卷二 今朝猶喜帶霜開 9、探親假２

　　年諒進了雁回居的東暖閣，二夫人高氏道是他腿骨沒長結實，叫人不必挪動他，仍叫他坐在輪椅上，然後親自拿了緞面小被兒給他蓋了腿，壓實了，又叫丫鬟攏了手爐過來。

　　年諒笑道：「嬸子多慮了，近來已經沒那般不結實了。」

　　高氏因摸著他的衣服冰涼，不由皺眉道：「這衣服都冰手了，還說嘴！結實就好，可也別結實點兒就瞎折騰。若吹了風著了涼可不是鬧著玩的！」

　　年諒只得笑而不語，打丫鬟手裡接過手爐，抱著焐手。

　　高氏叫丫鬟們撂下茶後就都打發出去了，然後方嗔道：「我的兒，多冷的天兒！什麼急事這麼巴巴的過來？下次有事打發個人過來傳個話兒，嬸子去看你就是。」

　　年諒忙道：「真是不礙事了方過來的。嬸子也說天冷，怎好勞動嬸子？」

　　高氏歎道：「你倒是知道顧惜人，可怎的不顧惜自個兒身子？還指著養這一冬，來年開春好動身呢。再折騰，看明春走不上你著急不！」

　　年諒嘿嘿一笑，然後道：「侄兒的事兒也是和明春啟程有些干係的。侄兒想明春走了，便不知道多暫回來－－許是三五年也不回來的。便就思量著，年前放這些要跟著南下的人回家探看探看……」

　　「你還想著三五年不回來？」高氏皺了眉頭打斷他，道，「六郎，你也知叫你出去也只是權宜之計。你真個不回來，老太爺定是頭一個不答應。你父親已是在理州連任多年，便不說皇恩浩蕩，便單看他年歲，還能再任多久？總歸是要回來的。你要把這邊大房主位讓給十郎？你才是年家嫡長孫！」

　　年諒雖然心底打算著永不回來才好，但這會兒說這話卻不是為的這個目的，不過是給下人們幾日寬泛，找個說辭罷了，卻沒成想引來二夫人這番教訓，忙陪笑道：「侄兒失言，嬸子莫怪。侄兒也就這麼一想，也是瞧著這一個月來，折騰得他們夠嗆，想給他們個鬆快。」

　　高氏板了臉，道：「你別混賴，你那點心思，嬸子還不知？嬸子也不勸你，只把話擺明白這裡，你是嫡長房長孫，便是你讓，也輪不到十郎做，你讓出去，還有四房二郎呢。十郎不是嫡子，怎麼都不是。宗長、爵位，都輪不到他。回頭功勞不是你的，怨言都落在你身上！！」

　　年諒低了頭，沒言語。他於宗長、爵位都不上心，未嘗沒有一走了之的意思。雖然他對那幾個同父異母的弟弟並不喜歡，甚至多有記恨，但是如果十弟年誡來當這個嫡長孫，他也不會橫豎攔著，甚至可能都不會彆扭，畢竟是他不要才讓出來的，和被奪了，到底不一樣。但如今二嬸說的也沒錯，若他讓，便就是讓給四房五房了－－嫡子可不單長房，還有四房、五房；而這嫡孫，年誡因著生母佟氏是填房，所以稱不上這「嫡」字，宗長便只能往四房二爺、四爺、五房八爺上面排了。彼時怕是父親也要咬著牙恨他了。

　　高氏見他不語，歎了口氣，道：「你也別嗔著嬸子話說得重，你且自己想想清楚是不是這個理兒。」

　　年諒一怔，忙抬頭道：「侄兒不敢。嬸子都是為的侄兒好，侄兒省得。……只是今兒這事，侄兒……實在想說的不是自家這些，是想給下人們討個恩典，也讓他們鬆快兩日。」

　　高氏認真瞧了他半晌，挑眉道：「你若真個沒那麼想，嬸子便也不說了。放下人們回家瞧瞧也沒什麼，這話就是到老太君那邊，也是你的仁善體恤。你既來問我，就是不想跟四房那邊招呼了是吧，行，嬸子替你做主了，回頭嬸子跟老太君那邊交代去。只是你這邊，怎麼個放法要想妥當了，別都放走了，回頭要使喚的時候抓不著人。」

