卷三 冷吟秋色詩千首 23、魑魅魍魎３

永寧十九年正月二十七

年諒心裡有事，睡得不甚踏實，清晨早早便醒來，仰躺著尋思一會兒事兒，隱約聽得帳外衣袂，便喚了聲：「滿娘？」

夏小滿醒來時覺得嗓子有些干，便起身披了衣裳，正往桌前去尋茶喝，聽得年諒喊她，匆匆嚥了口茶，往床邊來，撩了帳子，道：「來了。啥事兒？要茶？起床？」

年諒嗯了一聲，卻道：「你醒得倒早……」往日都是他這邊有動靜她那邊才會醒。而她昨日當是極困乏了的，丫鬟們安置了她躺下後退出去沒多一會兒，就聽見她綿長的呼吸聲起，已是沉沉睡去，他還道她今兒會醒得晚些。

夏小滿乾笑了兩聲。昨兒年諒執意要等持荊送了藥回來回話後再睡，她就陪著等著，雖說從前沒少熬夜，可來這裡仨月，夜晚沒啥娛樂活動，常是**點鐘就睡了的，翌日四五點就起來，已經形成規律了，昨晚到後來已是困得不行，迷迷糊糊的，沾枕頭就著，一夜無夢。許是睡的太實，緩過乏來了，許是生物鐘太強大，到點兒自動就醒了，許是屋裡太熱，睡覺嗓子干了渴醒的……總之，早起絕非她所願……

她只道：「嗓子干，喝口水潤潤……」又問他：「起來嗎？」

年諒點點頭，夏小滿轉身出去喊丫鬟們進來服侍。年諒由著丫鬟們伺候穿衣，想了想，向夏小滿道：「待會兒要趕在四叔往部裡去前與他回稟昨兒表哥的事。人是九弟帶出去的，卻是我地主意，我不過去，九弟定是要受訓的。回頭還要往老太爺那邊去白晌是不得空了，回頭你去萬祥街走一趟，瞧瞧表哥怎麼個境況了……」

夏小滿正抬著胳膊讓茴香幫著系裙子，聞言順口應了一聲，待茴香搞定。她撂下手來抻了抻衣衫，方向年諒道：「表小姐呢？今兒是搬回去？我送她過去？」

年諒先前倒未想到紀靈書。這會兒聽她提起。頓了頓，道：「你還是先往二嬸那邊去問問吧。瞧二嬸的意思。」

洗漱完畢。小丫鬟擺上早飯，這邊剛入座，那邊有人來報，「爺，持荊過來回話，交代了他爺這邊擺飯呢，可他說是爺吩咐他的……」

年諒揮揮手，叫進來。他昨天待持荊送藥回來，又吩咐他關照其莨。叫早起就來報其境況。

持荊進了門，行了禮，道：「回爺的話，昨夜小的回來時，大夫已給其莨接好骨頭了。說就是脫臼。並無大礙。只是他磕了腦袋，大夫說摸著無傷。可人一直沒醒過來。到底是外地兒躺久了，受了風寒，夜半還有發熱，小的們撬開他的牙硬灌藥下去地，也是喝一半兒吐一半兒。捂了一夜汗，這會兒強上一些。早上牙咬得不那麼緊了，灌水是不費勁，小的尋思，若他能吃下藥去，也就能好了。還請爺寬心。」

年諒歎了口氣，道：「知道了。你們好生照料他，下晌若還發熱，再尋大夫來看，叫大夫藥上不必顧忌，抓藥地銀子往青櫻那邊要去。」說著撇頭去瞧青櫻。

青櫻應聲笑道：「爺放心，奴婢省得。一會兒就先與他們拿銀子去。」

持荊代其莨謝過主子恩典，施禮告退。

年諒心裡歎息，其莨跟了自己七八年了，最是信得過地，原還想著他年紀長些就提成管家，卻不想遭了這無妄之災，他若過得這場劫難，定要許他個前程才是。又想，到底是怎麼個事故？真是自家不慎？歹人故意為之？偏其莨不得醒，現下只能多加防範了……

