九州牧雲錄第十一卷『碧海潮生心之尋』第二十四章蛇神懷璧，鋒指妖鬼之國

　明日香櫻雪家中鬧了刺客，按理說會驚動附近村民。不過因為她家中庭園深曲，而且剛才的刺殺行動聽起來動靜很大，但實際上攻防雙方的行動猶如兔起鶻落，攻防手段也都控制在較小範圍，因此直至望月壽永身死、刺客屍體被張牧雲用火靈法術焚毀，也未驚動村民分毫。

　不過出了這麼大事，並不能完全悄悄處理。等驚魂稍定，少女便去村長家中喚來村長，跟他大致說了下剛才發生什麼事。當然，身為皇太弟之女，明日香小小年紀，便知道什麼該說、什麼不該說，以及該怎麼說。在跟村長敘說時，她對剛才的刺殺事件輕描淡寫，只說有兩個盜賊闖入家中意圖行竊，被她和先生髮現了後，還意圖傷人；危急之時，正巧駐村法師望月先生巡視至此，於是與歹徒一番苦鬥，最後雖然用神火燒死兩個歹人，但是自己也中了歹人喂毒的手裡劍，不幸身死。

　聽了明日香這般陳述，老村長若有所思。作為靠近京畿的明日香村村長，這位老村長雖然也是土生土長的農人，但絕非等閒之輩。他名叫羽田晴樹，乃是明日香村所屬豪族勢力羽田家的遠方支系。他明白，雖然眼前這少女說得輕鬆，但考慮到她的身份，今夜之事絕不簡單。到底是什麼夜闖空門的蟊賊，能把這年頭作為強大力量象徵的寶貴法師給殺死？羽田村長判斷。今晚一定來了絕強的突襲力量，意圖刺殺貴人之女。

　不過，飽經風霜的老村長自然不會把話挑明。他假裝老糊塗地附和幾句，又說了幾句壓驚的話兒，便去附近叫門，找了幾個後生壯漢來，將望月法師的屍體抬了出去。

　略去老村長如何打理法師身後事不提；就在鬧完刺客過後大約七八天的樣子，讓所有人沒想到的是，因為望月壽永的死，還給明日香村帶來一場極為棘手的麻煩事。

　這日。正當少年閒來無事。又在村中大櫻樹下教明日香幾人華文時，卻見村長老頭兒急匆匆趕來，跟他打了個招呼，便把明日香櫻雪叫到一邊去。他們一老一少。在不遠處綠樹藩籬邊嘀嘀咕咕。張牧雲眼光瞥去。便見老村長語氣急促地在跟少女說什麼事，最後還用懇求的語氣，好像在說服少女什麼。

　在張牧雲的關注中。好像有什麼急事的老村長，似乎說服了少女，然後這一老一少就朝張牧雲走來。

　見他們衝著自己來，張牧云有點莫名其妙，心說這裡面難道還是自己什麼事？正琢磨時，那少女已經到了近前，罕見地深鞠為禮，然後無比柔情地開口：“先生，今日村中有一場大難，只有先生才能解救。不知先生可願效向來所講中原豪俠之事，為合村百姓排憂解難？”

　聽得此言，張牧雲頓時便知，有麻煩來找自己了。當著幾個學生的面，他也不好意思一口回絕，便道：“何等大難？且先說來。”

　“村長說啦，是……”接下來明日香櫻雪便轉述了村長剛才跟他所說的一切。從她不甚流利的華語中，張牧雲終於明白到底怎麼回事。

　原來，饒是羽田晴樹老村長低調再低調地處理望月壽永的後事，卻還是漸漸被外村的人知道。如果是一般人知道也就算了，壞就壞在也被對頭勢力巨勢家的人知道了。本來地處西南的巨勢家就對明日香村虎視眈眈，一直想吞併佔據。他們一直沒有行動，只是因為忌憚望月壽永這位駐村法師。現在法師身故，明日香村的防衛力量出現真空，說不得這些巨勢家的武士開始蠢蠢欲動了。羽田老村長已通過自己多年積累的人脈關係得知，他們就在這兩天會派一位使者來，重新提一件舊事。

　這件舊事，便是近畿南方這些豪族們，希望各自出錢出力，聚集法師和武士，去討伐當今東瀛諸島最強大的妖怪，大旅淵蛇神。當然，雖然他們名義上此舉是為了斬妖除魔，但如果僅僅是這樣的大義名分，誰會投入這樣寶貴的武力？他們真正的目的，乃是為了傳說中大旅淵蛇神手中的絕世寶貝。

　原來，這大旅淵蛇神盤踞於扶桑四國島的土佐地方，老巢在土佐長岡郡天坪赤隔川的上游深淵中。這處深淵名為大旅淵，其中黑水翻騰，深不可測。大旅淵蛇神便居住在這座深淵中，乃是一條巨大的蛇妖。據說，大旅淵蛇神性嗜寶物，如果當地居民不把寶物丟入淵中上供，蛇神動輒呼風喚雨，引來狂暴的風雨懲罰地方。

