第087回 《身陷絕境》

　劉嘉雖然知道它們是狼，但看它們一身毛茸茸的樣子蠻可愛的，對它們現在驚恐的表現也有一絲憐惜，腳就不由自主地往旁邊退了一點。

　　不想這輕輕地一退，卻把他身後的馬謖搞得手忙腳亂，因為馬謖為了讓劉嘉多一點光，而把火把稍微有意地往前持著，劉嘉這麼一退差了碰到馬謖的火把上了。

　　馬謖急忙往後撤，不知是回撤的速度過大還是火把本來就燒裂了，反正這時一塊燃著的木屑從火把上迸開跌落下來，一下砸在六隻堆在一起的小狼跟前。

　　驚恐的狼崽自然大驚，擠在前面的更是死勁後退，而後面的幾隻後腿差不多已經懸空的小狼也似乎還想再退一點——這下悲劇產生了，兩隻立足不穩的小狼摔了下去，落空下跌的時候，淒咧的叫聲回蕩在整個山洞裡。

　　過了一會才聽到二聲沉悶的“啪！”、“啪！”聲，下面的叫聲喀然而止，而剩下的四隻更是大聲地驚叫著。

　　劉嘉心裡一陣惋惜，其他士兵則大笑起來，只有馬謖身後的那個醫生輕輕地咦了一下，不知道他是為什麼發聲，也許他也是看了狼崽的情況後不忍心吧。

　　但所有的人都不知道他們即將面臨巨大的危險。

　　一行人又往走了一段，前面很快就開闊起來，洞頂也越升越高。除了身後能看見石頭外，前面和上面就看不到了——裡面是一個巨大的洞穴。

　　劉嘉低下頭在地下仔細查看起來，其他人則看著他尋找，也不知他找什麼東西。

　　突然劉嘉雙眼放光，指著地上大聲笑著道：“哈哈，找到了，就是它！”

　　劉嘉身邊幾個人連忙湊上去去看，可出乎劉嘉意料的是，他們都是一幅原來如此的神色。劉嘉沒有注意別人的神態，依然高興地說道：“你們知道嗎？這是硝！”

　　馬謖道：“主公就是為了找這個而興師動眾？”

　　劉嘉一怔，笑容立即凝結在臉上，有了不悅而驚訝地問道：“你們知道這是什麼嗎？”

　　馬謖苦笑了一下，轉身指著身旁一個醫生道：“主公可以問他。”

　　劉嘉把目光落在那醫生的身上，醫生稍微躬了一下腰，說道：“這是硝，我們郎中稱它為消石，而士兵們稱它為焰硝。它和硫磺都是軍隊裡常用的引火之物。上次烏林大戰東吳黃蓋將軍的火船上就有藏有很多焰硝，小的還給許多曹軍俘虜看過被硫磺、焰硝燒傷的士兵呢。我們郎中則把它們二者和皂角放在一起燒，用來伏火。”

　　劉嘉高興的心情不由大減，想不到自己以為了不起的東西，在他們眼裡也不過如此。他有點不相信地問道：“這軍隊裡用這種東西不多吧？嘉怎麼在軍營裡沒有看見過？”

　　馬謖道：“部隊確實不常用，主要是這硝石太難找了。深山老林中找到一處好的不容易，象這裡這麼多這麼好的謖沒有聽說過。”

　　劉嘉又問醫生道：“你們真的用硝石治病？”

　　“太守說的對，按《神農本草經》的記載，硝石被列為上品中的第六位，認為它能治二十多種病。硫磺被列為中品藥的第三位，也能治10多種病。不過這硝石很難得到，想不到這裡這麼多，這麼好！剛才小的在那群狼崽掉下去的地方也看見了硝石，當時還很驚訝呢，想不到這洞裡到處是的。”醫生道，倒是他的臉上有一絲興奮。

　　“你們也是找礦嗎？你們郎中平時一般怎麼得到它們？”劉嘉問。

　　“象這種好的礦石很難找到，小的以前一般是從別人屋腳、茅房裡去收集。”醫生回答。

　　周圍的幾個人都善意的笑了：茅房裡？

　　劉嘉問道：“那你們怎麼評價它們的好與壞呢？”

　　醫生舉起右手伸出三個指頭道：“一般是三步：望、嘗、試火。”

　　劉嘉笑著問道：“怎麼嘗？好的味道怎麼樣？”

　　醫生也自豪地笑道：“以辣為佳，放在嘴裡越辣就說明越純。”

　　馬謖笑道：“哈哈，這還是比較簡單囉。我們以前都是放在柴上燒，爆火星和青煙的為最好。”

