第二十七章刀氣如虹

　　羅廷玉迅即陷入於沉思之中，對大廳內的情形，宛如視而不見，誰也不知道他在沉思些什麼。只過了頃刻，突然兩條人影閃電般撲入大廳，把羅廷玉在沉思冥想中驚醒。端木芙用手肘碰他一下，耳語道﹕「瞧！這就是證據了。」

　　崔阿伯厲聲嘿道﹕「什麼人？」

　　這兩個長衫漢子，面上都蒙著黑布。右面的一個，身材較為高大，身穿藍色長衫。

　　左面的是一襲灰衣，動作都極是矯健迅快，一晃眼已迫近崔阿伯和蒙娜。崔阿伯舉步出去，攔住這兩人。那藍衫大漢從袖中抽出一口短刀，倏然猛撲崔阿伯，右拳左刀，攻勢極是凌厲。崔阿伯揮杖力掃，發

　　出呼呼的風聲，那藍衫大漢身軀雖是雄健，卻靈活之極，在杖影中進退自如，有攻有守。這兩人，一下子就陷入了性命交關的激鬥中，那灰衣人掣出兵器，卻是十三節亮銀短鞭。只見他行動如風，霎時繞過激鬥中的兩人，直撲蒙娜。口中嘿嘿地吐氣開聲，健腕翻處，亮銀鞭抖得畢直，有如鋒銳的槍矛一般，勁急刺去。

　　假如椅子上坐的是端木芙，只怕萬萬躲不過這一記凌厲急襲。事關這兩名剌客動作迅快，一入廳就展開暗殺的行動，一句話都不說。端木芙縱然有千謀萬計，在這等情況之下，亦無法施展得出。羅廷玉勃然而怒，振衣欲起，但卻被端木芙扯住衣袖。

　　說得遲，那時快，蒙娜身子向後一翻，有如一縷輕煙般突退數尺，避過敵人急刺而來的一鞭。灰衣人不進反退，口中招呼道﹕「快走！那是假貨。」

　　藍衣大漢在如山杖影中，怒吼一聲，拳刀齊出，勢道之凌厲威猛，連崔阿伯也措手不及，非閃避不可。他得此空隙，躍出戰圈，跟看那灰衣人的背影，迅即飛躍出廳，霎時間巳去得無影無蹤。

　　端木芙透一口氣，道﹕「羅公子，你已看見了，這就是我非得使少林、武當兩派能重入江湖不可的理由了。」.

　　羅廷玉道..「那藍衣大漢是陽將徐剛，灰衣人是誰？」

　　端木芙道﹕「相信是陰將宣碧君喬裝的，換作別人，出手之時，不會具有如此凶狠毒辣的氣勢。」

　　羅廷玉何等聰明，一點便透﹕心知這是因為宣碧君對端木芙心存妒恨，所以才會這般凶毒。他們一齊入廳，崔阿伯眉開眼失，道..「幸而小姐的神機妙算，從不落空。但假如蒙娜姑娘不肯幫忙的話，妳又以何法消解此禍？」

　　端木芙把面紗還給蒙娜，與她各自換回外衣，這才說道﹕「你馬上就可以知道。」

　　話猶未畢，廳門口出現一個高大之人，他身穿寬袍，腰束綵帶，頭纏布帛，正是西域第一高手疏勒國師。

　　廳外影綽綽尚有數人，端木芙道﹕「國師居然這麼快就趕到了，我總算沒有失望。」

　　疏勒國師大步入廳，道﹕「小姐恕我醒悟太遲之罪，只不知可曾發生事故沒有？」

　　他一面說，一面向羅廷玉、崔阿伯等頷首為禮。端木芙道﹕「有羅公子在此，倒也未受驚嚇，現在我們走吧，莫受千百武林同道翹首苦盼。」

　　羅廷玉看看他們，加上他們的對話，心中已湧上一層陰影，但目下非是研究此事之時，便不多說。後面那片廣場中，已有數百之眾，但壁壘分明，各不混雜。獨尊山莊以雷世雄為首，率了十餘高手，以及二十餘霜衣衛隊，佔了一角。

　　少林、武當兩派的僧道門下，合為一體，自成陣勢。以崆峒眠雲山人為首的武林各路名家好手，又是一陣。西域近百高手，結集於另一角，他們個個服飾怪異，中土罕見，大部份都以布帛裹頭，身量平均比中土之人稍高。翠華城之人，沒有結集在一起，所以並未成為一個主流系統。楊師道率了十餘人，夾在少林、武當與眠雲山人這兩堆人之間。

　　羅廷玉一眼望去，頓時泛起了天下三分的感覺。但假如少林、武當這兩派退出江湖的話，則最弱的竟是自已這一方了。

　　吉祥大師師徒已在獨尊山莊的陣營中，羅廷玉一走入場中，他也移步出來，這兩人頓時成為所有的人注視的對象。端木芙在崔阿伯、疏勒國師及基寧三入護衛之下，突然間也走入場中，使眾人全都轉移目光，向她望去。

　　楊師道向秦霜波道﹕「秦仙子，這端木芙小姐不鳴則已，一鳴驚人，這刻又不知使出什麼翻雲覆雨的手段？」

　　秦霜波微微一矢，道﹕「總是對廷玉有利之事，你拭目以觀可也。」

　　楊師道訝道..「仙子從何得知呢？」

　　秦霜波忖道﹕「你不是女人，自然弄不清楚此中的奇妙變化，我故意不陪著廷玉，就是特意給他一個機會。」但她卻沒有講出來，只微微而笑。

　　端木芙環顧全場一匝，高聲問道﹕「雷大莊主，那陰陽二將何在？」她聲調之中，顯有不悅之意。雷世雄叫道﹕「他們隨侍家師，在下亦不知他們的下落。」

　　端木芙道..「但我卻知道，他們眼下尚在此地周圍數里之內，若不是我早有佈置，請蒙娜姑娘假扮作我，加上疏勒國師及時趕來，我已死在他們手底了。」

　　此言一出，全揚頓起騷動，議論紛紛。雷世雄雖是一時梟雄，這刻也為之手足無措，不知如何應付才好？

　　端木芙又高聲道﹕「此事有人作證，諒你也不致於懷疑。在這等情況之下，我趁此機會，當眾宣佈從此脫離獨尊山莊。」

　　雷世雄腦中「轟」一聲，眼前發黑，彭典低聲道..「大哥，別著急，小弟深信此事必可轉圓，你交給小弟去辦。」

　　雷世雄此時六神無主，聽得這話，宛如失足於長江大河之人，抓到浮木，登時安心不少。彭典其實全無辦法，只不過他亦是罕有的人才，深悉當前形勢險惡，是以設詞穩住雷世雄。

　　只聽端木芙又說道﹕「程守缺真人，聞說您老人家即將退休，不管世事，只不知繼此大位的，竟是貴派中那一位才智傑出之士？」

　　她這話問得既突兀，內容又極是驚人，全楊都詫愕得靜寂無聲。武當派掌門程守缺真人踏前兩步，徐徐道..「貧道雖是已有了腹案，但這等大事，定須經過某種程序，始能向外間宣佈。困此之故，恕貧道未能奉覆。」

　　他雖然未曾答覆下一位掌門是那一位，但卻已證實他行將退休之事。全場之人儘管大感驚訝而議論紛紛，但誰也此不上雷世雄那麼震動，這位當代之雄，竟掩飾不住而完全從面上流露出來。

　　彭典碰他一下，低聲道﹕「大哥，你何故這般震騖？」

　　雷世雄道..「程守缺這一退休，則他與本莊所作的協定，豈不是完全落空了？此一金蟬退殼之計，真是使人大出意料之外。」

　　要知其時少林、武當兩大門派，在武林中有如泰山北斗，地位高崇，勢力強大。因此以嚴無畏、雷世雄這等人物，也萬萬想不到對方竟以拋棄掌門名位之舉，脫出所訂條約的束縛。如若想得到程守缺並不戀棧掌門大位，他們自然不會接受程守缺以個人身份所作的誓諾了。

