第二六二節　物變

　批新建城市相繼完工後亞洲聯邦軍政府又再次啟動了第二批城市建造計劃。與之前的中心區域開不同此次重新建造的則是以原來的各省行政中心為基礎泛而建之的普通型居城。從原定的要塞化城市突然轉變成為如今的模式。最根本的原因還是來自於剛剛結束的聯邦會議。戰爭爆至今聯邦全境所有的可居住城鎮均被焚燬。除了被雷成「搬運」至個人空間內部的主要城市廢墟外聯邦的土地上到處都是滿目創痍的殘垣斷壁。

　異空間內部栽培的植物移至地球的育情況良好。被分派到各地負責觀測的人員在記錄其生長狀況的同時。也赫然現：與這些茂密植被伴生在一起的除了各類蔓藤和灌木還有大量從戰爭中僥倖生還的大、中型地球生物。鼠、貓、狗、鹿……

　嚴格來說地球的生物鏈絕對不會因為某一物種的突然消失引起徹底崩潰。可是在戰爭的前提下這種早在幾個世紀以前就被提出的擔憂。卻在如今有相當大的可能轉變為現實。移民團離開地球之際聯邦天軍作為報復手段引爆的核漂雷。在整個大氣層內部產生了厚厚的輻射塵。環境改造工程早已啟動。從雷成個人空間內部源源不斷運出的逆時間植物也已將荒涼的地球表面逐一鋪上綠色的外衣。被污染的大氣正在得到淨化和改善。相比之下動物的處境卻要艱難得多。過量的輻射能夠導致基因紊亂從而產生莫名的變異。這是早在幾個世紀以前就已經為地球人所共知的事實。變異的方式有很多類型。其中最為簡單的莫過於將代生物體內積存的輻射殘留物。通過遺傳的方式繼而在誕下後代的情況下永遠留給自己的子孫。

　當然生物的自我修復能力完全可以將這些生理缺陷逐一改良。不過這同樣需要時間。為了填充先代造成的創傷後代的生物甚至需要付出數倍乃至數十倍時間的養息。上一次應俄羅斯人的請求派出嚴蕊幫助什米裡卡耶夫掃清新西伯利亞附近區域的時候。與之隨行的亞、俄兩國觀測人員就已經現：該地區的田鼠體積似乎要比普通種類大得多。而且它們的性情也比自己的同類更加暴燥。戰爭爆前在針對俄羅斯民眾的民意測驗中。當任總統什米裡卡耶夫的支持度遠遠過改國歷史上的任何領袖。民望甚厚的他也的確不負眾望。如果不是第二世界突然入侵誰也不知道現在的世界格局。究竟會是什麼模樣……

　聰明人當然會在對自己不利的情況下做出最為有益的選擇。能夠當上一國元什米裡卡耶夫自然不是傻瓜。何況他還是一個諸項能力均為優秀的上位者。他明智地選擇了亞洲聯邦全面合作。甚至要求聯邦派出軍隊在本國領土的重要處點一一駐紮。這可不是什麼所謂的卑躬屈膝。而是在無奈環境下的唯一選擇。與其將整片國土在軍事力量盡毀的情況下放任自流。不如引入外來「友好」力量幫助自己暫時解決這個頭疼的難題。在科學技術研究方面什米裡卡耶夫也下令全俄研究系統不得向亞洲盟友有絲毫的保留。必須做到「利益共享情報共知風險共擔。」就這樣動物們的異常先來源於一份俄羅斯觀察哨點的例行報告。新西伯利亞的城市周邊設置了大小數百個輻射觀測點。通過這些區域的輻射強度探測裝置人們就能隨時掌握環境的變化。

