二十二、結網比武，藝鬥群雄

　　楊露蟬到今日才藝成出師，屈指離家已經十四年了。在這悠久年光中，他只回了兩次家。這一日重返故土，謹依師言，便道往訪盧五。

　　無極掌盧五師傅早已出獄，這時他已五十多歲，快六十的人了，白髮蒼然，非復當年氣概。楊露蟬身獲絕技，除了承師傅「餵招」，跟師兄「試招」外，還不曾正式與人交過手。這一次以武林晚輩之禮，請見盧五師傅，也費了一回事，才得相見。敘談之下，面請試拳。

　　盧五師傅端詳楊露蟬的形容，說道：「楊師傅，你和我過招嗎？」推辭了一番，隨又一笑道：「我老了，不中用了。」把他的掌門弟子喚來道：「馮起泰，你陪楊師傅走幾招。」

　　馮起泰把眼一張，笑道：「楊師傅，我們這場子不值得踢，一踢就收。我們敝家師年高，早不練了，小弟可以陪你走走。」

　　兩個人下了場子，楊露蟬身歷艱苦，處處矜慎，雖然是登門訪藝，卻辭色謙退，也無心取勝，只想看一看無極拳的招術。馮起泰卻動了疑，一開招，便施展以柔克剛的手法，要誘露蟬上當。楊露蟬一面展開心得的太極拳手法，一面體察無極拳和本派的異同。走了七八招，馮起泰竟已處在受牽制的地位了，不但不能以柔勝，反倒手忙腳亂，變成招架之勢了。

　　盧五師傅吃了一驚，忙吆喝道：「楊師傅住手，我道是誰，原來是太極陳的高足來了，足下不是大名叫露蟬嗎？」

　　楊露蟬應聲收招，盧五師傅過來，拍著露蟬的肩頭道：「請到裡邊坐吧。咱們是自己人，這可誰也不能較量誰了。」

　　任憑楊露蟬如何請教，盧五師傅不肯與他動手。楊露蟬恪遵師訓，自不能出冷語相強，便一笑而罷，長揖告別。那個開店的教師穆鴻方，露蟬乍出陳家溝，也曾找了去，穆鴻方卻已死過兩年了。

　　楊露蟬回家掃墓，遍訪親友。在家小住經年，料理家務，然後依著師傅的指示，為要觀摩別派拳技，復又漫遊各地，歷訪各派。

　　這一年，忽然接到同門八師兄祝瑞符的來信，邀他入京觀光。京中朝貴現時正流行一種風氣，多養著武教師，摔跤比拳，爭雄鬥力，好像是表彰剛德，實在和半閒堂養蟋蟀無異。但是拳家爭名好勝，也免不了入人彀中。現在京城獨讓外家拳執著北方武林的牛耳，旁門別派竟無法立足。肅王府武教師曹化龍拳技出群，正是少林派的名手。

　　楊露蟬經同門汲引，輾轉得入肅王府獻藝。荐者把露蟬獨得內家之秘的話形容了一番。肅王聽了，不由詫異；見了楊露蟬，詫異更甚。楊露蟬瘦小的體格，清奇的相貌，決不像個大力士。

　　王府中聽說有力者荐來太極門的能手，人人要來請教。而楊露蟬據言要遍訪武林各派的名手，這越發的鬧轟動了。許多武師說：「這個人未免有點不知自量！」卻不知楊露蟬正是有為而來，奉師之命，要在燕都樹立太極門一家的拳學。

　　肅王召見露蟬，問了幾句話。楊露蟬說：「並非來投託謀生，也不是挾技之名。不過末學後進，學得內家拳技，到處訪求武林先輩，一示本門的拳名，二請各家的指正；總而言之，是訪學。因聽人說：天下的武林名家，都會集在王府，所以才冒昧投謁，懇請賜教。」話是很謙卑，骨子裡的勁竟十足的硬。

　　武教師曹化龍等一聽口氣，這個瘦小的人他竟是特來較量武功的，好大的膽子！幾個武教師略作商量，就請肅王答應下來，並問露蟬，那一天較技，怎麼較量法？

　　露蟬說道：「弟子出師日淺，本不敢在名家面前獻醜，可是鉛刀末技，實在盼望名家不吝指正。不過，武林較技，難免失手傷人，弟子竊想，既不願為人所傷，還請王爺恩典。」

　　肅王點了點頭。但肅王深悉世情，洞知江湖武士習慣，口頭儘管如何謙抑的，動起手來，誰也不甘示弱。當武教師的為了飯碗和名聲，那有不暗中拼命的？這個楊露蟬卻說出這樣話來，不知他安的是什麼意思，因即問道：「這意思倒很好。只是你們動武比試，要想分出強弱，就不得不用力；既然用力，就難免失手傷人。你說的比武不傷人，那又想什麼法子，才能辦到呢？」

