第五章 迷霧重重

　娜路絲元帥匆忙來探訪程石，帶來了一個頗為重要，有關射手城邦阿布少主的消息。

　“你的猜測沒錯，瑞查伯爵派去赴約的使者果然踫壁而回。”娜路絲的目光中隱含著一絲佩服︰“阿布少主也再次向我們發出了邀請。我很好奇，你究竟是如何未卜先知的？”

　　“我倒寧可我估計錯誤。”程石有意避開了話題︰“那樣問題也不致如此棘手！”

　　“棘手？”娜路絲一臉茫然︰“怎麼會？同射手城邦結盟，不是我們一直夢寐以求的策略麼？”

　　“如果真的只是結盟自然再好不過，不過我恐怕事情不會如此簡單。”程石思索道︰“弱國無外交，我們的總兵力加起來不過五萬，射手城邦僅常備兵力就是我們的兩倍！”

　　娜路絲臉色一變︰“你是說，這次結盟會是一個陷阱？但阿布少主溫文爾雅，不像是一個狡詐的小人啊！”

　　“我只知道，無論如何我們都必須前去赴會。”程石嘆道。

　　“的確。”娜路絲皺了皺漂亮的柳葉眉︰“我們承擔不起失敗的後果。”

　　程石半開玩笑的介面︰“元帥大人，小將還有一事相求，萬望應允！”

　“好你個程石，居然敢來開我的玩笑！”娜路絲淺淺的一笑，足以融化掉亙古的堅冰︰“有什麼請求就報上來吧！本帥自會慎重考慮！”

　　“我們一起去射手城邦赴約的時間內，我希望你能向總督建議，將元帥之位交由依蓮娜代理。”

　　“這個當然沒問題。依蓮娜是自衛軍的總指揮，讓她出面代理也順理成章。”娜路絲笑道︰“更何況她與我情同姐妹。其實，就算你要我把元帥之位讓給你的未婚妻，我也會欣然答應的！”

　　“我提出這個要求，並不是因為她與我的關系。”程石雙眸中流露出一抹沉思的神色︰“而是我要提前做一些預防措施，事情太過機密，交給旁人我也難以放下心來。”

　　“什麼重大計謀？能事先說給我听听麼？”

　　“不行。”程石歉然道︰“而且你和我都要去射手城邦，知道了也沒有用。希望這一切不過是我的杞人憂天！”

　　“我是逗你玩的。”娜路絲眼神中飛快閃過一絲失望，補充道︰“其實今天來找你，還有另外一個消息，是有關第三軍團的！”

　“讓我猜猜，是有人在總督面前投訴我的治軍方式，而且八成是瑞查伯爵，對麼？”

　　“完全正確。而且不只他們，連本帥都對你的改組方式大為驚訝贊嘆──說實話，程石，我有時真的懷疑你是另外一個世界過來的。為何你的思維能那麼奇特，卻偏偏可以收到最好的效果？”

　　程石撓了撓頭︰“其實我是逼不得已，遠沒有表面看起來那麼風光。要在短期內提高第三軍團的搏擊技巧，我只有劍走偏鋒、專喂辣招了！不過第三軍團缺少足夠級別的魔法師，我自己卻又對魔法一竅不通，全然束手無策！”

　　“聖界之中魔法師最多、最強的就要數處女城邦。”娜路絲好心提醒道︰“你身邊就有一個從那里來的高手，為何不去求她幫助？”

　　“你是說……克莉斯蒂？”程石一拍腦袋︰“真糊涂，我怎麼會忘記了她！”

　　“程石，或許你真是個天生的將領。”娜路絲起身告辭︰“替我問候依蓮娜和克莉斯蒂！”

　　送走了娜路絲，心急火燎的程石立即找上了克莉斯蒂。

　　不料後者剛听他說完來意，頭已經搖得跟波浪鼓似的︰“要我教一幫大男人魔法？不干，堅決不干！而且我自己學得也不到家，怎麼能去教別人？”

　　程石一把揪住克莉斯蒂的辮稍，露出一口白森森的牙齒︰“答應不答應？要是敢說半個不字，莫怪主人不客氣！”

　　“不答應怎麼著，難道你敢咬我？哎喲，放開……放口！求你……啊……我答應了，快松口！”

