第九章 豈忍卿死

　　羅廷玉哼一聲，條然躍退丈許。那七名白衣人竟不追趕，他迅即隱入樹木黑影中，忖道：「這些人都是負責保護這個發號施令的高台，是以不肯追我，只不知那座高台有什麼人？如果不是嚴無畏或雷世雄，定然也是獨尊山莊中極為重要之士，而且必定深通韜略，將才出眾之士，我今晚若能殺死這些重要人物，對獨尊山莊自是莫大的打擊。這麼一想，雄心殺機填滿胸膺。

　　他打量一下四面形勢，發覺那司令台佔住最高的地方，加上那座高台，更是居高臨下，目光能夠及遠。在那司令台附近十丈方圓之內，並無戰鬥。因此他考慮到若是恃強硬闖，不免被高台上之人見到，若是嚴無畏也在台上，一定瞧得出自己刀法蓋世，生出戒心，也許立刻發動全力圍攻，使自己陷入極不利的局勢中。

　　當下藉著野草樹木的掩蔽，往橫潛移出數丈，然後悄悄向前迫去。才走了丈許，驀地「嗤嗤嗤」連響數聲，幾粒體積細小的暗器向他藏身之處襲到，接著右前方傳來一個雄壯聲音喝道：「什麼人？」

　　這幾粒暗器大概是鐵蓮子之類，雖是勁道重疾，手法卻不凶毒，可見得對方乃是迫住他前進之意。羅廷玉一讓身，已避過暗器，繞個大圈奔到對面，這才再向司令台摸去。

　　他往前移之時，草叢中突然刀光一閃，向他腰腿砍到。羅廷玉心知若是向前閃避，必有數刀齊出，把他圍在核心。因此他寶刀一挑，架住敵刀，人已向後迅退。果然沒有敵人現身追趕。

　　現下他已知道這座司令台的四週，已佈下一道嚴密無比的防範圈，任何人只要欺進司令台三四丈左右，必定受到攔截。羅廷玉怕是不怕，但若想闖過這一道禁圈，要不露出武功，卻實在很不容易。

　　他定一定神，迅速動腦筋尋思，猛可接機一觸，泛起滿面笑容，舉步匆匆奔去。他向廝殺聲最激烈之處趕去，臨到切近。但見刀光旋飛，劍氣亂舞，東一簇人，四一簇人，都在捨命苦鬥。

　　羅廷玉展開迅速身法，查看這一片地方的形勢，掠過許多正在交戰的人身邊，偶然也得出刀封架突然攻上身來的刀劍。眨眼工夫，他在一堆紛亂廝殺的人們旁邊停下，但見十六七個白衣人，各持刀劍，正在圍攻一群倭寇，已佔得優勢。

　　倭寇人數雖是稍多，卻架不住這些白衣人俱是武林好手，接戰之下，若非人數懸殊，總是抵敵不住。

　　羅廷玉一縱身，落在戰圈中，寶刀連使「霆鬥雷馳」、「左旋右抽」、「河泄山傾」三招絕學，但見刀光潮湧，迸射搏擊，霎時已砍翻了三個白衣人。

　　同時由於他刀勢威猛，衝亂了白衣人的陣腳，使得倭寇方面亦佔得便宜，連傷了四個白衣人。白衣人還未看得清楚，羅廷玉身刀合一，若然一響，衝破刀劍籠罩，出了圈外。他左腳一踩地，身軀疾旋，欺近兩名倭寇背後，左手快逾閃電般探出，點了這兩個倭寇穴道。緊接著又施展迅快身法，點了另兩名倭寇穴道。他這幾下動作神速之極，口咬寶刀，雙手分挾四名倭寇，一閃身沒入黑暗之中。那些倭寇們竟還不知己方已失去四人，繼績向白衣人猛攻，雙方實力大約扯平，因此兩邊傷亡甚重，轉眼工夫又倒下七八個人。

　　羅廷玉回到司令台禁圈附近，放下手中之人，他已看準了形勢，當下吸一口真氣，功行雙臂，抓起一個倭寇，猛可扔了出去，人離手時，已迅快一掌拍活了他的穴道。如此連接施為，看起來倒像是四名倭寇先後飛躍撲入一般。

　　草叢樹影中連接飛躍出好幾個白衣人，掄舞刀劍，攔截飛縱人來的敵人。那四名倭寇身在半空，已恢復了自由，眼見有白衣人現身截擊，為了活命，個個都揮刀拚命，招毒勢猛。這一道嚴密無比的禁圈受此突襲，頓時大見紛亂。

　　羅廷玉趁機迅即伏身在黑夜的野草中，潛行欺入，居然容容易易，就迫近了那座司令台。距離木台尚有兩丈左右，他停下前進之勢，仰頭凝神望去。但兄台上一共站有四人。

　　但其中之一乃是站在另一層的桌面上，左手提著一面盾牌，右手提著長劍，目光矍爍地查看周圍形勢，似是負警衛之責。最上面的一層站著三個人，羅廷玉運足目力望去，但見這三個人之中，一個是白髮白鬚長長披垂的長衫老人，另一個則是身量窈窕纖細的黃衣女子，秀髮垂到雙肩，隨風飄拂。還有一個則是瘦子，年歲相貌無由得悉。

　　羅廷玉眼見這台上竟有女子，覺得萬分奇怪，再襯上那個鬚髮皆白，寬袍博帶的白衣老人，使這氣氛顯出詭異古怪。至於那個瘦子，卻反而合情合理，因為他背上插有兩件兵刃，顯示出乃是武林高手。

　　羅廷玉尋思道：「這個白衣老人和黃衣女必定是獨尊山莊的一大秘密，我務須查個明白，將來方可收知己知彼之奇效。」

　　方轉念間，只見那黃女女點燃一個紅燈籠，雙手連動，燈籠便沿著竹竿冉冉升起。接著又取出一物，放在唇角，吹出「嗚嗚」之聲。

　　霎時間四方八面都出現火炬，因是身處地勢最高之處，所以連羅廷玉也看得明白。但見黑夜之中，數百火炬，散佈在方圓數里之地，殺聲連連，刀光閃閃，威勢陡然倍增。

　　台上的黃衣女子，轉頭四看，似是藉那點燃起來的火炬，便可以判斷出敵我之勢。她很快便又連連吹出「嗚嗚」之聲，但見正東、東北、和正北方，百十支火炬迅快移動。不過很快就混入其他的火炬之中，辨別不出。

　　羅廷玉駭然忖道：「不得了，她竟擅長行軍佈陣之學，雖然黑夜之中，仍然能判斷出兩軍形勢，利用紅燈籠，和那特製的號角，指揮霜衣隊變化形勢，移強攻弱。獨尊山莊有這等異人相助，將來一旦發生大會戰，我翠華城方面萬難抵禦，必被擊垮無疑。」

　　一念及此，頓時出了一身冷汗。也生出速速狙殺了她的決心。他提一口真氣，趁那第一層的白衣大漢瞧向別處之時，迅如閃電般貼地往前竄去，落在台下六七尺之處。但他腳尖方一踩地，忽然轉過一念，猛可裡倒縱回去，在草叢間潛行疾走，霎時已退出數丈。七八尺處兩人正在拚鬥，不遠處又有三對人方在激烈搏鬥，原來這四對正是早先的四名倭寇，還在作困獸之鬥，凶厲特甚。霜衣隊方面只勝下四人與他們捉對兒廝殺，其他的人全無蹤跡。

　　羅廷玉怔一下，想道：「好厲害的埋伏，任何人見了此情此景，定必以為再無別人防守，一逕衝來，便須陷入重圍無疑了。哎！這便如何是好？」

　　原來他忽然退卻之故，便是想趁這邊尚在激鬥之時，潛行迫近，突然擊殺一名白衣人，拖到茂密的草叢中，脫下他的衣服，披在身上，以便淆惑敵人視聽。可是日下局勢毫不混亂，他一出現，必被敵人發現無疑。