　　楊露蟬不願樹敵結怨，更不願恃技傷人，他說了這話，早已想出一個法子來。請在把式場中，四面張上絨繩織就的細網，把網繃起來，當中留出兩丈見方的空地。

　　「我們比較拳技，就在網當中的空場內動手。我們各憑所學，要把對手擲在網上，那才算勝。如不墜網，在場中就有失著，也不算敗，還可再打。失著摔倒，有網兜著，也決不會重傷。王爺請看，這法子可以使得嗎？諸位師傅願意這麼練嗎？」

　　肅王道：「好。」王府執事人等立刻預備起來。

　　王府武師搖頭咧嘴，不以為然：「這是什麼招，比拳又怕傷，不打好不好？」可是口頭這麼說，也答應了。

　　「結網比武」尚屬創聞，又傳說是鄉下新來的一個不知名的拳家出的主意，這個拳家還要歷會武林各派名師。這件事立刻傳遍九城，各王公親貴多養著武師，也都要來看看。到比試時，肅王正要誇示各王公，在廣廳中設筵款待眾賓。各府武師踴躍參加，彷彿奪武魁一樣。

　　王府的管事暗助著本府武師，對肅王說：「這個姓楊的不知怎樣來歷，也許沒有實學，來到這裡矇事。」

　　肅王笑了笑。本來各親貴養著武師，也和收古董、養清客一樣，正是要藉此誇富鬥勝，消閒解悶；遂不聽管事的話，照樣懸下利物，教這些武師下場比武。

　　那外家的名手曹化龍在京城已經人傑地靈，與別的武師互相結納，頗通聲氣。此時與各派拳家相率來到廣場，彼此間都有關照。楊露蟬卻由荐主陪來，孤零零只他一個人。

　　曹武師向結好的繩網瞥了一眼，微然一笑道：「楊師傅，你這也太小心了。我們誰跟誰也沒有深仇大怨，不過點到為止，誰還真傷害誰不成？就不結網，我們也決不肯摔壞好朋友的。」

　　楊露蟬微笑頷首。在許多人圍觀中，各人結束上場。曹化龍短裝束帶，騰身一躍，從網上跳入圈裡，把手一點道：「來，楊師傅，你遠來是客，就請進招。」

　　楊露蟬也脫去長衣，向上一拱手，又向周圍一揖，緩緩的走進圈來。兩個人略一遜讓，立即發招。

　　這位少林武師曹化龍身高氣雄，楊露蟬卻身形瘦短，相形之下，如虎鬥狐。楊露蟬將太極拳的開門式「無極含一氣」一立；曹化龍用「平拳」當胸，左拳橫搭著右掌虎口，腳下踩短馬樁。楊露蟬一看曹武師所立的架子，是少林寺南支嫡傳，不敢輕視，仍本靜以制動，逸以待勞的拳勢，垂雙手，凝雙眸，靜觀敵人。

　　曹化龍把眼一張，立即踏「中宮」，走「洪門」，欺敵直近，往前走三步，往後退半步，這正是少林的宗法，卻倏然一縱身，一出手，就是少林派「十八羅漢手」「金豹露爪」，一掌打來，招快力猛，掌風極重，果然名下無虛傳。

　　楊露蟬容敵發招，把太極起式「無極含一氣」一變，轉為「攬雀尾」，左掌一撥敵腕，右掌突然換出來，用「七星手」還招迎敵。兩個人在網隙空場，一來一往鬥起來。

　　曹化龍連走十餘招，已覺出敵人不可輕視。於是他一個「金龍探爪」，手指一點露蟬的雙目。露蟬往回一撤步，曹化龍左掌走空，刷的一個「蟒翻身」，「大摔碑手」，斜翻左掌，照露蟬的小腹擊去，掌風很迅捷。楊露蟬忙用「斜掛單鞭」，右掌往下一沉，猛切曹武師的脈門。曹化龍虛實莫測，用了招「腿力跌盪」，刷的一個盤旋。這一手在「十八羅漢手」中，是最為得勢的招術。

　　楊露蟬沉機應變，用借勢打勢，以巧降力之功，容個曹武師把招術撒出來，不能再變化了，便霍然往左一跨步，「跨虎登山」，把曹化龍的「腿力跌盪」的勢子破解了。倏又一變招為「十字擺蓮」，反來傷曹武師的下盤。