　　此刻端木芙已轉過面望住那群少林僧人，高聲說道﹕「廣聞大師在不在？」僧人群中，走出一個和尚，只見他面圓體胖，常帶笑容，那一團和氣，使人生出如沐春風之感。

　　他合什道﹕「貧衲在此，小姐有何見教？」

　　端木芙道﹕「大師好說了，這次貴寺派遣出數百之眾，領隊之人，即使不在此地，無由相見，但想必也是舉世知名的耆宿長老。」

　　廣聞大師道﹕「小姐猜得不錯，這一次率隊前來的，乃是敝寺的清風長老和香沙大師。」

　　端木芙笑道﹕「原來是貴寺大大有名的兩老三師中人，只不知這兩位高僧，在寺中輩份地位，比之大師你如何？」

　　廣聞大師道﹕「他們皆是貧衲長輩，小姐忽然下問及此，不知是何緣故？」

　　端木芙道﹕「沒有什麼，我是在想，大師你雖是貴寺一流高手，但那清風長老和香沙大師，既是名列二老三師之內，又率眾前來增援於你，可見他們的才智武功，都不會此不上你。加以輩份較尊，你的話對他們不生拘束之力，相反的他們卻可以否決你任何對外的諾言，你說是也不是？」

　　廣聞大師大為服氣，想道﹕「我自為這一番用心，極為玄奧，誰知她早已洞若觀火。假如她當時繼續為獨尊山莊出力的話，我所作的諾言，定然通不過她這一關了。」

　　他口中應道﹕「貧僧倒沒有想到這一點，且亦不明白小姐特地提了出來，有何用意？」

　　雷世雄又驚又怒﹕心想﹕「本莊好不容易使這兩大門派，須得置身於江湖之外，誰知被端木芙她從中一攪，那一番努力就完全付諸流水........」

　　只聽端木芙高聲道﹕「這一次程真人和大師你一同誤陷奴家所佈的奇門大陣之內，無由脫身.是以被迫向獨尊山莊有所承諾。但如若程真人隱退，大師你則權力輩份所限，則你們的承諾，亦等如白費工夫了。」

　　廣聞大師就是要她當眾說出，此時如若雷世雄反對，自有伶牙俐齒的她代為辯駁，不須自己開口。如果雷世雄不作聲，有天下名家高人作證，以後便不受承諾的拘束了。

　　他轉眼向雷世雄望去，只見他面現頹喪之容。這還是第一次看見。彭典則橫眉怒目，滿面殺機。

　　端木芙緩緩行去，一直走到西域群雄陣中。所有的人，又不禁紛紛交頭接耳，猜測她此舉的用意。

　　羅廷玉朗聲道﹕「吉祥大師，在下已在此候教，只不知在下出手之前，大師可有什麼話吩咐沒有？」

　　吉祥大師陰聲細氣地道﹕「羅公子說過能在十招之內，贏得貧僧的，是也不是？」

　　羅廷玉道﹕「不錯！在下曾經如此誇口過。」

　　吉祥大師又道﹕「你的條件是給你三天時間，以作準備。今日已是第四天了，貧僧已如你之言，妥為辨到，這一點羅公子想必也能滿意。」

　　羅廷玉道﹕「大師說的是，在下已盡力作了準備。」

　　吉祥大師道﹕「假如你十招之內，能夠勝我，貧僧從此封劍閉關，永不踏入江湖之內，羅公子可感到滿意？」

　　羅廷玉道﹕「大師的劍術造詣，別闢蹊徑，成就之高，使人佩服。因此你如失手落敗，從此封劍閉關，便等如嚴老莊主失去一條有力臂膀，在下自是極為滿意。只不知反過來之時，大師有何條件？」

　　吉祥大師道﹕「假如羅公子未能在十招之內，羸得貧僧，則貧僧要求秦仙子退出這一揚武林恩怨之外。」

　　全場之人，一聽他這種條件，不但毫不苛刻，而且十分合理。雖說這吉祥大師的份量比不上秦霜波，然而主動挑戰是羅廷玉，在這一場爭鬥中，自然是主動者有把握些。所以被動之人，條件略略超過一點，實是應該。

　　秦霜波突然插口道﹕「吉祥大師，蒙你提起了我，我可就不能緘默不言了，請問一聲，假如我也向你桃戰，以十四招為限，假如我僥倖得勝，不要你任何條件，反之，你對我有何要求？」

　　她此言一出，全場皆感意外，頓時靜寂如死。端木芙含笑點頭，露出若有所悟之色。

　　吉祥大師楞了一下，才道﹕「假如貧僧定要接下仙子的挑戰，則貧僧縱或得勝，也不敢有所要求。」

　　秦霜波道﹕「大師不愧是出家修道之人，這等答覆，公平之極，只不知我這個要求，大師接受不接受？」

　　她的話雖是徵求對方意見，但口氣很硬，充份流露出非接受不可之意，對方根木沒有選擇餘地。吉祥大師忖道﹕「假如我拒絕的話，她當場闖了起來，則我和羅廷玉之戰，便不能順利舉行了，由此可知，她竟是洞悉羅廷玉沒有取勝之望，方始出頭硬來。」

　　一念及此，頓時膽氣大壯，徐徐說道﹕「假使貧僧不接受的話，仙子大失面子。如若接受的話，於貧僧體能氣力，又大有關係，只不知仙子對此可有解決之法沒有？」

　　秦霜波不經思索，應道﹕「你們可以展延到明天才比劃，如此於大師並無影響可言。」她越是堅持，就越是證明羅廷玉難有取勝的希望。

　　吉祥大師道﹕「如此甚好，貧僧有幸得會當世兩大名家，實是生平之幸，不過........」

　　他略一停頓，才又說道﹕「不過貧僧與羅公子約會在先，況且這一場反正非舉行不可，何不讓羅公子先行賜教？假如貧僧敗了，從此封劍閉關，仙子能不能贏得我，已是無關緊要之事了，同時假如仙子堅持先行動手，則不明內情之人，定必以為羅公子須得趁機觀察貧僧的手法，豈不是天大的冤枉？」

　　他直到最後才說出他的心意，老奸巨猾之處，許多人都自認望塵莫及，秦霜波難以措詞，芳心大為著急。殊不知正是因為她關心太甚，擾及靈台的空澄明澈，以致慮事不週，還不似平日那般睿智冷靜。

　　羅廷玉直到這時才說道﹕「吉祥大師之言有理，好！在下這就向大師領教十招。」

　　他以雄壯勁朗的聲音，結束了這一楊紛擾，隨即抱拳請對方移到戰圈中。全場之人，莫不感覺到他信心極是堅強，直有氣吞河嶽之慨，登時掌聲大起，熱鬧非常。

　　秦霜波至此，也只好放棄了犧牲自己的理想，惘然向羅廷玉望去，卻無法從他那英俊的面上，看出勝敗之兆。全揚突然靜了下來，原來那吉祥大師已掣劍在手，繞敵盤旋，伺隙而動。但羅廷玉屹立如山，「

　　血戰寶刀」仍然在鞘，未曾拔出。

　　然而羅廷玉的強大氣勢，竟似有形之物，旁觀之人皆能看得出來，吉祥大師與他相此之下，竟變成了無足輕重的人物一般。但在場觀戰之人，盡是行家，又無不知道羅廷玉雖然必可嬴得對方，可是若然在十招之限內，卻未必能勝。

　　因此之故，大家的心情都很緊張。有些熱心之士，已為那羅廷玉行將失去既得之威名，而扼腕慨嘆不已！

　　只見吉祥大師腳下如行雲流水，繞敵迅走，幾個圈子走下來，他自形成了一股陰柔詭毒的氣勢。他手中的長劍，吞吐不定，隱現無常，大有魚龍曼衍，變化無方之慨，這等極為詭異精妙的劍術，絕大部份之人，尚是平生首見，不由得都瞧得發呆。

