第十一章 方廳會議

處女城邦，總督府。

不像雙魚城邦那麼古典，也不像射手城邦那麼隆重，處女城邦的總督府看起來十分簡樸，甚至有些簡陋。府內六根巨大的大理石柱子雖然一塵不染，但某些部分開始出現了小型的凹洞；桌椅所用的木料並非是上好的質地，有些地方已產生了裂痕；地上鋪設的地毯除了有點破損之外，顏色也顯得有些灰暗。總之，處女城邦的總督府完全稱不上光鮮奪目，而從某方面說，倒似一座寬闊的普通宅邸。

處女城邦的政務管理方式也與其他城邦大相逕庭，它並非金字塔式的等級制度，反而比較接近共和式的民主。處女城邦除了總督府外，所有的城堡及其領地以東、西、南、北劃分為四郡，每郡都有獨立的副總督負責內政自治。副總督每十年改選一次，由各郡自行推舉，沒有連任次數限制。

關系到整個城邦的重大決策，則由四個副總督全體匯集至總督府，在總督面前協商解決，萬一四方副總督達不成共識，總督大人有權在考慮各方的要求後，選取認為最恰當的方式強制執行。這一類的會議通常在總督府的議事廳舉行，由總督出面召集，列席的還有各地因功封爵的貴族，他們雖然沒有決定權，但可以自由發表意見，從而間接影響著總督的最終決策。因為處女城邦的議事廳是方正的四方形，會議的主要參與人員又是各方的副總督，故稱之為“方廳會議”。

議事廳內的光線十分充足，現在其中正舉行著方廳會議，討論著目前的軍事局勢。聖界的城邦紛紛陷入戰爭，置身事外的處女城邦也感受到了一絲危機的氣息，因而在浮藍雲女總督的倡議下，召開了這期如何應對外界局勢的會議。

“我還是希望堅持以往的觀點，外界的戰爭我們絕不插手。”發言的是西郡的副總督可可耐林，一個已逾中年的慈祥女士，她的性格以溫和而聞名。

可可耐林一向反對破壞傳統的價值觀或作法，她治理下的西郡居民大多是擁有同樣價值觀的手工業商人，因此她也是所有副總督之中，連任成功次數最多的一位。據傳，可可耐林二十年來從未更換過早餐的菜色，而且這一記錄看來還將持續下去。

“不利。”發言回應的是以沉默寡言而聞名的南郡副總督施奈德，也是四位副總督之中唯一的男性。

人們很少見到施奈德說出完整的長句子，這點對女性也是一樣。最令人津津樂道的，是他以沉默獲取了以美貌而聞名的瑪林道爾小姐的芳心，並為他生育了兩子三女。

當人們問起瑪林道爾小姐（現在該稱為施奈德夫人）為什麼舍棄眾多的求婚者而選擇她的丈夫時，她撫了撫發絲，微笑道︰“那不是很好麼？我們從來都沒有過爭執，因為我總能從他的目光中讀到愛意。”

列席的科林伯爵，是施奈德的幼年好友，也通常為他承當著翻譯的角色︰“施奈德副總督的意思是，如果我們毫無作為，將會在軍事上陷入被動的局面，對城邦的地位、影響力，都會有不利的影響。”

施奈德沖好友科林伯爵點了點頭，示意感謝。

可可耐林女士慢吞吞的應道︰“這不是很好麼？我們幾百年來一直這樣和平的生活。而且，只要我們有魔光之碑，就不用去擔心戰爭的威脅。”

處女城邦的重臣伊南多，亦即克莉斯蒂的父親，一面在桌上玩著他最喜愛的單人紙牌游戲，一面發言︰“過分依賴魔光之碑，很可能會付出慘痛的代價。魔光之碑的功能在于威懾，而不在于投入使用──一旦被真正激發，玉石俱焚，後果我們同樣承擔不起。”

伊南多是處女城邦唯一的公爵，他的夫人納埃絲蒂是浮藍雲總督唯一的妹妹，七年前已經過世。伊南多公爵的愛好只有紙牌和打獵兩種，看起來倒像個花花公子，但他的言論往往極富遠見，無人敢掉以輕心。

北郡副總督夏洛絲特，是一個妙齡的美貌女子。北郡的居民中十之八九都是女性，而聖界中的魔法聖地，處女城邦內最有名的魔法學院──北清學院，也座落在北郡中。歷任的北郡副總督都是年輕貌美、魔法精湛的單身女性，也從另一個側面體現了男人、女人對領袖的必備條件要求不同。

