第十九集 黑暗帝國 第四章 黑暗帝國

　當黎明的曙光逐漸出現，新收編的黑衣殺手們，已經和騎兵們一起收拾完鮮血淋灕的戰場。在梅爾斯的建議下，黑衣殺手們換下了平時穿著的黑色蒙面服裝，換上旋風軍團普通戰士們的鎧甲。當一張張樸實卻充滿堅毅的臉出現在梅爾斯眼前時，他知道，這些人從這一刻起，便成為他手中另一支精悍的突擊力量！

　所謂用人不疑，疑人不用，梅爾斯在黑衣殺手們換好服裝後，就將守衛中軍大營的任務交給了他們。雖然這些黑衣殺手已經奮戰一夜，但當他們听聞被新分派的任務時，每個人都顯得十分激動。

　畢竟一支部隊的核心就是中軍大營，能夠將如此重要的任務派給他們，足以顯示出梅爾斯對他們的信任。原本忐忑不安的心，在接到命令時頓時放下，甚至連疲憊的身體，也被亢奮的精神所感染，煥發出無限生機。

　為了讓辛苦一夜的女戰士們好好休息，梅爾斯原本準備讓部隊在這里停留一天，但是卻遭到了索爾、卡蓮等人的強力反對。理由不外是︰“這里實在太危險，還是要和黑暗帝國部隊早日匯合更為安全！”

　說不過兩人的梅爾斯，只能采取折中的方法，讓部隊休整半天，中午過後大軍再次啟程，向著黑暗帝國方向行動。

　在出發之前發生的小插曲，讓梅爾斯等人的心情更為愉快，原本以為需要一段時間才會恢復精力的尼克，竟然中午就出現在梅爾斯眼前。當他走入軍營時，眾人皆有些驚訝，然而尼克卻顯得心情愉快，表面上絲毫沒有露出憂傷的神情。

　尼克走到梅爾斯身前，對著正在觀看地圖的梅爾斯說道︰“領主大人，尼克昨夜終于見識到您的風采，這才明白為什麼像雷克兄這樣的人才，都會死心塌地的跟隨在您身邊。如果您能信任尼克，請讓尼克加入旋風軍團，尼克必定會鞠躬盡瘁，不負您的期望！”

　“尼克，你確定要加入旋風軍團？”被突然到來的喜訊所感染，梅爾斯不敢相信的反問。

　“我雖然不是什麼大人物，但也知道一言九鼎的道理，還望大人收留！”尼克恭敬道。

　“哈哈，有你加入就太好了！那我就……現在我也不知道什麼職位適合你，暫時你就充當親衛隊的隊長吧，等我們回到比莫斯特之後，我會給你安排其他職位的！”梅爾斯興奮道。

　“多謝領主……多謝主公！”尼克恭敬的單膝跪下，對梅爾斯以標準的騎士效忠禮說道。

　尼克的加入，讓梅爾斯黑暗帝國之行更是充滿信心。與眾人在營帳里笑鬧一陣，大軍便已經收拾得當。伴隨著梅爾斯的一聲令下，浩浩蕩蕩的馬車隊伍，再次踏上行程，向著黑暗帝國預定的匯合地點行去。

　大軍才開拔不到三個小時，前方負責偵察的露西就傳回消息︰“老板，我軍前方大約十公里處，出現了人數約一萬的騎兵部隊！目前還無法確認對方的旗號，請大隊小心！”

　听聞如此消息，眾人的心中頓時一陣緊張，此刻部隊已經進入灰色平原中心地帶，這里雜草普遍較少，四周地勢平坦，正是騎兵發動沖擊的好地方。雖然梅爾斯的部隊也是以騎兵為主，但畢竟人數只有三千，倉促之間如果被敵人襲擊，那麼後果難以想像。

　正當梅爾斯為如何迎擊頭痛時，露西的消息再次傳回︰“老板，我們已經可以確定對方的旗號，正是黑暗帝國皇家死亡騎士團！相信是黑暗帝國太子殿下的部隊！”

　听聞是黑暗帝國的部隊，梅爾斯等人皆松了口氣，不過眾人還是認為，應該要加強防備，畢竟這里和黑暗帝國約好會面的地點還差了大半天的路程，萬一是盜賊假扮的黑暗帝國部隊，采取突襲時就會帶來很大的傷亡了。

　其實梅爾斯等人這次是白擔心一場，在混亂國度里，無論是何等規模的盜賊組織，也不會去假扮黑暗帝國的士兵！黑暗帝國不同于其他王國，他們的信仰和其他國家完全不同，因此行事作風也不可用尋常的常識相提並論。

