四、誤鬥強手，失著一蹴

　　少年悻悻的走到廣場，把驢韁鞍子上一搭，用手掌輕輕將驢一拍，任聽牠到草地上啃青，然後一側身，橫目向楊露蟬上下一打量，冷笑開言道：「朋友，你有什麼本領多管閒事？來來來，我倒要領教領教！」

　　楊露蟬也側身打量這少年，勢已至此，不得不一試身手。楊露蟬說道：「老兄，你無須這麼張狂。我在下只是個過路人，實在沒有抱打不平的本領。一個苦老頭子，小買賣人，你碰了人家的磁器，你還要打人，你還要打勸架的人？我是外鄉人，我初到你們貴寶地，我實在沒看過這個！」又回顧看熱鬧的說道：「你們諸位鄉親，可看見過這個麼？」

　　少年倏然浮起兩朵紅雲，從兩腮邊直徹到耳根，厲聲怒叫道：「那裡來的野雜種，還敢掉舌頭！今天大爺要教訓教訓你！教你往後少管閒事，省得你爹媽不放心！」一語甫了，突然往前一欺身，到了露蟬面前，喝一聲：「接招！」右手劈面往露蟬面上一點。

　　露蟬見他真動手，急往旁側臉，用左掌往外一磕。少年突然把右掌往回一撤，右肩往後一斜，左掌突然斜向露蟬的小腹劈來。掌風很重，似有一股寒風襲到。露蟬竟不知他用的是那種拳，發的是什麼招——這少年正用的是太極拳中的「斜掛單鞭」。

　　露蟬忙往外順勢一伸左臂，身勢側轉，往左一個斜臥式，右掌往下一切，掌緣照少年的脈門便截。少年一撤左掌，用「玉女投梭」，向露蟬的胸膛打來。露蟬右腿往回一縮，斜轉半身，翻左掌，想刁少年腕子。少年招術快，手下滑，竟不容露蟬把腕子買住，霍地右掌一撤，雙臂一分，右足向露蟬的丹田踢來。這招「退步跨虎」用得很厲害，露蟬急忙抽身撤步，把這招閃開，心中非常吃驚，本想到這少年必是會家子，卻不料少年會有這般身手。

　　楊露蟬才躲過一招，少年欺身又到，身輕掌快，用了招「提手上式」。露蟬急使「鐵門閂」，把這招拆開，不容少年進招，往前一上步，「順水推舟」，向少年便打。只是露蟬對於敵人的手法不明，自己武功根基又淺，運全神、盡全力，不過僅能勉強招架，指望準能打中少年，欺敵太緊，招術用老了，竟犯了拳家之忌，被少年把露蟬的雙臂封開，倏的一變招，轉為「彎弓射虎」，蓬的一掌，打在露蟬的右肋上。

　　露蟬一疼，急忙救招，卻不防少年別的又一腿，撲登，把露蟬踢個正著，倒坐在地上。那看熱鬧的人不禁鬨然喧嘩起來。

　　騎驢少年把露蟬打倒，哈哈一笑道：「就憑這點本事，也敢出來多嘴多舌？回去跟你師媽多練幾年，再出來管別人的閒事吧，打不平的好漢。」說著，不待露蟬答言，眼向四面一看，昂然舉步，大聲吆喝道：「借光，借光！」竟搶到那黑驢前，一按鞍子，竄上驢背，抖韁繩，取路而去。

　　露蟬受了這場挫辱，十分慚愧，站起來，撣了撣身上塵土，覺得右臂左臂隱隱疼痛，低著頭，不敢看那圍著看熱鬧的人，轉身就走。

　　內中有一個愛說話的短鬍子老頭，湊到露蟬身旁，帶著惋惜勸慰的口吻道：「這是怎麼說的，一番好意，反倒惹出是非來！我說句不知深淺的話，本來這陳家溝子個個人都會兩手，可是個個都惹不起人家這陳家拳！」

　　楊露蟬矍然張目道：「陳家拳？」

　　又一個中年人道：「你老不知道麼，我們這裡陳清平老先生的太極拳，天下揚名，看你老也是個會家子，難道你不曉得這陳家拳麼？」

　　楊露蟬這一驚非同小可，不禁失聲說道：「我那知道是陳家拳，剛才這少年莫非是陳清平的什麼人？」

　　那中年漢子道：「這少年就是陳清平的四徒弟，你難道不曉得麼？」

　　楊露蟬不待這人說完，登時驚得渾身一震道：「哎呀！」

　　那短鬍子的老頭對中年漢子說道：「你沒有見這位是外鄉人麼？人家怎麼會曉得。」轉身來向露蟬說道：「你老要知道他是陳老師傅的徒弟，也就不至於多管這閒事了。我們這裡人若講到武術，誰也惹不起陳家……」

