第十二卷 風雪 第一章 旅人

儘管現在已經是萬物生長的春季，但在北方的冰晶大陸，仍被嚴寒所籠罩著。

漫天大雪遮蔽了溫暖的陽光，呼嘯的冷風在廣闊的冰凍苔原上肆無忌憚地奔走，凍結所有試圖破土而出的新生命。

今年的冬季非常的反常，似乎冰雪女神還不願將季節更替的權杖交付到春獵女神手中。

持續的風雪不但讓平民消耗完冬天的儲備糧食，也讓潛伏在山中的野獸按耐不住飢餓，荒野之地的小村莊頻繁遭遇襲擊，是各地領主最常聽到的噩耗。

一大清早，老獵戶喬伊就扛著他用了二十年的獵槍向著村莊後面的森林走去，想去看看兩天前埋下的陷阱，看是否會有獵物在風雪中不慎落下。

雖然守株待兔的辦法是老套了點，但總算是能應應急，家裡的伙食只能維持十天。過了這十天，他都不知道該拿什麼去餵還未滿月的小孫子，以及剛生產完虛弱的兒媳。

「喬伊大叔，要去打獵呢？」看到村子的老獵人一大早就準備進山，雜貨店夥計加洛夫忍不住多嘴問了兩句。

「是啊，今年的雪特別大，莊稼收成不好。眼看家裡的存糧快吃光了，如果再不進山找點好的獵物，拿到集市上去買點錢，我們這一家子就都得餓死了。」喬伊握緊手中的長槍，想起了他出門在外已經半年沒有回家的兒子。

老喬伊年輕時做過傭兵，後來遇上了年輕貌美的酒店女招待瑟安娜，就一同回到家鄉結婚生子。

原本以為一家人可以在鄉下安分的度日，但好不容易撫養長大的獨子多納卻不願意一輩子都待小山村裡。

一次，從到山裡來收購獸皮的商人那裡聽到，在郡城最近有種非常賺錢的職業，最喜招募年輕力壯的青年，不顧年邁父母與剛新婚妻子的勸說，多納帶著祖傳的寶劍踏上了尋找聲望和金錢的旅途。

起初，多納還真從郡城寄來了為數可觀的幾筆費用，但三個月前，就再也沒有兒子的消息了。

兒媳米麗娜已經生下可愛的小孫兒，要不是老婆子和兒媳需要人照看，思兒心切的喬伊早已經收拾行裝到郡城找兒子去了。

「喬伊大叔，這種天氣你就別進山了，那裡不僅風大，還有兇猛的野獸出沒，還是等雪停了再去吧。」

「不行啊，這雪已經下了十多天了，不能再等了。」好言謝絕加洛夫的好意，喬伊還是獨自一人進山了。

雪已經沒到膝蓋，一路上除了從樹上落下的積雪，就只有老獵人獨自行走的腳步聲。

昨天夜裡村子後面的山林裡突然著火，雖然很快就熄滅了，但從這跡象來看，應該還是會引起動物的驚慌，說不準在逃亡的時候會有那麼一兩隻掉進他佈置的陷阱裡，體形小的就充當糧食，體積大的剝皮拆骨，興許能買個好價錢。

突然，一道金色的光芒吸引了老喬伊的注意力。

不遠處的一個山腳下，金色的螢光時閃時沒，斷斷續續的。

最讓人驚異的是，被金光籠罩的地方完全沒有積雪，樹木都發出碧綠的新芽。

「我的老天……那是什麼？」

驚奇的目光落到光芒中央，在已經長出新草的綠地上，有個穿著紫色斗篷的男人，他懷裡抱著一身黑袍的女人。

雖然距離有點遠，但老喬伊還是看清楚了，每當男人將左手放到女人額頭上的時候，就會有一道柔和的光芒發出，最後沒入黑衣女子的身體裡，自己先前在樹林外見到金色的螢光就由此而來。

「出來。」

像是感覺到喬伊的存在，身著斗篷的男子抬起頭，看著他藏身的大樹，冷冷地吐出了兩個字。

「我知道你在，從你進入森林的那一刻起，我就已經發現你了。」

眼看瞞不過去，老獵戶顫顫悠悠地提著他的長槍緩緩走出，每一步都走得極為小心。因為喬伊在那紫色斗篷上看到了一個讓他既熟悉又恐懼徽章——白色薔薇。

由於年輕時候做過僱傭兵，喬伊並非一無所知的村民，他知道，這個徽章所代表的意義。

暗夜精靈！！

雖然附近並沒有暗夜精靈所居住的地下城市，但僅是一名暗夜精靈，就足已將手無寸鐵的村民殺死。常期與野獸搏鬥的村野之民是比城市裡的平民身體強壯，但這並非表示他們就是精通暗殺的暗夜精靈的對手。

