第一章 流落在外的魔法師

1

雖然二月已經過了大半，今冬的寒冷卻沒有絲毫減弱的跡象。

後山的殘血依然沒有化去，強勁的山風從早晨一直刮到夜晚，即使是穿過陳舊的山門再往上爬數百級台

階的寺院內也還是如此。

布留部市。龍蓮寺。

「阿斯特拉爾」密教課的契約社員支蓮在連綿擔任主持。

「.....」

寺院的屋簷下，一身運動裝扮的伊庭樹獨自站在那裡。

打開的左手平伸向胸前，右手放在腰間，那腰和膝蓋比平時略低。

這是被稱為三體式的拳法的姿勢。

「□「的一聲，滑動似的向前移動。

寺院裡揚起一陣灰塵，樹一邊揮舞著雙手一邊慢慢移動身體重心。兩手間似乎有一把死神的鐮刀，隨著

那鐮刀每一次揮下，他的右掌也乾淨利落的劈出！

劈拳。

「——哈！」

身體迅速恢復成三體式的姿勢，樹的腰輕微的晃動了一下。

接著又是提起重心，向前邁了半步。

這次像是火箭。

後腳跟一震的同時，那火箭穿過身體，從上半身到右手，猛的穿空而過！

鑽拳。

以前練到這裡經常會側腹疼痛難擋。

那是因為使力不夠，從腳上傳過來的能量——勁道沒有得以完全發揮出來，從而傷到了疲勞的肌肉。也

可以說是樹的不成熟對自身苛責太過。

如今，那種疼痛已經消失不見了。

但是他自己卻絲毫沒有意識到自身的進步。

僅僅只是，僅僅只是覺得自己的身體變的靈活了。

（............支蓮好像也這麼說過啊。）

忽然想到了幾天前發生的事情，書報不由得苦笑起來。

即使是在思考的瞬間，他也沒有停止身體的動作。

轉過身，左手再次一拳揮出。

「——呵！」

一聲低喝的同時，身體再次恢復成為三體式。

兩手收回胸前，腳尖向前踏出半步。

腦海裡浮現出了大炮的樣子。

樹集中起全身的力氣，對著那大炮砸下去。他擰著上半身，感覺自己握拳的手指充滿了力量。

崩拳。

這是最初從支蓮那裡偷學來的拳法。那時，向另一個妖精眼——馮打出的拳法。

「.......呼。」

大致的演練了一遍，樹擦了擦額頭上的汗水，這時旁邊忽然傳來了一個聲音。

「——還真是用功啊。」

「咦？」

樹慌慌張張的回過頭，對面——寺院內放置的小石頭旁站著一個水手服的少女。

少女留著一頭漂亮的栗色頭髮。

頭上戴著一頂尖尖的帽子，冬衣上披著件黑色的斗蓬。再加上手裡握著的橡木手仗，少女看上去簡直就像出現在童話裡的巫女。

不，實際上就是如此。

「橞坡。」

轉向不好意思羞紅臉的少年，橞波.高瀨.安布勒微微瞇起了她那另人印象深刻的冰藍色眼睛。

「要是能對社長的工作還有魔法的學習也能這麼上心就好了啊。」

總覺得她像是有些鬧彆扭似的撅著嘴唇。

但是，卻又不像是真的生氣。到像是在微笑著勸告著不聽話的弟弟似的語氣。

「啊 ，啊，沒有那個——到是橞波為什麼會在這裡？還一身執行任務的打扮！」

「休息日派遣給我的占卜中心工作剛剛結束。這樣的打扮既有說服力，我也能集中精神。魔法師的服裝除了能保護咒力不被隨意分散外，還有一種自我暗示的意思在裡面。」

少女豎起一根食指突然走到少年身邊。

「而且社長最近一直待在這裡。事務所裡也不怎麼來了，所以我就特地過來看看嘍？」

「啊.......恩，對不起。」

搔搔臉蛋，樹像個小動物似的縮縮頭。

他這種一遇到什麼事就緊張不安的樣子和以前相比真是一點也沒有改變。

雖然自修行開始以來已經過了三個多月了，但是離堅強有力，頑強不屈還遙不可及。

從某種意義上來說，這也是他珍貴的地方。

因此，橞波的嘴角掛這一絲若有無的笑意。

「算了，支蓮不再也沒有偷懶，這點倒也不錯。」

「是我求他教我的，所以，至少也不能太差勁。」

「咦？一說到武術，即使師傅不在還能這樣默默練拳，真是個了不起的弟子啊？」

「那不是用來形容那些很厲害的達人的話嗎？」

樹苦笑著，稍微活動了一下身體。

「.........沒關係，只要小樹能強壯一些就好了。」

「咦？」

聲音有點含糊不清，少年並沒有聽清楚。

但是還沒來得及問出口。

「喂，把手伸出來。」

數半強迫的伸出了受。

「我帶來了新藥，站著別動。」

「謝，謝謝。——哇！」

運動服的袖子被捲了上去，從胳膊肘倒手腕都塗上了綠色的軟膏。感覺冰冰涼涼的，還有點發癢，再加

上難為情，樹臉上的表情可說是千變萬化。

一陣藥膏香掠過鼻孔。

是橞波身上的香味吧。

這不知何時混入自己生活中的恬靜愜意的香氣，其實是孕育再花，草以及北國風土中歷史悠久的魔女術

的結晶。

「謹在此乞願。」

少女的聲音響了起來。

「力之圓錐，藉以靈樹的生命，修復此人的肌肉吧。」