　　曹武師驀地吃驚，忙用「移身換步」，剛剛閃開了露蟬的右腳，雙掌猛往右一推，立即應招還招，用「雙陽塌手」單手指發出來，已沾著楊露蟬的背衣。莫道雙掌全用上，只容他把這少林掌法「小天星」的單掌掌力登上，楊露蟬一生盛名便從此斷送。

　　楊露蟬卻識得這招的厲害，往前一個「倒轉七星步」，閃開了，攻上去，鐵臂輕舒，噗的把曹武師的腕子刁住。太極拳借力打力，牽動四兩撥千斤，只微微往外一帶，左手往曹武師的背上一按，輕飄飄沒看出怎麼用力，右掌只似往外一展，曹武師那麼龐大的身軀竟悠然地被露蟬舉起，疾如星火，楊露蟬一個旋風舞，曹化龍身失憑藉，有力難展，噗登地被擲在繩網上。觀眾嘩然大噪。

　　繩軟，網飄，曹武師六尺之軀球似的飛擲落網，被彈得連騰起兩次，方才實落落仰臥在網上，乍沈乍浮，剛一掙扎，卻又滾墜。

　　楊露蟬轉身對廳，向肅王告罪。就在這一剎那頃，身旁襲來一陣勁風。急回頭，只見一個擎菜盤的太監——右手托著一個大菜盤，盤中熱騰騰的擺著四個菜，一碗湯——如飛躍上繩網。腳踩網繩，如履平地；右手托盤，左手把曹武師輕輕一提，竟從繩網上提起來。人登網上，那網並沒看出怎樣吃重來，依舊是載浮載沈的。那人翻身一縱，已到了露蟬立身之處。

　　這司菜太監滿口京腔，向露蟬說：「楊老師，好俊的功夫，好大的膽量，真摔王府的教師！我求求我們王爺，回頭我來領教。」說時，把曹武師一撒手，曹武師挺然立住，把個臉臊成紫茄。就見這太監左臂往右手托盤一托，暗用「龍行穿手掌」，身形似箭，飛上台階，進廳房獻菜。

　　這是一個猛勁。肅王和各親貴來賓，當時只震驚於楊露蟬的拳術神奇，見所未見，目睹這司菜太監提曹教師出網，只想是本府的人罷了，但卻把楊露蟬嚇得一驚。這太監矯如遊龍的身法，登懸空之網，托浮置之盤，左手提人，行所無事，這非有登峰造極的輕功，難以到此地步。

　　在這一怔神之際，楊露蟬雙眸直注視太監的背影，卻把曹武師「訂期再會」的忿語，一字也沒聽入。（曹武師連鋪蓋也沒帶，飄然出府，遠求名師深造，期雪今日之恥。）

　　楊露蟬梭子似的眼望著廳房，肅王已請露蟬上去問話。

　　楊露蟬一面走，一面想，這像是「八卦遊身掌」。師傅曾經說過，是外家所創，融合點穴、擒打、短打、輕身術於一爐，乃是當代的絕學。露蟬入王府獻藝，本非冒昧的舉動，原有成竹在胸，而現在，竟遇見意外的勁敵了。

　　楊露蟬由從人引導，進了廳房，那上菜的太監正站在一旁。肅王道：「楊露蟬，我雖沒練過多久功夫，但是素好此道，略知門徑。你的功夫已得剛柔相濟之妙，這很難得！我要留你在這裡多盤桓幾天，府裡還有些人要請教你，你可以跟他們試試。」又一指那個太監道：「這個人也會兩手，他也想跟你比量比量。」說著笑了，道：「難為我府中還有這麼一個能人，我竟沒有留心。」

　　這個太監不禁失聲微喟了一聲。這個太監就是那有名的董老公，姓董名海川。他時乖運蹇，空懷著「八卦遊身掌」絕技，竟不見容於世俗，埋沒於閹寺多年。他懇求王爺，准他下場，和楊露蟬的太極拳一較長短。肅王哂然許諾，便命二人下場比試。

　　王府中的人嘖嘖稱奇：「咱們府裡上菜的老董原來會打拳呀，快看看去吧！」聚攏來許多人，擠擠挨挨，貼牆根站著看。楊露蟬瘦小身材，也被人指指點點，詫以為奇。

　　楊露蟬穿一身短裝，紫花夾衫，紫花褲，頭打包頭，腰勒緊帶，腳登薄底快靴，完全是武師打扮，身形短小，卻雙目凝神。徐徐走近繩網邊，往旁一站，仔細打量對手董太監。

　　董太監跟了過來，此時也已結束妥當，脫去長衫，露出了藍袷襖，破砍肩，肥套褲，腳下一雙挖雲便鞋。卻生得好高的身量，兩人一併肩，竟比露蟬高半頭。細腰扎臂，赤紅臉，粗眉巨眼，把小辮往脖頸上好歹一繞，撇著京腔，一指繩網，向露蟬發話道：「楊師傅，請你進網……你主意真高，難為你怎麼想來！」