「附近有村莊嗎？」男精靈冰冷的嗓音將喬伊驚醒。

暗夜精靈的話，讓喬伊的心猛地一沉。

莫非是因為村民常期拒不交稅，扎梅耶的貴族特意僱傭暗夜精靈來剿滅整個村子，以殺一儆百的方式警示其他同樣抗稅的村莊。

一想到這兒，喬伊不由挪了挪他深深陷在雪地裡的雙腳。

但開溜的念頭才起，隨即又被否決了。

精靈動作迅速、敏捷，能在積雪上堆上行走自如，他就是長了四條腿，也跑不過在精靈中以迅捷著稱的暗夜精靈。

既然打不過，也逃不了，倒不如試探一下，看看對方的來意。

「你……你想幹什麼？」

「我同伴需要醫生。」低頭看了看懷中依舊毫無動靜女子，男精靈拋出一顆紅色的寶石。

「只要你別聲張，把我們帶到村莊裡，找個好的治療師，這東西就是你的了。」

雪地裡，一塊拇指粗的紅寶石散發出誘惑的光芒，一再的引誘著老獵戶的良知。

只要收下這顆寶石，不止是這個月，就是今年、明年、後年的生活費都有著落了。

但……將暗夜精靈帶回村子，這卻不大合適。

阿達茲村的百姓生性善良，民風淳樸，他們不知道暗夜精靈的可怕，也不瞭解人心的險惡。如果將這個冷血的殺手將回帶去，一定會一起災禍的。

假如這只不過暗夜精靈為了尋找村莊的確切位置而使的苦肉計，那他因為貪圖一顆寶石而斷送全村人的性命，豈不成了全村的罪人。

「我不要你的錢，你……你趕快走……」鼓起勇氣，喬伊將紅寶石仍了回去。

看著落身邊的紅寶石，暗夜精靈歎了口氣，一縷銀色的髮絲從斗篷內垂落，如同紅寶石般閃爍著不是誘惑之光，裡面更多的，是危險。

感覺到突然高漲的殺意，老喬伊知道他即將喪命於那名暗夜精靈，即便他們之間相隔十數卡林（米），但他明白，這點距離對於一名暗夜精靈而眼只不過是瞬間的移動，他輕巧的腳步可以輕易地跨越阻擋自己逃命的積雪，只要一轉身，對方的兵器就會劃破他的靜脈。

喬伊甚至看到了男精靈的右手抽出了他藏在腰後閃著寒芒的匕首，時間似乎也變得異常緩慢，空氣裡瀰漫著一觸即發的危險，這一刻森林變得寂靜無聲。

「喬伊？！」

就在喬伊以為自己要命散山林的時候，一個熟悉的嗓音讓他慌了神。

「你怎麼來了？」

喬伊看到的，是自己妻子瑟安娜。

只見她獨自一人穿著厚厚的棉襖站在身後進山的小道上，手裡提著一盞忽明忽暗的油燈。

「我很擔心你，聽加洛夫說你進山了，就急忙來尋你。回去吧，這風雪這麼大，不會有獵物的。」

怎麼辦？

居然在這個時候老太婆居然闖了進來，要是連她也死了，誰去照顧年幼的孫子和日漸憔悴的米麗娜？

「不要過來！！」

老獵戶焦急的呼喊聲被風雪掩蓋，聽不清丈夫說話的瑟安娜只得一腳深一腳淺的移動自己的身軀。

「站住！！」

可惜，猛然增大的暴雪讓喬伊的話無法順利的傳達給妻子。

當瑟安娜接近喬伊之後，她也看到了坐在地上的暗夜精靈。

「老頭子，他們是……」曾當過酒店女招待，瑟安娜也知道精靈的存在，只不過還未見過暗夜精靈。

喬伊回頭一看，男精靈不知什麼時候將匕首收起，他再度拿起那顆紅色的寶石向瑟安娜晃了晃。

「這位尊敬的先生，您有什麼吩咐？」

看到紅寶石，瑟安娜眼都直了，哪裡顧得上丈夫的叫罵，直直的走了過去。

「我們迷路了，想在你家借宿幾天。還有……我同伴生病了，得給她找個治療師，這個就當做在風雪中打擾你家的住宿費好了。」暗夜精靈突然改變語調，一副旅行者的口吻，以非常友好的姿態徵求瑟安娜的同意。

「非、非常樂意為您效勞……」心花怒放地從精靈手上接過紅寶石，瑟安娜轉過身興奮地朝丈夫喊到：「看到沒，老頭子，是真的寶石吶。這下我們不用愁沒有錢吃飯了，哈哈……」

「你……你、你這個笨女人！！」對於妻子的行為，喬伊無言以對。