伴隨這咒力的施出，一股柔和溫暖的力量注入了樹的手腕。

疲乏倒快藥斷裂的肌肉，再這咒力的作用慢慢治癒了。這幾個月他能將支蓮的修行堅持下來，橞波的秘

藥無疑起了很大的作用。

「.......」

樹無意間抬頭看了眼天空。

一片寂靜，灰色的天空看不見一隻鳥的蹤影，只有古舊的大殿靜靜的佇立著。雖說現在是冬天，但最主

要的應該還是主人不在的緣故吧。

「——不知道支蓮現在再哪裡呢。」

樹發出了一聲歎息。

少年又想起了數日前與再次出行的住持——支蓮最後分別時的情景。

——放學後就去龍蓮寺，樹每天重複著這樣的過程。

也逐漸習慣了這樣的修行。

雖說如此，每天再累的筋疲力盡前持續進行點到即止的百連發，再轟然倒地前，或者之後才拖著筋疲力

盡的身體狼狽的回家（或者學校）——也 就是這樣。即使如此，他倒地不起的次數與恢復所需要的時間

卻也隨著修行的不斷進行而逐漸改善。

就在這個寺院內。

度著和平常一樣想要再他面前展示一下五行拳中記住的其中三式的樹。

「——你的修行就暫時先到這裡吧。」

站在屋簷下的支蓮這樣說道。

「咦？」

「我是說你的修行可以暫時告一段落了。雖然儘是缺點，五行拳也之記住了三式，但是考慮到你小子的

特質以及修行的時間，也還算馬馬虎虎吧。」

支蓮慢慢挺起上半身。

墨黑色的衣服配上五分頭極為搭配，他胡亂的抓了抓頭髮，大大的打了個哈欠。

「我說——支蓮，你到底有沒有認真看啊？！」

「對。對不起，小子。沒想到貧僧居然橞睡著了！」

「你臉上那是什麼東西啊？」

樹一臉困惑的指著支蓮的臉頰。

他臉上清楚的印著塌塌米的痕跡，好像是俯臥再大殿離留下的。再加上那邋遢的鬍子上隱約還殘留著口

水印，再沒有比著更寒磣的了。

「噢！這，這是.......啊，是了，不過是開個小玩笑罷了！我怎麼可能沒有看著你呢！就算是沒看。倒

了貧僧這樣的程度聽你打拳的風聲就知道熟練與否了！」

一邊用袖子使勁兒擦著鬍鬚，支蓮口若懸河般的辯解這。

「........不.....那個......」

「小子！你還在懷疑嗎！喔喔喔，那貧僧只好再這裡切腹以示歉意..........！」

「知，知道了！我明白了，快穿上衣服吧！」

樹慌慌張張的阻止了脫的光著膀子的支蓮，交往倒如今，他知道一般這種時候支蓮十有八九都是認真的

。

「哦，既然小子這麼說那就算了。」

說著，支蓮的表情突然一變。

「那麼——怎麼癢？有沒有覺得自己又什麼變化？」

「........」

樹眨了眨眼。

拳頭握緊了又放開，最後終於垂下了頭。

「.......沒有，一點也沒覺得。」

「這樣啊，那是因為現在的你還不夠強。」

支蓮乾脆的點點頭。

「是，是那樣嗎？！」

「當然了，不過才過了區區三個月不是嗎？又不是什麼通信教育，怎麼可能那麼隨隨便便就變強了。」

不過說是這麼說，作為師傅也很難抬起頭來。

對這說不出話來困窘無比的樹，支蓮瞇起了一隻眼睛——附帶著又說道。

「但是........小子你還有另外一條路可以走啊。」

「啊........」

樹不由自主的撫摸著右眼的眼罩。

秋天發生的那件事——那場席捲了馮與『龍』以及整個布留布市的騷動之後，他曾經修復了一次眼罩。

修復它的戴安娜告訴樹說比起以前它脆弱了很多。

雖然樹不是很明白，但是既然再咒術意義上它「壞了」是事實，似乎就不能保證它還能承受以前那樣的

強度了。

所以.........樹害怕這隻眼睛。

明明是自己身上的器官，他卻恐懼著自己蠶食主人的這隻眼睛。每當遇到強大的魔法，或是看到一些怪

異的現象，這隻眼睛就刺痛著，叫喊著，侵蝕這伊庭樹。

——妖精眼。

「我以前就聽說過了。」

支蓮說道。

「小子要是想變強的話，就不能逃避那隻眼睛。無論是天生的還是後天環境，是上天的恩賜還是無法擺

脫的厄運，若是不能將這一切都當作武器的話，還不如不要去參加什麼戰鬥。」

「......」

無法作答。

好像又石頭堵在喉嚨裡似的。不知過了多久這石塊終於落了下去，樹覺得自己的肺都要砸破了。

「唔。」

歎了口氣，支蓮再次摸了摸自己的五分頭。

「算了，也不用為這些太過煩惱。原本這次戰鬥的目的也不單單是為了獲勝。」

「咦？」

「我教給你的是類似於拳法卻又不是拳法的東西。也可以說是魚和鯨魚的區別吧。但至少作為『阿斯特拉爾』的社長，也是一種可以生存下去的方法。最重要的是——」

說道這裡忽然停頓了一下，支蓮撇撇嘴。

「你也可以吧它當成是爲逃跑贏得時間的一種手段。」