　　羅廷玉突然大喝一聲，血戰刀驀然出鞘，發出一下龍吟虎嘯的響聲，只見刀光閃處，迅若雷霆般向吉祥大師劈去。吉祥大師橫劍封架，刀劍相觸，火星迸射，同時發出震耳的金鐵交鳴之聲。羅廷玉這一刀非同小可，硬是把對方連人帶劍劈退了六七步之遠。

　　他雖然不曾一刀敗敵，但那氣勢又增強了不少。只見他大踏步迫去，虎虎生威。臨到切近，又是一刀劈出。

　　吉祥大師見他刀勢如虹，威勇難當，不敢硬接，一招「飛星擲光」，人隨劍走。但見他動作如電，快如鬼魅，在刀光籠罩之下，忽左忽右的進退了三四次上這才從一絲縫隙中，緘然穿出了那一重刀幕。群雄見了他這等劍術身法，都不能不大為驚凜佩服。

　　羅廷玉虎軀一旋，血戰刀上迸出千百道精光，耀眼欲花，追殺而去，隱隱挾著風雷之聲。氣勢有增無減，冠絕當世。

　　他這一刀把吉祥大師迫得連退七八步，先後使用了四五種身法，仍然未能躲週這一刀之威。但正當這生死一髮之際，吉祥大師不知如何突發一劍，詭奇無此，居然衝破了這道鬼門關，又逃出生天。

　　全場之人，但覺這一楊凶險拚鬥，千變萬化，難以推測，個個都泛起了透不過氣來之感。羅廷玉縱聲長嘯，震得眾人耳鼓生疼。嘯聲中只見他揮刀續攻，連連劈刺，一招之中，竟含有兩路進擊的奇奧手法。

　　這一招「左旋右抽」，乃是他七大絕招之一，後著變化，無窮無盡。吉祥大師長劍洒出百數十朵劍花，寒芒電掣，只聽「錚錚鏘鏘」一陣連珠脆響，羅廷玉這一招奇奧刀法，居然未能奏功。饒是如此，吉祥大師竟已被對方的刀氣迫得呼吸急促，汗珠沁出，損耗了不少真元。

　　因此他方才一面發劍抵禦，腳下一面退個不停。假如他屹立強拒，說不定就被羅廷玉的刀氣傷了心脈、經穴而當場傷亡了。羅廷玉繼續施威猛攻，人人都恨不得羅廷玉一刀砍倒了對方，偏生那吉祥大師柔韌之極，雖是顯明的敵不過對方，可是一直不曾失招落敗。

　　疏勒國師直到此時才說道﹕「端木小姐，羅公子雖是勇絕當代，但十招之內，決計贏不得對方。」

　　端木芙略略提高聲音，道﹕「我一向很佩服國師的才智眼力，不過若論中原武功，國師只怕尚有疏漏之處。依我看來，羅公子今日必可取勝。」

　　她的話立刻被那些懂得漢語之人，譯為番語.，傳遍了眾人之耳。她話聲甫歇，吉祥大師恰好極為奇詭的攻出一劍，羅廷玉大吃一驚，長刀一抽一挑，光芒閃處，吉祥之劍已飛上了半空。而羅廷玉的寶刀此時已抵住了他的咽喉要害。全楊寂靜如死，都等羅廷玉結束了此僧，方能做聲。

　　羅廷玉雙目中光芒閃動，盯著吉祥大師，只見他神色如常，全無驚惶懼怕之色，只有胸膛因喘氣而劇烈起伏。，

　　疏勒國師大惑不解，問道﹕「端木小姐\妳看羅城主會下手殺死對手麼？」

　　端木芙道﹕「那得看吉祥大師的表現了，假如他一點都不懼怕死亡，羅公子定必下手取他性命。假如他恐懼的話，便放了他。」

　　疏勒國師點頭道﹕「大有見地，換作是我，這對手的劍路如此高明，假如膽力強得不怕死亡，我也不得不下手取他性命，以絕後患。」

　　話未說完，羅廷玉已收刀退下。其實羅廷玉與吉祥大師的面上表情看得很清楚。

　　基寧道﹕「假如我沒有看錯，那和尚分明全無懼色，羅公子理應取他性命才是，何以反而釋放了他？」

　　端木芙道﹕「那和尚其實很害怕，所以面上才裝出不怕的樣子，要知他並非江湖人物，不必講究斧鐵加頸也不皺眉這等過節，所以他如若真的不怕，反而會皺起眉頭，表示他不耐煩對方拏刀抵住咽喉之舉了。」

　　基寧嘆道﹕「小姐的話教人不能不服，但小可這一來，也就知道羅公子實在是極為聰明睿智之士了。」

　　疏勒國師道﹕「這個自然，大凡是一代高手，定必有過人的智慧。」

　　吉祥大師在原地中呆了一下，這才一拂大袖，向雷世雄高聲道﹕「貧僧有辱使命，敗於羅公子刀下，只好就此別過雷大莊主，返回佛門清修，老莊主面前，還望你代為致意。」他合什遙遙行禮，轉身行去。

　　人叢中的支林僧竟不跟過去，吉祥大師走了十多步，停腳回頭望了一眼，見支林僧還沒有出來，自個兒沉痛地搖頭嘆息一聲，很快就走出場外。廣場中的主角雖是巳經走了，但卻沒有人移動，仍然保持原狀，戌了數方對恃之勢。這時候的局面，十分微妙複雜，假如大家各不表示，獨尊山莊這一路可能立刻向翠華城挑戰。

　　或者反轉過來，翠華城首先啟釁報仇。這兩路人馬，早晚須得拚個勝敗存亡。因此目下先拚一陣，也不是奇怪之事。以雙方目前的實力看來，獨尊山莊方面的高手有四十餘人之多，在量的方面略勝一籌。但翠華城方面擁有羅廷玉和秦霜波這兩個超級高手，是以在質的方面，又強於對方。

　　然而雙方此時都按兵不動，自是大有文章在內。只因現下少林、武當兩派，態度未明。是否守約退出江湖？抑或藉端木芙之言，公開支持翠華城？尚是未知之數。這兩派的態度，自然於大局影響極大。

　　其次，西域這一路人馬，已擁有端木芙這位才女。他們是離開中原，回返西域呢？抑是留在中原，掀起種種紛爭？

　　第三是武林各派及許多名家高手，此一集團，顯然是偏幫翠華城。

　　但少林、武當兩派態度未明之前，他們也不敢表示意見，因為他們各有背景基業，如若得罪了獨尊山莊，後患無窮。

　　除了以上種種因素之外，那個一直未曾露面的七殺杖嚴無畏，也是足以影響整個局面之人。他越是神秘莫測，這些集團之間的關係，就更加難以弄個明白。

　　這一片廣場之中，靜寂了一盞熱茶之久。端木芙突然縱聲嬌笑，使得全場的目光，都集中於她身上。

　　端木芙尚未開口，疏勒國師已挺身走出兩步，洪聲說道﹕「木人留在中原期間，決意率領部屬，效忠於端木芙小姐。」，

　　眾人對此都不作表示，因為西域這一路雄師悍將，將替端木芙做什麼事情，無人猜測得出？

　　少林群僧中走出一人，朗朗誦一聲佛號，眾人視之，原來是廣聞大師。他那圓圓的面上，笑容全消，肅然道﹕「中原之地，紛爭甚多，國師何不率眾西返？如若不然，中土豈有容你們插足之地？」

　　疏勒國師冷笑道﹕「廣聞大師此言差矣，想那端木小姐乃是世不一見的才女，本人率同部屬多人，東來中土，行程萬里，如若就此離去，豈不是有如白走一趟？因此之故，我們打算輔助端木小姐，創一番事業。在中原武林中，佔一席地。至於我們這些人，落葉歸根，終究要返回西域。因此在中土所創的事業，自是端木小姐所有。此理顯淺之甚，想來中原的武林朋友，定能明白。」

