第一百零七章 相約而見

　王珂、崔淵二人穿過亭亭花木，沿著植滿裊裊楊柳的青石小道，緩步行向外院。兩人雖有些時日不見，卻十分默契地交換了些元十九、張家之類的消息。元十九雖已是傷上加傷，但休養了這麼些時日，也早便能繼續當他的校書郎了。橫豎不過是做些整理、校勘典籍之類的事，拖著一瘸一拐的傷腿也無妨。至於張家，主母鬧騰了幾個月後，終究仍是從洛陽遷到了長安，據說正在相看京兆韋氏旁支的女兒。

　「得罪了魏王，想來元十九如今也不好過。」崔淵淺笑道。當初元十九有多想借魏王的聲勢揚名，如今大概就有多少人想藉著打壓他來博取魏王的歡心。校書郎雖是進士、明經們入仕的最佳起點，但是否能得貴人青眼，卻決定了他們未來遷轉之途的高低。既然平白有了這般的好機會，又有幾人能不伸手緊緊抓住？

　「既然為魏王所厭，他便只能投往太子殿下門下了。」王珂接著道，雙目微眯地斜了妹婿一眼，「如今這般情勢，魏王與太子殿下之間……莫非你已經選中了？」想來，不論是他或是崔淵，都不可能願意與元十九共事。且那獠奴若得了太子歡心，必會大肆中傷崔王兩家，讓太子對他們不喜。

　「明潤兄多慮了。」崔淵牽起嘴角，「我們只忠於聖人，太子與魏王水火不容，又與我們有什麼相干？」太子、魏王、晉王都是皇后所出嫡子，聖人素來十分寵溺。或許在聖人看來，兩兄弟之間的矛盾根本不算什麼，誰家兄弟姊妹間不曾生過齟齬？但若教聖人得知，有臣子在其中煽動挑撥，那便是居心叵測了。且真定長公主身為姑母，偏向哪一位侄兒都不合適，只能兩不相幫，睜一隻眼閉一隻眼了。

　王珂略作沉吟，頷首道：「你說得是。且我不過是個九品縣丞，想來太子殿下便是當真寵信元十九，縱容他為難我，也不會費什麼心思，他能使的手段也有限。」經崔尚書的一番活動，他已經謀了雍州某個畿縣的縣丞，過些日子便要出京赴任了。幸而離長安並不算遠，仍然能照料家中。

　「前些時日忙著會親，我還不曾問過明潤兄新進士芙蓉宴如何呢。」崔淵又笑道。

　王珂挑眉：「不過也就是互相認識一番罷了。湊份子操辦起來的宴會，能有什麼好的？」當然，他心裡也很清楚，大家並非為了宴飲而聚在一處，而是想敘敘情誼，往後也好互相提攜。只是，聽說作為兵部尚書家親戚的他只得了個畿縣縣丞之後，眾人面面相覷，都以為他得罪了崔家，趕緊離得他遠遠的罷了。縱有些聰明人，也因他選的並非清流之道，不願與他為謀。

　他即便什麼也不說，崔淵亦能想像到芙蓉宴上他受到的冷落，於是道：「待明潤兄一飛衝天時，有的是他們後悔的時候。」

　王珂似笑非笑地道：「且看數十年後罷。」

　說話間，兩人便到了書房前。崔淵忽然似想起了什麼，嘆道：「我帶了一壇自釀的桂花酒，本想著取來同飲，方才卻是忘了讓僕從拿過來了。」

　王珂瞥了他一眼，見他一付泰然自若的模樣，也懶得揭破什麼，便從善如流地道：「我且去吩咐幾聲，你先進書房去罷。」

　「有勞明潤兄了。」崔淵推門而入，似有些不經意地掃了一眼。王珂的書房他已經來過多回，書架、書案及各色擺設與以往相較也沒什麼變化。只是，書案邊多了一位正襟危坐的年輕士子。聽見推門聲，那青年也抬首望過來，朝著他微微一笑，起身行了個叉手禮。憑心而論，此人生得儒雅俊朗，目光清澈，瞧起來性格內斂平和，確實是一位足可論交之人。崔淵壓下心底湧出的些許競爭之意，也笑了笑，朝著他叉手一拜：「某乃崔淵崔子竟，不知足下是？」