　　他兩道劍眉緊緊皺起，雖在這等緊張局勢之下，心中仍然閃動著高台上那個黃衣女和白衣老人的影子。這個謎團如不設法偵破，他將必是寢食不安，耿耿於心。突然間一聲慘叫，一條人影蹬蹬蹬直退到他身邊，方始停步。羅廷玉抬頭一望，但見這人乃是其中一名倭寇。他乃是吃白衣人一刀砍中，負傷猛退。羅廷玉猛可伸指疾點，戳中他腰間大穴，那倭寇登時翻身跌倒。那倭子倒地之後，對方竟沒有迫過來查看。

　　羅廷玉等了一下，大為失望。因為他已蓄勢待發，只等那白衣人一跟過來，立時發刀突襲。

　　他忽然一笑，心想：「這倭子的衣服我也可以借用啊！」

　　於是輕輕扶起屍體，躲入一處樹叢中，迅快穿上那倭子的衣服。好在不必講究合不合身，只須有那兩隻蝴蝶翅膀一般的闊袖就行了。羅廷玉換妥衣服之後，提刀再度向司令台淌去。追到兩丈左右，又等得第一層之人轉眼他顧，這才驀然躍去，落在離台七尺之處。

　　突然間腳下傳出一陣清脆的金鈴聲。他大吃一驚，心知已踏到對方佈置的機關，是以發出警鈴。這等佈置很簡單而難防，但須在木台四周草上舖上一塊塊數月方圓的絲網，網上繫有警鈴。任何人偶一誤觸，登時暴露了行藏。鈴聲一響，台上第一層的白衣大漢已轉過來，瞪目凝視。羅廷玉情知藏匿不住，索性不躲，挺直身軀，提刀仰望。

　　最頂的那一層上，那個瘦子大喝道：「凌隊長即管放手對付此敵。」

　　竟是一口川腔。羅廷玉心中一動，記得那賈心泉的報告中，嚴無畏手下五大門派中，武勝堂堂主何旭，乃是瘦子，向來稱霸川黔，使的是利鉤長劍兩般兵刃。此人既是四川口音，身量矮瘦，背上又插著兩件兵刃，定然是他無疑。

　　還有就是這個白衣大漢，被稱為「凌隊長」，賈心泉報告中載有霜衣隊十二隊長為名，第一個姓凌名子流，乃是「子」字隊的隊長。與「午」子隊的隊長奚午南，并列為兩大高手。

　　這個凌隊長，當是凌子流無疑了。凌隊長應一聲「遵令」，唰地撲下，半空中舉起長劍。作勢待劈，左手盾牌護住身形，猛撞下來。

　　羅廷玉忽地攻勢威猛之極，果然是身懷絕學，功力精深之士，不由得雄心陡奮，暗念我今晚如不教你見識見識，定必以為天下無人，當即迅快一閃身，避讓過劍勢，振腕一刀劈去。

　　這一刀向盾牌攻去，對方果然沒有閃避。原來天下間任何人使用有盾牌，都絕不讓避敵人兵刃，事實上也沒有人會向盾牌砍劈。羅廷玉這一刀大出常理之外，莫說對方決不閃讓，即使有心閃讓，亦是有所不能。「噹」的一聲脆響起處，敢情凌隊長手中盾牌乃是鋼鐵打製，並非籐竹編結。是以刀盾相碰，發出巨響。

　　凌隊長但覺敵刀猛若迅雷，勁道強絕，震得一條左臂都麻木了，人也被刀勢衝遠了六七尺之處。他雙腳落地站穩，怔怔吸氣運功，催動血氣運行左臂，竟不暇顧敵。

　　羅廷玉猛可雙臂一振，身形拔起，已飛上了第一層台上。那是十二張四四方方的木桌拼湊而成的平台，當中有四隻方桌，在這四隻方桌之上，又另有兩隻方桌。一道人影呼地飛墜下來，落在他面前六七尺之處。只見此人雙目光芒打閃，眼神特別的亮。左手長鉤，右手長劍，已佈好門戶。

　　羅廷玉頭上仍然纏住一條頭巾，眉毛以上，盡行掩去。因此，雖是還露出了大半截面孔，但是黑夜之中，對方仍然無法瞧得清楚他的面孔。

　　這個年約五旬的瘦子冷冷道：「獨尊山莊武勝堂何旭在此，尊駕是誰？」

　　他瞧了羅廷玉出手一擊，武功手法不似東瀛源流，是以開聲喝問。只聽這個纏首倭子嘰哩咕嚕的說了一句話，嗓音粗啞，不知說些什麼。

　　何旭見這倭子武功奇高，頗生畏怯之意，心想如若此人前來講和，則未嘗不可一談。可惜身邊無人懂得倭語，卻也無法。羅廷玉亂說了一句倭語，連他自家亦不明其意。眼見何旭發楞，心中大喜，怒喝一聲，揚起寶刀。

　　何旭但覺敵人刀上殺氣如狂潮怒濤捲到，竟然抵擋不住，退了兩步。羅廷玉驀然向上躍起。何旭方自一驚，卻見一道人影橫飛而至，在半空中截住敵人，換了一招。「噹」的一響，人影乍分。羅廷玉終究沒能搶上，仍然飄落第一層平台上。

　　這個出手截擊之人正是凌隊長，他明知敵人武功奇強，但仗著鐵盾佔得便宜，硬碰硬截，劍發如風，凶毒無比，果然把羅廷玉逼落。但他這一招又復震得左臂麻木，急急運功催動血氣。

　　何旭趁這機會竄上第三層方桌上，居高臨下，嚴密監視對方動靜。以他的身手，縱然正面拚鬥會敗於對方刀下，但目下是居高攔截之勢，卻也不懼敵人衝得上來。

　　羅廷玉連衝三次，都被何旭鉤劍迫退。第四次欲上以前，先仰天長嘯一聲，真力充沛，行遍四肢百體，決意作最猛惡的一衝，務要破關直上。

　　何旭從嘯聲中聽出敵人內力極是深厚強勁，加上他精奧奇妙無倫的刀法，這一擊定是他生平未見的險惡關頭。當下也提聚起全身功力，準備拚死攔截。

　　最上面的高台上，突然飄落一陣柔美語聲，道：「何先生，不必攔阻他，讓他上來。」

　　何旭一楞，道：「小姐妳………」

　　那黃衣女已接口道：「此是軍令，不得多問。」

　　聲音雖是柔美如故，但卻甚是堅決，使人不敢不從。何旭躬聲道：「是。」

　　黃衣女又道：「爾等可在台上三丈左右巡邏警戒。」

　　何旭又應了一聲，道：「是。」

　　迅即掠下地上，和凌隊長兩人退出三丈，繞圈警戒。羅廷玉心中充滿了驚奇，聽那何旭口氣，一方面極為恭敬遵從她的命令，但最初卻露出了一點口風，好像耽心她的安全。

　　若然她武功有限，那白衣老人亦不行的話，則她下令部屬撤走，讓自己上台，是何用意？但他心中急於瞧一瞧這個黃女女究竟是何許人？不暇多想，輕輕一躍，已撲上了最上一層。這一層高台只有兩隻方桌之地，若然動手拚鬥，實無迴旋之地。

　　羅廷玉橫刀當胸，凝目望去，卻碰上白衣老人炯炯有光的雙眼，這個白老人手中拄著一支拐杖，杖身本身彎曲虯結成一節節，形狀奇古。拐杖首掛著兩隻紅燈籠，站在黃衣女身側，穩立不動。那黃衣女站在邊緣處，背向著他，長長的雲髮隨風飄拂，自有一種輕逸空靈之態。