這就是支蓮最後留下的話。

（.........贏得時間........嗎？）

結束了回憶，樹低頭看著自己的拳頭。

雖然這樣說有點沒出息，但這樣總算能勉強接受吧。

（但是，那麼說來.........一點也不能自滿啊。）

樹皺著眉努力思考時。

「——怎麼了？」

橞波從旁邊湊了過來。

「啊，沒什麼。」

「突然一句話都不說，難道是因為治療晚了？」

「啪」的一聲，樹的右手被狠狠的拍了一下。

「疼——！那，那個，事務所最近怎麼樣？」

「因為社長不在，基本上所有的事務都暫停了。目前只有代替貓屋敷做一些鬼怪雜誌的連載，還有方才

所說的占卜中心這樣的日常事務。總之，再你們兩個回來之前，實際上是處於停業狀態的。」

聽了橞波的話，樹「啊」的一下叫了一聲。

「是了，美貫和貓屋敷還沒回來啊。」

「阿斯特拉爾」神道課契約社員葛城美貫再上個月回了老家。

貓屋敷蓮也跟這一起去了。

詳細情況樹雖然不是很清楚，但回家總是件好事啊。

不管怎麼說，美貫也只是個小學二年級學生。雖然也知道她家離的關係似乎很複雜，但即使如此再樹看

來偶爾回家一次也是很又必要的。而且貓屋敷也跟著一起去了，應該不會出什麼大問題的。

「安緹也向學校提交了請假條回英國去了。要水哦清淨還真是十分清淨啊。」

她是返回「蓋提亞」本部了吧。

似乎是要與協會進行交涉，這次呆再那邊的時間好像要比平常長很多。.........不過她也經常回寄明信

片或是發短信過來，所以也沒什麼分開的感覺。

「...恩。」

樹又點落寞的地點了點頭。

「咦，那麼遺憾啊？」

冰藍色的眼睛直直刺向少年的心臟。

「不！不是那樣！」

一邊搖頭一邊擺動著雙手，樹撓撓臉頰。

「.........只是有點..........」

「有點什麼？」

「...總覺得美貫不再這裡好像有點不可思議。」

樹有點茫然的歎息這說道。

也不知道為什麼總覺得「阿斯特拉爾」的人聚在一起是理所當然的——雖然這些人再一起次不過短短的

九個月。

甚至還沒有高中一年的時間長。

但是，對於伊庭樹來說，那個情景卻已經刻再了靈魂深處。

再那個古老洋房的事務所裡，若是沒有橞波，美貫，黑羽，支蓮，貓屋敷以及安緹莉西亞——或者再加

上伊庭樹就構不成那道風景。

「看來已經又一點身為社長的自覺了啊？」

橞波有點惡作劇的微笑著。

「只，只是打算先努力看看.......」

「既然是社長，可不能這麼得過且過啊。」

橞波彈了彈樹的額頭。

（.......！）

指尖傳來意想不到的溫暖，樹的心急劇跳動了兩下。

他瞪大了左眼一眨不眨的看著少女。

雖然樹後來忘記了，但他小時候確實遇到過一個女孩。

就在那個「鬼屋」——

——突然。

「.......樹君！」

又一個聲音從石階那裡傳了過來。

同時，樹從指縫間看到一個愉快的搖晃著半透明的手腕，留著長長黑髮的少女。

是黑羽。

她好像是來迎接他們兩個的。

「那，我們回去吧。」

橞波猛然的抓住了少年的手。

「啊........」

同時，橞波再一瞬間僵直起來的樹的耳邊宣佈了一下噩耗。

「這一段時間課積攢了不少功課啊。——恩，總之回去後先從三個月的試題開始吧。」

「咦，咦咦咦咦咦咦咦咦咦~！」

當然的。

一聲發自內心的絕望叫喊，響徹了龍蓮寺上空。

2

「魔法人力派遣公司『阿斯特拉爾』

——依照您的需要提供古今各派的魔法師出租服務。」

數日後。

「阿斯特拉爾」的洋房沉浸再一片午後溫暖的陽光中。

現在，一片白布正耐心擦拭著正門銅板上刻著的那些字句。

但是，卻看不到應該拿著布的手。

不僅如此，事務所的院子裡，幾把掃帚直直的挺立著，像童話傳說般自動進行著掃除。

它們的效率很高，只是一會的時間銅板就變得閃閃發亮，地上也堆起了一堆小山高的落葉。即使雇來十

幾二十來個女傭，再短短的時間內也絕不可能做到如此。它們就是北歐傳說中聲名遠播的看家妖精。

「........恩恩恩恩..........」

不用說，又是黑羽的騷靈。

身上穿著打掃用的——最近很中意的圍裙，圓溜溜的眼睛瞇成了一天縫，四下環視了一圈，尋找哪裡還有污垢。

那眼神就像婆婆再打量剛進門的媳婦一樣。

她並沒有用手去擦，而是用騷靈再窗框上抹了幾抹，又仔細觀察了一下。

「好的！」

確定沒有污垢以後，其額定沒有污垢以後滴著掃帚轉戰下一個戰場。

那聲勢著實驚人。

要說為什麼這麼說，原本有些髒亂印象的——，從某種意義上說甚至是有著新潮恐怖情趣的「阿斯特拉爾」事務所，一瞬間就被改造的清潔乾淨，像是換了個空間似的。

