卷七 白薔薇戰役 第三章 特別任務(一)

　盧索，東大陸賀因維加北部地區的無主之地。

　儘管擁有佛格羅裡魔金、緹古秘銀、亞米斯紫水晶、塔盧黑曜石等等珍貴稀有的礦石和各類豐富的動植物資源，但周圍的國家卻無一敢染指這塊佔大陸總面積五份之一的是非之地。

　從有人類定居之日算起，數千年來盧索一直是大陸上人口最少、最貧瘠的地區，反倒是它的怪物數量一直高居四大陸之冠。

　蠻荒、貧瘠、混亂、閉塞、無序，這些詞語都不足以形容盧索地區，正如它以古代特魯特語「蠻荒」為名，這個地形多樣化的區域有著東大陸最為嚴酷的生存環境。

　六百年前，當明蘇帝國擊敗殘暴獸人國諾丁，使之退居到更為荒蕪的東方沙漠後，帝國終於將版圖擴至盧索的南部平原，被正式收的土地從此更名為玫瑰郡，成為東大陸最大的糧食高產地之一。

　為了獲得資源豐富的盧索荒原，明蘇帝國耗費了無數的士兵的生命以及大量的財力，但這些巨大的付出也僅是佔領了荒原南部的一小部分平原地帶。

　很快，帝國的執政者就發現，那塊擁有眾多資源的廣闊土地其實是一塊油膩且難以下嚥的硬骨頭。數量眾多的怪物充斥著荒野的每一寸土地，光是簡單介紹怪物的種族與棲居地都寫成厚厚的三本巨著，帝國的土地管理官員都形象的稱之為「活怪物百科全書」。

　作為東大陸現今唯一的無主荒地，盧索的確是個難以治理的蠻荒地帶。除了糧食高產地的南方日光平原，其他地區根本就不適宜人類居住。

　西面，深不見底的大沼澤在斷絕了與外界通路的同時也阻擋了來自北方死亡之領的亡靈，使臨近的西方國家免遭死亡國度的侵襲。黑龍娜塔麗早在千年之前就將這無底沼澤當作住所，讓無數夢想成為屠龍英雄的魔法師或戰士的屍骨在沼澤裡鋪成了一條直同龍穴小道。

　東邊，是整個大陸最大的克裡恩沙漠，只有隨處可見的殘敗遺跡說明它曾是安尼西亞最繁華古代王國的所在。如今，除了極少數生活在沙漠的動物與沙地植物外再沒有任何生命跡象。不過居住在這裡的獸人可就沒有西方國家那麼幸運了，嚴酷的沙漠環境對於沒有生命的亡靈沒有絲毫阻礙，不知疲倦的往生者迫使獸人不斷南退，這也是與它們常與南方接壤的幾個國家發生戰爭的主要原因。

　北方，東大陸人類國家與獸人爭戰的一切源頭。通過連接著地面的異界之門，無數的亡靈從比幽暗地域與深淵魔域更為深邃的冥獄進入地上界。

　即便是同出一宗的黑暗生物也不喜歡這些吞噬一切的遠親，若不是因為無法戰勝一山之隔的暗夜精靈，只怕它們侵襲的腳步早已遍佈整個大陸。

　盧索中部，是安尼西亞最古老的森林——寂靜之林的所在。與單一的沙漠或沼澤相比，這裡生活著種類繁多眾多的怪物種群；巨魔、食人怪、地精加上各類植物系怪物和無數兇猛的野獸，將浩瀚無邊的古老森林變為了一個危險之地。

　數量眾多的怪物就是盧索「怪物荒野」一說的由來，這片像迷宮的林海絕對是盧索最危險地區的代名詞。

　白石丘陵位於高聳入雲的吉爾庫克山脈尾部、森林的最北邊，它像一道天然的城牆把亡靈抵擋在外。

　山裡不僅生活著數量眾多的高山矮人和荒野巨人，連數量不多亞系地龍、從系飛龍都在這裡隨處可見，那代表著金幣的龍蛋和極為珍貴的礦石都吸引著無數的冒險者和獵人。

　十九萬的暗夜精靈居住的夜之都就位於這座白色丘陵的正下方。作為暗夜精靈族在東大陸最大的巢穴，夜之都菲爾耐特可是連沙漠中的數十萬獸人都不敢輕易侵犯的精靈王城。

　身為黑暗系食物鏈最頂點暗夜精靈是黑暗神最忠實的擁護者，即便是大黑暗戰已經結束四千年的今天，那些曾與之戰鬥的部族仍記得他們的可怕的力量。僅從血統上來講，這些一直停留在諸神戰場遺址的暗夜精靈仍保持著最古老的血統，一部分古老的家族甚至可以追述到比大黑暗時期更為古老的大蠻荒時代。