他這麼愣神想著，手中的湯匙便杵在粥碗裡一動不動，青櫻在一旁見了，也歎了口氣。

她最是曉得自家爺那既護短又念舊地脾氣，其莨算得長生居的老人，忠心耿耿又是辦事妥當，如今遭了難，爺定是不舒坦的。她陪笑寬慰他道：「爺也莫太惦念，方才持荊不也說了，凡其莨能喝下藥去，就是能好了的。又有俗語常言，大難之後必有後福。這其莨忠良，此難之後，必是後福不盡呢。爺且寬心。」

年諒嗯了一聲，偏頭看了青櫻半晌，想起當年舊事，張了張嘴，卻到底什麼也沒說出來，只淡然一笑，搖了搖頭，端了碗喝起粥來。老爺，夏小滿則收拾妥當動身往雁回居去拜二夫人。年諒趕點兒，她也趕點兒要在二夫人往老夫人那邊請安的時辰之前過去才好。

到了雁回居，與二夫人請了安，夏小滿道是六爺要她往萬祥街探病，又試探著問了紀靈書這邊怎麼安置。

二夫人道：「靈書昨兒也是倦乏了，睡得沉些，我吩咐了丫鬟，只叫她睡著不必喚她起來。待會兒你問問她意思。唉，這孩子，也是有些倔強的，又惦著她哥哥，怕是也留她不住，……罷了，隨她吧，她若著急想回去，你就先帶她回去，這邊叫丫鬟們先收拾著東西，回頭行李再與她送去。」

二夫人心裡是蠻喜歡紀靈書的，且瞧著她彈琴論詩，總能想起自己那個百般乖巧伶俐的女兒來，算是聊解思女之苦，這會兒便多少有些捨不得她走。

夏小滿應下了，二夫人那邊又問年諒昨夜出去一趟有沒有累著，身子如何腿如何，夏小滿一一答了。少一時青棉過來回話，道：「表小姐起來了。不過奴婢聽拂星的意思，表小姐身上不大爽利。」

二夫人一皺眉，道：「這孩子，怎地病了也不言語！」說著起身帶著夏小滿往東廂來瞧紀靈書。

紀靈書昨夜吃酒在前。痛哭在後，路上又是吹了冷風，因困得不行，回房躺下便睡，這冷熱一激，早上起來便有些頭疼。曉得自己睡過了時辰，她也有些慌神，忙不迭叫丫鬟打水伺候她穿衣。還未收拾妥當。二夫人那邊就帶著夏小滿過來了。總不能叫二夫人等著，她這頭髮也沒梳利索。只得迅速攏整齊了綰個髻。便就出來廳堂相見。

二夫人瞧她這般，忙拉了她的手往屋裡帶。直道：「外面涼，你身子不爽利，莫再受了風。」待拉她坐下，又問她覺得身上如何，又要請大夫來瞧。

紀靈書忙道不用，說只是頭有些沉，並不礙事，又喊拂星攬月奉茶。

二夫人擺手道：「不必上茶了，一會兒便往老太君那邊請安去了。你既然病著。依我說，就別出門了，好生養一日，滿娘一會兒往你家去，回頭讓她帶信兒給你罷。」

紀靈書抿了抿嘴。尋思一下。還是道：「二姨母心意靈書省得，但靈書還是放心不下哥哥那邊……靈書也在二姨母這叨擾多日。早就當搬出去地，如今……」

二夫人打斷她道：「你的心意姨母也省得，可你現下病著，搬又哪裡急在這一日？你若是惦著你哥哥，一會兒穿厚實些，跟滿娘去瞧一眼，心裡踏實了，就回來好好養病，養好了再走，如何？」說這向夏小滿揚了揚下巴使了個眼色。

夏小滿先前聽二夫人講紀靈書時話裡滿是悵然之意，如今見了這番言語，偷眼瞧她那表情，心裡也有數了，當下便陪笑勸道：「表小姐，這裡輪不到我說話，但我少不得要說一句，只說這麼個理兒你聽聽，那邊紀大爺也是病著，你這麼著過去，姨夫人又要照顧紀大爺，又要分心照顧你，可是兩面忙兩面懸心，你不顧惜自己，也要替姨夫人考慮考慮啊。你在這邊，有我們夫人照應著，自己身子養得好不用說，這姨夫人也是放心你的，這才能安心照顧好紀大爺，你說是不？」