　　她頭也不回，低聲道：「阿伯，何先生和凌隊長有沒有遵令行事？」

　　白衣老人拂鬚一笑，道：「他們豈敢有違小姐的法旨。」

　　他們對答之時，好像不把羅廷玉放在眼內。羅廷玉心知若論交鋒對敵，這刻應當把握時機，立刻出手，擊殺這兩人。此舉若然奏功，是可大大削弱獨尊山莊之力。但雖然明知應當如此，卻發不出刀招。

　　白衣老人居然掉轉頭，游目四顧，道：「小姐，咱們已大獲全勝啦！」

　　黃女女道：「不錯，這一次倭寇大舉進犯，人數多逾五百。本莊以寡敵眾，幸而獲勝。」

　　白衣老人道：「此是全仗小姐韜略奇奧，有神鬼莫測之機，方能大殲倭寇，建此不世殊勳。」

　　黃衣女輕輕歎息一聲，道：「建功立勳，豈是我一個女兒家份內之事呢？」

　　白衣老人道：「小姐的話雖是有理，但今日之戰，倭寇傷亡慘重，元氣大傷，自是無量功德，霑惠萬千百姓………」

　　他略略一頓，又道：「只不知倭寇方面傷亡若干？」

　　黃衣女緩緩道：「他們傷亡人數當在三百五十人以上。」

　　他們談論敵情，抒說心中之意，一對一答，自由自在。簡直沒把台上還有一個敵人之事放在心上。羅廷玉不禁又驚訝，又忿怒。

　　只聽黃衣女長吁一聲，道：「好啦，倭寇已經潰退，都在奔竄逃命了。」

　　白衣老人道：「恭喜小姐旗開得勝，總算沒有白費了心機。」

　　羅廷玉忍不住轉眼四看，分佈四下田野中的火炬移動得極快，隱隱看得出甚有法度。想是因敵人潰退，是以追奔逐殺。

　　黃女女螓首輕搖，大片秀髮迎風飛起，甚有韻緻。她輕輕喂道：「雖是殺戳殘暴敵人，但仍然是難消難解的惡孽，唉………」

　　她低柔美的聲音中，充滿了悲憫哀憐之意，一聽而知她定是個心腸仁慈善良的女孩子。白衣老人側著臉瞧她，滿面俱是憐惜疼愛之情。羅廷玉直到這時，還瞧不出黃衣女的面貌。但覺這此女神秘莫測，處處與常人不同。又由於這紅顏白髮相輝映的兩人，對於他的存在似是全不放在心上，這就使得他既不服氣，而又大增好奇之心。

　　他心念一動，寶刀微振，陡然間湧出一股森寒凌厲的殺氣，籠罩住黃衣女和白衣老人。黃衣女背向著他，是以表情如何不得而知。但白衣老人卻身軀一震，拐杖一擺，橫封門戶。他杖上也湧出一陣強勁潛力，抵禦那森寒威殺的刀氣。

　　羅廷玉身形全然不動，但兩隻蝴蝶大袖卻被對方的潛力吹動，拂拂作聲。羅廷玉心中大是驚訝，只因這白衣老人功力之強，竟大大出乎他意料之外。但白衣老人比他更為吃驚，這是因為他杖上內功勁道雖是強絕一時，但仍然不能阻擋對方的刀氣侵入。但覺森冷之氣逼膚侵肌，宛如跌落冰窖中一般。

　　黃衣女道：「好冷啊！」

　　白衣老人道：「那是這個倭子的刀氣，老漢無能，竟使小姐受驚了。」

　　黃衣女道：「原來如此，阿伯你想不想知道他是那一家那一派的高手？」

　　白衣老人道：「老漢還是第一次見到如此高明的功夫，自然想知道他的武功源流，但是………」

　　他沉吟一下，沒有立刻說下去。黃衣女道：「但是什麼？」

　　白衣老人道：「但是據老漢所知，小姐妳從未走過東瀛，怎能懂得東瀛的武功源流呢？」

　　黃衣女笑了一聲，聲音異常的嬌美動人，說道：「阿伯你以為他是東瀛武士麼？才不是呢，他也是我們漢人，只不過穿上倭子衣服騙過別人眼目而已。」

　　白衣老人重重地哦一聲，突然間滿面泛起怒色，恨恨地望住羅廷玉。羅廷玉萬萬想不到這個黃衣女竟拆穿了他的戲法，但她卻自始至終都沒有回頭望他一眼，更談不到觀察他了。然而她卻能夠道破他的偽裝，當真是極奇怪極不可思議之事。照她的口氣聽來，這黃衣女甚至當真曉得他的武功源流，這又是一宗極不可以思議之事。白衣老人怒哼一聲，道：「原來這廝乃是倭寇的走狗，甘心為虎作倀，荼毒我漢人，實是罪該萬死。」

　　黃衣女笑道：「阿伯別生氣。他不是這種人。」

　　羅廷玉挺刀迫前兩步，啞聲道：「你們是誰？」

　　語氣甚是嚴厲。他腳步所停之處，恰好是在白衣老人拐杖威力的邊緣上。假如他往前移動多了一寸，白衣老人為了不讓對方欺入拐圈之內，非迫得出手不可。

　　黃衣女道：「你如想知道我是誰，可隨阿伯先行前往一處地方，我收拾完此地殘局，馬上就到，只不知你有沒有這個膽子？」

　　羅廷玉沉默了一會，才說出驚人的答覆。他冷冷道：「不必了，我非殺死你們不可。」

　　白衣老人大吃一驚，拐杖上自然而然傳出一股潛力，此是他提聚功力準備出手而致。黃衣女吃吃一笑，道：「你真有殺死我們的把握麼？」

　　羅廷玉道：「這是我的事，須先告訴妳。」

　　白衣老人怒喝一聲，提拐迅若風雷般當頭擊到。羅廷玉揮刀一架，「噹」的一聲，火光濺射，敢情這老人的拐杖竟是鋼鐵之質，打製而成。

　　這一拐的勢道重如山嶽，羅廷玉心頭一震，暗想：「好強的膂力。」

　　白衣老人見對方隨手一刀，就架住了他鐵拐當頭罩擊之威，心中也自駭然，冷冷道：「無怪如此驕狂自傲，你再接老夫三拐………」

　　老人話聲未歇，已掄動那根鐵拐，左抽右掃，橫著攻了兩招，風聲呼嘯，勁厲刺耳。單是這等勁道風力，尋常高手已難立足得住。

　　羅廷玉閃過第一招，眼見第二招掃到之時，勢道更強。登時曉得他的鐵拐手法另具絕學。若是接連閃讓，第三招一定更為威猛莫當。因此他迅即揮刀一檔，刀拐相觸之際，他已斜斜撥開敵拐，是以只發出一下沉啞的響聲。

　　他這一刀破解了敵拐威力，卻沒有趁機反擊。白衣老人喝一聲「好刀法」，挫腕收回鐵拐，呼一聲迎頭砸劈。羅廷玉出刀一架一撥，又化解了他這一拐。他兩次使的都是「君臨天下」七大絕招中的「宇宙盈虛」一式，但變化大異其趣，然而手法氣勢之間，又有脈絡可尋。