　曾經有一個盜賊團伙為了一批珠寶，在黑暗帝國邊境，假冒邊防軍，結果被黑暗帝國追殺整整三年，黑色鐵騎兵幾乎席卷混亂國度的每一個角落。至此之後，無論是盜賊還是一般國家，都不會惹上黑暗帝國，畢竟這種麻煩的對手還是越少越好。

　當梅爾斯派出的士兵，在兩公里外與黑暗帝國的死亡騎士團接觸之後，立刻確定了對方的身分。而對方也似乎考慮到梅爾斯等人此刻的緊張心理，在兩公里之外騎兵便已經停下戰馬不再靠近。只有一名身穿黑色鎧甲的年輕人，在幾名武將的陪同下，由旋風軍團的士兵，帶領著向梅爾斯所在的方向走來。

　梅爾斯的眼楮雪亮，當那名年輕人出現之後，立刻發現了他正是當日為他們斡旋的使節，不由得高興的策馬迎上前去。還不等梅爾斯開口詢問，對方的武將便搶先開口道︰“末將見過領主大人，這位是我國的皇太子殿下。”

　“皇太子？”梅爾斯吃驚的看著彼得，隨即笑著說道︰“比莫斯特領主，參見皇太子殿下，殿下可真是把我給騙了呀！”

　“呵呵，我也不是存心要騙領主大人，只不過是情勢所逼，沒辦法才會如此行事，領主大人千萬不要介意哦。”彼得微微一笑，將馬驅趕到梅爾斯身邊說道︰“不如這樣，你也不要稱我什麼殿下，我也不叫你什麼領主，我就叫你梅爾斯，你就叫我彼得，如何？”

　“這當然好，但……我怕失了貴國的禮儀！”梅爾斯笑著回應一聲。其實梅爾斯很討厭這種所謂的官場禮儀，眼見對方首先提出，沒有什麼心機的梅爾斯，頓時開心的接受。

　看著梅爾斯的樣子，彼得心中大為高興，仰天長笑一陣之後立刻說道︰“我們黑暗帝國什麼都不缺少，唯一少的就是煩人的禮節！”

　“呵呵，既然殿下這麼說，那麼我就不客氣了！”梅爾斯笑著向彼得拱手致敬，隨後發問道︰“殿下不是已經和我們約定了會合的地點，為什麼現在突然帶著大軍來到這里？難道是有什麼變化發生，必須要殿下來這里處理？”

　“呵呵，你多心了。昨天，我接到情報說，在這灰色平原附近有一些身分神秘的人物出現。平時這條路，連商人都很少經過，最近只有你的軍隊才會通過這里。我擔心你會出危險，因此就帶著大軍立刻趕來。不過，看樣子我是白來一次了。”

　彼得大笑著繼續說道︰“不過，能夠見到你平安無事，就是讓我最開心的事情，即使多跑幾次也無妨呀！”

　“原來如此，那真是要感謝殿下了！”梅爾斯恍然大悟般對著彼得說道。

　“你怎麼還是叫我殿下，我們說好了呀！該叫我彼得、彼得哦！好啦，父皇也急著見你，我們先趕緊走一段，這樣明天入夜之前，相信就能到達黑暗城了！”彼得笑著說道。

　在彼得的建議下，梅爾斯一行人開始加速前進。雖然馬車依舊行動緩慢，但是整體上的速度，卻比原本要快上一些。在經過一段時間的相處之後，彼得發現梅爾斯的軍隊中有不少女戰士，不由得好奇起來。不過他也不是魯莽之人，知道這些“敏感”問題不能隨便開口，于是就暗自將梅爾斯歸入喜好“女色”的一類人中，並且正為自己將來的計劃暗自打算。

　在彼得的催促聲中，第二天的黃昏，梅爾斯等人所在的龐大隊伍，已經抵達黑暗帝國首都的黑暗城下。由于是皇太子帶領著死亡騎士團返回，梅爾斯等人自然不需要經過任何盤問。

　只不過，同行的三千騎兵被安排在城外的黑暗帝國皇都守衛軍營地里。而卡蓮等二百女戰士以及七十五名近衛隊成員，則是跟隨著梅爾斯一起住入了特別安排的賓館之中。

　晚上，彼得以歡迎梅爾斯的名義，舉行了盛大的接風宴會。也許是黑暗城中大部分官員都已經知道彼得對梅爾斯的重視，因此無論官職大小，只要是休息的官員們都帶著家人參加了酒會。對于盛大的酒宴，梅爾斯還是第一次體驗，如果不是出發之前無名給他們幾個人做過特訓，恐怕此刻他們早已經出丑。

