第五章、激鬥白熱化！

以獵寶者為職業的修‧坎特‧葛羅西亞在盜賊界中也算是有名的人物──雖然他本人極力否認自己是盜賊。他以七曜之牙的力量作為工具闖過無數的遺跡與迷宮，並因此得到大量的利益，雖然大部分的所得都被用來還債。

修闖盪迷宮有自己的一套方式，其中以「直線突破法」最為人所知。這種利用兇襲牙硬把牆壁給轟穿的技巧讓大部分的陷阱都變成廢物，要是這些迷宮的設定者地下有知一定會死不暝目──起碼拉加斯這個還活著的人就已經快要氣得全身發抖。

「好久沒用這招了，真是令人心情愉快啊。」

修滿足地伸懶腰舒暢筋骨，接著朧與夏茵也通過了被打穿的洞穴，以最快的方式到達了第三層的迷宮。

不同於第一層的黑暗，第三層籠罩著足以使人為之窒息的沈重感。晶礦的光芒彷彿被四周的黑色空間給吸收，呈現出不甚明亮的光澤。修、朧與夏茵同時感受到不尋常的氣氛，似乎有一種危險的東西棲息在這片不祥的黑暗之中。

「接下來的對手好像不是普通貨色了。」

朧握緊了雙拳擺出備戰姿勢；修從旅行袋中掏出了白銀的碎禍；夏茵看起來不動聲色，但是冰索縛殺的法術已經在三人周圍佈下了噬人的陷阱，等待潛藏於黑暗之物的襲擊。

「碰！」

黑暗的彼方突然爆起一團熾紅的火焰，火焰像是有意志的生物般，以奇妙的蠕動方式在燃燒著。三人都提高了警覺面對這團火焰，造成了黑暗之中的兩個光源彼此對峙的狀態，然而這種情況並沒有維持多久。

火焰出現了攻擊的動作！六條赤紅的焰之蛇從火焰中竄出，從各種不同的角度朝三人攻擊。同一時間，夏茵發動了冰索縛殺之術，火焰之蛇與冰之鎖鏈在接觸的瞬間產生了大量的蒸氣。

火蛇從白茫的蒸氣之中竄出，當它們準備以兇猛的熾牙咬噬敵人時，卻被拳頭和光爪所阻斷。朧以鐵拳打散了兩條焰蛇，另外四條則被碎禍給撕裂，火焰之蛇被打成零散的火星，七零八落地飄散於地上。

這時他們三人突然發現到四周的環境竟然在不知不覺間變成了洞窟，而最大的異變也就此發生！

無數火星在地上散落成無數的點，無數的點開始擴散成無數的圓，無數的圓又連結成廣大的火界，大地在剎那間變成了令人驚嘆的炙紅顏色，在他們還沒反應過來時，熔岩流突然從地面湧出。

夏茵高舉右手發動了心之痕，半透明的藍色圓膜及時籠罩三人。同時，他們感到自己正在往下沈，地面就像是紅色的沼澤般將三人迅速往下拉扯，藍色的圓膜阻隔了熔岩流，然而他們也完全被大地所吞沒了，接著熔岩流開始流動，熾熱的火焰以激烈的方式在跳動著，剎那間就形成了一道火焰之河。

「好熱！這也太誇張了！」

修受不了地大喊，驚人的高熱由藍色圓膜的外層傳進內部，要是沒有這層防護膜的阻擋，說不定他們立刻就會變成灰燼。

「曙光女神莎潔絲啊，讚揚您的名，請展現您的光輝照耀世間。驅離有形之體，摒退無形之物，請賜予我守護的奇跡，拯救您的追隨者脫離黑暗……」

夏茵雙手合十進行祈禱，柔和的光輝由她的掌心中發出，轉眼間就充滿了圓膜，高熱在不知不覺間消失了！危險的狀況暫時解除，這讓他們有時間可以討論作戰方式。

「竟然可以把大地變成火焰，這次的對手麻煩了。」

朧的語氣中有著濃厚的不滿，他的拳頭可以打碎任何敵人，但是不能破壞無固定形態的火焰。眼前的敵人讓朧回想起當初與火傀儡對決時的景象，那是一場令他厭惡的戰鬥。

「是魔法嗎？那種不正常的攻擊方式怎麼看都像是魔法師搞出來的。」

「不，沒有魔法能夠做到那種地步。」

夏茵直接將修的推論給駁回。

「我一開始以為是幻象，但是這些火焰顯然並不是虛幻的產物。我想對方應該不是魔法師，我感到力量活動的方式非常奇怪，那是從沒見過的形態。」

這時的朧突然開口。

「……是妖魔。」

「喂喂，這個笑話不適合在這種時候講出來。」

對於修的質疑，朧只是指了指自己的頭髮；賞金獵人的頭髮泛起了淺色的藍紫色，這是他體內的妖魔之血對妖氣起了反應的證明。

「我的體質特別，一接觸到妖氣就會變成這樣。」

修看了之後臉孔立刻轉化成漂白水的顏色，一邊雙手抱頭，一邊自言自語著：

「不要開玩笑！為什麼這裡會有妖魔出現？拉加斯那個腦袋充滿腐爛泥巴的老人身邊不是只有狂戰士嗎？妖魔、妖魔耶！那可是跟龍一樣可怕的東西啊！這種傢伙誰打得贏？下次不會連龍都出現了吧？我不管！我要回家！我不想跟妖魔打架！生命跟金錢同等重要！」