　　年諒掛上了笑臉，道：「嬸子說的是。」他頓了頓，又謹慎道：「嬸子，我也……許了滿娘回家了。」

　　高氏一怔，皺眉道：「你可知道滿娘是賣了死契的？！不是咱們不仁義，是規矩就是規矩，你許了她，旁人呢？」

　　「嬸子，這些侄兒知道。」年諒緩緩出了口氣，略有澀然道，「只是，滿娘這遭因侄兒受累……而侄兒能做得主的事……也不多了……」

　　高氏聞言也有些心酸，沉默半晌，長歎一聲，道：「我的兒，便是你忒心慈。罷了，這事依著你自己的心意吧。有什麼事嬸子給你擔待。」

　　年諒勉強一笑：「先謝過嬸子。回頭叫滿娘來給嬸子磕頭。」

　　高氏擺了擺手：「別折騰了。她知道是你的恩德便成，不在磕頭不磕頭。我的兒……」她歎息著，點了點他的額頭，「你總是這般顧惜旁人，多暫能顧惜自個兒呢？」

　　年諒笑道：「侄兒真個是一向最顧惜自個兒了。」

　　高氏搖了搖頭，理了理他的頭髮衣襟，半晌，道：「昨兒常走動的幾家送臘八的節禮往來，提了些別家的話，我忽就想起些個事來，原就想著多暫和你說……那榮祥街陸家的四小姐，可是明年這個時候就要及笄了。」

　　聞言，年諒臉上僵硬起來，眉頭緊皺，像尋求某種確認似的盯著高氏的眼睛，見高氏微微點了點頭，他的臉色越發陰沉起來，半晌搖了搖頭，賭氣似的嘟囔了一句：「娶誰家也不想娶他家。」

　　榮祥街陸家是現任吏部左侍郎陸西原府上。

　　陸西原和年家大老爺年崴是同年，後又同在工部為官，兩人關係十分親近，就約為兒女親家。因大夫人鄭氏前面幾個孩子都沒站住，所以這最後親事的落在年諒和小他一歲的陸家三小姐身上。原本大家都是擔心年諒不長壽，沒成想這陸三小姐更短命，沒到十歲便意外夭折。

　　陸家似乎不想這聯姻告吹，便想繼續順延，合了年諒和四小姐的生辰八字，見也相配，便提出把比年諒小五歲的四小姐許給他。

　　彼時年崴已經到西北上任，年老太爺這邊也沒吐口，親事便只這麼拖著。起初陸家還頻頻詢問，逢年過節就把陸四小姐帶過來年府給老太君和給位夫人磕頭請安，年諒十三歲中舉之後，陸家來的也越發勤了。而到了年諒十四歲那年大病之後，陸家便沒了動靜。年家心知肚明，也就準備此作罷。

　　又得一二年，陸西原升了吏部侍郎，論理他家應是提親不斷，誰知他反而舊事重提，又和年老太爺提了從前那樁婚事。因著吏部管著官員考評晉陞等事，年家也不會直接拒絕得罪於他，年老太爺只好道是兩個孩子都尚幼，待陸四小姐及笄之後再提不遲。

　　如今，這陸四小姐也十四了，眼見明年就要及笄。

　　高氏沒理會年諒那賭氣似的「不娶」之詞，兀自順著自己的思路說下去，道：「若說門第，他家倒也及得上……」

　　年諒晃了晃腦袋，撇了撇嘴，道：「嬸子，咱家已是有個將軍千金了，我再娶個將軍妹子－－都是將軍的，家裡怕是要盛不下她們了！！」五奶奶武氏是將軍千金，陸家四小姐則是地道的將軍妹子－－陸家二爺陸紹雱如今是從五品的游騎將軍，算是年輕將領中頗得聖恩的。

　　高氏噗嗤一聲笑了，道：「若是大郎再晉一級，你不也是將軍兄弟了？」年家三房大爺年訣現在遼州軍營昭武校尉。

　　年諒也笑了，末了喟然道：「侄兒只是想起這『將軍』二字沒得彆扭。」