　　白衣老人凜然收拐，凝神待敵，口中道：「小姐，此人的刀法可稱得上天下無雙，咱們須得小心了。」

　　這話的意思是他已試探出對方刀法妙絕當世，是以沒有把握能攔阻得住他的攻勢。

　　黃衣女一直背向他們，站在方桌最邊緣之處，聽了這話，發出一陣嬌柔的笑聲，似是不把這等關緊生死的危險放在心上。她忽然間提高聲音，道：「凌隊長豈可違我軍令？」

　　原來那凌子流已奔到台下，仰頭張望。他聽到黃女女的叱問，連忙躬身道：「小人實是心懸小姐安危。」

　　黃衣女提高聲音叫道：「何先生安在？」

　　三丈外有人應道：「小姐有何吩咐？」

　　黃衣女道：「陣前違令，動輒有全軍覆亡之虞，與我斬了違令之人。」

　　這時候，即使有人催促羅廷玉動手，他也決不肯聽從，定要等瞧那凌隊長是否處斬？

　　武勝堂堂主何旭那麼高的身份，這刻居然不敢出言頂撞抗命，朗朗應道：「小姐的法旨在下聽到了。」

　　他舉步奔到凌隊長身邊，左手一伸，已抓住他的雙胛，五指扣住他肩胛上的脈穴，使他全然不能動彈反抗。右手迅即掣出了長劍。

　　羅廷玉大為震凜，忖道：「難道他當真遵命一劍殺死了凌子流不成？」

　　何旭把長劍擱在凌隊長頸上，朗聲道：「軍法森嚴，令下如山，不得有違。但這一次情況特殊，凌隊長乃是一心一意準備保護小姐，是以不知不覺中有違法旨。論軍法自應斬首，但若論情理，卻有可恕之道，願小姐三思，赦他一命。」

　　黃衣女道：「如是饒赦了他，日後我拿什麼去部勒別的人？」

　　何旭道：「戴罪立功，自古多有，在下深盼小姐法外施恩，讓他立功贖罪。」黃衣女沉默了片刻，才道：「好吧，看何先生的面子，命他立刻追趕敵寇，斬十個首級來見我，少一個就打十軍棍，以示懲戒。」

　　何旭一鬆手，躬身道：「多謝姑娘。」

　　凌隊長也不由得拜伏地上，謝過赦免死罪之恩。隨即飛奔而去，追殺倭寇。

　　何旭也迅快退回原來防守的地方，真的不敢擅越雷池一步。羅廷玉看完了這一幕，雖然敵方不曾損折了一名大將，但欣喜之情尤過於何旭當時殺死了凌隊長。只因假使何旭全然不敢開口求情，即時一劍殺死了凌隊長，便顯示出獨尊山莊軍法森嚴，權責極高。

　　這等敵人，已經具備足了「先為不可勝」的條件，即是說獨尊山莊已經是不會挫敗無隙可乘的力量。若然如此，羅廷玉定須被迫考慮到放棄報仇之念了。但何旭這一求情，顯然他尚有抗命的力量，權責不專，那黃衣女智慧再高，兵法再好，也仍有失敗的空隙破綻。因此羅廷玉內心中歡欣鼓舞，喜不可言。

　　黃衣女嬌美的笑聲，輕輕傳入他耳中，使他精神一振，又把注意力集中在這兩人身上。只聽她緩緩道：「你還要殺死我們麼？」

　　羅廷玉啞聲道：「我瞧不出有什麼理由要放過你們。」

　　白衣老人冷冷道：「你可敢到下面寬敞之處，與老夫決一死戰麼？」

　　羅廷玉道：「我要殺的人第一個是她，第二個才輪到你。若是離此決戰，須得等我殺死了她以後………」

　　白衣老人年歲這麼大，何等老練？但仍然掩飾不住震驚凜駭之容。他勃然大怒道：「我家小姐與你何怨何仇，為何你要加害於她？」

　　這刻他可不敢魯莽出手，深恐對方一下子衝到他的拐圈，傷害到黃衣女。

　　羅廷玉尚未回答，黃衣女已道：「阿伯不必著急，他誠然有意殺死我，但我豈有這麼容易就被他殺害得了的？」

　　說話之時，徐徐掉轉嬌軀。羅廷玉定睛望去，但見她臉龐雖然完全向著自己，可是她卻用一隻手按住長長的秀髮。這一大叢秀髮，把她的面部下半截完全遮住。因此，他只見到她的額頭，長眉、鳳眼，還有半截鼻子。她的膚色自皙異常，宛茹無瑕的白玉琢成。眉長入鬢，顯示聰慧過人。那對鳳眼中神采照人，雙眼有如點漆，顧盼之間，使人魂消。僅僅是半截臉龐，已經風情萬種，綽約多姿，足以令人心醉神迷。她輕移蓮步，迎向羅廷玉。夜風吹拂起她的黃衫，迎風飄舉，倍覺動人。白衣老人忙道：「小姐不可移動位置。」

　　原來她剛才所站之處，乃是方桌的一角。白衣老人的位置雖是稍稍斜側了一點，並非直線攔阻在她與羅廷玉之間，但他拐杖的長度卻足以封鎖住這條通路。

　　黃衣女發出嬌美的笑聲，道：「我要瞧瞧他怎樣殺死我？」

　　她徐徐行去，已走到羅廷玉面前三尺之處。白衣老人見她不聽，竟是一點法子都沒有，只好緊張地迫近羅廷玉身側，提拐作勢，隨時可以擊出。

　　黃衣女在羅廷玉面前一站，黑溜溜的眼珠在他面上轉了幾轉。笑道：「你打算怎樣取我性命？」

　　羅廷玉面對著這個嬌弱美麗的女孩子，聽她口氣似是不懂得武功，一時之間，當真激發不起提刀殺死她的念頭。

　　黃衣女又笑道：「我看這樣吧，你還是跟崔阿伯先走，我隨後就到，這樣，你既尚有機會殺死我，又暫時不會被別人測探出你的身份來歷，好不好？」

　　羅廷玉心中突然觸憶起血洗翠華城的仇恨，頓時湧起滿腔殺機，雙目射出森冷光芒。

　　黃衣女見他目露殺機，驚得退了半步，輕輕道：「你的心腸好硬啊！」

　　羅廷玉突然發出寶刀，寒光一閃，刀鋒已斜斜攔在她香肩上，只要沉腕落刀，即可把她頸上人頭斬下。白衣老人驚得面目變色，提拐欲掃，卻又怕這一擊，反而迫使對方寶刀落下，傷了小姐。因此他空自著急萬分，可又不敢輕舉妄動。

　　局勢如此驚險緊張，黃衣女發出柔和的笑聲，道：「諒你也不敢殺我。」

　　此時此地，她還出言相激，只把白衣老人駭出一身冷汗。

　　羅廷玉冷冷道：「妳可知道我是誰？」

　　黃女女道：「我不知道。」

　　羅廷玉道：「既是不知道，何以又叫我跟那老丈先走？」他的聲音森寒似冰，大有殺她之意。

　　黃衣女道：「我博知天下各家派的武功，只要你跟他走，到時我就能從你的刀法上，得知你的出身來歷。」

　　羅廷玉哼一聲，道：「這話雖是吹牛，但也還罷了。剛才妳竟說我不敢殺妳，是不是？很好，妳現在再說一次，瞧瞧我敢不敢下手？」

　　這時的凶險程度又比早先有過之而無不及，假如黃衣女當真再說一次，羅廷玉被迫之下，自然非下手不可了。

　　白衣老人喝道：「小姐不要說話………」

　　黃衣女道：「我一定要說，諒你不敢殺我。」

　　台上頓時一片死寂，全無聲息。黃衣女美眸緊緊閉住，似是準備受那身首分離的一刀。白衣老人口中發出沉重的急促喘息聲，緩緩跨步迫近去，拐尖直指羅廷玉腰脅問的大穴。

　　羅廷玉惡狠狠的瞪著這個黃衣女，但覺她真是神秘莫測而又勇氣過人，當此生死關頭，仍然一點也不肯讓步。他手中寶刀雖快，膽力亦足，殺人並非難事。然而這刻寶刀卻遲遲難落。

　　白衣老人用上全神，一面迫近敵人，一面窺伺可乘之機。心中的緊張，真是無法形容。忽見羅廷玉退開兩步，收刀入鞘。白衣老人一怔，竟忘了搶上去護住小姐。

　　只聽羅廷玉道：「老丈請吧，縱是龍潭虎穴，在下也得走上一趟。」

　　白衣老人疑惑不定，卻不敢怠慢，生怕這人變卦，連忙作個手勢，道：「這邊走。」

　　兩人先後躍落高台，那何旭遠遠望見，卻沒有過來詢問。羅廷玉緊緊跟著白衣老人，疾向西方奔去，掠過草叢中的埋伏崗哨，竟無一人挺身攔截。大約奔出七八里路，但見前面一片竹林，卻有一條道路筆直通入林內。白衣老人一直奔入去。

