無痕篇 第五卷 黨爭　第十二章 圓謊

　風絕找到了替罪羊，不過他並不想獨吞這份功勞。原順天府尹楊桐既已下獄，剩下的幾個衙門無不心驚膽戰，手下的差役兵卒更是滿街亂跑，就是為了能尋出刺客或可能的蛛絲馬跡。這種猶如大海撈針的舉動，風絕自然不屑一顧，更何況他心中隱約察覺到這次刺殺別有內情，因此才將那枚許久未曾動過的棋子擺上了檯面。

　剛才捕殺的那些人俱是割據西南的緬陽一族派駐京城的探子，他們在京城扎根多年，平日都是經營些綢緞生意，和江南的不少富商都有聯繫。通過這些巨賈，探子們也和不少不知就裡的朝官搭上了交情，時時饋贈些禮物。由於他們行事格外小心，也很少有什麼異動，因此京城的各處衙門壓根沒注意這些動向。風絕也是在一次例行的巡視時發現了這個據點，出於某種考慮，他雖然嚴密監視著他們的一舉一動，卻一直隱瞞未報，就是為了將來能獲取更大的利益，如今果然派上了用場。

　若非自己手下可靠的人太少，加之秘密人手不能露風，風絕也不會使用身邊這幾個。匆匆按照之前的經驗重新佈置了現場，又將劫回的文書等物放回原處，然後將地道安排成不及使用的模樣，風絕這才開始了下一步操作。

　「太阿，派人去請張乾張大人和楊臻楊大人到此地來。」他吩咐道，眼睛卻打量著那幾個受到驚嚇的部屬，「待會管住你們的嘴，今次的事不同以往，萬一有個疏漏，別說性命，能否留個全屍尚且難說。」

　太阿答應一聲便匆匆離去，剩餘的人躬身應道：「唯大人之命是從！」他們作為風絕的親信，在風正的手底下本就是被閒置的人，如今重掌權勢，怎會和上司過不去？何況這位大人的手段陰險毒辣，他們全都見識過厲害，那僅存的背叛之心也在為他辦過許多不合規例的事後，打消得乾乾淨淨。用風絕的話說，身為密探，拘泥於規矩章法，便什麼事都做不好。

　張乾統管著步軍統領衙門的幾萬人馬，正式的官職是提督九門步軍巡捕五營統領，也就是俗稱的九門提督，在文官眾多的京城也算是數得上的武官。由於朝中朋黨林立，因此皇帝特意選了他這麼一個不偏不倚的人統領京城軍權，既是為了確保宮中的安全，也是為了震懾那些心懷叵測的臣子。不過，在他的地頭上出了這麼一件大案，張乾也是焦頭爛額。聽到風絕有請，他也不說二話，立即撇開部屬，只帶了兩個親隨趕了過去。

　至於楊臻則是順天府尹楊桐的同宗，雖然那位宗兄已經下獄，但並不代表他就能夠安坐這個順天府尹的位子。這幾天他是派出了眾多的差役，猶如過篩子般將幾個可疑的地方全過了一遍，甚至還通告客棧酒樓等有江洋大盜潛入京城，讓他們幫助協查，到頭來卻仍是沒有消息，急得如同熱鍋上的螞蟻，團團轉。不過他對於風絕的邀請則是謹慎得很，思量了好一陣子才決定前去，倒是比張乾晚到了近半個時辰。

　這三人雖然品級不一，職司各異，但聚在一起卻客套得很。相比旁邊的一個從一品，一個正三品大員，風絕的一等侍衛品級無疑算不得什麼，然而，由於他是皇帝身邊的親信，其他兩人卻也不敢怠慢。慮及風絕憊夜請他們前來的情由，兩人都有一種忐忑不安的感覺。

　然而，事情的經過卻出乎兩人的意料，風絕居然獨自查到了刺客的下落，甚至帶領屬下當場格殺了十二人，這讓張乾和楊臻愣了半晌才回過神來，心中便有些酸溜溜的。功勞落到別人手中，自己到時還得背黑鍋，這等倒霉事誰能高興得起來？楊臻便打頭來了一句：「敢情風大人連夜請我倆來是為了通報此事，也好，本官待會就去派人通知所有差役，大伙該幹什麼就幹什麼，橫豎這邊廂是沒我們什麼事了，最多就是善後而已。」

　張乾則是不知囁嚅了一句什麼話，隨即閉口不言，臉色也是尷尬得很。風絕暗笑兩人的量淺，口吻平和地道：「兩位大人，風某今日既然請你們過來，便沒有獨吞功勞的打算，否則何必多此一舉？事情出在京城，我等臉上俱是無光，又哪來的臉面到皇上跟前去顯擺功勞，只有將功折罪才是正經。依風某的意思，今天的事情粉飾一下，說成三方協同查處的結果也就是了，屆時向皇上謝罪一番，我等也就能安心了，不知兩位大人意下如何？」