　　他把立場用心說出，雖然真假莫辨，但卻是言之成理，使人感到他們這一路人馬，並非入侵中原。

　　廣聞大師遙望端木芙一眼，心想﹕「此女真有一手，竟能使疏勒國師當眾表示奉她為主之言。既是如此，倒也無話可說了。」當即退回群僧之中。

　　只見獨尊山莊雷世雄走前兩步，顯然有話要說。全場之人，頓時鴉雀無聲，形成極為緊張的氣氛。

　　雷世雄環視全場一眼，才高聲道﹕「羅公子，兄弟意欲請教一事。」

　　他們乃是世仇死敵，天下皆知。雷世雄說出「請教」之言，無疑是決戰的前奏了，因此之故，氣氛益發緊張。

　　羅廷玉高聲道﹕「雷兄有何指教？」

　　雷世雄道﹕「假如沒有不便的話，兄弟甚望能借一步說話。」

　　羅廷玉毫不思索，毅然拒絕此議，應道﹕「在下平生光明磊落，几事皆可對人言。雷兄如若有所指教，便請在此示知。」

　　雷世雄吃了他這一記悶棍﹕心下大怒，但又不能發作，還須裝出很有風度的樣子，說道..「羅公子既然這樣說，兄弟亦不便多說了。」

　　他極力抑制住怒氣，沉吟一下，才道﹕「請問羅公子的尊翁大人，近況如何？」人人都為之楞住，包括羅廷玉在內。雷世雄又高聲道﹕「據家師說，當日之會，雖然已分勝敗。但羅老城主未曾喪生，卻是千真萬確之事。只是他近況如何，卻未有所聞，是以特地向羅公子打聽。」

　　羅廷玉心亂如麻，耳中只聽楊師道說了幾句，這才依他之言，說道﹕「家父受傷不輕，這是無可置疑之事，只不知雷兄忽然提起家父，是何用意？」

　　雷世雄傲然一笑，道﹕「假如令尊大人傷勢有復痊之望，敝莊的做法自然兩樣了，家師認為羅公子雖是一代人傑，名傾四海。但如若老城主尚有奮擊之力，他願意等候令尊賜教。至於羅公子這一方面，在未與令尊交代清楚以前，打算暫不相犯。」

　　這話聽起來冠冕堂皇，大有冤有頭債有主的光棍味道。但羅廷玉卻有了說不出之苦。一來他自問刀道日高，大可以與嚴無畏一拚，如若由老父出頭，暫時便沒有這個機會了。可是當看天下群雄面前，又不能說出拒絕的話，因為拒絕對方之後，等如承認老父已無復痊之機，似是表示老父巳不堪與嚴無畏一拚。

　　這實在是個令他左右為難的陷阱，自然他可以說尚未與老父聯絡上。但那麼一來，不免教天下英雄小看了翠華城主羅希羽，而在心中相信羅希羽的確比不上嚴無畏。

　　楊師道的馨音在他耳邊低響，道﹕「這話實是難以答應，亦無法拒絕，公子你不妨使用移花接木之計，小可建議你且把當前的注意力轉移到你自己身上。」

　　羅廷玉恍然大悟，仰天長笑一聲，道﹕「家父之事，暫時不提，雷兄乃是眼下獨尊山莊的領袖，在下則是目前翠華城的主人，你我何不趁此機會，在天下英雄同道眼前，印證咱們兩派的武功？」全場之人，聽了羅廷玉的挑戰，都大感興奮，紛紛低聲議論起來。這回輪到雷世雄自家跌入進退兩難的窘境中，若然只是窘一窘，倒還罷了。最可怕的是這等上陣交鋒之事，生死攸關，實是非同小可。他暗自忖道﹕「剛才我的話表明上一代之入的恩怨，由他們身上了斷。因此羅廷玉提出與我印證功力，亦是利用此意，我豈能拒絕他的挑戰？如若拒絕，獨尊山莊只好從此認栽。」

　　他深知已騎在虎背上，當下一橫心，朗聲道﹕「羅公子既然有這等興緻，兄弟當得奉陪。」

　　全場之人，都想不到局勢突然作此轉變，竟掀起了高潮，都感到異常的興奮。。疏勒國師望了端木芙一眼，道﹕「這真是想不到之事，獨尊山莊如若失去了雷世雄，等如減弱了一半實力，你說是也不是？」

　　他突然發覺端木芙陷在沉思之中，不禁暗覺奇怪，略略等了一下，才道﹕「端木小姐，妳何以對這一場比劃似是感到擔憂？」

　　端木芙回眸一笑，道﹕「我也不必瞞你.我目下是替雷世雄擔心。」

　　疏勒國師哦了一聲，道﹕「妳已脫離他們，何以還替他們擔心？」

　　端木芙輕輕道﹕「我木來要嫁給雷世雄，這件事你不知道？」

　　疏勒國師點點頭，道﹕「原來妳對他尚有餘情。」

　　端木芙搖頭道﹕「不是餘情，而是憐憫。雷世雄不失為當代豪雄’心地亦不奸惡。因此之故，他行將喪生於羅廷玉刀下，不免使我怦然心動。」

　　疏勒國師不再說話，端木芙凝神望去，只見雷世雄已卸下長衫，手提怒龍杖，渾身結束得十分俐落，氣度豪雄，雖然際此生死關頭，仍然沒有一點失常之態。對此之下，羅廷玉卻更為惹人注目。他背插寶刀，英姿颯颯，雖然尚未上陣出手，但已有一股懾人的堅強氣勢。

　　由於羅廷玉曾經在淮陰出手擊敗了疏勒國師，已稱天下第一高手。是以今日之戰，雷世雄凶多吉少，殆無疑問。

　　彭典趨前兩步，問道﹕「大哥，這一陣讓小弟上場如何？」

　　雷世雄搖搖頭，道﹕「假如愚兄不幸喪生，本莊領導之責，就落在賢弟身上了，你須得忍辱率眾撤退

　　.萬萬不可衝動，以致全軍覆沒，愚兄之仇，自然可在短時期內煎雪，你即管放心。」

　　彭典道﹕「縱是師父親自出手，也末必能在短期內擊殺羅廷玉，大哥何不忍一口氣，今日別與他拚鬥？」

　　雷世雄嘆口氣，道﹕「愚兄自幼蒙師尊收養，傳以功力，授以權位，深恩如海，難以報答。今日如若死在對方刀下，也是以身報恩之意。」

　　他斷然擺手麾退彭典，提杖大步走入場中。羅廷玉也從對面走出來，面含秋霜，殺機森森。這一場大戰一觸即發，縱是嚴無畏親自趕到，亦不能加以阻止。

　　雷世雄已橫心豁了出去，是以毫不猶疑，橫杖作勢，蓄聚功力。羅廷玉亦不打話，雙膝微屈，上身略略傾前，作勢欲撲。兩人對峙了頃刻，雙方的氣勢都是一般的堅凝強大，無懈可擊。羅廷玉虎目一睜，口中大聲叱道﹕「看刀！」

　　暍聲中，人已躍起七八尺，向對方迎頭撲下，便在此時，刀光如閃電般出現，耀眼生輝，迅猛劈落。

　　雷世雄橫杖封架，寶刀砍中鋼杖，發出一聲且響，震耳欲聾。但見雷世雄連退五步，方始穩住腳步。這一招雖說雷世雄乃是守勢，而羅廷玉則是全力一擊，故此雷世雄連退多步，不算十分稀奇。

　　然而若以雙方的內外功行以及天賦膂力而言，雷世雄顯然略遜一籌，終究不是羅廷玉之敵。全場之人，皆知此是一場生死存亡之戰，出手的又是當今最震動江湖的兩個頂尖人物。是以氣氛特別緊張，當真是鴉雀無聲，可聞落針。