　　楊露蟬急忙問道：「這個人真格的就是陳老師傅的親傳弟子嗎？他叫什麼？」

　　老頭子答道：「他姓方叫子壽，你別瞧他打得過你，他還是陳老師的最沒出息的徒弟哩。據說他天資很有限，跟陳老師學了好幾年，一點進境都沒有。陳老師常常責備他，嫌他不用功，沒有悟性。」

　　楊露蟬忍著羞愧，打聽這方子壽的武功能力。才曉得陳清平一生只有六個徒弟，在本鄉的現有三個，就屬這個方子壽不行。

　　這方子壽只有鬼聰明，沒有真悟性，在師門很久，功夫仍不上手，而後來者居上，第五個師弟，第六個師弟鍛鍊的功夫，個個都超過他。不過，陳清平雖嫌他天資不好，沒有堅苦卓絕的剛勁，可是他人緣頗好，到底作師傅的並不嫌棄他。楊露蟬遠道投師，想不到一時多事，竟與這心目中未來良師的愛徒，為了閒事打起架來！

　　「咳，真糟！」

　　楊露蟬摔得身上有土，不便再往陳宅去了，老著面皮，鑽出人圈，走回街來，找到那個土布攤，把自己寄存在那裡的禮物拿回來。一回頭，看見那個賣磁器的老人，他倒沒事人似的，正在那裡挑檢那些踩壞了的破磁器，把那不很碎的另放在一處，還打算鋸上自用。一眼看見楊露蟬，忙站起來申謝道：「客人，我謝謝你老，教你受累了。」

　　楊露蟬滿面通紅的說道：「嗐，別提了！」從身上取出一串錢來，說道：「踩破的盆碗，不管值多少錢，我賠你一串錢吧。」

　　那老人連連推辭道：「不用了，不用了，那個蠻種賠了我錢了，這不是兩串錢麼？我謝謝你老，若不是你老一出頭，這小子打了人一走，包準不賠錢。」

　　這卻又出乎露蟬意料之外。這真是自己多管閒事了，人家還是賠錢，並不是蠻不講理。這一場抱打不平得太無味了。

　　街頭上的人都側目偷看自己，竊竊的指點議論，本想爭一口氣，偏偏自己的本領如此洩氣；不度德，不量力之譏必不能免。楊露蟬只得提了禮物，低著頭，趕忙走回店房。

　　卻才一進店，那店夥看見了禮物，劈頭一句便問：「怎麼樣了，又沒見著麼？」露蟬看了店夥一眼，進了房間，把禮物往桌上一放，說道：「泡一壺茶來擱著，我頭暈，得看一會子！」一頭躺在床上，不再答理那店夥。店夥不再多嘴，趕緊泡了茶來，出去張羅別的客人去了。

　　露蟬這時候沮喪到極處，也後悔到極處了。心想：「這麼巧，打抱不平，多管閒事，這就不應該。不意偏偏遇上太極陳的弟子！我大老遠的跑來，想投到人家的門下，竟先跟未來的師兄動起手來，這不是自己給自己阻塞門路麼！我才到陳家溝子，就有這場是非，知道當時實情的，原諒我是路抱不平；可是人家要往不好處批評，定說我不安分，恃勇逞強，是個好惹是非的少年人。那一來，陳老師焉能留我？」

　　楊露蟬愧悔萬狀，茶飯懶用，自己竟拿不定主意，陳老師那裡是去得不去得。直到晚間，反覆尋思，方才決定，還是硬著頭皮去一趟。

　　「倘若遇見那個姓方的少年，我就向他賠禮。我入門以後，總是師弟，難道他就因這點小節，就不能容人，阻礙我獻贄投師麼？」

　　露蟬一會兒懊悔，一會兒自解，這一夜竟沒好好睡覺。早晨起來，又躊躇半晌，方才強打精神，穿戴整齊了，提了禮物，再次投奔太極陳的府上而來。

　　今天已過了集場，街上清靜多了。沿街往南，順腳走熟路，轉瞬來到太極陳宅的門首。剛一走上台階，就看到上次給自己遞帖傳話的那個長工老黃，正在擎著旱煙袋，吸著煙跟伙伴說話。

　　露蟬含笑點頭，跟老黃打了招呼，把禮物放在過道裡板凳上。老黃道：「楊爺，你來得很早，你想見我的主人麼？他出去了，你最好明天再來吧。」

　　露蟬一聽，不禁十分難過，沒容自己開口，迎頭就挨了這一槓子頂門閂。

　　「這分明是不見我了。」

　　強將不快按下去，和顏悅色的對老黃說道：「黃大哥，我的來意也跟你說過了。我是誠意來拜謁陳老師傅的，不論如何，我得見他老人家一面。就是他老人家不收留我，也沒什麼要緊，可是我既大老遠的來了，我怎麼好就這麼回去？就是今天不見我，我等上三月五月，也非見著陳老師不可。黃大哥，你老給費心再回一聲吧。」