　與同胞相比，被白精靈驅逐出森林族裡的暗夜擁有精靈族最強的戰鬥力。藐視矮人、厭惡獸人的暗夜精靈與世隔絕，他們更不輕易和人類親近，任何膽敢隨意靠近者的下場皆以死亡收場。

　因而，盧索除了「怪物荒野」、「冒險者墳墓」之外又多了個「人類禁地」的形容詞。

　居住在盧索地區的百姓除了極少數的土著民外，大部分都拓荒者和流放者後裔。長年生活在大陸最為嚴酷的生存環境裡，他們都練就出了一身躲避怪物和危險的特殊本領。與之相比，那些來自外地身手不錯的冒險者反倒比普通農民更容易喪命。

　此外，這一地區的盜賊也極為凶悍，簡直就是集強盜、土匪、惡霸和竊賊於一身，素有悍匪一稱，這可是與怪物侵襲、獸人北上並列為盧索附近每位領主最頭痛的三大難題。

　每年，遭受盜匪搶劫最嚴重的商業聯盟都要消耗大筆的財力和物力用於對付盤踞在各個城市與村莊之間流竄作案的亡命之徒。

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　英雄歷3235年赤月29日

　清晨，當太陽女神蒂麗婭的第一縷光輝照射在梅裡城牆頭上，從黑森林的方向急馳而出十多個人影，他們敏捷的身形就像一陣疾風，吹過日光平原的，直奔向著號稱中西部第一的商業重鎮。

　若不是停在門頭的烏鴉被突然掠過的疾風驚飛，兩個正打瞌睡的士兵也不會發現這群黑衣人的行蹤，待他們追去查看時，對方早化為一道殘影，消失在錯綜複雜的深街小巷裡。

　「剛才那是什麼？」

　「不知道，總不會是亡靈吧？聽說他們走路時都沒有聲音的。」

　兩個衛兵討論一番之後，決定將這怪事報告給城主。

　「吱嘎……」

　老舊的木門被推開，酒保驚奇的回過頭，要看看到底是什麼人進入才剛掛上營業牌的森林酒吧。

　一名身著黑斗篷的旅行者悄無聲息地走了進來，一種十分詭異的氣息環繞著他。在角落裡選了一個極為僻靜的位置坐下後，這名神秘的客人點一杯價格昂貴的芙尼酒後就再也沒有任何動靜。

　直到傍晚，森林酒吧裡的人陸續多了起來，酒保尼克也將他給忘了。

　「嗨，尼克。」生性開朗的蘭托婭一進門就直奔酒吧，她後面緊跟著埃魯森和蘇伊，迪雷達瓦和新加入的矮人拉爾夫則走在最後。

　「今天沒有什麼任務嗎？」

　「沒有，就連適合新手的任務也沒有。你們也知道，盧索地區的新手任務在別的大陸可以算是普通任務了，哪可能天天都有。」

　「真掃興……」

　「就是。」

　一看又沒任務可做，幾個年輕人都沒精打彩的爬到吧台上。

　自從八個月前，在地底迷宮裡與亡魂巫師一戰後，幾個剛出門遊歷的年輕人就被這種刺激給吸引了，他們放棄優渥的生活，在交付了送還靈魂匕首之後，就跑到梅裡城註冊了一個傭兵團——「自由的流浪者」。

　在老朋友「疾風」傭兵團的帶領下很快就摘掉了「新手」的帽子，可接下來就沒原先般順利了。傭兵工會把所有的傭兵都共為五個階段，新手（初級）、普通（一級）、良好（三級）、優秀（二級）、完美（特級）。若想晉陞高等傭兵團，人員的數量也是必須的，像「自由的流浪者」這樣只有五個人的傭兵團是不可能得到一些比較重要的任務的，他們晉陞的願望自然也就難以實現了。

　「尼克，那是什麼？」

　眼尖的蘭托婭指著掛在牆壁上的仕似表，在特別任務一欄上貼著今天唯一的一張任務表。

　「啊！那個不適合你們的……」看迪雷達瓦已經眼疾手快地取下任務表，來不及阻止的尼克大感頭痛的按住自己的額頭。

　「那是特別任務，絕對不適合你們。」