第二卷 楚國之行 第二章 端木子貢

　姬凌雲先至吳王宮殿辭別夫差，然後帶上伍辛、施猛攜一車禮物同公子勝與百名精銳士卒一起向楚國出發。

　郢都乃南方一個大都會。當時各國之間的商業相當頻繁，各國的都城，同時都是商業中心，郢都當然也是重要的商業中心。此外，由于它是長江中游水陸交通的中樞，因此成為兵家必爭之地。

　為了長江中上游的控制權，吳國沒少同楚國交鋒。本來，吳國是敗多勝少，但自從伍子胥向吳王推薦了兵聖孫武以後，孫武就為吳國練就了一支號稱“無敵”的水軍，在這水軍的幫助下，吳國一舉奪回了長江的控制權。

　後來，吳軍在伍子胥的帶領下攻入了楚國國都，這才將號稱南霸的楚打殘，差點滅國。

　說到底主要原因還是楚王的昏庸。

　楚地從來不缺乏人才，他生產人才的幾率遠遠高于他國，可走私的人才卻恰恰同生產人才成為正比。

　不說遠的，當以熟悉的來講。伍子胥、伯e　扼弧鬧終廡├母霾皇且壞紉壞娜瞬牛　綣蹌芙　廡┤瞬啪奐　鵠矗　　瞪ㄎ餛圃劍　退閌欽么煜亂滄鬩裕　衷躉岊晃夤扔誚畔攏　壞梅　恚br />

　郢都位于紀山的南邊，又稱為紀南城，其規模宏大，由于交通方便，楚人在這區域又有深厚的根基，雖在二十年前，被吳擊潰，但因地大物博，人力物力不虞缺乏，故亦有一番盛況。

　加上荊楚一代土壤肥沃，糧食充足，是如今楚國最繁華的都市，所有重要的建築，集中在位于中央的內城。

　郢都城防極嚴，城郭入口處有可以升降的懸門，城外有護城河，日夜有楚軍把守。

　姬凌雲見郢都如此繁華，一點也不遜色姑甦，暗道，“難怪父王會忌憚楚國，這繁華的氣息不正是表明楚國的蒸蒸日上嗎？”

　姬凌雲抵達城外時，卻被一隊士卒阻擋在外，等到姬凌雲、公子勝亮出身份，道明了身份，才準他們進入城郭，卻不準他們進入內城，另外派人入城稟報。

　眾人惟有悶在內城口耐心等待。

　過了許久，都未見有人出來。

　公子勝性情急噪多次與門衛發生沖突，險些兵刃相向。

　姬凌雲命人制止。

　伍辛至姬凌雲身旁，輕聲道︰“此次吳楚連盟事在必行，我吳國要稱雄天下，面對的勁敵將是齊、晉。而楚國也有隱患，他們的敵人正是鄭國。鄭國實力並不算強大，但楚當年被我國殲滅大軍三十萬，實力大損，暫時也奈何不得鄭國。

　我們此行主要是展現我吳國強勢的一面，既與楚達成結盟，又不落的吳的聲勢，最好能讓楚國成為我國的屬國。”

　所謂的屬國不過只是一個稱呼，並未有多大的牽制力，但卻是一種重要的象征。等同于哥與弟，楚國若同意成為吳國的屬國，那麼吳就是哥，楚就是弟。在聲勢上將會矮上那麼一小節。

　姬凌雲點頭道︰“這麼說，這是楚國給我們的下馬威，讓我們弱了吳的聲勢？”

　伍辛點了點頭。

　姬凌雲眉頭一挑，道︰“我去逛逛郢都，你在這候著，由你代表我將禮物送給楚王。如果楚王問提，你就說我等的不耐，出去喝幾杯。”

　伍辛笑道︰“好注意！”

　行前，姬凌雲又叫了公子勝，但公子勝一心想見楚王領取自己的領土，故並未答應同行。

　姬凌雲也不強求，帶上施猛就向楚都集市走去。

　尋得一處豪華酒家，姬凌雲、施猛叫了酒菜，開懷大嚼。

　時剛過午，二樓的十多張大桌子坐滿了人，既有路過的商旅，也有本地的人，其中有些神態驃悍、攜有佩劍的，顯是跑江湖的人物。

　施猛跪坐席上，一手搭著壇酒，撕開鹵肉猛往嘴里塞，那副吃相確是令人側目，不敢恭維。

　姬凌雲則細嚼慢咽，頗有風範，正好同施猛是兩個極端，這對組合著實令人詫異。

　這時，一個店伙兒和氣的對姬凌雲道︰“這位公子，給您打個商量成不？你看，今個小店生意特好，位子都坐滿了。您這而還有兩個空位，可不可以讓這位客官並坐共下桌子。”說著，還指了指身後的白裳青年。

　姬凌雲點了點頭，並做了個請的手勢。

　白裳青年頗有禮貌的朝姬凌雲拱了拱手，在他對面做了下來，端起杯酒友好說道︰“打擾二位用膳，實在過意不去。正所謂相逢即是有緣，在下姓端木，名賜，表字子貢。這一杯算是賠罪。看兄台的言行舉止，氣度過人，便知是非常之人。今日就當我做東，大家好好談一談。”

　姬凌雲雙目一亮，想不到剛一出國就遇到一位名人，這端木賜乃孔門七十二賢之一。利口巧辭，善于雄辯，且有干濟才，是孔子最出色的一名弟子。據說他家財萬貫，生意做的極火遍布大江南北。

　後世有人評價，說孔子能夠名揚天下，這端木子貢就有一半的功勞。

　端木賜笑道︰“公子好象認識在下？”

　姬凌雲道︰“孔門七十二賢中最杰出的弟子之一怎能不知，在下吳國姬凌雲。”

　端木賜先是一　，隨即大喜過望，道︰“原來是吳王子凌雲，真是失敬，你那句‘海納百川，有容乃大；壁立千仞，無欲則剛’將一君王因行之事，敘述的淋灕盡致。縱是家師聞之，也不驚叫好。子貢本欲了卻這楚國之事，便至姑甦拜訪，卻想不到在這里相遇。”

　姬凌雲一陣錯愕，這話好象只有幾人知道吧，怎麼連端木賜也知道了？

　見姬凌雲疑惑的眼神，端木賜微笑解釋道︰“凌雲王子有所不知，你為吳求猛將，不記前仇，以‘海納百川，有容乃大；壁立千仞，無欲則剛’之驚世之言，說服吳王不在追究施猛所放之過錯，此事早已傳開。不只是在下恩師，據說李耳大賢也對此話稱贊不已。”

　姬凌雲呆若木雞，他卻不知伍子胥早已有意奉他為王儲，那話正是伍子胥暗中散布出去，好讓天下人知曉姬凌雲之名，而夫差也有意顯示自己的大度，讓伯菮頛g　Ｒ荒曛　校　搜栽繅汛　楦鞁br />

　而這楚國之行，也是伍子胥策劃，意圖讓姬凌雲多建功勛。