　　劉嘉一想，又高興起來：“哈哈，那我們這次功勞也不小，是不？至少找到了一個大的硝礦，今後我們要多少就來取多少。”

　　這時一個老獵人答話道：“我們村子後的那座道觀裡就有道爺在山洞裡采這石頭煉仙丹，我們那裡也有這種山洞，好象裡面也有這東西。”看來老獵人跟劉嘉他們待一起待久了，膽子也大了，既不施禮也不稱呼太守就說了起來。

　　“啊？你們村子在哪裡？”劉嘉這才驚訝起來。

　　“就在這山后，翻過幾座山就是，一天時間就可以從這裡過去，不過因為路太難走，除了我們沒有辦法才到這兇險之地打獵外，其他人很少到這裡來。”老獵人見劉嘉跟自己談話，立即興奮起來。

　　劉嘉一聽，心裡想：不對呀，記得前世聽導遊講當時在這些煉硝洞的四周都沒有人家，山勢險要，到處都是官兵把守。難道是因為官府發現這硝的軍事作用後把這些住戶和道觀給強行遷走了。

　　劉嘉突然在心裡笑了：“哈哈，我真是多管閒事，管這些破事幹什麼？只要找到硝石就行了。”因此他問道：“那你們那道觀裡面的道爺會熬硝不？”

　　“當然會，小的就在農閒時在道觀裡幫他們的忙學過一點，就是把它們搞碎了煮，熬很多一段時間後先去粗渣，再燒開以後加草木灰，然後把水裡面的第二道渣出掉，最後把這些含了硝的清水放到另一個乾淨的池裡，等它們涼下來，水底就有了白色硝了。”獵人自豪地說道。

　　劉嘉似乎象撿到寶了，大喜，連忙問道：“那你，你們村裡有人會煉硫不？”

　　“煉硫？什麼煉硫？是煉豬油吧？”獵人連忙搖了搖頭，同時他把眼光放在二個同伴身上，那兩個獵人也搖了搖頭。過了一會，一個獵人猶豫著說道：“小的好象聽道爺說過什麼硫還是油的，不知道是不是太守大人說的……”

　　這時剛才說話的醫生又說道：“小的幾個都會煉硫，也會熬硝。”

　　“好，太好了。”劉嘉樂道，說著就吩咐馬謖道：“幼常，你從現在起就負責熬硝、煉硫的事。要人給人，要房子給房子，要地方給地方。反正是要儘快給本太守煉出來，越快越好、越多越好。”

　　馬謖忙提醒道：“主公，我們先回去吧！這挖硝的事等這場戰事完了再就來辦。”

　　劉嘉連忙道：“不行！所有的事可以緩，這件事不能緩。越早越好！”

　　馬謖雖然答應了，但還是嘀咕了一句：“這麼急？”

　　“幼常以為呢？我們幾萬大軍冒著生命危險在這裡等，不就是因為它嗎？”劉嘉笑著說道。

　　“啊——！就是為了它！”幾乎所有人都瞪大了眼睛，眼神裡全是失望和不解。

　　鄂煥忍不住道：“憑它？是用它們燒敵軍還是讓它們為我們治病？”

　　劉嘉笑道：“哈哈，先走吧，我們先回去！等下我們派人連夜拿工具過來。對於幼常還要與道觀裡的道士們商量在那裡熬硝好，燒的木料、熬硝用的水等等方面的問題要考慮長遠一點。當然嘉也多少懂一點，你們的方案出來後，嘉再給你們指點指點。對了，你們要絕對保密，不要隨便說出去。”

　　說完，劉嘉也沒有理眾人的目光，舉著火把轉身就走：早點回去早點動手。

　　一群人再看了一眼這個莫名其妙的地方一眼，慢慢轉身朝來路返回。

　　突然一個走在最前面的士兵喊道：“狼！……狼群！”聲音開始只是驚訝，但到後面則是非常驚恐了，“好多……好多狼！”

　　很快所有的人都看到了灰色的大狼群，他們的前面幾乎全是。它們的眼睛在黑暗中發出一種嚇人的綠光，每只狼的兩隻眼睛就象探照燈一樣，照著他們這二十多個人。

　　“這麼多？恐怕有上百頭吧！”劉嘉驚恐地大量著四周，發現他們的身後也開始慢慢聚集了好多大灰狼了。

　　士兵們自然慢慢朝劉嘉身前靠攏，同時小心翼翼地朝前邁動著腳步，每邁一步，前面的狼群就退一小步，但人群和狼群的距離在慢慢縮短。現在洞裡只有了人和狼的呼吸聲，而火把燃燒發生的聲音變得相對很小很小了。

　　這時狼群中一隻碩大的灰狼昂起頭：“嗥——”