紀靈書垂頭想想確是這麼個道理，自己現在頭沉得緊，要是病怏怏地過去了，家人肯定又要分人手來照顧自己，少不得一番忙亂，還是留在這邊地先養好病再說。二夫人待她極好她也知道，住著也沒什麼不踏實的。於是點了點頭，笑著向二夫人道：「確是小嫂子說地理兒，是靈書不省事了，二姨母莫怪，這便還要再叨擾些時日……」

二夫人笑著拍了拍她的手，道：「傻孩子，說得什麼客氣話，想住多久便住多久，姨母求之不得呢！」說話間目光飄向夏小滿，滿意地點了點頭。

夏小滿臉上掛的笑容越發燦爛了，心裡鬆了口氣，她還怕唐僧跟她強，再甩兩句聖人云佛祖雲把她拍那兒。好在唐僧說地還是地球話，唔，估計是病了，沒體力和她拽火星語……

二夫人又安撫了紀靈書幾句，便往老夫人那邊兒去了，臨走前千叮嚀萬囑咐夏小滿照料好紀靈書。夏小滿沒口子應著，就差沒舉起右手宣誓一定不辜負領導期望了。

待二夫人走後，夏小滿問了紀靈書哪裡難受，聽說是頭疼，夏小滿告個罪，探手摸了摸她額頭，並不熱，估計只是受了風，不像發燒，便道：「不愛喝藥不喝也罷，你惦記著你哥，就跟我去看一眼，然後回來喝碗薑湯，捂被睡覺，覺睡透了就好了。」

紀靈書乖乖點了點頭，請夏小滿稍坐，吩咐丫鬟過來梳頭。

夏小滿叫人交代廚房做些清粥小菜來給紀靈書，自己旁邊坐著一邊兒逗貓一邊兒等她。末了，她帶著裹得跟小熊似地紀靈書出了門，往萬祥街進發。

大清早出門，熟人還能碰著不少。

遙遙望得見紀府大門了，跟車的長隨在車簾外低聲道：「姨奶奶，咱家七爺在前面。」

夏小滿下意識別過頭去瞧坐在身邊地紀靈書，她臉上沒一點兒表情，只道：「七哥哥來了啊。」察覺夏小滿瞧她，她還有些好奇，眨眨眼道：「小嫂子？」

夏小滿擺擺手。忙道：「沒啥，沒啥。」然後向外頭道：「不用管，走咱們的。」

七爺在紀家門口卻是被被擋了駕的。

他興沖沖來「探病」，門房進去稟報，片刻回來卻道大爺染恙不便見客。他又道要拜見姨夫人，門房慢吞吞地往裡頭送信，半晌還沒出來。

他本有些不耐煩，心裡暗罵。總有一日這些跟了爺姓，非要你們好看！忽然聽見馬蹄車軸響。一扭頭。就見著了年家的馬車。

他見跟車的是長生居的人，還道年諒過來了。心下暗罵晦氣，少不得往前迎幾步，過去見禮也是為人弟的意思。

跟車的人見是本家爺，紛紛過來行禮，七爺還故作和藹叫免禮，其實壓根沒瞧誰是誰，都沒注意跟出來多少個丫鬟婆子，就走到車廂前，正待拱手作揖說六哥安好地。沒想到這車簾子一挑，裡面出來的卻是夏小滿。

他這胳膊都抬起來了，見著夏小滿生生頓住，輕咳一聲掩飾尷尬，順手也就把胳膊撂下了。

夏小滿扶著婆子地手下了車。笑瞇瞇的納了個萬福。叫了聲七爺安好，然後回身往車裡去扶紀靈書。

七爺瞧著夏小滿。這笑容就有點兒僵，忙道免禮，見她回身，還道年諒在車廂裡，便又擠出諂媚地笑容，抻脖子往裡頭看。

結果，出來地不是病秧子地年六爺，卻是美少女地紀大小姐。

七爺這笑容瞬間就變得無比燦爛，忙往前兩步，也伸手要去扶她下車，口裡柔聲道：「靈書妹妹也過來了……」

夏小滿聽他動靜兒就一身雞皮疙瘩，強挺著沒哆嗦，餘光見他手伸過來了，便若無其事地微一錯身子，雙手扶住紀靈書的雙臂，把她拉下車。七爺抬臂再次落空，張開的五指一瞬變成拳頭，恨恨收回身側。