　　老黃把煙袋磕了磕，向露蟬道：「楊爺，我告訴你實話吧，你就是見了他，他未必收留你做徒弟，我們老當家的脾氣古怪的不隨俗了。在以前像你這麼來的，很有幾位，個個全碰了釘子回去。依我勸，你何必非見他不可呢？」

　　露蟬道：「我要不是立了決心，也不出這麼遠的門投奔了來。不怕他老人家不收徒弟，讓我聽他老人家親口吩咐了，我也就死心塌地的另訪名師，重投門戶，何至於連見也不見我一面呢！」

　　老黃道：「這倒不是，今日倒真是出去了。」

　　露蟬沈吟了一會兒道：「我跟你打聽一件事，陳老師門下可有一位姓方的弟子麼？」

　　老黃翻了翻眼皮道：「有一個姓方的，你問他作什麼？」

　　露蟬道：「我麼，有一點事，我打算先見見他。黃大哥，你受趟累，請他出來，行麼？」

　　老黃搖搖頭道：「楊爺，你跟他早先認識麼？」

　　露蟬道：「不，我是來到這裡才見過他。」

　　老黃道：「他不常來，現在沒在這。有什麼事留下話，他來時，我叫他店裡找你去。」

　　露蟬低頭尋思著，向老黃道：「我就託付大哥你吧。只因昨天往這裡來時，無意中竟跟這位方師兄拌了幾句嘴，得罪了他，當時我實不知他就是陳老師的高徒。事後有別人告訴了我，我很懊悔。我既打算拜投在陳老師的門下，反倒先得罪了他老人家的弟子，這不是自己給自己堵上門路了？可是不知者不怪罪，我打算見見這位方師兄，賠賠不是，化除前嫌，免得被陳老師知道了，怪不合適的。」

　　老黃道：「楊爺，你怎麼會跟他爭吵起來呢？」

　　露蟬遂把昨天的事說了一番。老黃聽了，連連擺手道：「楊爺，我勸你趁早不必找他，你要是一提這事，倒糟了。他絕不敢把外面惹事生非的事跟師傅說。他是最不長進的徒弟，練了六七年的功夫，據當家的說，他一點也沒有練出來。教師傅罵過多次了，弄不好，還大嘴巴子搧他。前幾年他不斷的在外惹事招非，老當家的只要知道了，就不肯饒他。這兩年他也好多了。近來因為他的母親多病，不在這裡住了，有時來有時不來。你要是一提這事，他一定教老當家的重打一頓。我看你簡直別提這事了，他也不敢提一字。」

　　露蟬聽了，這才放了心，遂又諄諄的託付老黃：「務必在老主人面前致意，但能見到老師傅一面，我就感激不盡。」

　　老黃滿口答應著。露蟬怏怏的辭出來，精神頹喪的回轉店房。

　　露蟬耐著性子，一趟一趟的，直去了六七次，在店中前後已住了十幾天。去得太勤了，把陳宅的長工們都招煩了，個個都不肯答理他。儘管露蟬遜辭央告，這些長工冷笑著瞅著，互相說道：「那個人又來了。」

　　楊露蟬實在無法，才想起遞門包的巧招，把老黃、老王幾個長工都打點了。鄉下人沒見過大勢面，只幾吊錢，便買得這些長工們歡天喜地，有說有笑的接待了，而且熱心熱腸的替楊露蟬出主意。楊露蟬既喜且悔，怎麼這個巧招不早想出來？

　　這一天，楊露蟬老早又來到陳宅面前。沒容他說話，長工老黃由裡面走出來，一見面，竟向露蟬說道：「鐵杵磨繡針，功夫到了自然成。我先給你道喜，昨天我給你說了好些好話，我們主人請你客屋裡坐。」

　　露蟬一聽喜出望外，看起來還是耐性苦求，倒還真有盼望。

　　「這一定是陳老師見我這麼有長性，有耐心，打動他了。他這一見我，定有收留我之意了。」

　　恭恭敬敬隨著長工老黃，走東面屏門，進了南座的客屋。

　　裡面並沒有人，屋中卻是剛灑掃完，地上水漬猶濕，纖塵不染，屋中的陳設不怎麼富麗，可是樸素雅潔，很顯著不俗。露蟬不敢上踞客位，找下首座，靠茶几坐下了。

　　老黃把新泡的茶給露蟬倒了一盞，放在茶几上，教露蟬稍後片刻，又教露蟬說話客氣點，很是關照，然後踅身出去。

　　露蟬在客屋裡等候了很長的功夫，老黃才拉開風門，探著身子，向露蟬說道：「楊爺，我們老當家的來了。」

　　露蟬趕忙的站起來。