　　羅廷玉停歇了一下，復又暍道﹕「看刀！」

　　只見他手中血戰刀幻化為一片光幕，雷轟電閃般攻去。雷世雄揮杖一擋，又是「噹」的一馨巨響，雷世雄蹬蹬蹬又退了四五步之多。

　　羅廷玉蓄勢待發，人人一望而知，他第三刀一定更為凶猛凌厲。而且由於前兩刀硬拚無功，這第三刀必定蘊含奇奧變化，好使對方須得分出心力，消耗在招數之上。此時如若再硬接一記，自是比前兩刀較為吃虧。

　　只見他虎軀微微前傾，勢道業已蓄滿，在此欲發未發之時，一個人高聲說話，打破了這一陣緊張的靜寂。這人說道﹕「兩位暫且罷手，我有一言奉告。」聲音嬌軟悅耳，可是清朗異常，全場皆聞。

　　場中的羅、雷二人，根本不必轉眼瞧看，已知說話之人，便是端木芙。羅廷玉收刀退了幾步，雷世雄這才透得一口大氣，站直身子。

　　他們一齊轉眼向端木芙望去.羅廷玉首先道﹕「小姐有何見教？」

　　端木芙道﹕「奴家阻擾兩位的雅興，甚感歉疚，但奴家也是迫不得已的，所以只好仗恃著與兩位都有點交情，作此不情之請了。」

　　羅廷玉心想﹕「這端木芙果然聰明得很，假如不是因為她傳我兩招劍法，是以我能夠在十招之內，贏得吉祥大師的話，她休想使我停手罷戰，不過假如她以後再挾恩干擾我的大計，我決不加理會。」

　　雷世雄乃是被動挨打之入，如今端木芙把羅廷玉弄開，他立時明白此是因為端木芙看在曾有婚嫁之約這點情份上，暗助自己。

　　他們各自轉念之時，端木芙又道﹕「從今而後，我們之間無恩無怨，奴家日後自然不會再做出這等行徑。」

　　羅、雷二人聽了此言，各自會悟於心。端木芙嬝娜地走前三四步，仰天一歎，道﹕「江湖上仇殺之事，世世代代，無時或巳，但卻以現下最是激烈可怕，唉.........聞話休提’言歸正傳，相信在場之人，都很奇怪我為何出頭打岔，而又聒絮不休。」

　　羅廷玉道﹕「假如小姐別有妙思，在下甚願恭聆高論。」

　　端木芙道﹕「羅公子妤說了，奴家乃是忽然發覺一件事，想請大家前往瞧瞧。這件事定必使大家極感興趣。」

　　她以智慧著稱於世，既然這樣說法，羅廷玉也不敢一口回絕卜別的人更加觸發了好奇之心，無人反對。

　　端木芙道﹕「假如大家都有興趣，請隨奴家前往，是什麼事，諸位一瞧便知。」

　　她當先走去，疏勒國師和基寧二人迅即趕上，加上崔阿伯，變成一個三人衛隊。此時羅廷玉、雷世雄、秦霜波以及幾位當今一流入物，也和她一同走去。於是次一級之人，都跟隨在後面，組成一個浩蕩的隊伍。端木芙出得村莊，一馬當先，向前行去。其他的人都緘默地跟著。

　　大約走了三四里路，端木芙突然停下腳步。她走到樹蔭下，似是躲避頭上的太陽。除了崔阿伯之外，連疏勒國師也沒有跟到樹蔭去。只見黑壓壓一條人龍，都窿擁在路上。

　　端木芙低頭看看草地，似是在尋思一個重要的問題。過了一會，她抬起頭，向雷世雄說道﹕「雷大莊主，你的眼力經驗都不比尋常，請你看看這一片草地，不久以前，曾經發生了什麼事情？」

　　雷世雄不能推辭，只好走上前去，低頭觀察地面。看了一會，說道﹕「此處似乎發生過一楊格鬥，有一個人被殺於此，事情發生並不太久。」

　　端木芙點點頭，道﹕「大莊主眼力過人，果然有領袖之才。你觀察所得，與我猜想的完全一樣，唉！只不知那被殺之人，屍體到那裡去了？」

　　雷世雄道﹕「這一點卻無法觀察得出了，因為若非曳屍而行，決計不會留下痕跡。」

　　端木芙目光轉到別人面上，道﹕「當咱們在莊中對壘之時，這兒也發生了一件凶殺血案。這實在是很奇怪之事，我希望能找出屍體，瞧瞧到底是怎麼回事。」

　　她當先行去，穿過對面那片稀疏的樹林，正行之時，羅廷玉高聲道﹕「端木小姐，難道你竟能找得到屍體麼？」

　　端木芙含笑點點頭，道﹕「有時候既然沒有線索可供追查，那就只好全憑想像了。」

　　人人都覺得很奇怪﹕心想她若然全靠空想，就找得出屍體來，那就買是令人難信之事了。因此大多數人反而抱著看看她找得出找不出屍體的心情，對於那死者是誰，反而不大注意了。

　　端木芙走出不遠，便又停下腳步。原來一條溪流，橫亙在她前路。由於她不是循路而行，是以沒有橋樑可以通過彼岸。這條溪流至此恰好轉彎，是以河面較別處寬大一倍！轉角處河水顏色黝暗，顯然相當的深。

　　端木芙站在轉角處，離水面約有五六尺。她俯首下望，高聲道﹕「此處河水甚深，咱們如若打算渡過此溪，斷然不能在這兒涉水而過。」

　　崔阿伯應道﹕「這個自然，小姐如若要渡過此河，老奴可以搭一條便橋，不須多久時候。」

　　端木芙搖頭道﹕「不！我們就到此為止。」她回頭一看，便向人龍中一招手，頓時出來了四五個大漢。

　　她高聲問道﹕「諸位想是向來在長江水上行走的英雄，是也不是？」

　　那些人紛紛點頭，其中一個應道﹕「小可等皆是長江水上出身，但小姐萬萬不可稱呼過當，使小可等汗顏無地，只不知小姐有何吩咐？」

　　端木芙眼見這條大漢長得方面大耳，氣宇不凡’心中動了憐惜之念，當下詢問姓名，得知他乃是長江相當有名的水道高手范龍.近兩年來俠名甚盛，實是一個鐵錚錚的英雄入物。

　　她微笑道﹕「奴家意欲勞范兄大駕，到水底撈出屍體來，只不知范兄可曾帶著水衣水靠等物？」

　　范龍精神一振，道﹕「小可帶得有。」迅即從包袱中取出各物。

　　端木芙回頭向崔阿伯低語數言，隨即又向與范龍一同過來的數人說話，要他們在岸邊接應。范龍很快就套上了水靠，在眾目睽睽之下，一縱身躍入水中上見然全無聲息，點水不濺。過了老大一會工夫，水面上出現一串氣泡，並且晃動旋轉，緊接看一個人昇起來，露出水面。

　　艷陽之下，但見三點寒星從岸上人叢中疾射入溪。人人都鼓噪起來，因為這三點寒星分明是暗器，並且快如閃電般射中冒出水面之人。岸上的人龍突然間出現打鬥的場面，形成了一陣騷亂。但轉眼之間，局勢業已澄清打鬥之人只有兩對，其餘無關之人都避開了。

　　只見出手的皆是知名之士，兩個是獨尊山莊的陰陽二將宣碧君和徐剛。另外兩人一是青城青霞羽士。一是癩僧晏明。雷世雄濃眉一皺，怒喝一聲，陰陽二將迅即躍出戰圈。而所有之人，在許多入強力指證之下，都曉得暗器就是陰陽二將發出的。

　　人人都想知道的是﹕陰陽二將為何要用暗器襲殺范龍？范龍冒起來之時，可曾撈起了屍體？雖然無人得知內情，但有一點卻是千真萬確的，便是這河灣內的沉屍，必與獨尊山莊大有關連。

