☆、第36章

　老爺子趙伯瑞今年八十二歲，身體還很健朗，所以一家人打算把他接回來，在四合院這邊替他慶祝生日。

　第二天一早，趙爸爸去幹休所接老爺子，其它人也各自忙碌起來。

　趙擇中兄妹三個在屋裡忙進忙出，指揮傭人在大廳擺起了四張大圓桌，並在桌心擺上花店剛送上門來的鮮花，主位牆頭掛了巨型的壽字，其它牆上貼了一些紅色的壽字剪紙，屋子的角落，散落地佈置了一些綠色植物和長壽花，讓屋裡增添了不少喜歡慶氣氛。

　而趙媽媽則在廚房，與家裡的廚師，一起準備著酒席上需要的各種食材，並將一些需要提前做的燉菜和蒸菜，放進鍋裡蒸煮著。

　至於趙擇中帶回來的菜，趙媽媽想了想，還是沒有用，打算等下午客人走了之後，一家人在晚上陪老爺子一起品嚐。

　因為今年不是整歲，所以這個生日沒有打算大辦，但是一些關係親近的親朋好友還是會來一些，所以四桌肯定得準備。

　白順琪的父親，二十多年前是老爺子的秘書，所以他早早地拉著兒子過來了。姚永謙的爺爺跟老爺子共過事，私交也好，所以爺孫兩個也來得不晚。還有蘇橙，他的奶奶跟趙老太太本是親姐妹，所以他今天也扶著奶奶，和爸媽一起過來了。

　其它幾家，關係沒有這麼近，所以只是派了個代表來，晚輩一個也沒有到。

　幾個長輩坐在一起，邊喝著茶，邊聊著感興趣的話題，幾個年輕人則坐不住，不一會就跑去找趙擇中了。

　其它來人，除了趙大伯一家，還有就是孟彥了，孟修書倒是想來，可是老爺子氣惱他女兒一走，連裝也不裝一下，就急急忙忙另尋新歡，所以跟他斷了來往，只有外甥是女兒親生的，依然能進這個家門。

　「四哥，有什麼要幫忙的，儘管跟我說。」孟彥今天也來得很早，此時乖覺地站在一邊，臉上掛著單純無害的笑容，看趙擇中和幾個死黨，邊忙著做事，邊打鬧取樂，不甘心的眼神一閃而逝，主動向趙擇中說道。

　孟彥今年二十一歲，瘦瘦高高的，皮膚很白，剪著清爽的短髮，看起來非常陽光非常青春，這兩年一直在東魯省讀大學，或許是長大了，再也不復幾年前的問題少年模樣。

　「那好，你幫我把這幾個紅燈籠掛到院子的簷下。」趙擇中指指牆角那幾個大紅燈籠道。

　這種事其實叫傭人做也可以，不過趙家人習慣了自己動手，覺得只有這樣，才更有辦喜事的模樣。

　孟彥高興地拿了燈籠，端起旁邊放著的人字梯，往院子走去。

　掛燈籠自然不是難事，旁邊又有傭人在一邊照看，年輕人手腳快，孟彥很快就把幾個燈籠掛好了。

　院子外面忽然響起汽車聲和說話聲，孟彥急忙下了梯子，往門口跑去，看到趙擇中他們幾個，已站在了那裡。

　孟彥眼中細不可聞地閃過一絲怨毒，馬上又揚起笑臉問：「四哥，是外公來了嗎？」

　「是啊，爺爺已到了，你不是在掛燈籠嗎？掛好了沒有？」趙擇中客氣地問。

　對這個小表弟，他說不上多親近，也沒什麼惡感，反正客客氣氣維持著親戚關係。他總覺得孟彥跟自己，中間像是隔了一堵牆，甚至有種直覺，對方對自己，似乎並不像他表現出來的那樣親近。

　所以很多時候，除了家裡的親兄弟，他更願意跟白琪順、姚永謙、蘇橙他們玩鬧，跟他們在一起，至少心情很放鬆，不用擔心被誰背後捅一刀。

　「掛好了。」孟彥笑著回答。

　大門口，趙明康扶著老爺子的胳膊，緩慢地走進來，他們的旁邊，李巧薇同樣扶著一個老人，和趙老爺子並排往裡走。

　老爺子頭髮全白了，短短的卻精神地立著，飽經風霜的臉上，刻滿了歲月留下的皺紋。臉色卻不錯，看起來滿面紅光，穿了一件灰色的羊毛立領短風衣，顯得很精神。

　旁邊那一位慈祥的老人，年紀跟趙老爺子差不多，頭髮梳得十分認真，沒有一絲凌亂。可那一根根銀絲一般的白髮還是在黑髮中清晰可見。因為瘦，微微下陷的眼窩裡，一雙深褐色的眼眸，訴說著歲月的滄桑。