　「久仰大名。某名鐘瑀，字時文。」

　兩人當然都知道對方姓甚名誰，但畢竟從未見過面，也免不了彼此互相介紹一番。而後，他們各自在書案兩旁坐下，鐘十四郎繼續看文卷，崔淵也磨了些墨，懸筆將岳父指定的詩賦都一一寫了下來。

　待王珂讓人搬了紅泥小爐與桂花酒過來時，便見兩人各自專注於讀書、寫字，既不見他想像中的火花四濺，亦不見相談甚歡。「怎麼你們竟如此安靜？鐘十四，你前兩日不是還讚了子竟的詩賦麼？」

　鐘瑀鐘十四郎抬起首，看了崔淵一眼，道：「崔子竟書畫詩賦三絕，確實是我輩之楷模。」他似是才發現他正在寫些什麼，忍不住探身過去看，又嘆道：「這筆行書果然功力非凡。」

　「時文可曾見過我族兄抄的原稿？他的行草亦是赫赫有名。若論起草書，我尚不如他。」崔淵將寫完的詩賦放在旁邊晾乾，遂在紅泥小爐邊坐下，拍開酒罐的封泥，將已經掛壁的粘稠酒液徐徐倒入酒壺之中。桂花的清香緩緩飄散，隨著開水咕咚燙熱了酒壺，混著清冽酒味的香氣也愈發濃郁誘人。

　崔淵試了試酒溫，給王珂、鐘瑀斟酒：「嘗一嘗罷。滋味不錯，九娘和阿實都很喜歡。」

　再提到王玫時，三人都很是淡定。成功抱得美人歸的自是覺得對方本便毫無威脅性，不必自尋煩惱；佳人已經嫁作他人婦的心裡或許有些酸澀，更多的卻是坦然與祝福；曾欲將好友變作妹婿的則更是收穫頗豐，不僅友情長存，又得了位幾乎無可挑剔的妹婿。

　三人互相瞧了瞧，倏然相視一笑。縱是再有什麼細微難查的複雜情緒，也都付諸這一笑之中，盡數煙消雲散了。

　「這杯酒，算是我敬二位科場得意，官場亦得意罷。」崔淵率先一飲而盡。

　「承你吉言了。」王珂跟著飲下，讚道，「果真是好酒。說起來，今年我可能無暇釀櫻桃酒了，不如鐘十四你替我釀幾大壇，待我年節回來時再飲？」

　鐘瑀接道：「雖然本該一口答應，不過——我不會釀酒。」

　「無妨，讓子竟教你便是。」王珂道，「你留在京中任職，正好與他多來往些。不過，先前我也同你說過，元十九正虎視眈眈盯著我們，你們暗地裡交往便可，不必明著上門拜訪，免得牽連了你。」說著，他又鄭重地對崔淵道：「子竟，我與十四郎一見如故，早便成了無話不說的好友。你們盡可彼此互相信任。」

　崔淵禁不住一笑，瞥了他一眼：「明潤兄以為，我看起來像是那般心胸狹窄之人麼？」他當然很清楚什麼人值得信任，鐘瑀又能幫他們做些什麼。

　「倘若不相信你的心性，我也不會將那些前塵往事都給你說清楚。」王珂回道，「這次十四郎正好在元十九任職的秘書監當正字，需要做什麼事，注意些什麼，你皆一一與他說了便是。」