紀靈書下地站穩當了，這才端端正正納了萬福，笑著問好道：「七哥哥安好。」

七爺笑得跟朵花兒似的，滿口道：「好。好。」瞧她一身厚衣裳，又問：「這都打春了，天將暖和了，怎的還穿這麼厚？靈書妹妹倒是畏寒。可巧我前兒剛得了塊好皮子，自家用不上，送人又怕與個不配穿著的，白糟蹋了。如今給了妹妹，卻是正好！待會兒與你送過來，做件短襖，穿著暖和也不顯得累贅。」

夏小滿心裡翻白眼，昨兒還見著紀靈書來著好不好，她昨兒穿得有這麼多？嘖嘖，這真就是看圖說話啊，看見紀靈書啥樣說啥話！

紀靈書笑道：「多謝七哥哥惦記著，靈書無事，並非畏寒，七哥哥不必麻煩了。」

七爺笑道：「哪裡麻煩！妹妹肯收便是給我天大的面子了！」

說話間，他那張桃花臉轉瞬就變成苦大仇深狀，語氣沉痛，道：「紀大哥這事，妹妹也莫要太傷心，有什麼事，還有你這些哥哥呢！是，你六哥腿腳不甚方便，你九哥忙著學業，可還有我呢！若有事，你只管來找哥哥我，不論多難，哥哥必給你辦妥當了！」

提到自家大哥，紀靈書的眼圈又有些紅了，聽著七爺說地摯誠，她忙點頭，勉強露出笑來，道：「靈書先謝過七哥哥……」

那副將泣未泣我見猶憐的小模樣瞧得七爺一晃神，心癢癢，手也癢癢起來，便想去拉紀靈書。

夏小滿在一旁自動進入看戲狀態，就瞧這七爺嫻熟的表演「變臉」技術，嘖嘖，你說這一分鐘不到這大尾巴狼換幾張臉了？哎，川劇大師也就這水準了吧……

當察覺七爺無視自己這只牧羊犬，直奔小肥羊紀靈書去了，夏小滿同學額頭的青筋有點兒跳跳，這可不行，必須叫兩聲以示自己的存在。

夏小滿一手拉過紀靈書，拍了拍她後背，既是安慰她，也是顯示自家看護職責，又笑著向七爺道：「多謝七爺替六爺著想，只是表親家地事，六爺還料理得來，不敢勞煩七爺。有七爺這句話，六爺足領盛情。七爺放心，若將來有需要，定會找七爺幫忙。」

七爺手還沒伸出去，又訕訕收了回來，暗自咬牙，臉上還得帶笑，那苦大仇深變成大義凜然，道：「夏姨娘客氣了，一筆寫不出兩個年字來，我替我哥哥分憂不是應當地麼。」

夏小滿心裡呸著，嘴上笑道：「七爺仁義！」然後迅速轉移話題結束戰鬥，道：「哎，天兒怪冷的，七爺您怎麼這裡站著？這是要回去？咱們剛到，就不遠送七爺了。您慢走。」說著福了福身，又拉了下紀靈書，紀靈書不知所以，見夏小滿這麼說，也跟著行禮辭別。

七爺地小白臉又變成鍋底黑，剛想道爺我這還沒進去呢，裡面門房就過來回話，道：「姨夫人欠安，傳話說謝過七爺惦記，不便相見還請海涵，改日再上門謝過。」

紀靈書一聽說母親有恙，立時急了，忙道：「母親怎的了？」

夏小滿猜是紀鄭氏敷衍七爺，忙配合著演戲，急道：「表小姐快去看看。」又向七爺陪笑道：「七爺您瞧，真是不便送您了，您請自便，咱們進去了。」說話間腳步已動，拉著紀靈書就往門裡走。

七爺剛想說什麼，跟班的丫鬟婆子小廝長隨呼啦啦一片人過來給七爺行禮，然後紛紛進去，一眨眼功夫門外就剩下他並一個管家兩個小廝三個隨從七人七馬。對面門房作著揖，掛著永恆的憨厚笑容，恭迎恭送一般模樣。

寒風吹過，冷颼颼，空蕩蕩。

七爺站在原地順了半天氣，小廝過來問往哪兒去，七爺強從牙縫裡擠出話來，道：「去老陳那。」