　「爺爺，李爺爺——」趙擇中兄弟幾個迎上去，親熱地叫著。

　被叫李爺爺的人，自然是李巧薇的爺爺李老爺子。

　李爺爺跟趙老爺子一樣，也在干休息養老，兩人本為就是老朋友，住處又連在一起，平時經常一起下棋喝茶，算是除家人外，最親近的人了。趙擇中與李巧薇的關係，就是兩個老爺子在他們出生後不久，玩笑中定下來的。

　看自己爺爺的身邊，已被孟彥搶先佔住，趙擇中走過去，扶住了李爺爺。

　「臭小子，扶什麼扶，我還沒老到自己走不動路。」李爺爺瞪了趙擇中一眼，氣呼呼地道

　看起來一臉儒雅的李爺爺，說話時的口氣，卻是又硬又沖，不愧是在部隊呆了一輩子的老軍人。而趙老爺子正相反，他的國字臉讓人覺得難以親近，偏偏他退休之後，心越來越軟，說話語氣也柔和多了。

　「我知道您老身體好，但是今天這麼多人看著，你就算再不願意，也得讓我裝一下孝心吧！」趙擇中早就習慣了他的說話方式，一點也沒沒有玻璃心，反而死皮白臉地對李爺爺笑道。

　「臭小子，臉皮還是這麼厚。」李爺爺被他的話逗笑了，伸出手指在他的腦門戳了幾下。

　「薇薇，回家還習慣吧？」趙擇中又向旁邊的李巧薇打招呼。

　「本來還行，看到你就不好了——」李巧薇話裡有話地說道，說完瞪了趙擇中一眼，說話的語氣，跟李爺爺幾乎一模一樣。

　「好，就我最討厭，行了吧。」趙擇中知道李巧薇指的是網上的那件事，這時候也不適合解釋，只好一本正經地裝可憐。

　「薇薇，你是女孩子，別學爺爺的口氣說話。」李爺爺沉了臉，不高興地教訓道。又意味深長地看了趙擇中一眼，「小心你把男人都嚇跑了——」

　「爺爺——」李巧薇扭著身子不依了。「這樣都會嚇跑的男人，我還不要呢？」

　「薇薇說得對，像她這樣可愛的女孩子，只有瞎子才會嚇跑。」趙爺爺在一邊插嘴道。「是不是啊，小四？」

　「就是，就是。」趙擇中雞啄米地點頭。

　這三個人他都惹不起，還是老老實實地點頭答應還妙。

　孟彥雖然扶著趙老爺子，卻看到外公注意力不在自己身上，心裡的陰霾更重了，不過臉上的微笑也更真摯了。

　把兩個老爺子扶到大廳，時間還早，兩個老人就在沙發上坐下來，喝一會茶。

　***

　祝宏高早上去了一趟虞城市，組織部的一名副部長跟他談了話，並向他宣佈了組織的任命，他被提拔為分管農業的副鎮長，由組織部的一名科長帶他去上任，隨行的還有一個三十出頭的男人，是樟塘鎮的新鎮長。

　這個消息很快傳遍全鎮，錢小麗和她媽媽也知道了。

　錢媽媽這個時候窘得不知道怎麼面對自己的女兒，事實再一次驗證了自己的眼光，確實不怎麼樣。在她以為女兒的男朋友會一蹶不振，並強硬地要求女兒與人家劃清界線的時候，人家的父親卻鹹魚翻身，當上了副鎮長。

　更讓她哭笑不得的是，自己當初看不起副鎮長的兒子，堅持跟自己現在的老公結了婚，現在女兒談的男朋友，又成了副鎮長的兒子，難道這是對她當初有眼無珠的諷刺？

　錢小麗倒沒有媽媽想的那麼複雜，她純粹是高興，自己未來的公公能升職，說明自己兩人的工作，應該沒問題了，也不枉自己這一次，敢破釜沉舟，將男朋友姑姑家的事捅到網上。

　要知道這件事如果弄不好，有人來追查，她可是要吃大虧的。

　錢媽媽看著女兒幸福的笑臉，臉色也自然了些，心裡想著去買些什麼東西，晚上一家人跑一趟祝家。

　無緣無故帶女兒上門，她下不了這個臉，現在正好有個藉口，祝賀未來的親家升職。當然，順便也可以把兩家的婚事，敲定下來了。那個祝彬宇雖然現在不怎麼樣，或許也是只潛力股呢？

　***

　趙家這座四合院裡，長期雇著一個烹飪大師，又提前做了準備，所以還未近午，壽桃就先上桌了。

　豆沙餡的壽桃，做成真桃子的樣子，桃尖點了紅砂，簡直可以以假亂真。

　牆上六十吋的大液晶顯示屏上，開始播放老爺子各個時期的照片，和晚年時，與兒孫的照片，當然照片都經過精心挑選，每張都是一家人嬉笑顏開的樣子，給壽宴現場增添了不少喜慶。