　當然，近畿南方豪族們的目標，並非在於土佐居民們歷年奉獻淵中的寶物。那些農家所謂的寶物也不過是銀銅錫器，或是當年收穫的出奇巨大南瓜之類。豪族們的真正目標，主要在於蛇神洞府中據說它歷年遨遊四海蒐集的寶物，以及大旅淵蛇神用來呼風喚雨的法寶本身。

　據個別九死一生從蛇神近旁逃回來的村民說，那位蛇神大人要呼風喚雨時，就會從高昂的巨口中吐出一顆大如鵝卵的寶珠。這寶珠渾圓瑩潤，散發著冰藍的光華，被蛇神吐到半空中時，光明瑩徹，爛然通明如月。此後那寶珠中就激發出無數道細微修長的電光，直通天際雲霾，從而天雷引動，漫天大雨瓢潑而下。

　可想而知，在一個連望月壽永這樣水平法師都視若珍寶的東瀛扶桑，該對這樣能呼風喚雨、引動天地自然力量的寶珠有多麼垂涎啊！毫不誇張的說，對於那些崇拜力量的扶桑武士、東瀛法師，如果能得到這樣絕世法寶，就算給個天皇讓他做也不換。

　所以，儘管聽說那蛇神居所距此山高海遠路途險惡，儘管聽說土佐地方通往蛇神深淵的路途上千妖百鬼雲集簡直是妖鬼之國，儘管聽說那寶珠擁有者乃是出乎想像的強大巨蛇妖魔，這些近畿南方的豪族們，還是義無返顧地決定，要替天行道誓死斬殺大旅淵蛇神！

　當然，決定好下，真正實行起來挺難。畢竟大家也都不是孩童，深知此行的艱難險阻。要達到剿殺蛇神、奪取寶物的最終目的，可不能僅靠貪婪支撐起的意志和**帶來的勇力。所以，這件事他們商量了很久，有關人力物力也準備了很久。恰好，就在最近這些天，討伐蛇神的近畿南方豪族聯盟們，差不多做好了相應的準備。

　本來，屬於羽田氏勢力範圍的明日香村駐村法師望月壽永，也屬除妖奪寶隊的一員；但沒想到就在這當口身故。所以，作為一直想佔據明日香村的巨勢氏，便有一位謀臣獻計，說巨勢氏作為討伐大旅淵蛇神計劃的主要發起者和組織者，這時候應該盡快鼓動其他豪族們啟動除妖計劃。這樣，他們就可以以此為藉口，派使者來明日香村，讓村中按以前商定的誓約出人出力。如此一來，便可以試探出，在望月法師身死之後，這明日香村究竟還有沒有能夠抵禦吞併的力量。

　這樣的謀劃，不知怎麼讓人脈廣大的明日香村羽田村長給打聽到了。不僅如此，他還聽說這樣試探虛實的巨勢家使者，一兩天內就會到達。作為羽田家族的一員，以及世代居於明日香村的羽田晴樹村長，這下可急了。

　作為村長，他對明日香村現在守衛力量的真實情況，可謂心知肚明。沒瞭望月壽永法師，他們明日香村“飛鳥川第一大村”的名號，就跟紙糊的燈籠無異。雖然也有二十來個鄉村武士，但那些貨色只不過是村里農人中身體稍微強壯些的；他們的作用，主要為了嚇阻附近比農人強不了多少的盜匪。如果真要碰上你死我活的生死搏殺，這些“武士們”鐵定扔下短刀長矛，一哄而散！

　更可慮的是，因為這幾年村里來瞭望月壽永這位法師，原本的鄉村武士們，對法師產生了完全的依賴心理；本來還能咋咋呼呼嚇唬嚇唬人，經過幾年的鬆懈，這些傢伙完全將武藝擱下，倒是田間農活兒鍛煉得更加出色了！

　所以，憂心忡忡的老村長面對即將到來的危機，將所有可想的辦法都想過之後，發現大多是遠水解不了近渴。他發現要應付一兩天就迫在眉睫的危機，自己幾乎毫無辦法。最後，還是忽然想到，似乎聽說那位教櫻雪幾個小娃子的中原人，好像有一身好武藝。當然他對那晚張牧雲大破刺客危機的事蹟一無所知；他對張牧雲實力的判斷，來自於自家兩條邏輯推理：

　一是，這天朝少年長相和望月壽永法師相似，莫不是老法師流落海對面的私生子？如果是私生子，這回來尋親，那私下教一兩手法術給他也是人之常情吧？

　二則，這少年能在明日香櫻雪這樣刁蠻丫頭的打擊下，還能鎮住場面，正常授課，那實力……應該是深不可測吧！

　可憐的老村長，這兩條推理，純屬實在走投無路、死馬當活馬醫、盡想好事兒的想像。今天一大早，他便匆匆趕來，試圖請動張牧雲，在明後天就要到的巨勢家使者面前，幫明日香村撐撐場面！