第一百六十五章有朋自遠方來

　康熙三十七年十二月初八，大雪初晴，多日不見的太陽總算是露出了笑臉。迎著午時暖暖的日頭，一隊馬車在江南威武鏢局鏢師、趟子手的護衛下緩緩地進了朝陽門，鏢局里的一位鏢師策馬來到一輛不大的馬車前。笑呵呵地說道︰“姑娘，進京師了，鄙局地任務算是完成了罷。”

　馬車內傳出一個清脆的聲音道︰“多謝劉鏢頭一路相送。胡叔，將鏢銀付了，找家客棧安頓一下。”

　趕馬車的是個中年壯漢，恭敬地回首向馬車內答道︰“是。”接著手一楊，一個錢袋子飛入了劉鏢頭的懷中，也不說話，徑直趕著馬車向城內而去。劉鏢頭看著遠去的馬車，暗自吞了口口水。愣了好一會兒才縱馬趕上了前面的鏢隊。

　胡叔是個常走江湖之人，對京師也不陌生。很快地到了一家名為“鴻運”的客棧，老練地定了一個院子之後，低聲對馬車內說道︰“姑娘，先進客棧歇息一下可好？”

　車內默默了良久才回道︰“胡叔，麻煩你了，奴家想先到福源記去看看。”胡叔躬了下身，沒有說話，趕著馬車直奔“福源記”而去。

　“福源記”，天下第一商號，實力雄厚不說。身後的背景更是嚇人——當今六阿哥毅郡王胤祚。“福源記”的門面極大，在京師這麼個寸土寸金地地方愣是佔了半條街，一個大院子內數棟三層樓房氣派非凡，老遠就能听見內里傳來的算盤聲、議價聲，能進入“福源記”總部地都是大富大貴之人。別說平民百姓，就算是差一些的富貴中人連門都進不去，“福源記”門口那一溜地大轎子、豪華馬車就足以讓人側目不已。

　胡叔趕著那輛小馬車剛到了“福源記”的門口立刻被門房攔了下來︰“哎，這里不能停車，要談生意請到外頭那個鋪子去看貨。”

　胡叔眼瞅著門房臉上那副不耐煩的神色。臉一沉。剛要發火，馬車的簾子掀了起來。走下一個身著狐裘，蒙著面紗女子，後面還跟著個小丫環，胡叔顧不得跟門房發火，回頭對蒙面女子道︰“姑娘，這里就是福源記”

　蒙面女子點了下頭道︰“有勞胡叔了。”那聲音之清脆悅耳，登時將那幾個門房都迷住了，壓根兒忘記了自個兒的職責，只顧得看著那蒙面女子的風姿卓越，嘴張得老大，哈喇子都快流下來了。

　蒙面女子上前一步，對著那幾個看傻了眼的門房福了一下道︰“請問福源記大掌櫃劉明川，劉老爺子可在？”

　那些個門房愣愣地沒個反應，胡叔冷哼了一下，才有人回過神來，一听是來找自家大掌櫃的，倒也不敢怠慢，忙客氣地招呼道︰“姑娘貴姓，找我家掌櫃何事？”蒙面女子想了一下，從懷里取出枚玉佩，拿在手中道︰“小女子姓蕭，有人讓小女子拿這枚玉佩交于劉明川、劉掌櫃。”

　“啊，姑娘來得不巧，我家掌櫃出外公干去了，最快也得兩個月後才能回來。”一個門房客氣回道。

　這女子正是當初胤祚在揚州時遇到的那個琴中高手蕭倩娘，此番來京就是指望著胤祚能幫她一個忙，故此一到京師便尋到“福源記”門上，不曾想劉明川這會兒正好去上海代表胤祚去為遠航船隊送行，竟然不在京中。蕭倩娘遲疑了一下，還是將手中的玉佩遞了過去，說道︰“這位大哥，麻煩你將玉佩送進去，看其它掌櫃地是不是認得此佩。”

　“成，您等著，小的這就進去。”能在“福源記”當門房的都有幾分眼力，一眼就認出了蕭倩娘手中的那枚玉佩價值不菲，不是一般人能使用的，立刻自稱小地，屁顛屁顛地跑進門去。多半會，一個身著重裘的年輕人匆匆地走了出來，恭敬地對蒙面女子行了個禮道︰“在下劉長鄂，家父正是福源記的大掌櫃，不知蕭姑娘從何得到此玉佩的？”