再那個戰場上。

「真奈美，這邊差不多都做完了。」

橞波的身影出現再玄關裡。

漂亮的栗色頭髮上繫了條可愛的三角巾，右手拿著個小撣子，身上穿著純白的烹調服。如果說黑羽是夕陽風格的話，橞波則是一身令人懷念的和式打扮。

而且，她左手上還捧這一堆小零碎和魔法書。

若說這場戰鬥黑羽負責的是事務所的外部，那麼內部則由橞波來負責。

「啊，好的。那麼一口氣吧剩下的也都做完吧！」

黑羽輕輕的點了點頭，掃帚軍隊立刻挺立起來。

抹布再空中飛舞著，擦去了黏在屋頂和牆壁上的頑固污垢，堆倒一起的落葉也被裝進了和掃帚配套的簸箕裡倒進了垃圾袋裡。

不過幾分鐘的時間，抹布又回到了她腳邊的水桶裡。

「.....好，OK！」

黑羽臉上露出了一個明亮的笑容。

同時和踮著腳尖的橞波擊了一掌。當然，兩個人並沒有接觸到，只是表達一下各自的心情，響起了一聲

「啪」的清脆的巴掌聲。

「辛苦了！吧外面全部交給你真是不好意思。」

「我才是要謝謝橞波呢，花了一個星期來整理書庫！」

互相稱讚的兩人臉上同時露出了親密戰友似的笑容。

實際上，說是戰鬥也毫不誇張。

近十年的時間裡灰塵長年累月的積攢下來，總之可以說「阿斯特拉爾」事務所本身就是一個巨大的——

非常強大的咒物。

順便說一下，「阿斯特拉爾」事務所中散佈著各種各樣的咒物，一不小心碰到就會引起咒波污染，因此

形成了 目前這種浪費能力的現實——連打掃都只能由一流魔法師來進行。

於是橞波和黑羽針對髒污的地方制定了詳細的計劃圖，進行了一次徹底的大清掃。

黑羽鬆了口氣，說道。

「那兩人回來後——特別是美貫一定會大吃一驚吧。」

瞇起一隻眼睛，橞波鼻子裡哼了一聲。

貓屋敷和美貫預計會在今天回來。

黑羽和橞波也是算這這個日子來安排掃除進度。雖然很可悲——但她們也心知肚明只要工作一忙起來事務所馬上就會恢復成原來亂七八糟的樣子。

但是，哪怕只有一天，能有一個整潔舒適的事務所迎接他們的歸來也是好的。

「終於要回來了。要是回來看倒一個髒兮兮的家，大概也會感到失望吧。」

說著，黑羽輕輕拍了拍圍裙。

心情突然就好了起來。

夜尋掃除後都回有這樣的感覺吧。

即使除此之外還有一很多需要費神的地方，但至少再那個時間可以靜下心來專心致志的做一件事。做完

後看著一切都變的整潔乾淨，就又一種強烈的滿足感，好像自己幹了件是麼了不起的事情似的。

——是的，即使還有很多需要費神的事。

不經意的看了眼旁邊。

凱爾特魔女現在似乎也沉浸再掃除的快樂裡，一臉喜悅滿足的神情。

她沉靜的側臉像希臘雕刻般的端莊素雅，雪花大理石般的細膩肌膚襯這一頭半長的細膩栗色短髮更顯白

暫。就連二月清冷的寒風，一接觸倒她似乎都漂浮起一絲遙遠的異國香氣。

（......好漂亮啊！）

黑羽心裡發出了一聲誠實感歎。

第一次見面時就是這種印象，以後也沒有改變過。

即使再同性看來，眼前的少女也是美麗剔透的。果敢爽朗，堅定不移，像一朵盛開在秘湖畔的花般堅貞高潔，令人仰視。

（........）

魔法人力派遣公司。

一個曾經再那家醫院幫助過黑羽的出租魔法師。

雖然一隻仰慕她，而且如今自己也成了那裡的一員，但像這樣與這個少女——橞波·高瀨·安布勒兩人

單獨談話的機會卻也很少。

有時候還會不由自主的緊張。

說起來，這個少女以前就很孤高。

即使是在公司裡，似乎也是遙遙凌駕於眾人之上。像是怎麼樣泡花草茶什麼的到時可以隨意問出口，一旦談到關鍵的地方，不知道為什麼總是不好意思開口，談話怎麼也進行不下去。

現在...........怎麼樣呢。

那個「龍」的事件之後，橞波似乎也變了一些。

原本鋒芒畢露的少女似乎變的柔和沉靜起來，也能照顧倒別人的意見和周圍的狀況。雖然不知道其他人

怎麼想，但至少黑羽是這樣覺得。

（........現在的話。）

現在......應該能問她吧。

比如.........

（橞波覺得樹怎麼樣........？）

等等。

「真奈美。」

「咦？」

「怎麼了，發什麼呆啊？」

橞波不知什麼時候回過了頭。

水藍色的眼睛直視這黑羽。

「啊，啊，沒，沒什麼！」

「？」

「不，那個........」

黑羽咕嘟一聲嚥了口唾沫。確切的說，就像是喝了口什麼。

靈體並沒有那種生前的感覺，對黑羽來說，也不過是有種那樣的感覺。

「那個.........」

對於這個據說是樹的青梅竹馬的少女的過去，以及現在的想法。

........當然是很想知道的。

雖然很想知道..........