　　羅廷玉到了林口，略一遲疑，旋即忖道：「我定要把她的來歷弄個水落石出才行，這林內縱有千軍萬馬埋伏，我羅廷玉何懼之有？」

　　入林後道路變得相當彎曲，繞來轉去，幸而每一個轉角都掛有一盞紅燈，方能疾走。不久，突然出了竹林。

　　放眼一望，方知仍在林內，只不過林內有片草地，蓋搭得有數椽茅頂竹屋。屋內燈光隱隱射出，卻似乎無人在內。

　　白衣老人推開當中一間有燈光的屋門，回頭道：「山野荒居，只以竹屋遮蔭風雨，聊以藏身，可談不上待客之道了。」

　　羅廷玉拱拱手，側身入內。但見這是一座小客廳，放置得有一些竹製的桌椅，雖是簡陋，卻自有村居樸實之美。

　　白髮老人沒有進屋，卻走入右側的屋內。羅廷玉沒有理會，四下瀏覽一眼，便在一張椅子上落坐。過了一會，聽到隔壁聲響，便高聲問道：「請問老丈，你家小姐幾時可返抵此家？」

　　白衣老人在鄰屋應道：「不知道。」

　　羅廷玉覺得沒趣，便耐心等候。但他自知不能久候，尚須趕返那莫家莊去，否則便會露出馬腳。因此，再等了一會，便又忍不住詢問了一聲。

　　白衣老人打個呵欠，道：「不知道。」

　　羅廷玉霍地起身，道：「若然你家小姐尚不回來，在下不能久候，這就生告辭。」

　　白衣老人半晌沒有回答，羅廷玉舉步走出客廳，剛剛跨過門檻，只聽白衣老人冷冷道：「老夫勸你還是耐心等候的好。」

　　羅廷玉怒笑一聲，道：「難道有人敢攔阻我去路不成？我倒要瞧瞧誰有這等膽子？」

　　他故意出言相激，以便闖出一些糾紛。如若平平靜靜的一走，便無絲毫線索可供臆測了。

　　白衣老人的屋子內燈光忽滅，只聽他道：「老夫要睏覺啦！你如果不怕迷路，即管走吧，這兒沒有人有這麼大的精神攔阻你走。」

　　羅廷玉哼一聲，心想這區區一片竹林，還能使我迷路不成？當下不再出聲，舉步走出去，循著剛才進來的道路，迅快前奔，每一個轉彎他都認得明明白白，毫無錯誤。原來他向來智勇雙全，頭腦縝密。

　　進林之時，早就提高了警惕，每一個轉彎都銳利地查看一下紅燈旁邊的竹樹，總要認住一點。現下相隔不久，記憶猶新，自然絕不會差錯。

　　他走了好一陣工夫，突然停住腳步，雙眉緊妓，忖道：「我明明記得一共是轉廿七次彎，因此這刻應當出林才是，怎的尚在林內？」

　　回頭一望，斗然間大吃一篇。原來身後六七尺之處，竟有兩條岔道。但剛才奔過之時，明明沒有岔道。如何在一轉眼間就多出了一條道路？再定神一望，這兩條路形狀大小一模一樣，竟認不出剛剛是從那一條路出來的？換言之，他即使想循舊路回返竹屋，也沒有把握走對路子。

　　這時候他才知道那白衣老人非是虛聲恫嚇，那黃衣女要他到此地來，更是早已定下擒他之策了。不過他並不慌亂，冷笑一聲，繼績向前走去。一邊走一邊細加觀察，以胸中所曾學過的奇門陣法之學，參照探索真相。

　　又走了十七八個彎，實在認不出這是什麼一個陣法，也毫無出林之兆。心頭頓時生出惡念，忖道：「這座竹林佈置得再巧妙也是沒用，難道我不會使用寶刀，砍平這座竹林麼？」

　　心念一動，立時撤出寶刀，淡紅色的燈光照映之下，光芒閃閃。他這個想法乃是沒有辦法中的辦法，假如他氣力足夠，乃又鋒利，不管一切的向前直行，逢竹砍竹，遇樹砍樹，總之絕不轉彎。則無論如何總有出林之時，縱然是弄錯了方向，回到竹屋，也不過多費了一些氣力，仍可循斬劈開闢之路往回走，再繼續揮刀闢路。他提起寶刀，方要出手，忽然聽到一陣嬌柔的語聲，在他身後傳來。這陣語聲說道：「先生的寶刀出鞘，可是想毀去我一片竹林麼？」

　　羅廷玉回頭一望，但貝那黃衣女站在七八尺外，身子倚住一株巨竹，俏生生的別有一種清新脫俗的美態。她仍然用大束頭髮掩住下半截面孔，不過卻可以從她眼睛瞧出她正含笑盈盈，似是沒有惡意。

　　她接著又道：「這一片竹林費去我三個多月的時間，才佈置好，總算可以阻止凡夫俗子胡亂闖入蝸居。先生如若出手毀損此林，未免太可惜了。」

　　羅廷玉淡淡道：「在下如不取刀在手，恐怕終難見到姑娘之面了。」

　　黃衣女笑一聲，道：「這話非是實情，賤妾剛剛清理了戰場，才趕得來。以致有累先生久候了，甚感歉疚。」

　　羅廷玉沒有做聲，心想若然妳當真有意留客，那個白衣老人豈會任得我到林中來亂闖？

　　黃女女已道：「先生現在已見到了賤妾，不知有何指教？」

　　羅廷玉緩緩道：「姑娘好說了，在下發覺姑娘智慧過人，而又具有漠視生死的勇氣，心中甚是欽佩，很想打破這個謎團。」

　　黃衣女道：「什麼謎團？」

　　羅廷玉道：「姑娘倒底是什麼人？」

　　黃衣女嬌聲笑道：「這就奇了，應該是我問你才對。」

　　羅廷玉目中陡射異彩，威勢迫人，冷冷道：「姑娘若肯賜告，固然是在下之願。若然不便，在下亦不勉強。但姑娘卻不可相戲。」

　　黃衣女出神地瞧他一會，美眸中的眼波柔和無比。羅廷玉沉肅如故，似是絲毫不被她的美眸所動。

　　她輕輕嘆了一聲，道：「我明白啦，這世上當真有鐵石心腸的硬漢。」

　　羅廷玉不耐煩地道：「在下心腸軟得很，問題是在乎對待什麼人。現在言歸正傳，姑娘只須答覆一聲說是不說，在下就感激不盡了。」

　　黃衣女沉吟片刻，道：「賤妾此生此世，已不打算踏入人間，說出姓名，也是沒有意義之事。」

　　羅廷玉拱拱手，道：「既然如此，在下告辭了。遠望姑娘指點出林之路。」

　　黃衣女欲言又止，終於回頭，纖掌連拍三下，轉眼間一盞光亮的燈籠飄移出來，卻是一個青衣侍婢提著。

　　黃衣女道：「燕兒，前頭照路，我要送這位先生出林。」

　　燕兒應了一聲是，邁步走去，但擦過羅廷玉身邊之時，卻忍不住舉起燈籠，打量他一眼。她見到羅廷玉奇怪的裝束，啊了一聲，道：「小姐，這先生是那兒人氏？」

　　黃衣女呵斥道：「別胡亂說話。」

　　接著向羅廷玉道：「請先生莫怪這丫頭，都是賤妾久居村野，疏於管教，是以這般失禮。」

　　羅廷玉道：「這等小事何須掛齒，在下不敢有勞姑娘相送，就此辭過。」

　　黃衣女道：「理該送此一程，先生請吧！」

　　羅廷玉懶得多說，抱拳道謝一聲，轉過身子，大步跟著那燕兒走去。他們轉入一條黑暗的岔路內，轉了十六七個彎。沿途上不見盞紅燈，若是沒有燈籠照路，可真不好走。轉眼間已出了這片竹林，燕兒高舉燈籠，兩隻大眼睛，骨碌碌地，直在羅廷玉面上轉動。