　　端木芙發出一串銀鈴似的笑聲，吸引了在場數百人的注意。每個人都深恐聽不見她的說話，是以無不凝神噤聲，這一來場面雖大，人數雖多，卻是靜寂無聲。

　　端木芙笑聲一收，道﹕「雷大莊主，貴莊的陰陽二將向來隨侍著嚴老莊主，因此之故，他們今日所作所為上這筆賬不能記在你頭上。」

　　雷世雄苦笑一下，道﹕「小姐之言對鄙人雖然有利，但底下的話，只怕就使人不大好受了。」

　　端木芙道﹕「恐怕正是如此，假如大莊主心中懼怕，不妨獨自退開，我雖然很想袒護於你，無奈陰陽二將既然當眾出手，這宗事我不能不向天下英雄交代個清楚。」

　　雷世雄那裡能獨自退避，只好硬看頭皮，道﹕「小姐的美意鄙人心領了，妳即管說吧！」

　　端木芙高聲道﹕「我斷定陰陽二將這次出手，乃是奉了嚴老莊主之命。不然的話，放著現成的一個雷大莊主在此，他們豈敢不先行請示，就妄自出手？然則嚴老莊主何以發佈這等命令呢？自然不外是怕水底的沉屍撈了起來，被天下英雄眼見，無法狡辯。」

　　廣聞大師道﹕「這就奇怪了，嚴老莊主乃是一代之雄，今古無雙。他有什麼事竟怕被別人看見？」

　　端木芙道﹕「這道理簡單得很，嚴老莊主天不怕地不怕，卻怕手下之人離心離德，如是那樣的話，獨尊山莊不擊自潰，因此之故，他可就不想這河灣中的屍體，被手下之人所見了。」

　　此言一出，議論之聲大作。獨尊山莊方面之人，以雷世雄為首，以至五大幫派的屬下，都默然不語。

　　過了一陣，恢復了極度寂靜。

　　端木芙突然攀手向田野那邊指去，高聲道﹕「嚴老莊主，你說是也不是？」

　　所有的目光都朝她手指之處望去，但見田疇中一望了然，杳無人跡。即使是三尺小童，也難隱起身形。

　　眾人驚疑交集地查看了好一會，端木芙發出一陣笑聲，說道﹕「嚴老莊主其實不在此地，奴家施此狡猾，愚弄了諸位一次，實是迫不得已之舉。」

　　眾人要聽她的解釋，所以仍不作聲。端木芙道﹕「諸位向田野間張望之時，河灣內的沉屍，已經撈了起來。」

　　所有的目光向河邊望去，但見水邊的一塊平坦岩石上，放著一具屍體，渾身水濕，但面目仍然可辨。

　　這個死者人人認得，竟是早先與羅廷玉作過龍爭虎鬥的吉祥大師。支林僧唰地躍落石上，望著屍體，全然楞住。只見屍體上有著刀劍傷痕，還有三枚銀釘，釘在腦門上。釘尾光華閃閃，使人一目瞭然。

　　端木芙接著說道﹕「我深信尚有別的高手混在人叢之中，假如不轉移大家的注意力，范龍兄第二次冒出水面之時，仍然難免暗殺之禍。」

　　只要是稍有頭腦之人，都判斷出她這話乃是實情。因此之故，再也無人怪她施此狡猾技倆。

　　端木芙又道﹕「我雖是曉得此事乃是嚴老莊主所為，但空口無憑，如何能使大家相信呢？這個問題，使我傷了不少腦筋。一直等到抵達此地，才找出解決之法，現在我說這吉祥大師乃是嚴無畏所殺，相信沒有入說得出反對的理由了。」

　　她略一停頓，又道..「范龍兄不愧是水道名家高手，他撈到了沉屍，攀出水面之時，竟能同時攪動河水，使人在河岸上看不真切。不然的話，陰陽二將豈知發出暗器？好了，言歸正傳，我要提到吉祥大師的死因了。」

　　雷世雄的處境最是尷尬不過，他雖想設法不讓端木芙說下去。但目下在場的一流高手太多，如果授人以柄，群起來攻，獨尊山莊這數十人，定必粉身碎骨，難有生還之機。因此他只好硬著頭皮聽下去。

　　只聽端木芙道﹕「狡免死，走狗烹。飛鳥盡，良弓藏。這是古今奸雄如出一轍的手段。吉祥大師本是不可多得的高手，但他既是敗於羅公子刀下，永遠不入江湖，也就是再無利用的價值了。是以嚴無畏毫不猶疑就取了他的性命。」

　　雷世雄抗聲道﹕「小姐這話未免過甚其辭了。」

　　端木芙道﹕「我那一點過甚其辭了？」

　　雷世雄道﹕「就算妳所說吉祥大師已無利用價值之言不錯，但讓他從此歸隱，於本莊有何妨礙？」

　　端木芙道﹕「對你沒有防礙，但對嚴無畏卻大有妨礙。這一點你有所未知而已。」

　　雷世雄道﹕「如何見得對家師便有妨礙？這妨礙因誰而生？」

　　端木芙又道﹕「因我而生。」

　　雷世雄一怔，說不出話來。端木芙又道﹕「假如吉祥大師仍然活在世間，令師怕我找他詢問一些隱秘之事，因是之故，他便斷然下手殺死了這個曾經賣命出力的手下。」

　　獨尊山莊之人，表面上都沒有一點反應。可是人人內心中都激起了陣陣波瀾。但覺嚴無畏手段太辣，冷酷無情。這吉祥大師的遭遇，隨時隨地可以降臨到自己的頭上，不禁泛起了自危之感。古語有道是﹕兔死狐悲，物傷其類。端木芙揭發嚴無畏這件暴行，果然已發生預期的效果了。

　　雷世雄高聲道﹕「這件事即使是家師所為，其中亦必有重大原因，決非如端木小姐所言一骰。鄙人認為無須曉曉置辯，目下就此別過。」

　　他傳令支林僧歸隊，便即率眾去了。端木芙向范龍道﹕「范兄已得罪了獨尊山莊，今後行動務須小心在意，最好暫時不要單獨行動。」

　　她又轉眼望向羅廷玉，道﹕「吉祥大師的後事，就拜託公子派人料理，妾身另有私務待理，即須上路。」

　　羅廷玉心中十分感激，因為她撈起了吉祥大師之舉，對獨尊山莊的打擊極大，可能是日後眾叛親離的種因。然而他滿腔感激之言，卻被她那脈脈含情的雙眸給堵了回去，全然說不出口。端木芙想是因為眾目睽睽，莫不注意看她的一言一動，所以只含情望了羅廷玉一眼，再也沒有其他表示。

　　她接著向其他的人道別，然後率了西域近百人馬，匆匆離去。武當、少林兩派，也接著離開了。他們本有數百之眾，都駐紮在十餘里外的一座古廟中。當程守缺真人和廣聞大師率眾回到古廟，不久，一批批的僧道先後離開，分路而行。

　　這是因為人數太多，如果成群結隊返回武當山和嵩山，太以驚世駭俗。所以化整為零，分批上路。到了晚間，偌大的一座古廟，已恢復了原先的冷落。又是少林派的主腦入物廣聞大師，以為武當派掌門程真人，仍然留在廟中，未曾返山。

　　天色巳完全黯黑，佛殿中的長明燈，照出靜寂無人的大殿，一片寧謐的氣氛，籠罩看這佛門淨地。片刻間，一陣步聲響處，幾個僧人走入殿堂。燈光驟明，但見這七八個僧人有老有少，他們在佛前行過禮，便退到右下角，那邊有幾組儿椅，燈燭也是此處最明亮。僧人們先後落座，其中一個年紀最老的灰袍僧人道﹕「廣聞師弟，你何故尚不動身返寺？」

　　廣閒大師道﹕「小弟打算等明朝方始動身。這一次有勞師兄大駕，率領一眾同門，趕來搭救，感銘不忘。」

　　灰衣老僧道﹕「師弟說那裡話來，方丈大師說，獨尊山莊橫行多年，咱們忝為武林中大門大派，繫天下之重望，一直苦於沒有機會出頭對付嚴無畏。如今借此藉口，給他們一點顏色看看，也是好的，愚兄奉命率隊前來，做這等水到渠成之事，豈勞師弟挂齒。」