「——啊啊，是了！不知道美貫的老家怎麼樣呢？！」

（.....啊啊。）

結果還是沒能說出口。

失望的垂下了頭，黑羽心裡暗恨這樣沒有勇氣的自己。

「葛城家是個即使再『協會』中也很有名的結社。」

一手撫摸著自己形狀優美的下巴，橞波開口說道。

「咦？即使是在『協會』裡也是嗎？」

「嗯，作為神道結社的代表，我從英國返回日本時，馬庫雷瓦老師就曾說過這個高野山一帶的葛城家可能會非常棘手。」

聽上去似乎是很有名的世家。好像家庭環境很複雜——

但是，卻是再『協會』中也屬於上流的結社。

「那個.........美貫為什麼會加入『阿斯特拉爾』.......」

黑羽正說著。

「哇哇哇！」

身後突然傳來一聲大叫。

是樹。

從道路一端走過來的戴這眼罩的少年嘴一張一合，手指再「阿斯特拉爾」的洋房和院子間指來指去。

「這，這是哪裡.....！在閃閃發光.......！」

「哈！」

「呵呵！」

看著少年誇張的反應，橞波和黑羽對視了一眼，交換了一個得意的眼神。

「啊，社長這種反應，看來我們幹的還不錯，」

「嗯，幹的不錯！」

「咦，什麼什麼，到底怎麼回事？」

少年左一眼右一眼——看著橞波和黑羽問道。

黑羽臉上也是浮現出了笑容。

這個少年就是這麼可愛。

「好了，社長快點進去吧。」

用力按著樹的背，橞波將他推進了玄關裡。

「是了是了，社長也有必須要做的事呢。」

黑羽順便用騷靈關上了門。這正式女孩子間的默契配合。

經常發生再洋房裡的。

「哇哇哇哇哇哇哇！」

樹的驚歎聲再次響了起來。

房間裡也是——雖然黑羽也是第一次看到——和外面又是一番不同的景象。

並不僅是連床角都打掃的一塵不染。

甚至隨著微風一起漂浮著一股淡淡的藥草香。

幾張桌子都被擦的光可鑒人，陳舊的暖爐上不見一絲煙灰，就連斜斜吊在一邊的風扇也都被固定倒了原

來的位置上，像是豪華吊燈似的反射這明亮的光芒。

同時，亂七八糟堆成一堆的文件和魔法書也都被分門別類的整理出來，整整齊齊的排列在書架上。

甚至這些配置，似乎都是遵循了某種魔法系統計算而來的。書櫥和牆壁的各處，好像是為了封印某些咒

物，畫滿了大大的魔法圈。

「這........都是橞波做的？」

「煉金術和卡巴拉（註：CABALA。猶太教神秘哲學，秘法）就不用說了，一般的家務當然也屬於魔女術

的範疇。從美味紅茶的沏泡方法到打掃，洗滌等，作為一流的魔女掌握這些也是理所當然的。」

一手拿著撣子，橞波哼了一聲挺起了胸膛。

真是一個意外的發現，看來即使在家務方面，這個少女似乎也是完美無缺德爾。這麼說起來，真想問問

她為什麼以前都沒有好好發揮過這種能力——恩，她多半會說沒那必要吧。

「.......」

「拿著，樹，給你這個。」

一臉茫然的少年社長手裡，被黑羽的騷靈硬塞進了什麼東西。

「咦，咦？」

交到樹手裡的是一條橫幅和紙筒煙花。

那還是兩個月前的聖誕晚會上剩下的煙花。

看著它和橫幅上的字，少年猛的一拍手。

「........啊..........今天美貫和貓屋敷就要回來了啊！」

「終於想起來了？」

看著他一臉驚訝的表情，橞波皺了皺眉頭。

「啊不，那個！」

慌忙搖了搖頭，少年的右手伸進了西服的懷裡。

「我...........回來時也準備了這個。」

樹拿出了一個可愛的手機掛件以及一副形似釣竿的貓用玩具。

「哇.......」

「啊.......」

橞波和黑羽同時摀住了嘴，三個人臉上都是抑制不住的笑容。

原來並不只有自己在急切盼望同伴的歸來啊。

「那麼，社長能不能吧這個橫幅掛在事務所的這裡和那裡？雖然掃除已經結束了，但慶祝的準備工作現

在才開始哦！」

一邊指揮這，橞波已經麻利的行動了起來。

離美貫他們回來，剩下不到半個小時的時間了。

3

太陽漸漸斜了下去，溫暖的陽光將窗際照成了一片紅色。事務所離時不時的迴響起一兩聲類似於烏鴉的

鳥叫聲。像是催促離家的孩子趕快回家的「呀呀」叫聲和著美麗的夕陽，響徹再虛空某處。

但是。

即使如此，美貫他們也沒有絲毫要回來的跡象。

「.......還沒到啊。」

黑羽飄蕩再屋頂，有些焦急的小聲說道。已經沒了肉體卻還做出這樣反射性的動作，是因為靈體還殘留

著生前的習慣，偶爾就會顯現出來。

「嗯，應該快了吧........」

旁邊的樹也有些心神不定。

不過他臉上憔悴的神色似乎更為明顯。

桌子上堆滿了他在修行期間落下來的工作，遵循橞波的指示，為了不浪費時間在等待的時間裡樹正拚命

的用功，也許是很久時間沒做了，不過幾個小時眼睛下就出現了兩個新鮮的黑眼圈。

「有貓屋敷一起的話，回來時應該不至於迷路.........社長，那裡換個圖章再蓋一次。」