　張乾和楊臻相顧駭然，想不到風絕看起來只是一介武夫，居然能有此心機，就連他們兩個沉浮於仕途多年的人尚不及他的思慮周到。楊臻滿臉佩服地一揖，「那就多謝風大人的情了，若是明日能像皇上交待，想必這次罰俸降級便能過關。幸得大人提醒，否則這次下官就是不死，也得和先頭楊大人一個下場。」

　張乾品級比兩人都要高出不少，言語中自然不可能如此謙卑，但致謝的言語卻也掛在嘴邊，心中暗自慶幸自己沒擺架子，來得比楊臻更快。三人見結果已定，便計議起處置和奏折的明細來，這其中一環緊扣一環，萬不可出半點差錯。

　第二日的朝會不過是虛應故事，皇帝心不在焉，朝臣們各自心懷鬼胎，竟是隨意議了一會事便散了。張乾和楊臻連忙奏請單獨面聖，皇帝見兩人面色自然，知道事情有了結果，立即下旨讓他們在勤政殿候駕。

　張楊兩人一五一十地敘述了事情經過，再加上皇帝又召了風絕問話，因此幾乎是天衣無縫，毫無破綻。皇帝對緬陽族本就沒什麼好感，一聽得此事是那幫蠻子策劃便暴跳如雷，好一陣子才冷靜下來。那邊山林密佈，即便出兵也一時半會難以解決，朝廷竟是只能吞下這次的苦果。幸好風無言和風無候尚屬平安，否則皇帝絕不會善罷甘休。

　正當君臣商議對策之際，石六順在門外高聲報道：「啟稟皇上，三殿下和四殿下已經醒了！」

　皇帝不由驚喜交加，底下的三人先是一愣，張乾和楊臻都是喜上眉梢的模樣，唯獨風絕心中驚駭欲絕，風無言和風無候失蹤了不短的時間，若是和刺客打過照面，恐怕自己安排的東西未必能欺瞞過去。幸好當時張乾和楊臻也贊成來個焚屍滅跡，否則到時只要一看刺客的長相，自己就無法遁形了。

　為了照看方便，皇帝便命太醫將兩位皇子安置在一處離勤政殿不遠的一處偏宮中，趕過去也不過一盞茶的功夫。依著這位至尊的意思，風無言和風無候的兩張床一前一後，中間只用屏風隔開，也好有個情況的比較。如今兩人幾乎同時甦醒過來，也算是不幸中的萬幸。

　兩位皇子還是顯得有些懵懂，似乎並不清楚發生了什麼狀況，直到見了皇帝的面，方才省起了什麼，臉色頓時變得煞白。那天夜晚開始發生的事情儘管可怖，但絲毫及不上兩人後來的詭異經歷。然而，他們倆俱都省起了那人的警告，哪敢道出實情，一邊偷眼瞧著父皇臉色，一邊連編帶掰地圓謊。

　風絕只是略略聽了幾句，便清楚兩人沒說實話，不過這對他來說反而有利。依著風無言和風無候的話，兩人被打昏帶離官轎後便失去了知覺，直到適才剛剛轉醒，根本不知道刺客長得什麼樣。倒是起先遇刺時還隔著轎簾瞥見一點打鬥的情景，只知道刺客相當凶悍，連那些訓練有素的護衛也不是對手。當然，兩人也知道自己沒帶足侍衛的過錯，當下就涕淚交加地交待起自己的過失來。

　兩個兒子的隨從全滅，而且還受了驚嚇，皇帝自然不好再責怪他們的不是，況且此事發生在京城，算起來卻是自己這個至尊的失職。因此皇帝好言勸慰了兩人幾句，又詢問了太醫相關情況，知道已無大礙後，命人將他們護送回了王府。

　風無惜卻是極為懊惱，兩個哥哥都是從他的王府辭出來方才遇襲，聽在耳邊便彷彿這次刺殺是他主使的一般。朝臣中已經有一些不三不四的議論，若非看在蕭家勢力強盛的份上，恐怕賀甫榮定會抓著不放，至少做一番文章是逃不掉的。他心下暗恨那一撥愚蠢的刺客，直接滅了老三和老四也就罷了，何必繞圈子似的又將他們放回，這不是吃飽了撐著麼？

　他這個郡王爵位來得本就是比別人容易，如今詬病的人更加多了，連帶著他將父皇也一併恨了進去。母親瑜貴妃本可以晉封皇后，但他卻遲遲未下決斷，自己的地位一直這麼不尷不尬的，連如何自處都不知道。就看那些哥哥虎視眈眈的樣子，將來定了儲位也不得安寧。況且他冷眼旁觀，覺得父皇的心意始終捉摸不定，只要母親一日不能正位中宮，自己就永遠別想過安生日子。風無惜冷笑一聲，暗自打定了主意，若是自己真有登上大寶的那一天，第一件事便是清理那些跋扈的兄弟。