　　廣聞大師那張一團和氣的面龐上，透出十分嚴肅的表情，環視坐看的六個僧人一眼，緩緩道﹕「小弟想請問師兄一言，假如羅廷玉公子竟不派人前來，咱們其勢又沒有自告奮勇之理，其時師兄有何打算？」

　　灰衣老僧道﹕「若是如此，愚兄便領隊返山覆命，師弟以為如何？」

　　廣聞大師道﹕「錯非是師兄這等德行修養，焉肯就此返山覆命呢，小弟也竊以為此計極妥。」

　　他忽然住口，而所有坐著的僧人們，也都微露瞿然注意的神色。那六七個侍立著的僧人，，只有一兩個若有所覺。

　　灰衣老僧向廣聞大師點點頭，廣聞大師立刻提高聲音，道﹕「何方高人駕到？現身出來談談如何？」

　　大殿門口頓時出現幾條人影，當先跨入來的是身量高大頭纏布帛的疏勒國師，後面才是白衣飄飄的端木芙。她身後一定是黃衫白髮的崔阿伯，然後是基寧和另一個高手札布。

　　疏勒國師哈哈一笑，聲震屋瓦，卻在離殿門不遠就停下腳步。基寧往左角搬了一張靠背椅過來，給端木芙落坐。這等情勢，一望而知，疏勒國師並非與端木芙合作，而是甘願為她效力賣命。是以在這些細節上，處處顯出他們對端木芙的尊重。

　　廣聞大師淡淡道﹕「原來是端木小姐，只不知帶了多少部屬前來？」

　　端木芙道﹕「這一點請你向國師詢問，便知其詳。」

　　疏勒國師道﹕「我所有的手下都來了，假茹有人擅出此殿，只怕不易生還。」座中一個中年僧人哼一聲，道﹕「那也不見得。」

　　疏勒國師望了他一眼，道﹕「大師既是不信，何不出去試一試？只不知你的法號怎生稱呼？」

　　那僧人道﹕「貧僧鐵燈，果然有一試之意。」

　　他站了起身，目光轉向灰衣老僧，還未開口，廣聞大師竟搶先道﹕「據我所知，西域諸國高手，必擅騎術。疏勒國師既然敢誇這等海口，必是利用強弓硬箭，遙襲敵人，若是如此，的確不易應付。」

　　灰衣老僧道﹕「廣聞說得有理，鐵燈你且坐下。」

　　端木芙發出一陣羨聲，道﹕「廣聞大師才智絕世，令人佩服，只不知你可猜得出我們的來意麼？」

　　廣聞大師道﹕「慚愧得很，貧僧無從猜測。」

　　端木芙道﹕「我們此來，有兩個用意，一是動手拚鬥。另一則是保護你們返寺。」

　　這兩個目的性質完全相反，眾僧都聽之愣然。灰衣老僧道﹕「假如端木小姐存心開玩笑，貧僧等皆是無所事事之人，倒也不怕浪費時間。」，

　　端木芙道﹕「您一定是清風長老了？我看此處除了廣聞大師之外，尚有五位大和尚與您平起平坐，地位必定十分尊隆，只不知能參加貴寺長老會議的有幾人在座？」

　　她問得好生奇怪，而又十分深刻。清風長老沉吟一下，才道﹕「既蒙下問，老衲不必隱瞞，此處能參加長老會議的，只有我和廣聞師弟兩人。」

　　端木芙道﹕「雖是比我希望的稍為少了一點，但也可以了，現在我先解釋一下我此來的目的。首先說到保護諸位返山這一點。」

　　另一個中年僧人插口道﹕「端木小姐提到保護二字，豈不嫌過於誇大麼？」

　　端木芙問道﹕「大師法號如何稱呼？」

　　這僧人道﹕「賤號鳳尾。」.

　　端木芙仰天一笑，道﹕「大師何故不敢說出江湖上人人皆知的名號呢？」

　　那鳳尾大師一怔，端木芙已接著道﹕「你姓郭，名邪，人人皆稱郭神拳的便是，我有沒有弄錯了？」

　　鳳尾和尚道﹕「小姐說得不錯，但貧僧向來不使用這個綽號，出家之人，亦不必提名道姓，是也不是？」

　　疏勒國師道﹕「原來閣下就是少林寺大大有名的神拳郭大師，名列兩老三師之中，我真是失敬得很。」

　　郭神拳聳聳肩，道﹕「國師客氣了，貧僧倒沒有想到端木小姐探聽得這般清楚。」

　　端木芙道﹕「假如你曉得我早就有了殲滅少林全寺的打算，你就不會覺得希奇了。」

　　她的話越說越奇，郭神拳左邊一個僧人站了起身，他是在座中年紀最輕的一個，相貌清俊，只有三旬左右。只見他怫然不悅地道﹕「既是如此，多說無益。貧僧倒要看看你們有些什麼手段？」話聲方歇，大袖一拂，發出勁厲的風磬。

　　崔阿伯上前一步，橫拐掃去。兩下相距尚遠，這一拐只是迎著對方袖風掃出，並非掃擊那僧人。崔阿伯的九曲拐才掃出兩尺，便碰上一股強絕無倫的潛力，竟把他的拐勢迫住，不能再向前移動。

　　自然這一來對方的袖風也就不能襲到端木芙身上，疏勒國師等人皆知崔阿伯功深力厚，眼見他運拐掃出上見也贏不得對方二記袖風，頓時心中大生惕凜，忖道﹕「少林寺果然是藏龍臥虎之地，這麼一個年輕和尚，居然如此了得，餘人可想而知。」

　　札布掣出明晃晃的長刀，猛可遙遙劈去。郭神拳道﹕「好刀法！」

　　揮拳一擊，兩股力道相觸，發出「篷」的一聾，勁風激盪旋捲，甚是驚人。

　　清風長老道﹕「師弟們坐下，都別動手。」

　　端木美道﹕「既然那一位也是長老的師弟，那麼想必就是以不老之術著稱武林的玉金剛大師了？」

　　那俊秀僧入道﹕「端木小姐果然是無有不知。」

　　端木芙淡淡一笑，道﹕「今日貴寺陣容之中，除了廣聞大師之外，竟然擁有一老二師，其餘的亦必是出類拔萃的高手，無怪聽了我「保護」之言，很是不悅。」

　　玉金剛大師道﹕「敝寺這些人縱然碰上什麼危難，以致遭遇不幸，亦不會怨怪小姐袖手旁觀。」

　　端木芙道﹕「據我所知，獨尊山莊已全力調兵遣將，要把貴寺及武當派一網打盡，這一次我敢打賭，嚴無畏一定親自出手，這個消息你們愛信就信，不過，在闖出獨尊山莊這一關以前，還須先行突破我的包圍。」

　　清風長老舉手制止別人開口，徐徐道﹕「小姐何故要與敝寺作對？」

　　端木芙道﹕「貴寺在十六年前，也曾派遣了數百人手離山，那一宗公案，如今自應了結。」

　　眾僧面面相覬，盡是茫然不解的神情。

　　端木芙冷冷道﹕「清風長老，你是參加長老會議之人，那一次的調兵遣將，你斷無不知之理，對也不對？」

　　清風長老道﹕「不錯，老衲自然曉得。」

　　端木芙道﹕「那麼我也不必再說什麼了，血債血債，今日不是你死，便是我亡。」

　　清風長老站起身，眾僧以他馬首是瞻，因此全都站了起來。

　　端木芙尖聲喝道﹕「廣聞，昔年那宗公案，是不是你為首發動的？」

　　廣聞大師略一遲疑，才道﹕「出家人不打誑語，那一次組軍下山，乃是貧僧一力主張的。」

　　端木芙美眸中閃耀出奇異的光芒，冷得有如冰雪，毒處可比砒霜，此是她弟一次流露出心中的情緒，竟是如此的強烈，廣聞大師那麼鎮靜之人，也不覺駭了一跳。只見她突然站起身，左手一揮。颼颼颼一陣破空之聲連珠響處，百數十支勁箭從門窗間電射入來。.