「啊，好的。」

「不對，是下面。」

冷靜指點橞波在慶幸社長回來的同時，整理出了一大堆需要裁決的文件。

再樹看來這簡直就是功課和事務的雙重災難。

書桌的右半邊是教材，左半邊是工作文件。中間又橞波監視著，根本無處可逃。樹覺得周圍的空氣都漸

漸稀薄起來。

「已，已經到極限了..........」

樹剛從一份份不斷遞出的文件中暈乎乎的抬起頭——

吱的一聲，門忽然開了。

「——啊！」

三個人一起轉過頭。

一個人也沒有。

「喵！」

幾個人的視線立即轉向地下。

「啊........白虎？」

是白貓——白虎用頭頂開了門。

貓屋敷的四隻貓中，只有這只白虎留在了「阿斯特拉爾」的事務所裡。這只淘氣的小東西或許因為主人

不在，也收起了惡魔之爪，這一個多星期裡一直老老實實的待在院子裡。

「喵喵喵！」

不知為何，白虎突然再地上跑來跑去。

「哇哇哇！」

樹甚至來不及驚訝。

白虎攪亂了堆成小山似的教材，踩過文件，像一陣暴風雨似的突然發起狂來。化成了一道白色閃電的貓

彎彎曲曲的快速奔跑著，躲過樹和橞波伸出的手，將房間弄的一團糟。

「喵！」

它的身體突然漂浮了起來。

黑羽用騷靈捉住了四下亂竄的白虎，把它拎倒了胸前。

「白虎也等貓屋敷等的著急了嗎？」

「喵喵喵！」

對於這個問題，白虎只是不慌不忙的晃了晃爪子。

（........咦？）

黑羽覺得有點奇怪。

白虎雖然喜歡淘氣，卻從來不會胡亂發狂。平時被捉住後，為了讓人原諒它的淘氣，都會拚命討好賣乖的——

「我給美貫的老家打個電話看看吧。」

「啊，好的。」

黑羽點了點頭，樹站了起來，朝著電話走過去。

手裡拿起了不知是哪個時代的黑電話的圓話筒。

「啊——你好，這裡是魔法人力派遣公司『阿斯特拉爾』。」

少年口中吐出了最近越來越順口的寒暄話。

（那麼，那裡就交給你了........）

黑羽正專心致志的對付白虎。

沒想到她的天敵竟然是貓。即使是在打電話時也一點都不老實，淘氣的叫來叫去。

「——先安靜一點，現在正在打電話。」

「喵喵喵！」

踢踢踢！

「安靜，白虎。都說了不行了！」

「喵喵喵！」

踢踢踢！

「白虎！再這樣我可要生氣了！黑羽要是真生氣可是很可怕的哦？」

「喵喵喵！」

踢踢踢！

踢踢踢！

「喔喔喔.......對，對不起，我不生氣.......拜託了，貓屋敷很快就回來了——」

僅僅因為一隻發威的貓，就漸漸喪失了自己的立場。對手是一隻貓，或許也可以說這就是黑羽的品德所在。

同時，她也注意到了一點。

（果然，白虎........）

並不單單是發狂。從它的舉動裡似乎可以看出它想要訴說，想要傳達些什麼。

（莫非.......貓屋敷和美貫出了什麼事........？）

黑羽仔細觀察這白虎。

但是，在從它那裡看出端倪之前，又發生了新的異變。

「——你說什麼？」

對著電話，樹的口吻變得非同尋常。

「.....咦？樹君？」

「社長？」

黑羽和橞波同時回過頭來，少年——竟然扯著嗓子——對著聽筒喊了起來。

「——貓屋敷呢？！他們是在一起的吧。讓他接電話！」

聽筒裡傳來了對方一句輕輕的話語。

「不。」

那是個女子的聲音。

還是個老婦人。

僅聽聲音似乎就能相見她那凜然拒絕的神情。

樹的腦海裡浮現出一個滿臉重重疊疊的皺紋，頭髮花白——但卻依然光亮，眼神銳利的看向這邊的名門老婦人。

那個老婦人說道。

「那個陰陽師的話，一個星期前就消失了蹤影。」

「哎——！」

「——怎，怎麼回事？！」

黑羽慌忙對這電話運用念力。

打開了揚聲器。

聽筒裡的聲音被放大開來，傳到了事務所每個人的耳朵裡。

「我再說一遍。」

極為嚴肅的，那個老婦人斷然說道。

「所以.......這樣的話，美貫是不會再回去『阿斯特拉爾』了。」

「——！」

所有人都屏住了呼吸。

伊庭樹緊緊的盯著電話。

握著聽筒的手也輕輕顫抖起來。這已經不是那個比原先稍微適應一點這樣耍花招的少年了。

他正拚命的掩飾著自己的恐懼，竭力忍耐著。

「美貫.......她怎麼說？」

「那孩子的意思如何與此並沒有關係。對於我們來說，那孩子的流血犧牲是必要的，僅此而已。」

聲音裡沒有任何的波瀾起伏。

只是冷酷的說出了鋼鐵般的拒絕話語。

「血，是必要的........」

黑羽呻吟了一聲。那聲音只說了這個。

那話語裡沒有任何課作為人的評價。

那種不堅定的脆弱的評價標準被完全忽視了。

那是魔法師的——太過於魔法師的思考。和日常的社會隔離開來，卻又再那裡確實存在著的，另一個社會。

「那個孩子的魔法才能弱小的無可救藥。恐怕無論怎樣修行，都無法達到一流境界。但是，我們又彌補的技術。」

啊啊.......

