第六十九章 表妹來襲

　自從定下終身之約後，崔淵便從崔韌的院子裡領回了崔簡，滿面春風地騎馬回了崔府。仰頭見他心情甚佳，崔簡睜著圓圓的眼睛，福至心靈地想到了什麼，微微撅起嘴抱怨道：「王娘子也來了麼？從母竟然沒提過，阿爺也不告訴我。」居然沒有讓他與王娘子見上一面，算起來他們也有將近十日不曾見了呢。

　崔淵瞧了他一眼，含笑道：「阿爺與九娘有要事商量。再過幾日便是重陽賞花宴，到時候你再去見她也不遲。」其實，他原本也只是想見一見王玫，與她說些話一解相思而已。卻沒料到這一回見面竟然如此之巧，正趕上她欲解疑惑之時，輕輕鬆鬆便得了佳人首肯。他們既然已經是情投意合，便該走下一步棋了。

　崔簡瞅著自家阿爺的神情，大膽地猜測道：「王娘子願意嫁給阿爺了？」

　崔淵微微頷首，嘴角止不住地往上勾：「阿實，與以前一樣，此事不可教旁人知道。尤其是你祖母與祖父，他們尚不知九娘的品性，恐怕不喜她如此坦率。」出身滎陽鄭氏的鄭夫人，在遵從禮法一項上頗得家學淵源，最喜愛的便是那些有禮有節、優雅自持的世家貴女。若是教她得知王玫與他已經私定終身，定會留下不守禮的印像。他雖有帶著妻兒離家遠遊的念頭，卻也不希望她們婆媳之間生出重重誤解。

　崔簡點點頭：「我知道。」想了想，他又問：「阿爺，坦率不好麼？」他仍然記得，阿爺提過，身為君子，便須坦坦蕩蕩才好。

　崔淵笑望著他，答道：「在阿爺看來，無論是男是女，坦率之人都最值得相交。但他人未必如此認為。人與人都有不同的喜好，阿實，你結交朋友之時也定會有自己的想法。你也不必完全和阿爺一樣，只需做到隨心便可。」

　崔簡認真地想了想，點頭道：「我好像有些明白了。」大郎崔韌、王二郎王旼、王家阿兄王昉，性子都不同。若是要讓他總結他為什麼喜歡與他們待在一起，他只能想到——因為他能從他們身上感覺到，他們也是真心喜愛他。

　「而且，你們年紀尚小，還未定性。只要本性良善，便足夠了。」崔淵又道。

　崔簡再一次頷首。或許，他結交朋友的時候，考慮的便是彼此之間的情誼都很真摯吧。如今還想得不是特別清楚，再交些朋友他就會更理解阿爺的意思了。

　父子二人回到崔府的時候，天色剛剛擦黑，早便到了昏定的時候。他們平日一向行蹤不定，又不喜隨身帶著僕從，即便去了一趟公主府亦是無人知曉。老管事崔順也什麼都不問，便將他們帶向了正院內堂。當能瞧見內堂輝煌的燈火之時，他又輕咳兩聲，壓低聲音道：「夫人今日本想稍作休息，但下午咱們家的部曲卻護送來了兩位客人，一直不曾離開。夫人還吩咐下來，收拾出旁邊的院子讓嬌客們住下。也不知那些丫頭小子們手腳是不是麻利，可得去瞧一瞧才好。」

　崔淵收了掛在嘴角邊的笑容，眯了眯眼，道：「老管事一向凡事親力親為，也須讓下頭的人多經一經事才好。」說完，他頓了頓，又道，「既然是嬌客，想必便是哪裡的親戚罷。未出閣的姑娘，寄居在旁人家中，想必也留不長久。」他家阿娘不但想攪渾了京城裡這池水，讓他有機會「多見識見識」各類鶯鶯燕燕，還不願放過「親上加親」的念頭？難不成，她當真以為，他便是會被這些花迷了眼的淺薄之人麼？或者，是什麼不曾見過世面的尋常世家公子？或者，她也只是純粹並不相信他的堅定和執著？不相信他對九娘的心意？