　　這一陣箭雨自然是對看群僧所發，但聽慘叫之聲頻起，群僧都已跳起身撥打或閃避勁箭，但其中有四五名僧人，業已中箭躺在地上。要知這些勁箭皆是高手所發，是以比之一般的箭手，又略有不同。這些武術高手不但手眼皆比常人高明，同時又深悉對方將會如何閃避，取準的方位暗中蘊有奇正變化之妙。

　　因是之故，那七八個侍立的僧人當中，已有五人中箭倒地。即使是身份較尊，武功亦強而有資格坐在椅中的七名僧人當中，亦在兩人受傷，只不過沒有倒下就是了。

　　端木芙發出尖銳悽厲的笑聲，陣生箭雨，仍然連珠射到。群僧掄拳揮袖，或是以兵刃磕打，大都顯得有點手忙腳亂。廣聞大師屢次想硬闖過去，出手進犯端木芙。然而形勢擺得很明白，端木芙有疏勒國師這個頂尖人物，再加上數名一流高手保護，無論如何，也近不了她的身。但這只是理由之一，更重要的是他曉得此事大有蹊蹺，須得找個機會說明白。假茹他近身侵襲了她，此一公案，永遠無法弄得明白。

　　基寧和札布都躍躍欲動，疏勒國師凝神望看對方，口中卸發號施令，不許他們上前出手。轉眼間一聲慘叫起處，又有一名僧人倒下。

　　清風長老怒氣填膺，厲聲道﹕「她既下此毒手，咱們亦可放手反擊，咄！速速各就各位。」

　　他發出號令，只見餘下的八名僧入，突然間湊在一起，倏又分散。此時但見鋼鏟禪杖，以及寬袖戒刀，上下翻飛。八條人影兔起髑落，互相照應。霎時間已完全抵住那陣陣箭雨的威脅。

　　端木芙深深吸一口氣，冷靜下來。轉頭向疏勒國師道﹕「他們是施展羅漢大陣中的三十六小陣，現在使的是金剛陣，以八個人組成。壓力越強，抗力越大。等到爆發之時，威不可當，有金剛降魔蕩妖，無堅弗摧之勢。」

　　疏勒國師道..「那麼咱們改變方式，不用勁箭遙攻。」

　　端木芙道﹕「好！」

　　舉起右手，發出暗號，登時箭雨減少了一大半，卻從殿門外湧入九個彪形大漢。這些人都曾在中西大會上露過面，皆是一流高手。入得殿來，端木芙指示他們排列戌一個三角形的陣勢，尖端向看群僧。之後，她叉下令停止放箭，少林群僧的金剛陣法也就停下不動。

　　清風長老暗暗大騖，忖道﹕「此女深悉我羅漢大陣的奧妙上道金剛小陣的威力尚未發揮，她就移除了壓力，看來今日只怕凶多吉少。」

　　端木芙人在三角錐陣後面，穩如泰山，不虞受襲。她縱聲而笑，笑聲甚是可怕。接著說道﹕「清風長老，你在我面前施展陣法，無異是班門弄斧。我端木芙今夜誓必盡殲你們，方肯罷手。」

　　廣聞大師高聲道﹕「妳豈可不分青紅邑白，便下毒手，以暗箭傷人？」

　　端木芙狂笑一聲，道﹕「十六年前，你們也曾起過慈悲之念麼？」

　　廣聞大師道﹕「慢著，十六年前，敝寺沒有.........」話未說完，端木芙已發出命令，那個三角錐形陣迅向前移。

　　廣聞大師一看情勢不妙，不暇再說，口中喝道﹕「師兄速估乾位。」

　　清風長老功行雖深，但臨敵應變，以及陣法之學，遠不及廣聞大師。因此廣聞大師不得不出頭領導。幸而清風長老道高德重，並不介意領導權轉移之事，迅即依言佔了乾位，餘眾跟著變化，佈下另一個陣勢。假如是權力慾望較強，或是小心眼之人，當此要緊關頭，還在講究這等小節，那一定一敗塗地，全無挽回劫運的機會了。

　　眾僧陣勢一變，端木芙道﹕「好啊”我們就鬥一鬥陣法，總要教你們死而無怨。」

　　她向基寧和崔阿伯吩附了兩句話，這兩人齊齋鎗出，在三角陣前佔取兩翼方位，此陣頓時變成另一種陣法。疏勒國師已得到端木芙的指示，以番語發施號令。只見那三角陣底線上的四個人，突然分為兩撥，抄上前頭，直撲敵陣。這兩撥人馬宛如兩隻利鉗般攻去，餘眾亦隨之而迫上，透湧出重重殺氣，威勢驚人。眾僧的陣勢不攻自破，廣聞大師高喝一聲，齊齊後撤了六七尺，結集成一個圓形陣勢。

　　端木芙冷冷道﹕「我有三種奇奧陣法，可以對付你們，其中的一種，立時可以把你們切為四五片，然後以大吃小，逐一殲滅。」

　　廣聞大師道﹕「端木小姐，請聽貧僧一言。」

　　端木芙嗤之以鼻，道﹕「你就算跪下求饒，也不中用。我說過今晚定要殺盡你們，方能消心頭之恨。」

　　此時廣聞大師如若再說下去，便跡近求饒了。他終究是代表少林之人，如何能使人生出這等誤會？換言之，他們縱是全軍覆沒，亦不能讓江湖上有這等流言，恥笑他少林派不敵之時，苦苦求饒。

　　饒他廣聞大師智謀過人，這刻也束手無策，連說話的機會也爭取不到，他把心一橫，朗朗誦聲佛號，道﹕「諸位師兄弟同門聽著，咱們以師門聲譽為重，明知其中誤會很大，也不能不出手應戰。」

　　端木芙怒呸一聲，道﹕「誤會？有什麼誤會？你們罪該萬死，還找出種種藉口拖延時間，真可恥！」

　　廣聞大師肅然道﹕「貧僧平生只做錯了一件事。」

　　端木芙道﹕「那一定是十六年前派遣全寺高手之時發生的，對不對？」

　　廣聞大師一忖，才道﹕「對的，但是.........」

　　端木芙尖聲道﹕「那還有什麼可說的，我早就宣佈過，你們就算跪下求饒，亦難逃一死。」

　　廣聞大師突然間大步走了出去，疏勒國師看他大有直闖之勢，冷冷一笑，下令部屬開一條道路。廣聞大師果然踏入他們的陣中，雙手皆垂，全不防備，亦等如表示沒有出手攻擊之意。

　　疏勒國師喝道﹕「停下來。」

　　廣聞大師應聲止步，圓胖的面上，泛起一抹笑容。疏勒國師道﹕「你此刻已陷入重圍，但我仍然給你一個機會，你可選擇突圍而出，或是與我放對獨鬥，但這兩途，只怕都難有生機。」

　　他深知廣聞大師不但武功卓絕，同時心智高於群僧之上。如若有他領導群僧，而群僧之中，又有清風長老、郭神拳、玉金剛這等高手，縱然能盡數殲滅，也須得付出十分慘重的代價。因此他故意示以生路，以便先行擊殺此人。一旦除去此僧，餘下七僧，就容易收拾多了。

　　廣聞大師道﹕「恕貧僧暫不奉告，因為貧僧心中有一個莫大疑團，無法解答。」

　　端木芙嘲聲道﹕「你何必拖延時間呢？你希望誰來援救？羅廷玉？抑或是嚴無畏？」

　　廣聞大師道﹕「端木小姐，那南海端木世家與你有何干係？」

　　端木芙道﹕「這也難怪你會疑雲重重，因為你絕對猜想不出我與端木世家究竟有何關係！」