　蕭倩娘猶豫了一下道︰“是位年輕公子所送，嗯，他說過，若是來京可憑此玉佩尋劉明川、劉掌櫃的。”

　“哦，原來如此。”劉長鄂原本是胤祚手下地情報頭子，自然知道那位年輕公子哥必然就是胤祚，可不清楚面前這女子跟胤祚究竟有何瓜葛，也不敢立刻就將蕭倩娘帶入王府，只得沉吟一下道︰“姑娘住哪家客棧？且容在下代為通報一下，看那位爺是否要見您，如此可好？”

　能讓“福源記”少掌櫃稱為爺地必然不會是普通人，蕭倩娘听了劉長鄂的話不由地愣了一下才道︰“如此也好，奴家住鴻運客棧，有勞劉少掌櫃代為通稟了，奴家告辭。”言罷，福了一下，徑自上了馬車而去。劉長鄂想了一下，叫過身邊地一個門房，低聲吩咐了幾句，自個兒也上了轎子，直奔胤祚的王府而去。

　京城里人原本就多，加之年關將近，采辦年貨也繁忙得很，大街小巷都是人來人往，大有揮汗成雨的架勢，蕭倩娘的小馬車也就只有一匹馬拉著罷了，在大街上壓根兒就不顯眼，也沒有什麼出奇的地方，可就是這麼輛馬車卻惹出了事來——那匹馬趕了大半天的路，早已餓了，前面一個挑著大白菜擔子的小販正喲　著叫賣，那馬毫不客氣地伸嘴偷吃了起來，惹得路人哈哈大笑。胡叔剛要喝止馬匹的行為，察覺到不對的小販抖了下肩膀，打算回頭察看一下，可就是這麼一抖肩，扁擔無巧不巧地擊中了馬匹的右眼，那馬一吃疼立刻放開蹄子狂奔起來，一時間大街上人仰馬翻，驚叫聲四起。

　胡叔雖身有武功，怎奈馬驚難制，不由地急了，高聲疾呼︰“快讓開，快讓開！”雙手死死地收緊韁繩，試圖將驚馬控制住，只是一時間根本沒法奏效，街上的行人驚叫著四散而逃，可並不是所有人都能避開的，一個手拿著冰糖葫蘆的七、八歲幼童估計是被嚇傻了，呆呆地站在路中間，眼看著即將慘死于馬蹄之下，街邊的人都有些不忍地閉上了眼。正值此危難之際，一道人影閃過，一手抄起早已嚇傻的孩童，另一手出掌如刀，一掌輕飄飄地切在驚馬的耳根，但听驚馬發出一聲哀號，趔趔趄趄地沖了幾步轟然倒地。馬車上的胡叔措手不及，緊拉著韁繩被倒下的馬匹拽了個跟頭，在地上滾了幾圈，被地上的冰渣子擦得滿臉是血。

　車廂內的蕭倩娘主僕二人驚叫著滾出了車廂，眼看就要狼狽地滾落在地，那個出手救人的老者身形一閃，已到了近前，手一抬，一道柔和的力道將蕭倩娘主僕扶了起來。蕭倩娘經此一難，臉上的紗巾早已不知掉哪兒去了，露出了一張天姿國色的臉兒，臉色蒼白地愣了一回兒，才回過神來，忙向老者致意︰“小女子多謝老先生出手相救。”

　老者面無表情地看了眼蕭倩娘剛要離開，一個衣著樸素的中年人走了出來，伸手拾起蕭倩娘剛才翻滾時落在地上的玉佩，看了一眼，問道︰“姑娘，這玉佩從何而來？”

　蕭倩娘低聲道︰“是一個萍水相逢的朋友送的。”

　“哦。”中年人點了點頭道︰“那好……”中年人話未說完，大街上一陣混亂，數百名衣甲鮮明的軍卒驅散了圍觀的人群，沖到了近前，一個滿臉是汗的將軍也不理會滿地的冰渣、泥濘，一頭跪下道︰“皇上，臣等接駕來遲，驚了聖駕，罪該萬死！”

　皇上？遠處圍觀的人群一陣騷動，忙都跪倒在地，三呼萬歲。康熙老爺子有些不高興地皺了下眉頭，淡淡地道︰“回宮，將這兩丫頭也帶上。”話一說完，大步走向不遠處正忙不迭趕來的御駕……