　不論自家阿娘如何想，恐怕這一回他都會令她失望了。

　於是，當崔淵牽著崔簡走進內堂，瞥見一左一右親暱地坐在鄭夫人身側的兩位少女時，只是神色淡淡地行禮問安，便轉身舉步欲出。

　「四郎。」鄭夫人不急不緩地喚住他，「怎麼如此無禮？沒見我身邊坐著你兩位表妹麼？」

　崔淵回首瞧了瞧，微微笑道：「阿娘說笑了。我舅父家不只有大嫂一位表姊麼？什麼時候又多了兩位表妹？」鄭夫人上頭僅有兩位嫡親的兄長，攏共也就只得了小鄭氏一個嫡女，如今成了他家大嫂。而崔敦、崔斂兄弟倆也是孤零零的兩人，沒有姊妹。算來算去，他們家也確實沒有血緣親近的表妹。當然，若是往遠了算，往庶出算，姊姊妹妹又不知有多少位了。只是，他也知道，自家阿娘定不會給他尋個庶出的妻子回來。

　鄭夫人挑起蛾眉，溫和笑道：「你確實也不曾見過。這是你族舅父家的兩位表妹，三娘與四娘。這幾天我正覺得身邊有些安靜，便想起她們來，遣人將她們請過來住上些時日再家去。她們家阿爺是阿娘同一個房頭的族弟，眼下任華州別駕。」

　長安隸屬雍州，與同州、華州緊鄰。這三州皆為上州，身為一州之長的刺史為從三品高官，其下便是刺史佐官別駕，亦是從四品高官。雖然外官位階權力皆不及京官，但能任上州別駕，官途已經算是十分順暢了。但那又如何？與他何干？崔淵彎了彎嘴角：或許，他家阿娘正在委婉地提醒他，若他不選盧十一娘，那麼在他家阿爺眼中，也只有這樣的親家才算是好親家罷。

　鄭三娘、鄭四娘裊裊婷婷地立起來，朝眼前這位聲名遠播的表兄行了一禮。

　崔淵略有些矜持地頷首回禮，連眼神也不朝她們多瞟一下，很是規矩守禮。崔簡則待長輩們都見過禮了，才上前行禮，口稱「表姨」。鄭三娘、鄭四娘努力地露出憐愛的笑容，各自從袖子裡取出了上好的玉珮以及自己繡的發帶，塞給他作為見面禮。

　然而，她們畢竟年紀尚幼，與崔簡又無親近的血緣關係，流露出的那幾分憐愛多少便欠缺了些真摯，崔淵與鄭夫人皆看在眼中。鄭夫人依然不動聲色，崔淵的表情卻更是淡然了。

　「多謝表姨。」崔簡脆生生地道謝。他心裡一點也不覺得這兩位表姨親近，又直覺自家阿爺待她們十分疏遠，心裡立刻做出了選擇，直接退了兩步靠在阿爺身邊，絲毫沒有與她們熟悉起來的意思。

　「阿娘，我與阿實便先告退了。」崔淵緊接著道。

　鄭夫人看了一眼鄭三娘與鄭四娘，笑道：「本想將你們父子倆都留下來，陪著我用夕食。不過，你們才從外頭回來，想必也疲倦得很。橫豎不急於一時，去罷。」

　若是換了以前的崔淵，必定順水推舟地便留了下來。然而，如今他卻巴不得離這兩位表妹遠遠的，自然是能走多遠便走多遠。「明日再來陪阿娘用朝食。」由於崔敦日日常參的緣故，崔家的朝食一向準備得很早。兩位嬌客若想隨著他們的作息，想必一時之間很是艱難。況且那時又有兩位嫂嫂、侄兒侄女們在，也自在一些。

　鄭夫人瞧著父子二人略有些疏遠的神態，心裡喟然一嘆。

　不過，翌日，崔淵卻並未出現。連送崔敦、崔澄、崔澹去上朝的人群中也不見他的蹤影。鄭夫人差僕婢去問的時候，便聽說昨夜三更時分四郎君就突然披著衣裳起身，將自己關進了書房，令下人不得打擾。這是他繪畫時的常態，崔家上上下下都已經習慣了，也不放在心上。鄭夫人便只接了崔簡過來，與她一同用朝食。

　崔簡穿了一身火紅色窄袖圓領衫，跟著婢女來到內堂，向祖母和其他長輩們行禮之後，便依偎在鄭夫人身邊。鄭夫人給他挑了雞子羹、天花蒸餅、一杯羊乳、一碟曼陀樣夾餅。他卻只端起了羊乳，低聲道：「祖母今日用朝食比平時晚，我剛才已經吃過朝食了，飽著呢。」