　　羅廷玉也不理她，回身向黃衣女抱拳道：「有勞姑娘玉步了。」

　　黃衣女襝袖還了一禮，道：「先生言重了，荒居簡慢，無以款待貴客，又未能奉告賤姓出身，心中歉疚，遠望先生海量寬宥。」她的嚦嚦鶯聲，嬌美異常，實是令人難以忘記。

　　羅廷玉卻淡淡一笑，道：「在下亦是多方自秘，歉疚之情，決不下於姑娘。」燕兒忽然接口道：「我家小姐從來不跟別人說話，先生如是她的朋友，何不留下多談一會呢？」

　　黃衣女皺眉道：「燕兒，你胡說什麼？」

　　燕兒道：「婢子說的都是實話，如是實話，便算不得是胡說了，小姐您說是也不是？」

　　羅廷玉冷冷道：「在下告辭啦！」

　　轉過身子，大踏步走去，竟是頭也不回，霎時隱沒在黑暗中。黃衣女呆呆地望住羅廷玉的背影，直到已瞧不見他，良久，兀自在出神。

　　燕兒輕輕一咳，低聲道：「小姐，這兒夜涼露重，當心受了風寒。」

　　黃衣女應一聲，自言自語道：「他一定是莫家莊的對頭，所以想殺死我，以絕後患。」

　　燕兒驚道：「他想加害小姐麼？唉，像小姐長得這般美麗，又博學多才。這個男人怎忍心加害小姐呢？」

　　黃衣女緩緩道：「這人有兩副心腸，其中的一副就是鐵石心腸了。」

　　燕兒大是好奇，問道：「還有一副是什麼心腸呢？」

　　黃衣女道：「是大英雄大豪傑的心腸，所以他終於沒有向我下手。啊！我差點兒瞧走眼了。」

　　她沉吟一下，又道：「他是莫家莊的仇敵對頭，這就使我感到十分大惑不解了。」

　　燕兒可又聽不懂了，道：「小姐的神機妙算，向來是天下無雙，什麼事竟能使妳覺著疑惑不解？」

　　黃衣女嘆道：「我略通韜略陣法之學，那裡就能談得上神機妙算天下無雙之評？妳不過是見我擺下這座竹林內的陣法，又略有推測事理之能，便以為我很了不起。」

　　她停口茫然望著天空，片刻又道：「那一位英雄武功如是之強，假如很仇恨莫家莊，為何不仗刀直闖，報仇雪恨？這一點真是使我甚感不解。」

　　燕兒大眼睛輕輕眨動，幾次欲言又止。最後忍不住問道：「小姐，假如那位先生真是莫家莊的對頭，有一日忽然兩軍相遇於陣前，小姐您是繼續指揮呢？抑是避開？」

　　黃衣女默然半晌，揮手道：「回去吧，我也要休息了。」她們的身影很快就隱沒在竹林內。

　　這時羅廷玉迅快奔回莫家莊，遠遠已見到早先的戰場上，燈火點點，想是還在大舉清查戰場。他繞道穿過，直返那忘憂齋。在齋外他以彈甲傳聲之法，跟楊師道聯絡過，得知一切如故，這才迅快入室。他早就把倭衣和寶刀分別埋藏在莊外某處地方。返房之後，生怕莫家莊之人會來查看，所以囑附楊師道歸寢，今晚暫時不談。

　　翌日早晨，專門照管這忘憂齋的阿俊向他們說，章如姻姑娘有點事情，今日不能來此。羅廷玉便在早餐之後，把昨夜之事一一告訴楊師道。

　　楊師道駭然道：「真想不到此莊力量如此強大，從這一切跡象來看，這莫家莊必是獨尊山莊無疑了，那位諸曉奇門遁甲兵韜戰略的黃衣姑娘，神秘莫測，竟教人猜想不透。假如她是獨尊山莊之人，昨夜裡怎肯讓你輕易離開？如若不是獨尊山莊之人，卻如何能指揮霜衣衛隊？難道說她是受嚴無畏禮聘的高人奇士？」

　　羅廷玉道：「我也想了一夜，得不到結論。目前暫時撇下這個黃衣姑娘不談，有一件更為重要之事。」

　　楊師道精神一振，問道：「是什麼事？」

　　羅廷玉道：「我有一個很奇怪的感覺，那就是拱翠樓中的嚴滄波老丈，他會不會是嚴無畏？」楊師道震驚一下，旋即冷靜下來，凝神細想。

　　羅廷玉又道：「我在拱翠樓中發現了翠華城故物，是以動了疑心。不過經我細察之下，嚴老丈並沒有內傷跡象，甚至似是不諳武功，你以為如何？」

　　楊師道緩緩道：「嘗聞嚴無畏智謀蓋世，乃是古今罕有的奸雄之才。如若他有心掩飾，咱們查看不出他懂得武功，並不出奇。」

　　他雙眸中射出智慧的光芒，又緩緩道：「此處既然發現本城故物，又有如此強大的霜衣衛隊駐紮，可知必是嚴無畏的一處極重要的基地。屬下竊以為值得多花點時間工夫查究，前此少城主獨自離開的打算，暫時得作罷，免得打草驚蛇，讓敵人遷移了地方。」

　　羅廷玉頷首道：「你說得很對，我暫時不能離開。不過師道你也得當心點，我瞧得出那位如煙姑娘，似是對你極有好感。」

　　楊師道沒有立刻回答，想了片刻，才道：「屬下自當小心注意。但想來我們之間未必就會生出情意。屬下發覺她雖對我們很有好感，但言談舉止間，卻很有分寸，屬下故意與她接近，正是想設法探測她的內心………」

　　他的語氣似是十分慎重，可見得那個外表上天真無邪健康淳樸的姑娘，已使他生出某種疑心。

　　這忘憂齋高高的圍牆，隔絕了外面的世界。這刻，莫家莊中，有一股異乎尋常的肅穆氣氛。所有的人，個個服飾齊整，舉止謹慎。一個白衣少年奔上鐘樓，巨鐘隨即響了三下。

　　聲音瞭亮，全莊皆聞。霎時間，莊門內那片廣場上，無聲無息地出現了無數白衣人。他們迅即排成兩列，由莊門橫貫廣場一直排列到廳門。這兩排白衣人對面而立，相距一丈。這樣，便變成用兩堵人牆建造了一條長廊直巷了。

　　一會工夫，一輛馬車停歇在莊門外。車中之人下地後，緩步入莊。兩排白衣人都按劍挺立，雙目向前凝視，沒有一個人膽敢轉眼打量來人。但當這一小隊的人經過他們面前之時，從這迅速一掠眼間，都瞥見領頭的是個高大青袍老人，氣度威嚴，相貌清秀，顧盼之間，自有一股懾人的威勢。