　對于彼得的盛情，梅爾斯自然是表現的十分感激。然而彼得卻悄悄告訴梅爾斯，這只不過是開始，等到明天朝會上，面見過皇帝之後，還會有更大規模的宴會。

　听聞此事，梅爾斯這才知道，為什麼平民們總是叫那些貴族為“米蟲”！看看這些奢華的酒宴，僅僅一次的宴會費用，恐怕都能讓一戶普通的三口之家，過上十年的好日子！

　雖然不喜歡這些東西，但梅爾斯卻不會表現出絲毫不快。直到今天梅爾斯才明白，其實身為貴族也是一件頭痛的事情，畢竟光是要對付這種虛情假意，就要付出太多的精力。

　與梅爾斯的不習慣不同，索爾身邊並沒有那些達官貴人，反而都是些年輕美貌的貴族小姐。穿梭在這些女性之中，索爾俊美的外貌，以及優雅的談吐，為他贏得眾多女性的好感。

　此刻的索爾第一次覺得，能跟隨梅爾斯一起來到黑暗帝國，是最正確的選擇，至少在比莫斯特時，他是無法享受這種風流時光。

　雷克一言不發的向桌子上的食物發起沖擊。一年多的殺手生涯，讓他養成了能吃就吃的習慣。作為一個殺手，不知道什麼時候會開始挨餓，更不知道明天的食物在那里，因此有食物的時候，就要盡量讓自己的肚子吃到吃不下為止，這是雷克學到的第一要領。

　尼克與雷克同樣是殺手，但是他的表現卻完全不同。既不像索爾那樣盡情放縱，也不像雷克那樣只顧食物，更不會被官員們包圍。尼克只是靜靜的站在角落里，看著會場中的每一個人物。多年的殺手生涯，已經讓他養成隨時注意身邊人物的習慣。說實話，任誰也想像不到，此刻尼克正在華麗的酒會上，想著怎麼才能將前面一個擁有三人腰圍的胖子一刀干掉！

　雷娜一步不離的跟隨在梅爾斯身邊。有人向她問好，她會禮貌的回應，但是一旦有人想拉住她說話，雷娜便會冷酷的拒絕。她就像是梅爾斯的影子，這也是無名交給她的任務。任何吃的東西都由雷娜先吃，任何人要靠近梅爾斯到一定距離，她便會露出冷冷的殺氣逼退對方。

　雖然雷娜的如此行徑，遭受到無數人的白眼，但是她依舊我行我素。幸好，彼得似乎十分理解她的心意，不但沒有為難她，甚至還大聲的宣布，雷娜是梅爾斯最重要的貼身保鏢。

　彼得如此一說，其他貴族倒也不好再說什麼，相反不少人開始理解她的無理行為。不過，這個世界上總有許多不識相的人出現，很快就有不協調的聲音出現在梅爾斯耳中……

　“這位一定就是鼎鼎大名的梅爾斯領主了吧！”正當梅爾斯被周圍一群大臣包圍住，不得不擺出笑臉應付他們的時候，只听一聲帶著明顯嘲諷意味的尖細男聲，傳入梅爾斯的耳中。

　雖然對方很無禮的開口，但是梅爾斯此刻卻依舊不能開口怒斥，只能帶著習慣性的微笑，轉身面對那名男人，上下打量一番。只見眼前的男人大約二十五、六歲，中等身材，身上穿著象徵黑暗帝國伯爵身分的藍色華麗服飾。此刻男人手中正拿著一杯紅酒，略帶幾分酒意的向梅爾斯靠近，似乎想要貼近梅爾斯，才繼續開口說話。

　梅爾斯很奇怪的發現，當那名男人靠近時，周圍的大臣們，無不露出鄙夷的神色，就像是躲避瘟疫一樣，向四面散開。然而看男人的打扮，最多只有伯爵的地位，而這些散開的大臣們，大多都是達官顯貴，但他們卻絲毫不準備開口責備，甚至一直被梅爾斯倍加關注的彼得，也只是露出厭惡的神情，並沒有開口說話。

　“呦，一個領主的威風還真不小哦！怎麼了？難道是看我的身分低微，不願意和我說話嗎？”男人眼見梅爾斯長時間不說話，立刻露出奇怪的表情，再次出言挑釁。

　梅爾斯一旁的雷娜，哪會管這人是什麼東西，眼見他帶著惡意的言語，早就不爽，此刻更是不準備留手，上前便將他擋住。梅爾斯知道雷娜脾氣火暴，要是讓她出手，那對面的男人很可能會落下終生殘疾。

