“……春獵為蒐，夏獵為苗，秋獵為狝，冬獵為狩……是月之末，擇吉日，大合樂，天子乃率三公九卿諸侯大夫親往視之。是月也，乃合累牛騰馬，游牝于牧。犧牲駒犢，舉書其數。命國難，九門磔攘，以畢春氣……是月也，驅獸毋害五谷，毋大田獵。農乃登麥，天子乃以彘嘗麥，先薦寢廟。是月也，聚畜百藥。靡草死，麥秋至。斷薄刑，決小罪，出輕系。蠶事畢，后妃獻繭。乃收繭稅，以桑為均，貴賤長幼如一，以給郊廟之服。是月也，天子飲酎，用禮樂……天子祭天地，諸侯祭社稷，大夫祭五祀。天子祭天下名山大川：五岳視三公，四瀆視諸侯。諸侯祭名山大川之在其地者。天子諸侯祭因國之在其地而無主后者……”

　　自出北定門后身邊少年便一路嘀咕不休，青梵終于按捺不住，“從《爾雅》到《月令》到《王制》……鏡葉，你想問什么就問吧。”

　　秋原鏡葉頓時露出笑臉，但還未來得及說話，坐下馬匹便打了個小小的趔趄。手忙腳亂穩住坐騎，秋原鏡葉苦笑著看向一臉沉靜平和的青衣男子，“老師，鏡葉只是不明白，當春交夏的時令行田獵祭禮，似乎與書本所言略有出入……”

　　“那鏡葉你先回答我，方才你念了一路的這些，是什么出典？”

　　“《異國史錄》，《禮運王制附卷》。其中王制、月令在《四家縱論》的儒家部分有相當重復。”拍一拍馬靠近青梵，秋原鏡葉極快地答道。“是老師所著，鏡葉正在仔細閱讀努力領會的部分。”

　　青梵笑了一下，“我說過那不是我所著——沒有人有那樣的天才。《四家縱論》也好，《異國史錄》也好，都只是依著我自己所見進行的整理，鏡葉不要高估了我才是。”見少年滿臉不信的固執表情，不由又是微微失笑，“也罷也罷，隨你怎么想去——但鏡葉應當知道這兩部書雖然包羅萬象，記錄的畢竟是‘異國’之事。可作行為處事的借鑒，卻不能處處以之為法，否則就是棄本舍源，只能為日常之害了。”

　　“鏡葉記下了。”

　　“西云大陸，四時會獵乃是千年流傳的風俗：器物之神雷阿斯特制角弓長號驅動獸群，四季奏鳴于山川林原，因此神明后裔的各國君主當定時祭祀，狩獵放馬，以告神明接收其四節不同之厚贈。此刻暮春天暖，將入夏日，大凡獸群已過發情交配季節，有蹄類動物的幼崽也多能隨族群奔跑遷徙，又配合了草木生長茂盛食物充足，即便是老弱之類也能得以存活，正是一年之中獸群數量激增的時間。此刻行狩獵之事，不害母獸嬰兒，不傷族群總數，無不仁不慈，也可去除羸弱優化獸群。‘天生萬物，適者生存’，天地間繁茂生長的草木獸群皆是神明恩賜，盡民生取用，不為不足……鏡葉，這么說你可滿意？”

　　秋原鏡葉微微紅了紅臉，“老師思考遠勝于鏡葉。”頓了一頓，又道，“老師曾經暗示，所謂‘異國’，或真有其事，或不過影射托辭。鏡葉看其中許多山川地理與北洛相同，因而每每涉及于此便生疑慮。自入傳謨閣，各地宗卷方志雖多，可惜不能遍游各地，親眼考證其實——對比老師數年游歷，鏡葉心中確是忍不住的羨慕嫉妒。”

　　青梵頓時微笑起來，“能夠想到這里，鏡葉便不愧我一番教導。北洛地處北方，雖廣有耕田，然而北方臨海、南面高山，中原丘陵河網交混，如此地形復雜生物豐富，各地之民自然并非獨以農耕為生。因地制宜，當漁則漁能獵則獵，十分貧瘠處則商賈為先，這才有了我北洛包容廣博的百姓民生。四時會獵，其實不過先民歷代體會經驗積累，而君主應時親為主導提倡，是向所有辛苦生活的百姓表示贊譽、支持與祝福——禮運王制，并非獨獨天家排場氣度，生耗錢糧而行虛緲巫覡故事；養民惠民，助民安民，禮節并行，朝廷才能穩固，王朝才能久長。”

　　“因此今日會獵之禮，與西陵使團到來不過恰逢其時？”

　　“也可以這么說，所以兩位親王才能夠沒有任何芥蒂猶豫地接受邀約。畢竟各國風俗王族共知，而邀請他國王族貴胄參與祭禮既是極高的禮遇，又說明了彼此的信任，是兩國親密和平的最好表現。惟有如此，鴻逵帝才無機可乘，兩國和談才能平安達成。”

　　秋原鏡葉頓時一凜，“老師的意思是……”

　　“時局如此，既然我們敞開了門戶，就必須做好撲打蚊蠅、驅逐社鼠的準備。不過，”青梵嘴角邊揚起一抹淡淡微笑，“與其應付層出不窮的暗箭，不如大大方方走出來做個明白箭靶，看他明槍如何前來。”

　　聽到這里，秋原鏡葉如夢方醒，“所以今日守衛圣駕護佑貴使，調用的不是京城禁衛，而是冥王的鐵衣親衛！”

　　“一當十，十則當百，百人可當千萬——若非如此，怎么當得起‘鐵衣’二字？這突然調集的三千鐵衣，我倒想看看鴻逵帝的手下如何應對。”

　　“只是……”只是以圣駕并西陵使臣為誘餌，實在是過于膽大。但青梵話已經說到這般明白，顯然胤軒帝和冥王都早已知曉并同意如此行事。秋原鏡葉話在嘴邊打了兩個轉，終于還是縮了回去。

　　察覺到少年臉色，青梵不由微微一笑，隨即溫言道，“鏡葉也不必過于擔心。若鴻逵帝手下確有能人，自然懂得分析利害謹慎行事。今日會獵在你也是生平首次，無論是否參與騎射狩獵都有相當趣味，鏡葉還是安心享受山林自然之樂。至于其他的事情，自有職責所在之人操心。”

　　看著那雙溫和平靜的眸子，秋原鏡葉激轉的頭腦頓時清明，心下也立時安寧許多。不知不覺點一點頭，“是。”

　　青梵微笑頷首，目光隨即轉向隊伍前方。

　　“冥王”幽靜深沉的玄色大旗，與繡著斯托瓦姆圣像的金色皇旗并在風中獵獵飄揚。