　鄭夫人和藹一笑：「那你便喝羊乳就是。」她倒是一時忘了，崔簡如今很是獨立，也習慣了自家阿爺時不時地便沉浸於繪畫當中。不論是餓了或是累了，他都能獨自進食或者入睡，也與他家阿爺一樣，完全不習慣僕婢的服侍。她轉念又看向清平郡主身側嬌弱可愛的崔英娘：雖說小郎君與小娘子確實不同，但散養與嬌養的差異也未免太大了些。

　待用過朝食，一家人便照舊圍坐在一起，陪鄭夫人說話。

　鄭夫人不免又正式為兩位兒媳介紹了鄭三娘與鄭四娘：「她們會在家中住些時日，你們平時也多照拂一些。若有什麼飲宴，別忘了帶上她們一同去。」

　「阿家儘管放心。」小鄭氏抿唇淺笑，「三娘、四娘，若論起來，咱們都是一個房頭的族姊妹，可須得好生親近一些。」她不著痕跡地打量了姊妹倆一番，又看向正陪著崔英娘頑耍、毫無好奇之意的崔簡。

　「我們也常聽阿爺阿娘提起姑母、阿姊。」鄭三娘微笑道，「得知姑母派人來接我們，又是歡喜又是緊張。若是我們姊妹有什麼做得不對的，請姑母、阿姊隨時管教。若能學得姑母、阿姊一兩分，怕是我們這一輩子也足夠受用了。」

　「這張嘴兒可真是甜得很。」小鄭氏笑道，「阿家，重陽那日，叔母不是想舉行賞花宴麼？正好便可將兩位妹妹引見給叔母，以及相交的那些世母，請她們多照拂一二。」姊妹倆都是不錯的小娘子，既然一起來了長安，想必也不是只衝著四郎來的，家中的爺娘也有讓她們嫁入長安五姓人家的意思。至於在這個敏感的時刻，那些個世母心裡會如何想，她便愛莫能助了。

　鄭夫人略作思索，道：「成日將她們拘在我身邊也確實不好，多讓她們見見其他小娘子罷。」無論如何，族侄女們進入京城高門世族女眷交際，結識些閨中朋友也都是件好事。她也並不是那般自私自利之人，族侄女們的婚姻，亦不可能牽繫在四郎一人身上。只要是於鄭氏一族有利的姻緣，皆可仔細考慮。

　鄭四娘的性子更活躍些，隨即接道：「兒從未來過長安，也不知這裡的飲宴有什麼安排？或是有什麼忌諱之處？」

　「待我一會兒細細給你講來。」小鄭氏笑道，「阿家是不知道，昨日公主府的飲宴有多熱鬧。十三娘原本只下了二十幾張帖子，卻來了上百個人。不但她自個兒忙得團團轉，帶累得兒和郡主也不得安生。直到現在，兒還腰酸背疼的呢！」

　鄭夫人眉眼微動，道：「是麼？恐怕連貴主也覺得膩煩了罷？這倒是咱們家御下不嚴的錯了，改日我可須得向貴主賠個不是才好。那些個小娘子裡頭，你們可有幾個看得過去的？重陽宴那一日，也好教我仔細瞧上一瞧。」

　小鄭氏看了看清平郡主，沉吟了一會，道：「倒是確實有些不錯的小娘子。只是，人實在太多，兒都看得眼花繚亂了，也沒記住多少人。」

　清平郡主接過話：「那些客人帶來的，都不完全是本家的小娘子。什麼出身姓氏都有，兒和阿嫂一樣，也是記得模模糊糊了。而且，還有些公主府、王府出來的小娘子，舉止言辭間瞧著很是不像。兒便想著，這時候也很不適合再提起四郎續絃之事了。」

　鄭夫人看著兩位兒媳，輕輕一嘆道：「罷了，便暫時當成沒有此事罷，免得反倒引來了什麼奇怪風聞，影響了咱們家的名聲。」她仔細想了想，此事若是從半公開轉到私下進行，或許倒是更合適一些。至少，能夠免去那些驕橫跋扈的宗室女、公主之女帶來的危險。雖說他們家的兩位金枝玉葉性情皆是不錯，相處也融洽。但這在宗室中畢竟少見。更多的宗室女、公主之女，五姓七家都恨不得繞著走。