修的精神此時已經陷入了半崩潰的狀態，他的惶恐其來有自。

「龍」與「妖魔」是最危險的種族，也是菲瑞克斯大陸上最強大的兩種生物。牠們一般而言都同時具備了強悍的力量、狡猾的智慧與深不見底的魔力，尋常的冒險者根本就不是牠們的對手，跟牠們比較起來，在第一層見識到的反死生物簡直就像是寵物般無害而且溫馴。

「我不認為拉加斯有可以驅動妖魔的能力。」

「事實擺在眼前，我敢發誓，上面的傢伙絕對是妖魔沒錯！」

「是嗎……」

夏茵與朧撇下了瀕臨精神崩潰的修，逕自討論對付的策略。相對於朧所表達出來的篤定，夏茵仍是抱持著懷疑的態度。她不相信憑拉加斯就能夠使喚妖魔，假如這個老人能做到這種程度，那麼狂戰士根本就是可有可無的東西。

冰色魔女努力思索著，企圖從少量的線索裡找出其中的關聯和真相，但是時間似乎已經不允許她這麼做，火焰之河的熱度越來越高，溫度已經提升到使她設下的保護屏障接近粉碎的地步。夏茵這時也不得不承認上面的對手真的是個妖魔，要打破她的魔法可不是件容易的事。

「撐不下去了，等一下我會為你們製造機會，如果對方真的是妖魔的話，那麼機會只有一次而已。」

「嘖，我知道了。」

朧壓緊了拳頭的關節發出喀啦喀啦的聲音，他的心情緊張到前所未有的程度。眼前的敵人是妖魔，是自己長久以來企圖超越的對象，他十分希望能打倒妖魔來證明他已經戰勝體內的妖魔之血。

夏茵的情緒也開始繃緊，她的能力再高也沒有把握對付一頭龍，而現在她將要面對的是與龍同級數的妖魔。自己的能力可以做到什麼樣的地步？她不自覺地為了這個想法出現了期待，雖然連她自己也不明白那是什麼樣的期待。

修依然戰意低落……

「飄遊於世間的您啊，請聆聽我的祈求……」

當夏茵正要吟唱咒語時，異變又再次發生！

由外部傳進保護屏障內部的熱度突然間全部消失，取而代之的是強烈的衝擊。似乎有某種東西跟保護屏障衝撞，由於經過了高熱的洗禮，這次的衝擊終於讓屏障的防禦力達到了盡頭。不知是幸運還是偶然，當屏障粉碎的那一刻，火焰之河也莫名其妙的消失了，而修他們也終於有機會看到外面的變化。

亞羅與卡羅正和一隻巨大的怪物在戰鬥！

「佛蕾朵小姐？高貴美麗的妳怎麼會躲在一顆球裡面？」

三人的背後傳來熟悉的聲音。

假如說夏茵、朧與修三人之間最大的分別在哪裡的話，那麼就是「夏茵是美女」這一點了。而闖進迷宮的七個人裡面唯一對這一點特別注重，並且可能會為此忽略掉其他雄性生物的人也就只有一個而已。

「艾斯，見到你真好，我的盾牌又回來了！」

「誰是你的盾牌呀！」

「不要在這種時候還在那裡給我閒扯聊天！」

朧同時賞了兩人一記手刀，把一場可能會展開的無格調口水戰給及時扼止住，接著他也加入了作戰的行列之中。

激烈的戰鬥開始了。

姑且不論夏茵的諾言是否有兌現的可能，現在的修正完全陷入瘋狂的暴走狀態，一億里恩不僅截斷了他的理智之線，同時也將他的勇氣膨脹成無限大。

卡洛奇潛伏於黑暗之中，它的三對眼睛收歛起橘紅色的冷焰，但仍然可以看清黑暗裡的一切；修施展出暗衛使的技巧跟黑暗溶為一體，七曜之牙的「魂羅」完全看透了藏匿於黑暗中的事物；兩者之間彼此呈現勢均力敵的狀態。

艾斯的推論並沒有錯，卡洛奇的確有企圖要看穿修的弱點來取得優勢，但是它的窺心之眼卻找不出任何破綻，或許現在的修在實力方面並不是舉世無雙，但是在心理方面卻已經天下無敵了！雖然卡洛奇數次想要藉由「看穿內心」的方式解讀修的攻擊，但是被魂羅憑依的修並不是以本身意志來行動，因此卡洛奇只能正面跟修進行戰鬥，但這並不表示牠一定會落在下風。