　一名觀測員在閒暇之餘。養了幾隻田鼠作伴。在這個人類越來越少的時代也是用作打時間消除寂寞的好辦法。觀測站的設置點遠離城市。每過一段時間都會有車輛為之運送補充給養。然而當滿載食品和武器的裝甲車進入哨所後。隨行的工作人員卻驚異地現：這名孤獨的觀測者早已被他用微薄口糧養大的老鼠們活活啃成了骨頭。非但如此這些可怕的生物甚至還掉頭轉向攻擊新來的闖者。也許在它們看來。這也算是新鮮的嫩肉。混亂、槍戰、驚叫……當天下午幾具死鼠的遺骸便已經被送至俄國家科學院。共同參與解剖分析的除了本國的研究者當然也少不了來自鄰國的盟邦科學家。「這些老鼠具有相當強悍的攻擊性。通過檢測報告我們得知：在輻射情況下產生變異的它們爪、齒等戰鬥部位異常堅硬。鋒利程度足以堪比冷兵器。而且體表的皮膚細胞也要比正常情況下密集得多。尤其是最外層的部分。由死亡細胞堆積累起的角質面已經過成長層的一半以上。如果照這種情況計算用不了多久這些老鼠的皮膚強度。恐怕會比最強壯的公牛還要堅韌。」莫清的嗓音委婉動聽。只不過所有的聽者腦子裡此時並沒有欣賞的念頭。所有人的注意力都不約而同地集中在各自面前的電子屏幕上。正在播放的圖像是一隻在實驗籠中暴跳不已的白鼠。通過高倍攝像器的近距鏡頭。人們可以清楚地看到：白鼠口中的門齒已經銳化成為一對鋒利的凶器。其長度遠遠過平常白鼠所能接受的範圍。從牙根部位拚命生長的赤槽已經撐破了柔軟的牙床。在這種可怕的生物力量面前。可憐的白鼠只能大張著嘴向身邊的任何物體瘋狂齧咬。似乎只有這樣才能勉強消除一點點身體的負擔吧！鼠屬於囓齒類動物。

　這類生物的最大特點便是終生需要通過不停啃咬堅硬物體達到磨損門齒的目的。否則生長太過昂長的牙齒會使得自己無法合攏口部。嚴重情況下甚至會使自己活活餓死。這隻老鼠無論爪、齒都已經出了正常的範圍。就在它的旁邊還散落著一段段黑色的鐵絲。那是用做實驗的直徑五毫米鐵絲。卻也擋不住它的一口。「鼠類的變異情況是否僅僅只在俄羅斯防線有所現？」老將軍王亢緊皺眉頭：「我國境內呢？是否也現了同樣的事例？」「暫時沒有。」緩緩點開面前的信息屏幕莫清平靜地回覆道：「不過輻射塵已經佈滿整個地球空間。在這樣的情況下地面任何角落都不可能單獨倖免。當時引爆太空核雷的時候雖然已經利用華南、華中一帶的大氣旋流人工生成6地颶風。使得爆炸後的殘留物大量被推出邊境。但是目前國土領域內的輻射程度仍然遠遠高於人類可以接受的正常值。因這也是我國境內的觀測站目前為止沒有現一例生物突變異的原因。可是……」「說下去……」抬頭看了看四周圍坐的與會者。莫清咬了咬牙：「我想說的是變異並不僅僅因為只輻射而引。長時間的飢餓、生存環境的改變、甚至……同類間的交配都會導致此類結果。我國與俄羅斯接壤。要知道……老鼠的思維模式與人類截然不同。它們……它們……可沒有固定的區域概念。國境對於它們根本沒有任何限制。」會議室的坐著的除了匯報情況的莫清為者大將王亢。分列兩邊的還有軍方二、三號人物邢浩與鄭廣。「你的意思是變異的老鼠同樣通過交配的方式在我國內部氾濫？」

　鄭廣一邊問話一邊沒來由的顫抖了一下。「完全可能。」莫清沉重地點了點頭指著屏幕上剛剛打出的圖像道：「其實就算沒有輻射塵的存在。地球生物同樣也會產生相當的變異。戰爭結束後我們就一直在努力蒐集一切活著的生物樣本。結果現：在這些被捕捉的存活樣本體內已經擁有與第二世界生物同樣的基因。甚至就連固定的細胞生長模式也在朝著那個世界的外來者悄然改變。」「改變？」邢浩一驚：「這是什麼意思？」「我也不知道！」莫清坦言：「我們曾經嘗試使用所有已知的方法想要阻止或者扭轉它們的細胞生長方向。然而所有努力均無用。就算強行截斷它們的生長鏈勢。一段時間之後它們同樣會將其修復。似乎這種強大的神秘的基因能夠控制並強化生物的體能基礎。」「這種變化有什麼作用？或者應該說照此下去它們的最終形態會變成什麼樣子？」老將軍的問題也是所有人想要知道的答案。「結局……非常可怕……」深深地吸了一口氣。莫清用顫抖的手點開屏幕上的控制鈕：「具體的情形……你們最好是自己看看就知道。」屏幕分為四個部分。左上一格顯示的是在現實中存在的生物。

