三十

香姨娘帶人到了老太太的福安堂。就有人報了進去。

　　“她來了？！這才小產幾天啊。前日就去了趟園子，今兒又到我這兒做什麼？！來看我有沒有被她氣死不成？一點都不安份！”老太太聽到香姨娘來了，眉頭是皺了又皺的：“不會是知道孩子們跟了我來這兒來打探的吧？嗯——，讓她進來吧。”

　　香姨娘扶著雙兒的手進來了：“給老太太請安。老太太一直還好？香兒心裏一直記掛著老太太，今日實在是忍不住了。”

　　“嗯，你忍不住的時候多了些。你坐下吧。身子還沒養好就這樣東漂西逛的，小心作下病根。”老太太鼻子不是鼻子，臉不是臉的對著香姨娘就是一通發作：“做妾就要有做妾的本份。份內事兒不見你做一件，那多餘的事兒做了可止一件！”

　　香姨娘明顯愣在了那兒，她沒想到老太太會這樣對她。可她也是個心思玲瓏的人，一轉念就知道是孩子們中毒的事兒——這事指望瞞過這個老太太還真不太可能。不過香姨娘也不怕：就是來個抵死不認，誰也不能把她怎麼的。

　　“老太太這是生誰的氣呢？還是要小心自己的身體。”香姨娘一面說著，一面接過丫頭們手裏的茶親自奉給老太太：“誰讓老太太不高興了老太太自拿拐杖打了就是，千萬不要生氣氣壞了自己的身體。”

　　老太太接過茶“嘭”一聲重重放在幾上，喝她：“剛說讓你守本份的，這就忘了！你是什麼身份要謹記，不要讓人瞧了我候爺府的笑話去！我的茶也是你奉得的？！”

　　香姨娘一直是以平妻自居，對老太太也一直執以媳禮。所以奉茶時與紅衣奉茶時是一樣的，妾是不可以如此做的。老太太就便就又發作了一通。

　　香姨娘那個氣啊，卻只能跪下來向老太太請罪：“請老太太息怒。”

　　“罷了。你還是趕緊回吧。身子還沒有養好老實兒在房裏躺著是正經。”老太太卻一眼也不想看她。

　　香姨娘沒有法子只好回了。

　　香姨娘一進屋子就抓起桌上的茶盞摔在了地上：“死老太婆！不就是兩個小崽子，至於如此待我？！難道我不會生？我將來生下得不是她的孫兒孫女？！”

　　香姨娘接連摔了幾個還不解氣，一把就把帳曼拽了下來：“死老太婆！臭老太婆！忘了那時讓我嫁他兒子時對我說的話了？我是妻禮迎進他李氏門的，憑什麼讓我對她執妾禮！憑什麼！憑什麼！”

　　香姨娘把被子也拽了過來撕扯：“護著那兩個小崽子是吧？我讓他們活不了！我就讓他們活不了！讓你護著他們，讓你護著他們！我不是妾，不是妾！我是平妻——，平妻！”

　　寶兒和雙兒站在門邊，勸也不敢勸，走又不敢走。可憐兮兮的你看看我，我看看你。誰也不敢上前。

　　香姨娘撕扯了一陣，還是氣憤難平，轉身看到兩個丫頭在你推我我推你的，上前就給了她們一人兩個耳光：“死丫頭，推什麼呢？連你們也當姑娘是死的不成？連你們也敢怠慢姑娘了？我打死你們兩個！”

　　香姨娘打了兩下還不解氣，就又用腳踢。最後撿起一根斷了的棍子——原是掛帳子的，打了起來。

　　寶兒雙兒被打得滿地亂爬，哭著求饒。但香姨娘理都不理她們的哀求。

　　屋外的丫頭婆子們也是嚇得戰戰兢兢，誰也不敢進去勸上一勸。

　　香姨娘打過罵過終於冷靜了下來，她坐在床邊呆呆得想著心事。老太太已經不再支持她了，她現在唯一能夠依靠的就是貴祺一個人。她咬著嘴唇絞盡腦汁得想著辦法：怎麼能讓貴祺常常來，怎麼能拴住貴祺的心。

　　想來想去也想不出好的辦法，香姨娘又煩燥起來。她站起來走來走去，看著寶兒雙兒氣就不打一處來，這兩個丫頭一點用處都沒有！再這樣沒用不如賣了出去！想到了這兒她忽然想到了一個方法，於是把寶兒和雙兒叫到了面前仔細的對比後，讓寶兒繼續去收拾屋子，抓起雙兒的手說道：“雙兒，你是家生子吧？”

　　雙兒戰戰兢兢的說：“回姑娘的話，是的。”

　　“嗯，那家裏還有什麼人？”

　　“回姑娘的話，老子、娘和兩個弟弟。”

　　“嗯，那你說姑娘我疼你不疼啊？”

　　“回姑娘的話，姑娘對奴婢如同手足一般，奴婢很感激姑娘的。”