　　本來還算安靜的狼群立即騷動起來，特別是那頭大狼身邊的狼更是低嚎著往人群這邊擠！人們立即收住了腳步，站在週邊的士兵連忙把火把交給內圈的人，把手裡的刀和矛用力握緊，眼睛更是一眨也不眨地盯著那些蠢蠢欲動的畜生。

　　鄂煥更是不聲不響地舉起弓，朝那昂頭大叫的大狼射出了狠狠的一箭。

　　“嗷——”大狼一聲淒慘地嚎叫，大狼一下倒在地上並很快被群狼淹沒了。群狼的動作為之一頓，一些狼甚至開始回頭。

　　“哈哈，太好了！”一個士兵大叫道

　　受此鼓舞其他幾個有弓箭的士兵也舉弓紛紛向那些狼射出。

　　狼群更亂了，更多的狼開始了後退。士兵更興奮，都以為找到屠殺狼群的捷徑，只有幾個老獵人則沒有參與大合唱，他們在不斷地從自己背上取下備用的火把，除了幾個士兵專門負責背備用火把外，也有幾個人自己也背了幾個備用火把。

　　就在劉嘉預計情形不妙而正要開口相詢的時候，那頭被鄂煥射中的大狼此時再次站了起來，再次昂頭大嚎：“嗥——”聲音顯得嘶啞、急迫而堅決。

　　狼群的隊形立即改觀，後退的狼群很快回過身來，與一直堅持的狼一起朝人群撲了上來。

　　“啊——”

　　“哎喲——”

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　　有幾個人被不要命沖上來的狼撲倒了，要不是旁邊的相助或者是狼群還有點怕他們手裡的火把，估計他們要被它們吞食了。

　　人雖救下了，但危險卻越來越大，見有人倒地，狼群更是興奮，不要命的狼越來越多，狼嘴裡噴出的腥氣讓立在人群中間的劉嘉、馬謖等人都感到一絲窒息。

　　在這危急時刻，獵人們手裡大把的火把正好被點燃了，加上士兵們也奮不顧身地拼殺，在人群旺盛的氣勢下，狼群膽怯了，它們不甘心地稍微後退了一點點。但並沒有退運，很多狼就在他們周圍快速地跑動起來。

　　趁這機會，人群又向前移了幾步，快要離開大洞而接近出洞了。

　　正在這時，他們聽得外面有人喊：“太守！我們來了！”

　　隨即出洞裡傳來喊殺聲和狼群負傷時的痛嚎聲。

　　洞裡所有的人一喜，齊聲大叫著：“殺！”

　　突然而爆發的大喊聲把狼群嚇了一跳，它們又退開了幾步。

　　劉嘉他們順勢沖進了出洞洞道裡。

　　但是……

　　看了出洞裡的情景，才高興一點點的人們再一次膽寒起來：剛才他們進來的洞道裡面竟然擠滿了數不清的惡狼！

　　“天啦，它們有多少？它們從哪裡冒出來的？”

　　這些問題沒有人去想尋求答案，也沒有時間得到這些答案。因為山洞的那一頭不斷傳來喊殺聲，被兩頭的人堵在洞裡的狼似乎也知道唯有一博才能消滅這些拿火操刀的人而逃出去，所以也就奮不顧身地朝人群撲上來撕咬起來。

　　雖然洞的兩頭的人比剛才還拼命，但形勢卻越來越危急。受傷的人越來越多，有一個士兵的喉管被一條狼咬破，雖然有醫生在包紮，但眼見不活了。

　　就在這千鈞一髮的時候，對面傳來一聲大叫：“不好！伍長，我們必須馬上退！”不過聲音傳過來已經不大了，但聽得出對方是大聲喊的。

　　“唐放，小心金某砍了你。太守在裡面你知道不？”一個中年人憤怒地吼道，從聲音可以知道，他就是那伍長。

　　“不退不行，頂不住了。啊——”剛才喊撤的人——也就是唐放——突然一聲慘叫。

　　“唐放，你跟老子頂住！你們也是一樣，只要沒有死就得跟老子往前殺。啊——！”伍長顯然也遭到了狼的攻擊，語氣為之一頓。

　　“唐放這個混蛋，你幹什麼？放下我！”伍長氣急敗壞地嚎道。

　　“快撤！”唐放的聲音也不弱。

　　立即對面的聲音一下消失了。不久又聽見唐放說：“把……這裡……火……給……，快……”只不過因為距離遠，聲音傳過來時已經很不清晰了，顯然是唐放在對其他幾個人說話。

　　但洞裡的人都知道外面發生了什麼：肯定是伍長不顧生命危險要攻進來幫助裡面的人解除危險，而唐放卻是見情況不妙而撤退。