　「還請子竟兄指點。」鐘瑀鄭重地接道。

　崔淵失笑：「我從未踏入過官場，哪裡能『指點』什麼？」

　「光憑你自幼的耳濡目染，便比我們的眼光更長遠些。」王珂應道。他們家畢竟早便已經衰落，便是他再敏銳，也不及崔淵能更準確地把握住朝堂、宮廷的風向。何況鐘瑀家中亦是敗落不堪，久未出仕，更不解官場之事。

　崔淵抿了一口酒液，笑道：「真是太抬舉我了。眼下時文需要的並非是我這種似是而非的『指點』，而是實在的官場經驗。我來之前，另邀了一位族弟過來。他亦是明經出身的正字，眼下在弘文館。雖地方不同，但他出仕已有一年，也積攢了不少見識，想來應該對時文更有益處。」

　鐘瑀抬起眼，微微一笑，拱手道：「還是子竟兄想得周到。」

　王珂則略作思索：「是當初那位副函使？後來親迎時，也是你的儐相？我記得，他叫崔泓？」他曾經招待過那位年少有為的少年郎，品行才學確實上乘，不愧為博陵崔氏子弟。

　三人正說著，僕從便將他們正在等的客人引過來了。崔泓身著赭黃色圓領窄袖袍，英氣勃勃地走進書房，朝他們叉手行禮：「子竟阿兄，明潤兄，這位兄台。」他年紀比他們小了好幾歲，但臉上卻無半分稚嫩之色，接人待物彬彬有禮，顯示親暱也恰到好處：「某崔泓崔玄清，族中都喚我八郎，兩位兄長也喚我八郎便是。」

　鐘瑀也行禮自我介紹，又道：「年紀比八郎痴長了幾歲，於官場上卻是後進之輩，八郎無須如此客氣。」

　「難不成阿兄們還想與我敘官場資歷？只是私下論交而已，時文兄既然是子竟阿兄、明潤兄的朋友，便是我的兄長了。」崔泓笑著回道。

　「行了行了，八郎坐下罷，嘗嘗我釀的桂花酒。」崔淵懶懶地打斷了他們的客氣寒暄，「八郎，想必你應該也知道，我為何將你喚過來了罷。」

　崔泓點點頭，卻捧著酒杯先飲了起來，趁著再斟酒的工夫，道：「阿兄們早便喝了起來，且容我先補上幾杯，再說正事罷。」

　王珂、鐘瑀聽得此話，不禁開懷地笑了起來。如此幾句話之後，發覺彼此的性子相合，四人之間的隔閡不知不覺間便消失殆盡。他們一邊說著正字這一職官平日的生活，一邊飲著桂花酒，又讓僕從上了些吃食，談笑風生，愜意非常。時間就這樣不動聲色地流逝過去，彷彿沒有過多久，日頭便已經逐漸西斜了。

　「得了八郎這些經驗，我心中也有了底氣。」鐘瑀嘆道。

　「橫豎只是閒職，與上頭那些校書郎們略處得好些，他們爭論起來的時候偶爾說幾句話，不教他們看得太輕了，便足夠了。」崔泓笑道，「我只當自己是在弘文館中唸書的學子，日復一日繼續研讀經典便是。畢竟我年紀小，多學些東西總不會錯。」

　「你這樣的心性，往後必定能走得很穩。」王珂也道。

　崔淵接道：「八郎也是少了些歷練，三年之後遷轉時，也謀個實職罷。」

　崔泓眼睛一亮，點頭道：「我正缺這些呢！到時候還須請族世父費心了。」

　忽然，外頭傳來一陣有些焦急的腳步聲。王珂早便吩咐僕從不得輕易過來打擾，聽見之後，眉頭微微一凝，想到了正待產的崔氏，立即起身。便聽大管事王榮在門邊稟報導：「七郎君，崔娘子已經發動了！郎主、娘子都讓你趕緊過去瞧一瞧！」

　王珂此時也已經顧不上賓客了，匆匆朝崔淵使了個眼色，便疾步出去了。