妖魔是和龍一樣強悍無比的生物，當卡洛奇發現了魔力似乎對修無效之後（其實是被戒蝕給破除了），便改以自己的肢體與妖氣展開攻擊。

除了深不見底的魔力之外，妖魔還有操縱妖氣的本領，這種特殊技巧通常被稱為「妖術」，只有上級妖魔才有使用妖術的能力，而卡洛奇正是妖魔族的上級者。

卡洛奇無聲無息地吐出了妖氣球，那是一種在接觸目標的同時會自動炸開的攻擊技巧。修輕巧地避開了攻擊，然而妖氣球在擊中地面時掀起了暴風，這使得修的動作出現了停頓；卡洛奇並沒有放過這個機會，牠用力躍起，準備以銳利的牙咬住對方的咽喉。

「災鱗‧繚亂！」

修的左手背閃爍著「災鱗」的魔法符文，銀色的鞭子從掌心猛然竄出，以不規則的行進方向襲向卡洛奇。身處於半空之中的魔狼結實地挨了一記銀刃之鞭，側腹立刻遭到刺穿。

災鱗的攻勢並沒有就此停止，宛如有意志的生物般繼續攻擊卡洛奇，在黑暗中描繪出紊亂的軌道。面對這種無法捉摸的對手，卡洛奇也不禁感到手忙腳亂。當牠憑著靈敏的直覺和反應能力驚險地躲過災鱗的狙擊時，光之爪痕卻以兇惡的姿態出現在它面前！

卡洛奇發出了無聲的哀嗚。

災鱗與碎禍的雙重攻擊命中了！即使是妖魔也逃不過這次的攻勢，卡洛奇的右腳被撕裂了，然而牠那三對眼睛內的冷焰並沒有熄滅，反而燃燒得更加旺盛。卡洛奇的藍紫色眼珠之中正映著修朝牠衝過來的景象。

「吼──」

卡洛奇放出了妖氣之風，極為猛烈的妖氣像是狂風般襲捲了整個空間，就連正藏在結界內的人也被這股妖氣給震懾住。這是上級妖魔常用的技巧之一，可以暫時剝奪對手的行動，卡洛奇在這種時候使用這招也許是正確的判斷，可惜牠不知道一件事──七曜之牙原本就是妖魔。

「縛妖‧封緘！」

被魂羅操縱而保持操武狀態的修根本不畏懼這波妖氣，他的額頭出現了象徵「縛妖」的魔法符文，以能夠封鎖住對手行動的黑暗之眼束縳了魔狼，這時反而是卡洛奇被固定住了。

下一刻，卡洛奇遭受從未有過的兇暴攻擊。

災鱗、碎禍、兇襲牙同時命中了牠！

迷宮又再一次受到撼動，塵埃伴隨著暴風不斷吹拂，當砂塵平息下來的時候，卡洛奇已經消失了。

「……卡洛奇的妖氣消失了！」

朧最先感受到這個事實。

「不會吧，真的打贏了！」

「太可怕了，好個為了一億而挑戰妖魔的男子！」

「這小子跟罪龍一樣，簡直不是人嘛！」

眾人一邊發出不知道該稱作讚美還是批評的感嘆，一邊拿著晶礦找尋那個「為了錢什麼都不怕的美少年」的蹤影。經過了一段時間的搜索之後，亞羅終於發現了躺在地上喘息的修。

「喂！找到了……你怎麼會躺在這邊？」

亞羅攙扶起修，這名打倒了妖魔的英雄一臉疲憊，看起來甚至連站都站不穩。

「因為……『七曜憑依』會消耗驚人的體力……我現在已經站不起來了……」

修一邊喘息一邊訴說著，似乎光是講話都會消耗掉他所有的體力。

「有這麼累嗎？」

「我……我老爸曾用這招毀了半座城堡……後來在床上躺了三天……」

眾人尋著亞羅的聲音終於集合在一起，雖然好不容易打倒了妖魔，但還是要繼續往下走，於是一行人搜索通往下層的樓梯。

由於修進入了無力化的狀態，只好由朧背著他。

「喂，你不要一直在我耳邊喘氣行不行！」

「我累嘛……還是這樣會勾起你的慾望？」

「誰會對一個男的有慾望！」

艾斯這時又適度的火上加油：

「難說。這世上就是有那種認為只要臉好看，性別如何根本就不重要的人。背著一個正喘息不已的美少年，這種情況下難保不會有事……哎喲！」

朧把修當成武器朝艾斯拋擲出去，吟遊詩人和獵寶者就這樣摔成一堆。

「別玩了，找到樓梯了。」

夏茵發現了目標的樓梯，而卡羅擔負起背著修的任務。

「對了，佛蕾朵大姐，妳真的會給我一億里恩吧？」

「呃……當然……」

「我的債務終於可以還清大半了，真是太好了。」

「啊啊……是啊，真是太好了。」

夏茵‧佛蕾朵，二十一歲，這時的她終於明白了錢對凡人的重要性。

同時她也明白到，假如不覆行承諾的話，今後絕對無法保障生命安全……