怎樣都無所謂。

美貫的想法，美貫的人格，真的都無所謂了。

也就是說正因為又那項技術所以美貫不能回來了，電話那頭的那個老婦人如此說道。

「很遺憾，既然事已至此，我們所能告訴諸位的就是這些了。不知道各位聽明白了嗎？」

一廂情願至極的宣告。

「......」

樹一時間說不出話來。

緊張和壓力使得他的臉變的慘白慘白。那威嚴無比的聲音，就連再旁邊的黑羽聽著都充滿了一種讓人喘不過氣來的威壓感。而直接面對她的樹到底承受了多大的壓力就可想而知了。

但即使如此，少年還是繼續說道。

「『阿斯特拉爾』.....已經在『協會』登錄了。」

他仍在爭取。

「什麼？」

「我聽說再正式登陸期間，無論是貓屋敷還是美貫，都不能回到他們原來的團體。這又要怎麼辦呢？」

這是他最先被告知的事情。

那個，制裁魔法師的魔法師——「協會」的影崎告訴他們的。

「......」

所以，那個老婦人也說不出話來。

「怎麼樣？」

「......如果你們非要如此的話。」

一瞬間中斷的聲音又響了起來。

有一點猶豫的說道。

「是的，如果能治住那些鬼的話，我們考慮考慮也無妨。」

「........鬼？」

「是的，鬼。」

那聲音裡隱約夾雜著一絲嬌笑。

「既然你那麼說了，那我們葛城家就托付給你們『阿斯特拉爾』魔法人力派遣公司也沒關係。——也就是說，你們負責解決掉鬼。」

剛說完，電話就掛斷了。

與話題的沉重相反，聽筒裡傳來了輕聲的迴響。

「樹，剛才是.......」

面對這詢問的黑羽，少年點了點頭。

「.......葛城鈴香。據說是美貫老家的奶奶。」

樹回答道。

「他們突然說美貫不能回來了......」

「.......他們好險也沒打算把話說清楚。」

橞波補充道。

這三個人中，只有她最接近魔法師的社會。因此，似乎也比較能抓住他們話裡的重點。

「方纔那樣不過是擺明了他們餓要求。我們說的她卻一點也沒有聽進去。只是說美貫不能回來了。」

「但是，為什麼到了現在才........」

「那是........」

橞波也搖了搖頭。

「........葛城家也是屬於『協會』管轄下的結社。同時也是上流名門。如此蠻不講理，也確實是——」

這樣的推斷，就連凱爾特魔女似乎都覺得站不住腳。

「所謂的........鬼，到底是什麼呢？」

黑羽問了另外一個問題。

那是那個老婦人——葛城鈴香所說的奇怪的話。

交給「阿斯特拉爾」也沒關係的事件。難道貓屋敷的失蹤，也和那個鬼又關係嗎。

「不明白。」

橞波也搖了搖頭。

「.......」

三個人同時沉默下來。

很長一段時間裡沒有一點聲音。

就連發狂的白虎，也停下了叫聲。

黃昏的光線斜斜的照進事務所裡，在外面變成漫天星光之前，那樣的情景一直持續著。

不久。

「走吧。」

一個聲音說道。

聽了那句話——橞波和黑羽同時抬起了頭。

面對著兩個少女的視線，伊庭樹這樣說道。

清楚的，沒有絲毫停頓的。

比任何人都堂堂正正。

「去迎接他們吧。——我們去接美貫和貓屋敷回來。」

此時，一陣風從窗外吹了進來。

沒有綁緊的橫幅掉了下來，順著風落到了事務所的地板上。

——「歡迎回家，貓屋敷，美貫！」

橫幅上這樣寫著。

4

舞台轉換。

英國。

溫莎，夜晚。

再一個小山丘的山腳，四周是一望無際的田野。

也許是因為正值冬日的深夜，周圍一個人影也沒有。即使不是如此，人們古老相傳，這裡也是個人跡罕

至的地方。

一座石頭建造的小塔，靜靜的佇立在那裡。

有人說那是個怪物再一天之內建成的，也有人說那是某個又名的煉金術師的埋身之地。

不過就算普通人來到這裡，也發現不了什麼。

只有識破那個迷局 -只有識破它才能踏進魔道。

在塔裡。

「.....」

斜斜射進窗戶的月光，照出了一個少女的身影。

那是安緹莉西亞·雷·梅扎斯。

她美麗的金髮在月光下閃爍著淡淡的光輝，襯映這漆黑的裙子顯得更加耀眼。長長的睫毛再眼瞼下投射

出一個憂鬱的陰影，似乎是再看著自己胸前的所羅門五芒星。

「以世界樹之理解，追尋赫爾墨斯之水怪，繼承榮光的寶座——以『蓋提亞』首領之血，及梅扎斯之名

譽權威在此起誓，聽從安緹莉西亞·雷·梅扎斯的命令——」

塔裡的小房間裡傳出了安緹莉西亞吟唱般的朗朗歌聲。

古老的石牆迴響著那個聲音，一重重被反射回的咒文形成了一種複雜精妙的音色迴盪在塔內。似乎有一

只看不見的手，將那重疊的音色描繪成了一個個肉眼難見的魔法圈。

像是一個歌之結界。

——突然。

又有異變突起。

從塔的地板上，呼，呼——升起了幾個白色的光球。

那是人造精靈。

那是由魔法，主要是煉金術製造而成的低等精靈。

但是，出現再這裡的人造精靈又被賦予了一些特殊的機能。

它們的體內被存入了大量的信息。那是經過長年的整理積累之後製成一定的系統放入裡面的。

也可以說是由魔法控制的一個外部信息存儲器。

「確認咒歌。使用者——安緹莉西亞·雷·梅扎斯。確認本部的『書庫』閱覽許可。」

人造精靈發出了聲音。

這裡是僅對『協會』上層成員開放的「書庫」。

再歐洲的幾處關鍵的地方，都設有這樣的「書庫」。自亞歷山大圖書館（註：古埃及亞歷山大圖書館，

始建於公元前288年托勒密一世時期，是當時世界上藏書量最大，文中最多，書錄最全的圖書館，鼎盛時

期藏書量達90萬卷。但再遭受數百年的朝代變更和戰火殃及後，再公元415年被摧毀殆盡）燒燬後一直致

力於收集魔法界的信息及秘聞，於是，既不會變老也不會出現記憶力衰退的人造精靈成為知識的守護神

也有其必然性。

「廢話就免了。」

安緹莉西亞說道。

「我要『螺旋之蛇』的數據。把『協會』所有的全部相關資料都告訴我。」

「........關於那個，屬於B級秘聞。除了使用申請外，還需要出示不得不查閱的理由。」

「開什麼玩笑！」

少女猛然大喊一聲，人造精靈也震了一震。

「關係有的是！達芙奈傳來的報告，我們『蓋提亞』也有權干涉『螺旋之蛇』。事到如今更不能沉默了

！」

另一個妖精眼——馮。

還有奪取魔神後和魔神成為一體的——格拉。

這幾個月來，蓋提亞和『阿斯特拉爾』先後遇見了兩個『螺旋之蛇』的成員。