　眼見情況不對的梅爾斯，上前將雷娜拉到自己身邊，以目光示意她不可以隨便行動。隨即轉身對著男人說道︰“請閣下不要見怪，本人來自小地方，不明白大帝國的禮儀，如果有什麼得罪閣下的地方，還請閣下見諒。”

　梅爾斯的一番話已經有息事寧人的味道，也可以說是變相的給彼得面子，示意對方，我並不想與你為敵。

　換做一般人，遇到這樣的情況，而帝國的權貴都在場，肯定會順著台階下去。但是沒想到那男人卻依舊我行我素，借著幾分酒意靠近梅爾斯大聲嘲笑道︰“哈哈，我就說嘛，一個小小的領主怎麼可能有什麼大能耐！也不知道陛下為什麼會看上你這種鄉下土包子，竟然還要勞動太子殿下為你開設接風宴席！哼，如果換成我，有點自知之明早就……”

　“住口！”听那男人越說越不像話，雖然彼得此刻站在梅爾斯身後，不能看到梅爾斯的臉色，但他卻已經忍耐不住，終于開口喝罵道︰“卡斯夫伯爵先生，我們大家都尊敬您的父親，因此對您一直都百般忍讓，但是今天梅爾斯領主大人是我們黑暗帝國重要的貴賓，如果您繼續在這里胡說八道，我立刻就把您驅逐出去！即使父皇怪罪下來，我也絕對寬恕您的無禮行為！現在請您離開領主大人，否則……”

　“殿下，您不用為難這位伯爵大人，我正覺得伯爵大人為人直爽。就像他所說的，我正是來自鄉下的土包子，根本沒見識過這種大場面。說實話，我現在的貼身衣服，早已經被汗水浸透了，簡直比和一萬人戰斗還要緊張哦！”

　正當氣氛逐漸凝重時，梅爾斯帶著玩笑的語氣，向彼得訴說了自己的意思。他的話剛出口，頓時引來周圍眾多貴族們一陣歡笑聲。如果說，先前還有人在心中認為梅爾斯是幸運的“土包子”，那麼現在眾人只會覺得梅爾斯是風趣幽默，受過高等教育的真正貴族！

　梅爾斯本來長的就很英俊，先前的言談之中，也總帶著一份與他年輕外表，完全不同的成熟氣質。雖然這些貴族們並不是真心要與他交流，但是慢慢的也被他的氣質所感染。現在卡斯夫伯爵的出現，就像是紅花旁的一片綠葉，更顯示出梅爾斯的不凡。

　眾人的笑聲其實並不是針對卡斯夫伯爵，但是听在這年輕人的耳中，便成為一種莫大的嘲諷。只見他漲紅臉，忽然扔掉了手中的紅酒杯，迅速脫下左手的白手套，扔到梅爾斯面前憤怒的說道︰“我要和您決斗！為了一個貴族的尊嚴，我一定要和您決斗！”

　“卡斯夫……”彼得眼見卡斯夫越來越不像話，正想喝斥，梅爾斯卻拉住了他的手說道︰

　“我的武藝並不出眾，而且我到黑暗帝國來，是為了真心結交盟友，並不是為了樹立敵人，所以您的請求我不能同意！”說著梅爾斯便準備彎腰撿起地上的白手套。

　“哈哈，一個謀朝篡位的小人，當然不敢接受一個真正貴族的挑戰！今天的事情，明天就會傳遍黑暗帝國的大街小巷！強大的黑暗帝國，不需要一個沒有勇氣的盟友！”卡斯夫彷恉G咭話悖　ζ鷓　笊靶ψ琶範溝耐慫酢br />

　一旁的貴族們此刻已經無人敢露出笑容，他們已經看到一向溫文爾雅的彼得，此刻頭上竟然露出了青筋。很顯然，彼得已經動了真怒，卡斯夫的下場可以預想到……

　梅爾斯不為所動的撿起地上的白手套，忽然拿在手中觀賞一陣後說道︰“閣下的手套的確精致，只可惜有了一些灰塵，如果戴到您手上相信一定會降低您的身分。就讓我這個來自鄉下的領主，幫您把手套上的灰塵去除吧！”

　說著梅爾斯手中的真氣外泄，一時之間，龐大的宴會廳里，竟然到處都可以感受到迫人的壓力。

　更玄妙的景象隨即出現，白色的手套在真氣的作用下，飛散出無數細小的灰塵。這些灰塵就像擁有了生命一般，在梅爾斯的手掌上翩翩起舞。慢慢的，手套上的灰塵全部飛玄在空中，逐漸凝結成一個灰色的小球。