　　在克莉斯蒂的求饒聲中，程石終于放開了口，但已在她蓮藕般的胳臂上留下了兩排整齊的牙印。

　　克莉斯蒂欲哭無淚︰“你這個大變態，竟然狠心欺負我這樣一個小女孩！”

　　“咚咚咚咚！”嘴里哼著“命運交響曲”的節拍，程石從口袋中取出一件禮物，雙手捧到克莉斯蒂眼前︰“向你賠禮道歉。小小禮物，不成敬意！”

　　“小兔子？”克莉斯蒂見獵心喜，雙眼放光︰“哪里來的？真的……是送給我的？”

　　果然這種長絨毛的小動物對女孩有莫大的殺傷力啊！程石笑應道︰“是我特意派人為你捉來的，還生我的氣麼？”

　　“那……我不要了。”克莉斯蒂眼中泛著淚光︰“丟掉自己的兒女，兔媽媽和兔爸爸一定難過死了！”

　　“你放心。”程石拍了拍她的頭頂，微笑道︰“我連兔媽媽、兔爸爸也一股腦捉來了，全家大大小小一共五口，一個也沒落下！”

　　“主人，你……真好！”

　　望著將小白兔捧在胸前親了又親的克莉斯蒂，程石又氣又笑︰“幫我提升那幫手下的魔法等級，你想要什麼我就幫你逮什麼去！”

　“豈有此理，真是豈有此理！”在幾天後的總督府例會上，正像程石和克拉克預料的那樣，瑞查伯爵果然拍著桌子大發雷霆︰“竟然讓一幫降兵來做我們軍隊的軍官！程石，我要求你對此事作出解釋！”

　　克拉克插口道︰“這只是暫時的職位而已，只要我們的士兵能勝過他的降兵上司，一樣可以獲得取代他的機會！”

　“事實上，”臉色陰沉的參謀玻爾涅夫翻動著自己手中的幾頁數據︰“根據現在的情形預測，改組結束後，至少有八百多名降兵將會留職！請問，這個結果說明了什麼呢？”

　　“說明了我們自己的士兵各方面的素質都比巨蟹城邦的降兵差了一大截！”程石斷然道︰“所以我們才更要給他們一個切實的目標，以激勵他們苦練搏擊能力！”

　　“程將軍的想法也許很好。”玻爾涅夫冷笑道︰“但結果就未必那麼如願。要訓練士兵我們完全可以沿襲平常的策略，一步步循序漸進來達到；而將這麼多降兵放在領導層上，是一件很危險的事情，一旦他們臨陣倒戈……”

　　“這樣的情形不會出現。”

　　玻爾涅夫寸步不讓︰“請問閣下拿什麼來保證你的結論？”

　　“巨蟹城邦的士兵大多都帶有雇佣性質，神魔戰爭中就時常代表其他城邦出戰，因此並不會對自己城邦特別的忠心。一旦我們讓他們覺得在這里更有前途，他們毫無例外的會效忠我們城邦！”

　　“正因為他們朝三暮四的特性，所以在我們的軍隊中就更加危險！”

　　“參謀長說得對。”瑞查伯爵的目光轉向總督謝奇克︰“請總督大人下令撤銷程石不明智的舉動！”

　　總督大人今天的臉色看來格外的蒼白，不時彎腰下去激烈的咳嗽，此刻更是幾乎喘不上氣來，艱難的道︰“程將軍……你……你……”

　　一口鮮血噴濺在雪白的桌布上，相映之下顯得更加觸目驚心。謝奇克總督在昏迷過去之前，終于掙扎著說出了他的決定︰“我……支持……支持你！”

　　御醫見狀紛紛趕過來，將總督大人扶入休息室內。

　　眾人圍攏過去探問詳情，卻被侍衛攔阻在門外︰“對不起，總督大人之前吩咐過，他昏迷期間不接見任何人。各位大人請回！”

　　“你這麼說，倒像是總督大人預先知道自己要昏迷過去一樣，這怎麼可能？”嘴快的依蓮娜問出了很多人都想問的問題。

　　“這……在下就不清楚了。各位可以待總督大人醒轉後直接詢問他本人！”