夏洛絲特上任不久，對伊南多公爵在方廳會議中玩紙牌的行為大為不滿，皺眉道︰“伊南多公爵，你所指的慘痛的代價是指什麼？”

“那還用問麼？”伊南多公爵揭開自己的底牌，小聲嘟囔了一句，顯然並非好牌︰“當然是輸光了自己所有的籌碼！”

“你……”夏洛絲特顯然跟不上伊南多公爵的思維節奏，氣鼓鼓的坐回座位中。

浮藍雲總督望向身側一名比夏洛絲特年齡略長，但同樣年輕貌美的女子︰“希爾，你今天好像很沉默。你的觀點呢？”

希爾是東郡的副總督，一向措詞犀利，被視為女強人的典範。但正如總督浮藍雲所講，她今天看起來有些疲倦，很少參與發言。

听到詢問，希爾才勉強抬起頭︰“我在想命運之卜卜滋拉的那個預言。如他所言，聖、魔兩界很快就將被魔神王統一，那無論我們如何行動，都逃避不了亡國的命運。”

“光明神王。”施奈德再次反駁。

科林伯爵不失時機的從旁詮釋︰“有偉大的光明神王的存在，不會放任魔神王的惡行。施奈德副總督的意思是，卜滋拉的那個預言不可能成立，而且他雖然是最偉大的預言家，但畢竟不是神。”

“卜滋拉不是神，但魔神王卻是的。”伊南多公爵一面熟練的洗著紙牌，一面自顧自的感慨︰“上萬年的神魔大戰中，光明王和魔神王一直互有勝負，如果說即將到來的下一次神魔大戰中，魔神王佔據了絕對的上風，因而統一聖、魔兩界，也不是什麼不可能的事。問題在于，在此之前，我們是否一如既往般默默無為？”

“伊南多總督，請你注意你的言論！”夏洛絲特終于忍無可忍︰“你剛才的言辭是對光明王的極大不敬！”

“但也是事實，對麼？”伊南多公爵重新在桌面上一張張的擺放起紙牌，陷入了下一場刺激的牌局之中。

夏洛絲特的嘴巴張了張，依舊沒有找出合適的反駁言辭，只得悻悻的坐下。她年紀尚輕，辯論的技巧和經驗相比伊南多公爵自然遠遠不及。所幸後者並沒有追擊的意思，又重新埋頭于紙牌之中，不再理會周圍的一切。

“有道理。”施奈德終于說出了第三句話，也是整個上午的最後一句。

科林伯爵並沒有對這句進行解釋，因為他也把握不住施奈德的含意︰是認為伊南多公爵的確對光明王不敬呢，還是同意伊南多公爵的觀點？

“曼絲。”浮藍雲總督招來自己的貼身婢女︰“給各位與會人員準備一些茶水、點心，午飯的時間就快到了。”

曼絲依言退下，很快捧著備好的茶點重新返回，和其他的侍女一起在桌子上擺放起來。

浮藍雲起身宣布︰“各位辛苦了，先進午飯吧！討論將在飯後持續。當然，如果不介意的話，我希望可以進行飯前的禱告。”

依照幾千年流傳下的慣例，飯前、睡前，以及重大的節日期間，都要面對光明神王所在的阿泰爾山進行禱告，感謝創造之神的恩賜。但這並非神殿的強制規定，全憑信徒自發遵守，因而隨著時間的流逝，也越來越少人嚴格執行。浮藍雲總督卻是個無比虔誠的信徒，禱告的禮節從未缺少過一次，她雖然並未要求別人遵循她，但參與會議的人員面對她的這份虔誠時也肅然起敬，紛紛起立效仿。

禱告中途被打斷，因為一個神色匆忙的侍女進來稟報︰伊南多總督的女兒，浮藍雲總督的外甥女克莉斯蒂，現身中劇毒，正等候在總督府外。大多數人都停止了禱告的儀式，將目光投注在浮藍雲總督身上，等待她的決斷。

但浮藍雲本身卻並未中止禱告，直待簡短的儀式完畢，才轉身吩咐貼身的婢女︰“曼絲，帶她進側廳！各位副總督，連同伊南多公爵，請陪我一同過去探視；其他的諸位，請在此暫候。”

程石和秋之霞，抬著因中毒而面色灰白的克莉斯蒂步入總督府側廳的時候，浮藍雲女總督已率眾人恭候多時。

伊南多公爵沖向女兒的擔架，卻被程石伸手攔住︰“克莉斯蒂小姐皮膚上也沾染了毒性，不宜接近。請盡快請御醫過來！”