　　楊露蟬雙拳一抱道：「董師傅多見笑！弟子學會了一手太極拳，奉師命來到京城，觀光訪藝。實不相瞞，弟子決沒有爭名奪利的心，不過師令諄諄，教我到天子腳下，向各派老師討教。我看董師傅使的是八卦掌，你這門拳術和敝派一樣，現在都不大時興。董師傅，咱們現在就要過招，請你摟著點，彼此點到為止。現在外家拳盛行一時，我盼望咱這兩家拳也能亮出來，如果弄得兩敗俱傷，董師傅，這恐怕彼此都不相宜。」

　　董海川一聽，噗噗笑了。「沒動手，就先講和嗎？這個小矮個兒，他倒詭！」立刻答道：「請吧，你哪，楊師傅的話我明白啦，敢情你是奉師命進京開派的，我董海川可不然，我也不想創牌匾，我也不想爭名奪利，我不跟你湊趣，隨便走兩招罷啦。你也摟著點，我可是沒吃教師爺的飯，也沒有教師爺的本事。你把我扔在網裡頭，那也不大好看！」

　　兩人說擰了。楊露蟬哼了一聲，心中不悅，立刻抱拳請招道：「好，我的話遞到了，董師傅你請賜招！」

　　董海川搶行一步，面東一站，立即一煞腰，雙肩抱攏，雙手如抱嬰兒，立掌當胸，指尖、鼻尖、腳尖，「三尖相照」，掌不離肘，肘不離胸，一掌應敵，一掌護身，右掌往左臂一貼，展開了「八卦遊身掌」的開式來。

　　楊露蟬微微一震，急觀敵勢，這八卦掌竟與我太極拳如此相似？心中作念，二目凝神，立刻雙手一垂，亮出「無極含一氣」的起式，隨一煞腰，轉成了「攬雀尾」。董海川也似一動，把楊露蟬的拳招打量了一眼，往左一斜身，沿繩網遊走起來。

　　楊露蟬立刻走行門，邁過步，也往右遊走。兩下裡盤旋一周，才往當中一合，彼此都不肯搶先發招，於是合又復分，又走了一圈。

　　楊露蟬雙目緊追著敵蹤，見董海川翻身反走，拳術不變，卻是右掌微往前推，左掌回縮。這一走行門，活步眼，露蟬又見出董海川腳下的步法，全按著先天八卦的圖式，轉折圓滑，四梢歸一，果然是個勁敵。

　　兩個人連聚三次，連分三次，仍未發招。（按著本門的手法，兩派都是以靜制動，後發待敵）董海川忽然叫道：「楊師傅，你遠來是客，咱們別溜啦，請你發招吧。難道非教我動手不成嗎？」

　　楊露蟬應聲一笑道：「也好，我就遵命吧！」往前一縱步，到了董海川的面前。

　　楊露蟬把太極拳拆散了用，一照面是第二十手「高探馬」，右掌猝擊董海川的上盤。董海川左掌往外一穿，右掌「遊空探爪」斜劈楊露蟬的右肩頭。楊露蟬「退步跨虎」，忙用左掌往董海川的掌上一掛，身隨掌走，避敵反攻。董海川急用「八卦遊身掌」的「二路翻身」往後一退，兩下裡合而復分。

　　兩個人各將身形撇開，捷如飄風，往左略一盤旋，又復回身獻招，接觸在一處。董海川猱身進步，一個「猛虎伏樁」，探掌來切露蟬的左臂。露蟬用太極拳二十七式「野馬分鬃」，一拆董海川的掌勢，變勢進招，用第十四手「倒攆猴」，反擊董海川的下盤。董海川「遊身掌」倏一變式，「劈雷墜地」，右掌堪堪擊中露蟬的左腿「環跳穴」。露蟬喝聲：「好！」展開二十九式「提手下式」，借勢拆招，掌挾寒風，照董海川小腹「關元穴」一展，董海川刷地退開。兩個人互相盯了一眼，登時又湊到一處。

