層層逼近

　　總體而言，拉美西斯並不算是個體貼的人。歷來都是大家遷就、討好他，從未聽說他去花心思體恤別人的心情。當他情緒不好的時候，這點就更加明顯。到了拉美西斯宮殿的時候，艾薇的左手腕已經被他握得麻木了起來。為了跟上他的步伐，她也是踉踉蹌蹌，幾次差點崴了腳。所以當他將她一手扔到諾大房間柔軟的地毯上時，她並沒有往日應該立即出現的不滿，反而覺得鬆了一口氣。

　　「現在，你可以說了。」他斥退了四周的侍衛，坐在一旁的國王沙發上，看著她。艾薇臥坐在房間中央的地毯上，被他居高臨下，瞬時覺得自己特別落魄。

　　於是，她撐著自己的身體站了起來。

　　「我不會做不利於埃及的事情，所以拉瑪的死，是個圈套。」她平鋪直敘地回答了他的問題。

　　「那是有人讓你去的秘獄？」

　　「不是。」

　　「那你是誤走進去的。」

　　「……不是。」

　　「那你進去不是為了見古實王子拉瑪？」

　　「……」

　　艾薇發現自己完全沒法回答他這些最基本的疑問。下圈套的人十分謹慎，將計劃與她的動向緊緊地糾合在一起，似真似假。但是知道這件事情的人，只有朵和可米托爾，她們都是她極信任的人，又與她沒有任何利益衝突會導致陷害她的動機。更為重要的是，她們如何能讓古實的王子拉瑪也陷入這個棋局。難道她要探秘獄的舉動被其它人也知道了？她不由陷入了暫時的沉默，腦子飛快地旋轉著，思考中，又下意識地咬起了指甲。

　　就在這時，手心傳來的淡淡的溫度，手指被人從嘴邊拿開了。抬起頭，拉美西斯就站在自己面前，卻沒有看著她，只是握著她的手，阻止了她繼續啃指甲。

　　艾薇正覺得有些尷尬，不知說什麼才好，外面適時響起了侍衛恭敬地敲門聲。拉美西斯親自走了過去，不出半晌他返回的時候，手裡已經多了個黑木滾金花紋的盒子。

　　他徑直走到艾薇的面前，將盒子放進了她的手裡，又說，「我再重複最後一次，你想要的東西，只管直接和我說，不必費什麼別的力氣。」

　　艾薇愣住。

　　他瞥了眼那盒子，又沉默地看向她。

　　她於是將盒子慢慢打開，金色的布絨上靜靜躺著如海水般深邃的水之鑰。

　　心裡一下子變得很複雜，她猛地蓋上了蓋子，「拉瑪說的那些話，我真的不知道。」

　　他對她的辯白不置可否，只是繼續按著自己的思路說了下去，「你無需解釋。這件事情，我會全部壓下去。在婚禮之前、」他頓了一下，還是繼續說了，「你就呆在我這裡。」

　　呵，她總算明白了。

　　「所以就是，在登基紀念日的關鍵時刻，我們不能讓外人看出端倪？」

　　她略帶嘲諷的口氣讓拉美西斯猶豫了一下，隨即神色複雜地看向她。卻終是沒說出話來，頓了好久，卻只是蒼白地微微頷首，似乎讚許了她的說法。他們明明已經那樣親近，可身體的接近反而使得心靈變得更加遙遠。心已經背離向兩個方向，像最親密的人一樣擁抱的這件事，就好像是天下最大的諷刺。

　　想起那天早晨匆匆從他宮殿跑出來的少女，思緒更是亂成千百條沒有頭緒的線，憤怒、哀傷、嫉妒、失望、疑問，揉雜在一起，開口的時候，卻只變成了，「那你也要遵守約定，等你的登基紀念日結束之後，給我秘寶之鑰，我就離開埃及。」

　　她話音剛落，他的身體似乎明顯地僵住了，頎長的影子落在地面，凝滯為一片不變的黑色。過了好久，他終於問道，「你要去哪裡？」

　　「這件事情和你沒有關係。」

　　「不許你再說這樣的話！」他突然扣住她肩膀，可看到她空洞的眼神，他卻又緘默了。過了好一會兒，他才又問道，「對了，你不是要找人嗎？現在有了些進展，從明天開始我會每日帶進宮幾個給你。」

　　提到冬的畫像，他一直說在找，卻不管她怎樣問都沒有頭緒，此時卻突然鬆了口，突然說有了進展。總覺得事有蹊蹺，心緒卻疲憊到什麼都不願想，只是慢慢說，「也好，不過我最久也只會停留到登基紀念日後。」