　等照片放完，下面就是親朋好友的祝福了，一些趙老爺子曾經的手下和戰友，家人和朋友，都說了祝福的話，趙老爺子望著那一張張熟悉或已漸漸變得陌生的臉，笑得露出豁了牙的牙床。

　這些當然是早就準備好了的，大家看老爺子今天這麼高興，圍著他不斷說些逗趣的話，老爺子平素低調慣了，今天在場的又都是最親近的人，也放下心防，笑眯眯地點著頭，任這些小輩在他跟前胡鬧。

　「看把這老小子得意的。」李老爺子在一邊，看趙老爺子開懷大笑的模樣，不服氣地哼了一聲，扭頭對自己的孫女說道。

　「沒關係，爺爺，明年你的生日，我們搞得比他們更熱鬧。」李巧薇哄道。

　老人年紀大了，有些時候更像孩子，會在一些不相干的事與人爭高低，李巧薇知道爺爺這樣說，心裡肯定不服氣了。

　可惜自己家裡，幾乎全是軍人，辦個壽宴也像開軍官會議，*的沒有一絲溫情，明年自己得好好找個策劃公司，辦一場爺爺滿意的壽宴。

　「拉倒吧，你們幾個哥哥，全是一根筋的，叫他們打仗演習，肯定是好手，叫他們體貼照顧人哄人開心，比殺了他們還難。」李爺爺冷笑一聲，不屑一顧地揭穿她。

　「爺爺——」李巧薇拉著爺爺的袖子撒嬌，「你這是在怪我回家少沒有陪你嗎？」

　她們這一代也就她一個女孩子，爺爺這輩子強硬慣了，就想有個女孩子像是貼心小棉襖一樣，陪在他身邊，可惜自己在英國留學，難得有時候在爺爺膝前盡孝。

　其實她也想過回家，像她這樣的家庭，拿張畢業證書其實很容易，也不靠證書到社會上混飯吃，選擇到英國讀那個專業，純粹是因為興趣，但是自己似乎忽略了爺爺的感受。

　何況爺爺年紀大了，過一年就少一年，如果爺爺有個萬一，自己想盡孝都成了空話。

　她突然下了決心，暫時不回英國了，學業重要，但是家人和爺爺更重要。

　忽然看到旁邊椅子上有一個男孩子，安靜地坐在那裡，臉上的神情說不出的清貴淡雅，彷彿一枚磁鐵，吸引人的目光。

　這不是昨天在機場看到過的那人嗎？她記得他叫蘇橙，是小四的表哥。

　她跟趙擇中認識二十年了，從小家人就把他們綁在一起，她也認定趙擇中會是一輩子陪伴她的人，所以從小到大，她從來沒有對別的男人動過心思，更不用說接受某人或喜歡某人而談戀愛了。

　但是面對蘇橙，她突然有種說不出的心動，這種情緒來得很突然又很陌生，是她以前從來沒有碰到過的，這讓她有些不知所措。

　蘇橙似乎察覺有人看他，把頭轉過來，李巧薇嚇了一跳，匆忙低頭躲避他的目光，耳後微微的暈紅，出賣了她異樣的心思。

　***

　趙老爺子已坐在一把專門為準備的雕花紅木太師椅上，接受子孫的祝福和壽禮。

　大家都知道老爺子的性格，所以大家也沒有送什麼過份貴重的東西，大多數是一些老人用得著的東西，比如紫砂壺、福祿壽根雕、硬木枴杖、沉香木如意等。

　趙擇中最後送了一幅書法，上面就是一個大大的壽字，老爺子笑了笑，說小四今年偷懶了，禮物還沒有去年的用心。

　站在後面的孟彥就有些得意，他今年的禮物可是花了大心思的。

　等孟彥把禮物遞上去，大家都有些動容，居然是一幅手抄的《無量壽經》。

　在座的老人大多數是黨員，對佛教的東西興趣並不大，但是一個人上了年紀之後，很難看破生死。所以很多人會在生命最後幾年，抄佛經，去廟裡燒香拜佛，用虛無縹緲的神佛求安慰。

　孟彥這幅手抄卷，長十二米，寬半米多，上面寫了整整一萬七百多個字。如果沒有恆心，很難完成這幅長卷。

　有人把手抄卷打開了些，上面一個個全用毛筆手寫的，字體是楷書，望過去整整齊齊，一絲不苟，也不知道他寫了多久，趙老爺子有些動容，他沒想到外甥會花這個心思。

　「祝外公松鶴長春、長命百歲。」孟彥磕下頭去，動情地說。

　「小彥，你有心了，外公謝謝你。」趙老爺子伸手去扶，激動地說。

　全家人都面面相覷，孟彥這個禮物，打了他們個措手不及。