　　剛才是一剛一柔相對，現在是一穩一疾相搏。兩個人棋逢對手，各展絕招，輾轉相鬥，兩不相下，瞬息間，連拆了二三十招。

　　在外家拳盛行的當時，各王公親貴和各門派的武師，屏息旁觀，只看見太極拳的沉穩，八卦掌的迅疾，不由人人稱奇。於是往返相鬥，耗過很久的時光，兩人仍不分勝負。

　　凡較拳技，如逢高手相對，那就誰也尋不出誰的破綻，打起來倒不見驚險，反如演戲一般，點頭為正似的。這一招才發出，被敵人識破，自己就趕緊收勢變招；那一招剛要轉變，敵人迎頭先擋上來，自己這一招便陡然收轉。繩網中但見楊露蟬、董海川穿花也似遊走，打到極處，只見人影亂晃，不聞一點抬手頓足的聲息。外行看了，還不覺怎樣，內行卻看得舌結。

　　兩個人不分勝敗，耗來耗去，在各人精熟的招術下，自然不會有敗招；在強勁對抗的局面下，自然也不敢誘敵取巧。彷彿僵持住了，兩個人全收起搗虛抵隙的戰略，變成了耗時煞戰的苦鬥。

　　兩個人漸漸的全都出了汗，兩個人全都起了懼敵之心，唯恐在眾目睽睽之下，一招失敗，本門的盛名便要掃地。雖然鼻窪鬢角見汗，可是誰也不肯先下。

　　這時，一位行家向一位貝勒說道：「貝勒爺，這兩個人可耍不好！兩虎相爭，必有一傷，我看他們都要累壞了。」

　　這位貝勒也是行家，說了一聲：「哦！」湊到主人肅王面前，把這話說了出來。肅王點頭稱是：「罷戰，罷戰！」

　　「罷戰，罷戰！」

　　王府管事奉王命把兩人止住。肅王很歡喜，吩咐從人，要把兩人叫來問話。

　　楊露蟬跳出網外，向觀眾說了聲：「獻醜！」抹了抹汗，和董海川互說欽仰的話：「承讓！承讓！」交相欽服。

　　在起初，董海川因自己一生遭際坎坷，激得滿腔牢騷，實在把楊露蟬看不入眼，抱著人前顯耀的心思，要想當場戰敗露蟬，也把他擲到繩網裡，教他作法自斃，「請君入網」。但等到連鬥數十招，漸由輕敵轉成欽敵。這個小矮個兒，瘦猴似的人，居然敵得過我二十多年的苦功夫？欽重之心油然而起，敵愾之氣渙然消釋了。現在兩個人拉著手，互叩師承，互道景慕，非常的親近起來。

　　但是，在場的別位武師，很有與曹化龍門戶相近，聲息相通的，見楊露蟬一個外鄉漢子，居然把外家拳打破，從此外家拳在京城的威名掃地無餘，就暗暗不服氣。十幾個武師低低私議，推出兩個人來。功夫自然是最好的，上前請求與露蟬比試。更有一個黑大漢，忍耐不住，逕直來到楊露蟬身旁，叫道：「楊師傅！」

　　楊露蟬正要上廳，聞聲回頭一看。這黑大漢說道：「楊師傅武功超奇，在下十分欽佩。如果不嫌棄，在下也學兩手力笨拳，也想請教請教。」又一個赤紅臉的教師，湊上來也道：「楊師傅，在下是我們四爺的教師。在下學會了兩手長拳，如果楊師傅沒有累的話……」

　　楊露蟬詫然，側目看了看，又看了看四周。只見那邊還有三五個教師模樣的人，摩拳擦掌，啾啾唧唧，似乎也要過來。楊露蟬登時微微一笑。今日的楊露蟬不是當年的楊露蟬了，點頭笑道：「這是二位師傅賞臉。不知二位師傅是一齊上，還是分著來？」

　　正說著，董海川忽然搶上一步道：「胡師傅、蔡師傅，人家楊師傅可是以武會友。二位如果願意比量，這麼辦，我和楊師傅一個對一個，奉陪你們二位。我們兩個人可都打累了，二位是生力軍，二位手下留情。」

　　惺惺惜惺惺，現在董海川竟暗著著楊露蟬，要賈其餘勇，把兩個敵人擰到自己身上一個。但楊露蟬眼珠一轉，早有打算，口中說：「不要緊。」

　　於是，以一對二，連鬥數十招。忽地，只見人影一閃，那黑大漢隨即應聲入網；接著紅臉武師也噗登一聲，被擲入網。

　　楊露蟬搶上一步，入大廳，到主人肅王面前，請示道：「王爺，小民技拙力薄，剛才已經請教過兩位了。」

　　比試就此結束，楊露蟬從此名揚京都，果然不負太極陳所期盼。

　　（全書完）