　　這句話甩出來，他又是靜默了很久，終究是不置可否地走去了出去。

　　正午，兩大消息如晴天霹靂一般在埃及帝國的心臟，底比斯，驟然炸裂開來。

　　其一，古實王子拉瑪暴斃，據說有赫梯的細作進入了王宮，對其用毒，等被艾薇公主及拉美西斯陛下發現的時候，已經為時過晚。布卡帶著一小隊禁衛軍衝到赫梯領館的時候，原本住在那裡的赫梯使者隊早已不知了去向。這一切更讓人懷疑赫梯此行居心叵測。法老已經派人要孟斐斯那邊派出使者，與赫梯之王穆瓦塔裡斯進行談判。

　　其二，在正午時分，第一先知、底比斯的智慧、祭司院的統領，大祭司禮塔赫在議事廳向拉美西斯陛下進言了與艾薇公主的聯姻。艾薇公主是自先王塞提一世以來，唯一一位在諸神的庇佑下轉生的王室，加之她在古實之戰的顯赫貢獻，更受到全民的擁戴。祭司院夜觀星相，為了王權的統一與埃及的興盛，拉美西斯應當在一個月後，也就是今年尼羅河主幹洪峰來臨之時，正式舉辦儀式，迎娶她為帝國的側妃。法老幾乎沒有參考其它臣子的意見就爽快地應允了。但是他有一個附加條件，就是要冊封艾薇為帝國第一側妃。他還承諾要賜予艾薇公主尤阿拉斯禮冠，與她共同享有管理上埃及的力量。

　　即便是在交通並非十分便利的法老時期，這樣的消息爆發出來之時，就立即如同瘟疫一樣以上埃及為中心，飛速地向四方的國家擴散開來。當日，拉美西斯就向古實增兵。古實的國王之前曾經說過，願將古實政權全權交給埃及法老，只求換回王子拉瑪一人。拉美西斯雖然沒有立刻將拉瑪放虎歸山的打算，卻也一直小心地將拉瑪看管在宮廷內部。這件事一出來，為防止古實的政權交替有變，他立刻調派了底比斯八成的守兵前去增援。另一方面，他也從埃及中部調兵回到底比斯，以確保底比斯的安全。

　　另一方面，拉美西斯要納娶第一側室的消息也在埃及掀起了軒然大波。大家一直在猜測法老到底會給艾薇公主加諸怎樣的榮耀，但這份榮耀下來，卻讓所有人都嚇了一跳。那薩爾在聽到使者回報的時候，猛地從椅子上站起來，連問了好幾句「真的」，最後坐下去，好像在看好戲，又好似有點擔憂地說「過了、過了。」而聽說原本是唯一側室的卡蜜羅塔在聽到這話的時候，幾乎一口氣沒上來，趴在自己的床榻上就是大哭。

　　畢竟拉美西斯在迎娶埃及王后的時候，沒有賜予她尤阿拉斯禮冠，僅以蓮花頭飾作為代替。而在迎娶第一側室卡蜜羅塔的時候，就更加詭異。他甚至沒有花費心思操辦婚禮，都是西曼那個老頭子四處奔波，勉強算是辦了一場。古實之戰之前，艾薇公主以怪異的相貌、來路不明的血統備受爭議。很多人在政治的舞台上根本沒有聽說過她的名字，就算是聽說過的人，也只知道拉美西斯對她厭惡非常。此時此刻這樣的轉換，讓全西亞的人都大跌眼鏡。各國的政客都十分緊張他到底還有什麼計劃，而各國的女人卻只是痛心疾首，不知道法老還有喜歡那樣異族相貌的戀妹癖。

　　一時間底比斯風雲驟起，而被關在自己宮殿裡的艾薇卻對這些一無所知。對她而言，日子與當年最初歸來時被軟禁在自己宮殿的時候並無不同。生活用品一應俱全，心裡想要什麼，只要說出來，不過半日就一定會有人給送進來。如果想在宮裡逛逛，也不是什麼難事，兩個拉美西斯親派的侍衛總會站得遠遠地跟著，她若不回頭去看他們，根本就感覺不到自己是被別人監視著。

　　直到那天，可米托爾風風火火地闖進宮來，一邊擦汗，一邊大大咧咧地說，「你可不知道，你現在可真是風雲人物了。」

　　那句話出口的時候，艾薇還很緊張，以為自己被人誣陷為了外國的奸細，給拉美西斯添了很多麻煩。而聽了她的解釋才知道原來是二人的婚事掀起了軒然大波。可米托爾興奮時說起話來特別有煽動力，她指手畫腳地說著拉美西斯為這件事情花了多少心思，到最後連艾薇都有點過意不去了。

　　「你說得太誇張了，拉美西斯和我的聯姻是有政治需要的。別人不知道，你還不知道？說得就好像他多喜歡我似的。」

　　可米托爾眼睛一挑，隨即又笑開了，「你別傻了，陛下就是很喜歡你。」

　　艾薇張開嘴，又想了好一會兒，卻也說不出什麼話來。可米托爾就當她是小女孩的矯情，自己繼續在那裡興高采烈地講著。

　　艾薇按照自己的約定，拿了水之鑰給了可米托爾看。找位經驗豐富的寶石匠在看到這獨一無二的寶石時，雙眼放光，久久愛不釋手。一直看到最後，她才說，「哎，還是殿下比較好。陛下讓我鑒定的時候，寶貝這塊石頭和什麼似的，好多衛兵看守，連碰都不讓碰一下。」