　　冷眼旁觀的程石，就在侍衛開口的同一剎那發現瑞查伯爵的眼中閃過一道寒光，不禁暗自心驚︰“難道說，眼前的一切不過是某個巨大陰謀的前奏？”

　　“事情遠沒有那麼簡單，浮出水面的只是很小的部分。”娜路絲解釋道︰“依照負責記錄總督大人言行以及照顧起居的書記官們的說法，是因為總督大人前幾天深夜起身，獨自在院中漫步散心，感染了風寒，因而舊疾復發。”

　　因為感覺總督的重病事出突然，例會散後，娜路絲沒有返家，而是應依蓮娜的邀請，同克拉克一起聚集到了程石的府中商談。參與討論的還有閑不住的克莉斯蒂，蘭若則負責給眾人斟茶遞水。

　　听完娜路絲探知的情形，依蓮娜插口問道︰“那晚侍寢的是哪位妃姬？”

　　“瑞綺絲，是瑞查伯爵的親妹妹。”

　　克拉克臉上的肌肉抽動了一下︰“不會的，我伯父雖然有些固執己見，但還不至于陰謀害死總督大人！”

　　“我听依依說過，雙魚城邦歷史上受封伯爵的人不超過十個。”程石敲著自己的腦殼︰“我一直很想知道，瑞查伯爵是因何受封的？該不會就是因為他的這個妹妹吧？”

　　“這只是原因之一。”娜路絲搶在克拉克之前代為解答︰“最主要的是，瑞查伯爵曾在戰場上拯救過總督大人的父親一命，而總督大人當年也是因為獲得他的全力支持，才順利的擊敗其他的王子登上總督之位的。瑞查伯爵可稱得上名副其實的兩朝元老，在諸臣之中其地位之尊貴無人能及。”

　　“其實大家不用顧及我的感受。”克拉克苦笑道︰“我明白我伯父並不討人喜歡，不過我始終相信他並非一個卑鄙小人。”

　　“瑞綺絲又是個怎樣的人？”問話的是程石。

　　“除了已過世的依依的母親之外，瑞綺絲可算得上是總督最寵愛的妃子。她平素極少干預政治，因此很難估測她的立場。”依蓮娜思索道︰“不過印象中她是個很喜愛珠寶奢華的人。曾有一次射手城邦的使者因事前來，瑞綺絲見到使者帽纓上瓖嵌的寶石頗為稀有，就再三要求總督為她索取。總督認為事關國體，沒答應她的請求，以致她悶悶不樂了許多天，對誰都沒有好臉色。事後還是那名使者聞風而動，專程進宮呈獻上寶石，才換回她的笑顏。”

　　“女人哪有不愛珍珠寶石的！”克莉斯蒂不服氣的插口道︰“這也算不上什麼過錯啊！”

　“你放心，沒人指責你佩戴那麼多幻霞石！”程石笑道︰“你還是個小女孩，不知道政治這玩意遠比它表面展露的一面更加黑暗！”

　　“有一點很奇怪。”娜路絲補充道︰“御醫使用過治療魔法，非但沒有減輕總督的病情，反而使病情迅速惡化，這實在不合情理。”

　　“不錯，治療魔法就算全然無用，也不會導致病情加重的。除非……”

　　“除非總督大人並不是得病，而是被人下了某種奇特的毒藥，又或者中了惡毒的詛咒魔法。”克莉斯蒂吐了吐舌頭︰“如果是詛咒魔法那就慘了，除非知道中的是哪種，否則根本難以對癥下藥。”

　　“這樣看來，瑞綺絲該有很大的嫌疑，我們最好派人監視她的一舉一動。”程石扭頭對克拉克道︰“這個就由你來負責吧！”

　　娜路絲和依蓮娜同時閃過一絲猶豫之色，似乎欲言又止。克拉克則點點頭，領會到了程石這樣安排的背後用意。

　　“無論誰是背後的策劃者，他進行這一切總要有他的目的。”程石總結道︰“通常最後的獲益者就是幕後的主謀。政治場上的事情我不太清楚，誰來告訴我，萬一總督大人遇害，最大的受益者是誰？”

　　“是你！”依蓮娜指著程石的鼻子︰“依照目前的情形，最有希望接替總督職位的人就是你！”

　　程石大吃一驚︰“是我？這怎麼可能！”