　“好了，這樣才配的上您這樣的貴族。”梅爾斯彷伄m艘患　蛔愕賴氖慮椋　崆嵋換郵鄭　痔妝閽誑罩小奧鋇姆上蚩ㄋ狗蟶摺br />

　看著眼前的一幕，不要說黑暗帝國中的武將們，即使是那些文官也要倒吸一口冷氣。雖然他們不明白梅爾斯用的是什麼手法，但是僅僅憑藉這一手，就足以讓所有人明白，梅爾斯的實力，絕對不能用尋常眼光去衡量！

　最先清醒過來的彼得，一改殺人般的神情，大笑一聲對著周圍眾人說道︰“各位尊貴的客人們，我們今天看到多麼讓人驚訝的一幕！來自比莫斯特地區的杰出領主，不但讓我們領略到他那過人的風采，更讓我們見識到匪夷所思的神奇武技！請舉起您手中的酒杯，為我們杰出的比莫斯特領主滿飲此杯！”說完，彼得第一個舉起了手中的酒杯。

　這才清醒過來的滿場貴族們，頓時舉起酒杯，以各自的贊美辭匯，表達他們心中的尊敬。

　現在卡斯夫的挑戰已經不能再成為什麼。無論梅爾斯今夜是否接受卡斯夫的挑戰，明天的街道上定然會流傳起關于神奇武術的故事！

　卡斯夫呆呆的接過懸浮在空中的手套，直到手套落在他手中，他才發現自己幾乎不能動彈的身體恢復了正常。卡斯夫出生在武將世家，當然知道梅爾斯的實力高過他千百倍，如今他已經不再為自己是否丟臉而擔心，相反他的心中，似乎看到了一種新的希望……

　宴會在歡快的氣氛中結束，誰也沒有注意到卡斯夫什麼時候離開了宴會。在彼得送梅爾斯返回賓館的途中，梅爾斯問起了關于卡斯夫的情況︰“彼得，卡斯夫伯爵究竟是什麼人？

　為什麼連你是太子，他都敢不听你的命令？”

　“唉，說起這家伙實在讓人頭痛。卡斯夫家族是我們黑暗帝國中，最強盛的武將家族，三百多年的歷史中，卡斯夫家族中人才輩出，幾乎是我們黑暗帝國軍隊中的頂梁柱。這個家族里，每一代的將軍都是英勇無敵的猛將，為我國立下過無數戰功！二十多年前，卡斯夫家族前任族長，也是帝國元帥，在一次遠征中不幸被敵人的弓箭所傷。勉強堅持到皇都之後，已經處于彌留之際。

　“當父皇問他有什麼心願時，老將軍只說了，讓父皇好好照顧他還在襁褓的兒子，便離開了人世。父皇感念卡斯夫家族中的歷代英豪，再加上卡斯夫是家族中唯一的繼承人，便在當天就宣布了他的伯爵地位，並且宣稱只要卡斯夫不犯下謀反大罪，其余皆不受帝國法律限定！正是因為這樣，卡斯夫從小就專橫跋扈，但是也沒人敢管他！今天的事情實在對不起，回去後我一定會像父皇要求懲罰卡斯夫的無禮！”彼得無奈說道。

　“原來是這麼回事。”梅爾斯點點頭，隨即說道︰“你當我是朋友就不要這麼客氣！其實我覺得，卡斯夫伯爵好像並沒有像我們眼前所看到的那樣！雖然我也不知道該怎麼說，但我總覺得他並不是真心想要成為如此無禮的人，只不過……”

　梅爾斯的話還沒說完，彼得已經搖搖手阻止道︰“不要再說那家伙了，一說起那家伙我就頭痛！呵呵，在我們黑暗帝國中，除了卡斯夫之外，還有一個讓人頭痛的家伙，那就是我的弟弟雷特！明天等你見了父皇之後，一定會領教到他的厲害哦！好啦，我就送到這里，明天我會來接你，記得千萬別睡過頭哦！”

　“呵呵，太子殿下的命令，鄉下領主可不敢不听哦！”梅爾斯開著玩笑說道。

　“你這家伙，哈哈！”彼得大笑著向梅爾斯揮揮手，隨即便在一眾騎士們的保護下離開。

　望著彼得離去的身影，梅爾斯的腦海中，再次出現了卡斯夫的影子。不知道為什麼，他總覺得卡斯夫並不是那麼簡單的人。只可惜，此刻連他自己都不知道，是否還有機會與他再次見面……