　　艾薇頓了下，隨即又問，「可米托爾，那個火之鑰的鑒定進展如何了呢？」

　　可米托爾撇撇嘴，「我的工作已經完成了。接下來是祭司院的工作，我就不是很瞭解了。照現在的情況，等鑒定完，如果殿下直接向陛下要，可能也可以要到的。」

　　艾薇聽過，暗暗記在了心裡。與可米托爾又隨便聊了幾句，二人就此告別。可接下來，一晃過了數日，可米托爾都沒有再進宮來。朵因為是外宮的貴族，在登基紀念日慶典這段時間，暫時被禁止入宮了。然而可米托爾不僅是王室之後，又是御用的寶石匠，只要拉美西斯沒有反對，誰也不敢輕易對她說個不字，結果這麼幾天，她卻也再沒有出現。心裡有諸多擔心，但是拉美西斯卻忙著處理和自己的婚禮、登基式與古實的關係，完全沒有時間來看她。

　　她宛若困獸一般，完全與外界隔離了消息。

　　心情異常低落了起來，整個人也變得不精神了起來。腦子裡總想著要等拉美西斯來找自己的時候，問一問火之鑰、還有可米托爾的事情，但是不知為何，總是不到晚上就昏昏沉沉地睡過去。聽侍女說，拉美西斯也曾經帶著幾個外國人在傍晚的時候來過幾次，但是每次她都睡著了，所以他也只是稍微呆了一會兒就離去了。

　　那天早上起來，精神好像還不錯，她就下定決心，今天說什麼也要一直醒著，等拉美西斯來找自己。但是吃過午餐後，好像身體真的有點不舒服了，頭昏昏的，眼皮也變得十分沉重了起來，結果還沒過一刻水位線，她沉沉地又睡著了。下午的時候醒過來，只隱約聽到外面有些嘈雜的聲音，但是心裡犯懶，翻了個身就是不願意起來。後來四周似乎是漸漸地靜了下來了，卻好像有人進了屋子。

　　那個人站在她的床榻旁，靜默地，許久。久到她似乎覺得這一切都是錯覺。有些煩躁，於是皺起眉來。然後一隻溫熱的手放在她的額頭上，輕輕地平整她的額間，又小心地拂過她的臉龐，將她的頭髮順到耳側。

　　卻依然沒有人說話。

　　時間似乎都靜止了。

　　或許是太睏了，卻並沒有去特別想，究竟是誰在這樣溫柔地陪伴自己。或許是潛意識裡，並不願意去想，因為美夢總是在醒來的那一刻會顯得格外憂傷。她於是就這樣睡去了，因此也錯過了年輕君王沉沉的歎息，和在她額上非常輕柔的一吻。

　　在這次睡夢裡，她隱約地看到了金髮的自己，倚在他的懷裡，一直開心地笑著、笑著，四周盛開著潔白的蓮花，陽光明媚，白晝如童話，他琥珀色的眼睛在劇烈的光線下顯得如此透徹，卻帶著濃烈卻說不出口的寂寞。

　　過了不知多久，她從沉睡中醒來，水藍色的眼睛剛微微張開，便看到一旁侍女待命在一邊。看著她起來，侍女就走過來，微笑地說，「殿下，您吃點東西嗎？」

　　艾薇愣了愣，然後晃了晃自己的頭，其實自己也就小憩了一會兒，卻不知為何頭總是昏昏沉沉的。剛想說自己剛吃過午飯，並不餓，又驟然發現自己確實是餓了。於是，抬頭看看外面的天色，已經是黑成一片了。很久沒有睡成如此天昏地暗，看來是前段時間心情太緊張，因此稍微有些放鬆便控制不住睡覺了。

　　艾薇於是吩咐道，「那就隨便拿些水果吧。」

　　侍女應聲下去了。艾薇自己在屋子裡發了一會兒呆，突然覺得自己不如睡著，驟然的醒來實在是無聊得很。她在屋子裡踱著步子，無聊地打開了裝著水之鑰的盒子，看著它水藍色的光輝，想著自己的心事。

　　就這樣又過了一會兒，侍女送來了一些水果和葡萄酒。

　　艾薇皺皺眉，「我不想喝酒。」

　　侍女慌忙把盤子放下，畢恭畢敬地回答，「這是從下埃及專程送來的酒。陛下說今天宴請各國使者，殿下不在場實在可惜，特地派人送過來的。」

　　她話說得誠懇，艾薇便也不為難她。吃完水果，又稍稍嘗了些酒。味道確實純正。可是沒過多久，就又覺得困了。