　　在他稍後的左右兩側，卻是一男一女。男的年紀四旬，雄偉壯健，兩道眉毛又黑又濃，殺氣騰騰。他除了背插大刀之外，手中還拿著一根精鋼長杖。

　　那個女子宮裝高髻，走路之時，姿態甚是美觀。可惜她的面龐被一塊輕紗掩掉半截，只能見到兩道畫過的黛眉，以及明亮靈活的眼睛。

　　再後面就是武勝堂堂主何旭，本莊莊主莫義。以及兩個氣度軒昂不凡的白衣人。這兩人一是凌子流，一是吳辰雄，乃是霜衣衛隊十二隊長之二。

　　那個青袍老人行經之處，兩邊的白衣人莫不凜然肅立。在這數百標悍的白衣人心目中，這個青袍老人就是至高無上的神明。他們是天生有一種極強大的力量，能使人甘願為他做任何事，那怕是戰死於疆場，亦在所不辭。青袍老人不時注視兩旁的白衣人，偶爾點點頭，表示嘉許。不久，已走完這一條人廊，踏入大廳之內。

　　這一座可容數百人的廣大廳堂之內，擺著三十多具棺木。青袍老人走過每一具棺木之時，都凝視片刻。偶然間也會命人翻動棺內的屍體，以便查看。這三十多具屍首，其中有些是身首分離，或是雪白的衣服上呈現大灘血跡。使得這座大廳內籠罩著一股陰森可怕的氣氛。

　　青袍老人逐棺瞧過，回頭一望。但見廳門外的兩排白衣人已完全不見影蹤，這麼多的人移動離開，竟沒有一點聲響，可見得紀律之嚴，他不禁又頷首微笑一下。之後，青袍老人在廳堂左角的一張太師椅上落坐。太師椅上舖著整張的虎皮，顯得勢派極大。那雄偉大漢和宮裝美女侍立在太師椅後。

　　何旭、莫義二人坐在一側，凌、吳兩名隊長卻是站著，人人的目光都投注在青袍老人面上。

　　青袍老人思索片刻，說道：「這三十四個戰死的孩子當中，有十四個都是一刀殞命，皆被同一敵人所殺。」

　　何旭起立道：「主人說得極是，屬下也曾細心驗看過，這個敵人刀法極是精妙，刀鋒所及，必是立時斃命的部位，使對手全然失去反擊之力。」

　　青袍老人點點頭，道：「不錯，此人刀下無情，一招收效。可見得他刀法強絕。同時從那些傷口又可看出此人腕力沉雄無匹，縱然不是劈中要害，亦難望活命。」

　　他凝目尋思一下，才又道：「本莊辛辛苦苦訓練出來的人，竟擋不住此人一招，實是使人感到難以置信。」

　　何旭說道：「屬下深信此人必定就是端木小姐帶走的那個倭子。」

　　青袍老人道：「照你和凌子流接他一招的情形看來，諒必是他無疑了。你們可曾查出了那端木姑娘帶走此人的用意了沒有？」

　　莫義忙起立道：「屬下自昨夜就親率五個最精明老練的人跟去查探。但我們竟然在路上耽誤了一陣，到得那綠篁村時，外面已高懸紅燈，沒有法子見得到端木小姐。她的規矩是已時撤禁，是以這刻尚無任何線索。屬下守到這刻才趕回來迎接主上大駕。那五人仍然在綠篁村四下守候，一有消息，立時飛騎馳報。

　　青袍老人疑惑地望住他，道：「你們何事耽誤了時候？」

　　莫義道：「屬下至今尚未找出原因。當時我們在黑夜中飛馳疾奔，好像是迷了路，找了許久，才摸到綠篁村。」

　　青袍老人道：「你們都精通夜行術，又熟悉地勢途徑，怎會迷路？」

　　莫義躬身道：「正因如此，屬下自知失職，惶恐待罪。」

　　青袍老人拂鬚閉目，想了一會，才道：「我明白了，這是端木姑娘在路上預佈了奇門陣法，使你們入伏迷路，免得緊緊跟躡著她，看到了一切。此事過不在你………」

　　廳門外突然出現一人，高聲道：「稟告莊主，現已有人馳返。」

　　莫義道：「知道了。」

　　隨即疾奔出去，不久回轉來，道：「那綠篁村剛剛撤禁，部屬李玉清便見到端木小姐。據端木小姐說，那人倒底是誰，未能摸清楚。只知道他年紀尚輕，通曉華語，是個英雄人物。為人又極為機警多智，乃是個極為札手的強敵。」他的目光一直恭敬地望住青袍老人。

　　這時突然瞄掃了何旭一眼，又道：「端木小姐又說，她當時認為此人太過厲害，如若不用點手段，我方定必傷亡慘重，動輒有影響當時戰況大局的可能，是以放他上台，又把他弄走。」

　　何旭聽了這話，自然禁受不住，冷笑一聲，道：「端木小姐未免過於高估倭子了。當時如若容本座出手，誰勝誰敗，尚未可知。」

　　凌子流也欠身道：「端木小姐動輒抬出軍法之名，權力極大，誰也沒法子頂撞。關於這個倭子，恐怕是她看錯了。」

　　青袍老人眉頭一皺，道：「端木姑娘的判斷正確無誤，其中有些關鍵，非是你們所知，是以感到忿忿不平。現在從她的話中，已可推測出這個倭子或竟不是真的倭子，這一點異常重要………」

　　他那對深邃的眼睛中閃射出光芒，略略帶點興奮，又道：「你們都曾把經過情形詳細報告過，我細心歸納起來，發現其中有一點最是奇怪………」

　　他忽然住口，偌大的廳堂中一片靜寂，誰也不敢出言詢問。青袍老人沉默片刻，這才又道：「最奇怪的是，端木姑娘如何能曉得那倭子通曉華語？你們想想看，設法找出一個答案來，就可以推測出更多的線索了。」眾人用心尋思，但反覆細想，都找不到答案。

　　青袍老人拂鬚道：「你們大概猜不出來了，這答案便是當何旭堂主最初與他對面之時，曾經自報姓名，以及詢問他是誰。其時他用倭語說了一句話。這是何堂主報告中提及的，對也不對？」

　　何旭道：「正是如此。」

　　別人聽到此處，仍然有點摸不看頭腦。但莫義已說道：「屬下明白啦，那廝既聽得懂何堂主的詢問，自然是懂得華語無疑。」眾人無不點頭，認為必是如此。

　　誰知青袍老人搖頭道：「儘管言語不通，但對面相峙之際，誰也能從對方的聲音表情中，曉得是詢問自己的姓名來歷。如此豈能證明他通曉華語？」

　　眾人都楞住了，莫義訕訕一笑，道：「主上說得極是，但除此之外，屬下實在想不出還有什麼地方可以證明那倭子通曉華語的？」

　　青袍老人拂鬚一笑，道：「講穿了很簡單，這是因為那廝在回覆何堂主之時，根本是胡說八道。」

　　何旭訝道：「即使他胡說八道，又如何作證明？屬下覺得指穿之後，仍然一點也不簡單。」

　　青袍老人道：「據我的測想，那人可能不懂倭語，是以胡亂發聲作態。你們也不識倭語，當然被他瞞住。但端木姑娘卻懂得倭語，一聽而知，已曉得他是咱們漢人，又見他振身上台，氣雄萬丈，知道他是個自傲自負之人。這種人自然不會隨便向一個女孩子下毒手。因此，她大膽下令放他上台。」眾人聽了這番推測，不能不信，卻不曉得對不對。

　　莫義道：「那麼這個假扮倭子的敵人，何以硬要侵犯司令台？既然得遂所願，又何以全無別的行動？難道他目的不在擾亂本莊的軍令，而是為了端木小姐才上台的？」

　　青袍老人頷首道：「不錯，換了我設身處地，忽見一個女孩子發號施令，指揮著不知多少武功高明之士，圍殺倭寇，我也定要上台瞧瞧。」

　　他轉眼掃視眾人一遍，又道：「但不解的是他何以出手殺死本莊之人？何故要穿上倭子衣服，掩遮起本來面目？他深夜至此，有何目的？」這幾個疑問一提出來，人人目瞪口呆，無從置答。