　那是一頭牛。一頭正躺在實驗欄中悠閒嚼著草葉性情溫和的雌性黃牛。也許是察覺旁邊攝像器的存在吧！這頭可愛的小傢伙甚至還轉過身來朝著鏡頭前調皮地甩了甩尾巴。在它的旁邊屏幕上列出兩張對比數據異常的表格。左下方是依照數據測算演化出的虛擬圖像。當然是由單純的電子訊號構成。唯一不同的這張利用技術生成的圖片會隨著下方育化數迅改變著固定的模樣。電腦演算的過程正是這頭母牛在誕下後代並且保持固有遺傳因子的情況下。歷經時間產生變化的最終模擬圖。隨著不斷變化屏幕中的母牛已經慢慢看不出溫和與友善。碩大雙眼中的馴良本性逐漸被兇殘與暴力取代。頭部淺淺的犄角在其後代的不斷演化中慢慢變成一副巨大恐怖的鋒利角冠。尤其是那閃爍著鋒利寒光的堅硬角尖更是令人心顫不已。

　四足已經改變了原來的蹄狀。兩條強壯的後肢高高豎起支撐著身體從地面最終成為直立。柔軟的腹部也在細胞的急劇變化下生出塊塊硬實的肌肉。口、肩、胸等部位變寬。脫離地面的前肢開始脫落原有的硬蹄。再往後……兩隻外表與人類相似卻明顯強壯有力得多的「手」赫然出現在屏幕的中央。至此電腦的演化終於結束。也就是說此刻正是該生物體內的基因細胞成為最後的進化形態。所有人的目光死死聚焦在屏幕上。他們終於明白：一慣處變不驚的莫清為什麼會在談及這個話題的時候表現出如此的驚慌失色。我的老天！這這還是一頭牛嗎？

　這簡直就是進化版的生化兵器——一個活生生的牛人。牛人……這個名詞想想都覺得滑稽。可是這卻是事實。推算細密的電腦絕對不會用這種東西來開玩笑。「這實在太可怕了……」鄭廣喃喃著：「難道這都是真的嗎？地球的未來當真會進化出這種怪物？」很遺憾這還不是令他最恐懼的事情。

　莫清接下來的動作以及再次看到的新圖像。幾乎使他的精神承受能力徹底崩潰。「這是我自己在偶然之下現的。」莫清緊咬著嘴唇儘量控制著自己的情緒。用顫抖的手指重重壓在了啟動的鈕鍵上。隨著屏幕上的螢光閃過。四格分對圖片瞬間只留下了最後的牛人生成圖。只是在它旁邊空餘的部分卻多了一副新的對比圖片。那是一個面目猙獰長有外伸獠牙身體披覆著堅硬盔甲。手中還抱有一柄沉重鋼斧的人形怪物。它的最大特徵仍然還是頭部。那對從耳部上端延伸而出的巨大雙角已經明白無誤地標註了它的真實身份。一個牛人。一個新的會使用武器的牛頭人。

　沒有人會對這種東西感到陌生。在此前與第二世界的戰爭中聯邦的軍人早已無數次在戰場上與之交手。是的這就是來自第二世界的古怪生物——戰鬥力強至三級的牛人戰士。一種被恐懼統治的無聲寂靜。瞬間籠罩了整個房間。「你……確定……這些資料絕對真實？」老將軍無比艱難開了口。不過他卻明白：對任何事物都只相信實際數字的莫清絕對不會在這上面開玩笑。如此問話……其實不過是內心的一種良好願望。甚至可以說是某種期盼……

　很遺憾將軍還是悲哀地看到：下屬無奈且肯定的答覆。「這僅僅只是其中之一。」也許是固有的職業習慣。或者更是想要在眾人冰冷的心境中颳起一陣狂風。莫清再次點開了屏幕。「被捕獲的存活生物共有兩千餘隻。它們無一例外都表現出新的異化現象。而且所有異化特徵都與現有資料完全一致。我不知道這是否就是地球生物的最終進化形態。但是有一點可以肯定：所有的一切絕對與第二世界的侵有著必然的聯繫。」「聯繫？」邢浩眼中精光一閃。

　「對！血液間的相互污染生物種群的雜亂交合混淆的基因……都有可能造成如此狀況。」