不，實際上——還在那之前。

再安緹莉西亞成為首領之前，還是他的父親歐茲華德掌權之時，『螺旋之蛇』就已經秘密的將那毒引入了「蓋提亞」。

她並不認為那只是偶然。

因此，安緹莉西亞回到英國，想「協會」提出申請要求使用「書庫」。

「........理由通過。」

人造精靈的聲音靜靜的響了起來。

「關於『螺旋之蛇』，『協會』內也進行了多次會議。但是，實際接觸到他們的例子很少，甚至在那極

少數的例子中找出他們的共同點都很難。關於那唯一一個可以說是共同點的............」

稍微停頓了一下，人造精靈繼續說道。

「就是，追求.......禁忌的魔法師。」

「追求禁忌？」

在某種意義上，安緹莉西亞有些失望。

如果只是那樣的話，應該還有其他的事例。

在很多場合下，禁忌往往是和強大的魔法聯繫在一起的。

侵蝕現實，甚至又侵蝕術者本身的風險——再伴隨著咒波污染的危險，禁忌不斷引誘著魔法師。

不。

先不說是不是觸犯禁忌，要是連那種程度都不能接受的話，這個時代就不會有什麼魔法師了。

「.......」

短暫的交談之後，安緹莉西亞咬了咬嘴唇。

一無所獲。

如果僅僅是這樣的話，自己也料想的到。根本不值得自己特意返回英國，又花了好幾個星期的時間等待

申請許可。

當她再次抬起頭來時，眼神中隱隱透出她似乎已下了某種決定。

「換個問題。——我要改變輸入方法。從對話接續變為靈接續進行直接檢索。」

「——安緹莉西亞小姐，這恐怕——」

「閉嘴！」

少女狠狠的拍了一下人造精靈的表面。

與人造精靈的對話，只能閱覽已經整理完成的數據。

但是，潛藏在他體內的信息還遠遠不止於如此。因此，那些整理出來的數據，對於魔法來說不過是冰山一角。

她打算直接以靈體的形式潛入那信息的海洋——迪拉克之海（註：量子真空的零點能組成的負能量的粒

子海，命名自英國量子物理學家保羅·迪拉克，再EVA等多部作品中出現），用自己的魔法技術直接進行檢索。

如果不是十分優秀的魔法師，這麼做只能是自取滅亡。

「——我，以梅扎斯的權限，在汝之體內飛翔。接受吧！不要隱藏！」

安緹莉西亞的意識潛行在人造精靈體內。

一瞬間。

大量的信息像律波似的席捲而來。

「——！」

身體根本無法接受那一個個的全部信息。只能在靈體表面擠出幾個關鍵詞，特別挑選那些與此相關的信息。

於是。

——最早的記錄是在一世紀前後。字鼎盛出現再三世紀，此後沉入黑暗。

一個片段閃過安緹莉西亞的腦海。

（.......？）

在魔法史中，一世紀並不能算是古老。就連安緹莉西亞所使用的所羅門王的魔法，也要追溯到公元前一千年。

但是，從一世紀開始就存在的結社卻不為人知，那就太不自然了。

一個個的片段持續向安緹莉西亞的靈體襲來。

——他們所要收集的，或是已經收集的禁忌並沒有什麼一貫性。

——愛爾蘭島的妖精之鄉，東歐的吸血鬼，巫毒教的精靈，尼羅河那戈瑪蒂的手抄本，日本的鬼.........

——他們稱之為諾斯替的睿智。

「你說——諾斯替？！」

那是一個安緹莉西亞所熟知的名字。

某個大宗教沉入黑暗的歷史。

但是，在這思考的瞬間，大量的信息毫不留情的向著安緹莉西亞衝擊而來。

以現實的時間來說，不過是僅僅幾分鐘的時間。但卻已進入了處理不盡的領域。

（還沒有全部........！）

這樣想著，安緹莉西亞伸出了手。

向著只是海洋的深處沉了下去。

——他們將自己比作樂園裡的蛇。

「所以——才叫『螺旋之蛇』（註：名為奧芬的蛇，諾斯替派教徒宣稱這條居住在原始樂園」生命之樹的巨蛇是人類之父）........？那麼。他們的始祖是——」

正說話的時候。

突然，一陣浮游感抓住了安緹莉西亞的靈體。

「......」

剛返回實體，安緹莉西亞的膝蓋骨折了。

危險。

她不住顫抖的手現實著她內心的恐懼，差點就要回不來了。人造精靈已經消失，塔又變回了以前普通的

建築物。直到星辰再次聚集的一周後，都不能再使用「書庫」的機能了。

平復了一下自己急促的呼吸。

「達芙奈。」

安緹莉西亞回過頭喚了一聲。

那裡站著一個身穿黑色西服，滿頭銀髮的女人。

達芙奈。

作為服侍安緹莉西亞的女僕總管，她現在也身兼「蓋提亞」副首領的職務。

「......怎麼了？我應該說過要一個人來解開這個謎團吧。」

或許是被人發現自己差點就形神俱滅而有點難為情，安緹莉西亞預期強硬的說道。

「實在很抱歉。突然傳來了緊急聯絡。——剛到這裡就發現安緹莉西亞小姐身陷險境，所以才連忙進行了靈體救助。」

達芙奈冷靜的說完，對著安緹莉西亞屈了屈身體。

靈體救助說起來簡單，卻是只有一流的魔法師才能施展的技能。和安緹莉西亞一樣，這個女人也不是尋常之輩。

就連安緹莉西亞似乎也覺得有些不好意思，縮縮頭翻著眼珠問道。

「........聯絡？」

「是的，附近的郵局送來了電報。」

這一帶極為偏僻，幾乎接受不到手機信號。

打個比方，就像天文台一般都建再城市文明的邊境一樣，魔法也是在現代科學甚少涉及的地方設置據點

。電波干擾和城市照明自不用說，甚至是來往人群身上的精氣也會對精密的魔法操作產生影響。

少女歪了歪腦袋。

「電報？」

「是的，是葛城家的問題。」

聽了這句話，安緹莉西亞瞇起了眼睛。

「這樣啊.......葛城美貫的問題啊。那有什麼好著急的。就算是樹，也變得很堅強了。」

像是有點自豪的，安緹莉西亞臉上露出了笑容。

「但是.......」

達芙奈罕見的辯解道。

「什麼？」

「葛城家.........讓『阿斯特拉爾』去制服鬼。」

「——！」

呼吸瞬間停止了。

雖然不知道是否有關係。

但是，書庫的信息裡有這樣的片段。

——愛爾蘭島的妖精之鄉，東歐的吸血鬼，巫毒教的精靈，尼羅河那戈瑪蒂的手抄本，日本的鬼...........

被收集的禁忌。

鬼。

想到這裡，安緹莉西亞猛地提起裙角站了起來。

「安緹莉西亞小姐，你去哪裡？！」

「還用問嗎！」

回了達芙奈一聲，少女有些踉蹌的朝這塔的出口跑去。

天邊掛著一輪滿月。

沐浴再一片柔和的銀光中，少女坦然說道。

「用最快的速度.......回日本！」