　　青袍老人突然起身，道：「這些疑問過個三兩天就可以弄明白了。現在馬上舉行葬禮，我要親自主持儀式，隆重的祭奠一番。」

　　墳場就在這莊後里許之處，早就挖好了洞穴。也備妥了香燭紙錢以及豐盛的祭品。青袍老人率領著四百餘名部屬，跟隨棺木行列之後，步向墳場，氣氛異常嚴肅而隆重。人人都不禁泛起如此死法，實是光榮不過之感。棺木放在地洞內，堆上泥土，又樹立起石碑之後。青袍老人率眾在這長長一列墳墓前行禮。

　　然後轉身望住這數百白衣部屬，說道：「每個人都難免一死，但有些人是懦夫之死，有些人卻是英雄烈士之死，受到無數人追念景仰………」

　　他伸手指住身後那一列墳墓，又道：「他們雖是長眠其中，卻用不著耿耿，老夫這次復出江湖，第一件要辦之事，就是替他們報仇雪恨。」

　　那數百部屬聽他宣佈復出江湖，都不禁歡呼狂叫，情緒激動熱烈。當然，這些部屬們如此激動熱烈並非無因。他們一方面固然是為了威震天下的「七殺杖嚴無畏」之名而歡呼。另一方面也因為近來武林局勢略有變化。

　　自從獨尊山莊掃平了翠華城，天下已在他們掌握之中。可是嚴無畏反而下了嚴令，不許部屬得罪武林人士，許多跡象顯示，武林的幾個著名家派，大有聯手對抗獨尊山莊之勢。領頭的當然是嵩山少林寺，據說少林寺已組成五百名羅漢軍，日夕操演「羅漢大陣」。

　　此是少林寺千百年來膾炙人口的鎮山之寶。又據說這支羅漢軍中，還有數十名其他名門大派的高手。七殺杖嚴無畏復出江湖，當然要對付這些武林家派，使獨尊山莊當真能夠「唯我獨尊」，雄霸天下。因此，群情大為激動歡欣，狂呼不絕。

　　嚴無畏心中甚是高興，他有如偉大的魔術師一般，使用種種察覺不出的巧妙手段，使得這一大群慓悍年青的人，個個甘心為他賣命，至死不悔。

　　現在時機已至，又是獨尊山莊在江湖上掀起另外一個巨大浪潮的時候了。在熱烈的歡呼聲中，七殺杖嚴無畏緩步離開，那宮裝美女和濃眉大漢緊緊跟隨，走出墓地。他們登上一輛馬車，迅即馳去。

　　莫家莊恢復了平日的氣氛，但羅：楊二人卻不會發覺此中的變異。由於這一天章如煙沒有出現，使他們感到時間很不容易打發。尤其是楊師道，更是如此。

　　傍晚之時，阿俊進來說道：「今兒不送晚飯來啦！」

　　羅、楊二人大奇，都想莫非他們打算用飢餓政策？但目的何在？

　　阿俊故意讓他們面面相覷，才笑嘻嘻道：「莊主有請兩位先生赴宴，所以這兒不開飯了。」

　　羅廷玉道：「莫莊主忽然如此客氣，當真稀奇，你可知是何緣故？」

　　阿俊搖搖頭，道：「小人怎會知道呢？大概是準備送先生們回家吧？小人這是隨便猜測，並不是聽到什麼消息。」

　　楊師道微笑道：「但你一定有一點根據，才想到是送我們回家啊！」

　　阿俊道：「當然有點根據啦，昨夜裡倭寇侵襲本莊，那時候兩位先生還在睡大覺呢！倭寇拉了大隊人馬前來，最少也有一千之眾。但卻被我們打退了。」羅、楊二人不能不裝出十分驚訝之容，齊齊開聲追問其詳。

　　阿俊又道：「本莊向來富庶，倭寇方面得到消息，曾經有幾次前來侵襲，但都失手敗退。這次大舉進犯，卻被本堡查到消息，於是佈陣迎戰，一場大戰下來，屍如山積，血流成河，實在駭人聽聞。」

　　他又渲染誇稱了好多話，最後才道：「我們大莊主向他的朋友借到一幫人手，個個都有如生龍活虎，才把倭子殺得片甲不留。但據說倭子們早就準備分兩次進襲本莊，這第一次已經失敗，第二次聽說是在後天晚上。這回倭子的人數恐怕有幾千之眾。假如本莊失敗，休想有一個人活著，所以送你們回家，也是理所當然的了。」

　　羅、楊二人這才恍然地點頭，羅廷玉道：「我們能夠回家，固然是天大喜事，可是聞知倭寇將要大舉進襲，卻又不由得悲憤交集。唉！朝廷無能，致使沿海良民百姓，慘受倭寇荼毒。」

　　阿俊帶領他們，走出忘憂齋，穿過數重院落，才到了一座大廳內。但見燈火輝煌，備有一席盛筵。莊主莫義和那武勝堂堂主何旭在場，迎客入座之後，莫義介紹何旭之時，用的是假姓名。

　　酒菜送上來時，竟有四個妖冶的歌姬陪席，進酒勸食，風光旖旎。羅、楊二人裝出侷促不安之態。

　　酒過數巡。莫義笑道：「兩位別拘束，今日家兄命人送訊給我，要我好好款待兩位。我倒沒想到兩位來頭不小，竟使家兄也不敢小覷你們，哈！哈………」

　　這樣說來，今晚之宴，竟不是打算送他們回家了？羅、楊二人都極小心地觀察著一切。他們被灌了不少，酒意漸濃，漸漸已減少去許多拘束顧忌，居然時時與身邊的歌姬戲謔。但他們回到忘憂齋之後，立刻都回復常態，一點酒意都沒有，略略談了幾句，便各自上床。

　　到了半夜，羅廷玉悄悄起身，楊師道不待他叫喚，也離床落地。兩人在室內各處，小心地查看過，又到書房查看一遍，之後，回到床上，各自躺著不動，暗中卻以傳聲之法交談。

　　羅廷玉道：「你猜得不錯，這一頓晚宴？用意只是把我們弄出去，以便下手細加搜查此地。」

　　楊師道道：「他們真厲害，假如咱們不是早就猜到暗暗弄點手腳，只怕被他們搜查過之後，仍然覺察不出一點異狀呢！」

　　羅廷玉道：「他們沒搜出兵刃及其他證據，會不會從此不再疑心我們？」

　　楊師道道：「很難說，因為他們也想得到咱們可以把兵刃收埋在莊外。」

　　兩人在黑暗中默默尋思了一會，羅廷玉道：「你瞧他們對昨夜的我，已獲得了多少線索呢？」

　　楊師道道：「相當的多，起碼他們已知道你是個漢人，才會懷疑到咱們頭上。」

　　羅廷玉皺眉道：「這樣說來，那個長頭髮的黃衣女已統統告訴他們了？哼！下次我碰上她，非點住穴道，撥開掩面的頭髮，瞧個清楚不可。」

　　楊師道道：「少主早就該這麼做了，再說，您也不必氣惱，她是對方請來的大將，當然會把您不是倭子之事告訴他們。」

　　羅廷玉想想很有道理？她憑什麼不把所知的真相告訴獨尊山莊之人呢？然而他居然以為她不會洩露消息，竟又因此而氣惱，實是全無道理，再就是他為什麼當時不瞧瞧她的真面目呢？

　　他想了一會，問道：「師道，你可想知道我為何不瞧她的真面目麼？」

　　楊師道道：「屬下不敢妄測，您告訴我吧！」

　　羅廷玉道：「我想來想去，這才知道我當時竟是恐怕一旦撥開她的頭髮，竟發現她長得很醜，所以不肯出手。」

　　楊師道沉默半晌，才道：「這麼說來，您心目中已覺得她很美了？只不知比起秦姑娘如何？」