伊南多公爵揪住程石的衣衫，怒道︰“快說，這是怎麼回事？”

浮藍雲總督喝止了他︰“伊南多公爵，請你冷靜！你可以慢慢的听他訴說詳情，現在最關鍵的是為克莉斯蒂醫治！”

“醫治？對、對，御醫呢？快傳，快點！”伊南多公爵滿頭大汗，催促著門口的侍衛。事關自己親生女兒的生死，他終于失去了一貫的冷靜。

“你是浮藍雲總督麼？”易過容的程石凝望著位置居中的素雅女士，淡淡的道︰“克莉斯蒂小姐昏迷之前有幾句話，托我私下轉達給你。”

婢女曼絲趕到浮藍雲總督身側，低聲道︰“我派人搜過這兩個人了，沒攜帶任何兵器！”

浮藍雲總督對程石點了點頭，走近了一些︰“這里沒有該避嫌的外人，你可以說了！”

“克莉斯蒂小姐托我轉述的是，總督府內有天秤城邦的奸細，很可能會于近期行刺閣下！”

這個消息顯然並不尋常，浮藍雲總督和在場的眾人都難免微微一愕，對刺客而言，這也正是極佳的機會。程石和秋之霞各從克莉斯蒂的擔架內取出一柄匕首，一左一右交叉刺向浮藍雲總督的要害。

程石的匕首迅疾無比，在眾人驚詫的目光中距離浮藍雲的胸口已不足三寸。浮藍雲意隨心動，一層泛著彩光的魔法結界迅速生成，橫阻在程石的匕首之前，但因時間過于倉促，結界的面積只能勉強護住浮藍雲的胸前。眾人的驚呼聲響起，程石的匕首竟強行刺穿結界，完全不受阻隔的由豎刺改為橫削，劃向浮藍雲的咽喉，比程石行動略遲緩些的秋之霞，匕首也已趁機刺到她的肋間。

退後成了浮藍雲總督唯一的選擇。幾層魔法結界再次生成並橫隔在自己身前，浮藍雲總督不得不全速抽身後退，希望避過程石和秋之霞的交叉一擊。終于醒悟過來的副總督們，紛紛開始吟唱起咒語，各類元素的魔法球在各自的掌心凝聚，希望趕在總督被刺殺前出手阻止，但不像浮藍雲總督，他們施放魔法需要吟唱，單從時間上而論已大為不及。

在這千鈞一發的時刻，浮藍雲的貼身婢女曼絲，卻做出了異常的舉動︰她忽然拔出腰間的短劍，刺向浮藍雲總督的背後，短劍在光線的映射下竟泛著紫光，顯然淬有劇毒。這一記十分狠辣，完全截斷了浮藍雲的退路──她要麼面對程石、秋之霞的刺殺，要麼被曼絲一劍刺穿後背。

浮藍雲突然收住後退的勢子，完全靜立在原地，不再有絲毫的動作。她甚至還對著程石笑了笑，好像完全不懂這是顯而易見的自殺行為。程石的匕首在她的咽喉前一寸處成功凝住；秋之霞的匕首卻急驟加速，穿過浮藍雲總督的腋下架住了曼絲的短劍。

“鏘！”

曼絲的短劍被秋之霞震飛的同時，程石已收回了匕首，敬佩地注視著浮藍雲總督︰“總督閣下是什麼時候識穿的？”

“就在剛才，你毫無阻隔的穿透我魔法結界的時刻。”浮藍雲總督平靜的應答道︰“完全不受魔法影響的只有一個人，所以你就是程石。”

程石撓了撓頭︰“總督大人很相信我麼？”

“依蓮娜將軍的未婚夫，怎會是一個卑劣的刺客？更何況，克莉斯蒂寧可與你待在一起，都不願回來，足以證明對你的信任。”浮藍雲總督笑了笑︰“程少將用兵如神，我自然也有耳聞。”

秋之霞此刻已將婢女曼絲完全制住，押送至浮藍雲總督跟前︰“總督打算如何處置她？”

浮藍雲撫摸著曼絲的頭發，柔聲道︰“曼絲，你陪伴了我那麼久，我們情同姐妹，我相信你不會被人收買來害我，你是不是有什麼苦衷？”

曼絲伏在地上，眼淚滴落滿地︰“總督大人，您沒有虧待過曼絲，是我對不起你！”

“小心，她可能要服毒自盡！”發現情形不對的程石趕過去，但已救之不及。

曼絲的嘴角滲出血絲，人也緩緩倒下，氣絕身亡。毒藥藏在她的牙齒間，看來她行刺之前就已抱定了死意。