　　“那我讓你去做一件事情，你會不會不願意啊？”香姨娘說到這兒時，聲音有了一絲絲冷意。

　　“奴婢願意為了姑娘粉身碎骨的。”雙兒趕緊說道。

　　“很好，姑娘我就抬舉你吧。這兩日好好休息一下，什麼也不用做了。過了這兩日你就讓老爺收了房吧。”香姨娘拍了拍雙兒的手，雙兒的終身大事就這樣安排好了。

　　香姨娘對比過寶兒和雙兒後，決定用雙兒牽住貴祺的心，讓貴祺常到她房裏來：雙兒的姿色與寶兒不相上下，但雙兒的性格要懦弱單純些，比起寶兒來好控制多了。

　　雙兒一百個不願意也不敢有一絲絲反抗的想法，她早被香姨娘打怕了。再說，陪嫁丫頭本就是要做通房的。她只能認命了。

　　寶兒卻滿肚子得不高興：這雙兒到姑娘身邊比她晚，長得不如她，辦事也不如她，但這樣的好事姑娘卻給了雙兒！雙兒居然爬到了她的頭上去！寶兒一面想著一面恨恨地擦著桌子。

　　香姨娘喝了她一聲：“死丫頭你做什麼呢？一張桌子擦了半日！”

　　寶兒很委屈的。這樣的雜活是小丫頭們的事兒，但最近每次香姨娘惱了發作完了怕傳出去被貴祺知曉她砸了東西，就只叫寶兒和雙兒兩人收拾。現在香姨娘又讓雙兒去休息了，只餘她一人在做苦力。

　　香姨娘坐在椅子上看著寶兒忙東忙西的，想著自己的心事默默著急：恨不得今晚上就把貴祺請來，讓他收了雙兒。可是剛剛下手重了些，雙兒寶兒實在有些不能見人，只好多等兩日了。

　　“太太，香姨娘那兒來了個小丫頭。”婆子進來回話。

　　紅衣愣了愣，這香姨娘的架子倒是越來越大了，現在居然只派了個小丫頭來傳話。

　　“叫她進來吧。”紅衣卻不知道，寶兒和雙兒被香姨娘打得重了，實在沒有辦法出來見人，才派了一個小丫頭出來的。

　　小丫頭進來請了安：“姨娘問太太安。姨娘想把房裏的帳子與被褥換了，讓奴婢來取一套新的。管事的娘子說要先回了太太才可以。”

　　“要換帳子？”紅衣不能不奇怪，這香姨娘來了不到半個月，要換被褥也算正常；只是一頂嶄新的帳子半個月就要換實在有些說不過去：“我知道了。今兒下午會讓人送過去的。你們把舊的收好到時交與來人就好。”

　　紅衣停了停還是問了：“姨娘為什麼要換新的？”

　　小丫頭一聽還要收回舊的，就實話實說了：“舊的已經破了，不能用了。”

　　“破了？不能用了？怎麼破的？”要換套新的可以說是喜歡潔淨，但是東西半個月就破得不能用了這不合常理。

　　小丫頭遲疑了下：“回太太話，奴婢一直是在外面伺候的，所以並不知曉。”

　　“嗯，你下去吧。”紅衣看了看小丫頭沒說什麼就讓她走了。看小丫頭的樣子不是不知道而是不敢說。那也就是說這些東西是壞在香姨娘手上的。

　　“太太，”布兒上來說道：“我看小丫頭的樣子，八成是香姨娘自己撕壞的。前兒我還聽執事的娘子說，香姨娘屋裏的杯盞等物也常常添加。沒有客人哪用得了那許多的杯子？”

　　紅衣笑道：“這些事與我們無關。她要什麼東西就給她。”

　　布兒急道：“這樣時間一久，香姨娘眼裏越發沒有太太了。”

　　“無妨。這樣總比暗處的算計要容易對付多了。”紅衣淡淡一笑，不再繼續這個話題。

　　兩日來，貴祺每天都到紅衣處用飯，到菊院安歇。把紅衣鬧得心神不寧，實在猜不出這次貴祺倒底做了什麼對不住她的事兒，能陪小心陪了這麼長時間了還不說出來。老太太聽說這幾日貴祺的行止倒是很高興的。不高興的大約只有香姨娘一人吧。

　　安兒很守本份，只要貴祺不到菊院，她就在紅衣房裏伺候著。雖然布兒幾個看她不順眼，她也沒有什麼反應——這幾個人是太太跟前得力的人兒，她就是做了姨娘也是得罪不得的。

　　就這樣過了兩日。香姨娘這兩日裏不惜工本的醫治雙兒身上的傷痕，倒是很見效的。她一看差不多了，再也忍不住了，就使了寶兒去請貴祺來，就說有事兒要稟于老爺。

　　貴祺聽了寶兒的回話，想了想確實這幾日不曾去看過香姨娘。想到她必竟還在月子裏，就答應晚上去香姨娘那兒用飯。

　　可是到了用晚飯的時間，貴祺卻又不願意去香姨娘那兒了。他很享受在紅衣那兒的感覺。但是已經答應了的只好去看看。不過貴祺已打定主意，看看就趕回紅衣那裏。