二百四十 明秀與香姨娘的知已

　錢總管同老夫人客氣幾句便告辭回府了。老夫人看著桌上的銀票，過了好一會兒才歎道：「雲娘，收起它來吧。這些銀兩原來不過是我們侯爺府幾日的花銷，現在卻要作一兩月的用度了，唉！」

　雲娘收起銀票後勸了老太太幾句便又出去忙了：她現在也沒有原來那樣清閒，老太太屋裡的人也少了許多，她有太多的事兒要做。

　錢府的人收拾的非常快，不過兩日便搬了過來李府的那院子其實也沒有什麼好收拾的。錢書生錢編修當晚便擺了宴席請老夫人一家人過去。老夫人原不想過去，她現在哪有心情去赴宴？送來的貼子上是相請李府主人一家，可是李府的主人現在只有老太太一個人，她只看到一家人三個字心裡便痛開了，實在是不想去。

　可是錢府的人非常有誠意的來請，錢編修的二夫人親自來接老夫人：「老夫人，我們在京中也沒有什麼親戚，就算是有那麼一個半個的，不還有一句俗話嘛遠親不近鄰。我們也沒有其它的意思，只是想兩家人坐一處說說話，認識一下，日後結個通家之好，互相間多多照應。」

　老夫人卻不過人家的盛情，便隨錢府的二夫人過去了。錢編修在廳門外等候著，迎了老太太進廳坐下敘話。

　老太太已經很長時間沒有過府坐過客了：還有哪個會請她？錢編修一家人待她極為有禮，而且是非常的慇勤周到，讓老太太的心終於舒服了那麼一點點。

　錢編修夫婦陪著老太太說了不久的話後，錢府的小丫頭便來報說酒菜已經擺好，請主子與客人過去用飯。

　錢編修向二夫人使了一個眼色，二夫人微微點頭後對老夫人道：「老夫人。我們兩家既然是結成了通家之好，而今日也算得上是我們的喬遷之喜，人多些才熱鬧；我聽說府上還有幾位姨娘，不若一起請過來熱鬧一番如何？」

　老太太推辭道：「她們哪上得了席面？夫人是太過抬舉她們了。」

　二夫人笑道：「老夫人說哪裡話，我能抬舉得了人？您可不要抬舉我才是，我不過是想圖個熱鬧罷了。老夫人您也不必推辭，我們以後完全可以看作是一家人，哪裡用得著這樣客氣。好了。這事兒就由晚輩拿主意了。來人，去老夫人府上把姨娘們請來。」

　老夫人這裡還沒有阻止呢，那裡已經有丫頭婆子答應著去了。老太太看人已經去了，也就沒有再說什麼：過來就過來吧，她們能吃些好東西。權當是給她們補補了。

　二夫人起身過來扶起了老夫人：「老夫人。我們走吧。酒菜都在一旁地偏廳中，我扶您過去。」

　老夫人客氣兩句便任由二夫人扶著了，她是十分受用這種慇勤的。老夫人由二夫人陪著。錢編修在前面引路，幾人一路說笑著走了過去。老太太初見這位二夫人時，對於探花郎娶了這麼一位醜女，還讓她打理一切事情非常不解：他不怕丟了體面嗎？這樣的夫人實在是有些見不得人。

　可是後來觀二夫人的言行，那可是個極伶俐的人兒：就沒有她落下的話兒，事事在她的嘴裡說出來，都讓人舒坦二分。」

　老夫人心中感歎：家有丑妻如有一寶啊，沒有想到二夫人居然如此的聰明賢惠。二夫人扶老夫人上座。老夫人推辭了幾句也就坐了上首。錢編修與夫人在老夫人地左手邊坐下相陪。老夫人看了看道：「府上的太太呢？」

　錢編修的臉上閃過一絲尷尬：這種場合按理應該由嫡妻出面打理，不過他已經快要忘了還有那麼一位妻子了。現如今被客人提起他還真有幾分難堪。

　二夫人給老夫人滿上了一杯酒：「我大姐身子不舒服所以不能出來給老夫人請安，還囑咐我代她向老夫人問好呢。」然後一笑道：「老夫人。這酒極薄而且暖過了，這個時節吃上幾杯身上立刻暖洋洋的，很是受用，老夫人您不妨多吃幾杯，這酒不會醉人的。」

　老夫人點點頭：「謝謝夫人，夫人坐下吧，不必這樣客氣，讓老身更是不安。\府上地太太身子不要緊吧？我們倒是識得幾個不錯地大夫，要不要讓他們過來瞧瞧太太？」

　二夫人笑道：「要不說是遠親不如近鄰呢？老夫人這不已經開始照應我們了？我這裡代我大姐謝過老夫人。老夫人放心，我大姐是病了，只是需要靜養罷了，老夫人不必擔心。」

　老夫人點點頭也就拋開了這事兒，同二夫人話起了家常。雖然老夫人近日來心事重重難得開顏，但還是被二夫人哄得笑了起來。

　正說著話，李府的四位姨娘到了。大家又互相見了禮，二夫人握握這個的手，又拉拉那個地手，一個勁兒的笑道：「倒底是大家，與我們這樣的小門小戶就是不同。府裡的姨娘可真是我見猶憐，人人都這麼俊俏，而這言談舉止更是與別家不同，實在是老太太會調理人啊。如果沒有人說，哪會有人知道幾位是姨娘，說是夫人也不為過啊。」

　二夫人一面說著一面先讓香姨娘與明秀坐了：她們兩個的肚子已經顯了形。二夫人對搬來椅子的丫頭婆子們喝道：「不長眼睛的東西們，也不看看客人的身子就只取了這硬梆梆地東西，還不快去取軟墊過來？」

　二夫人喝完了婆子們就對老太太笑道：「老夫人還真是有福氣啊，眼看就要抱上兩個大胖孫子了。」

　老太太微笑著點了點頭，對於香姨娘與明秀她並不想多說什麼：如果能不讓她看到這兩個人最好。只是在他人府中做客，這幾分面子還是要給明秀二人地，所以老太太倒也沒有給她們難看。

　明秀和香姨娘立時對二夫人都有了好感：這位夫人是極有眼光的人，而且還親切地很，雖然人長得醜了些，不過這與她們無關，人家相公都不嫌不是嗎？她們二人對二夫人都存十分結納的

　安姨娘與寶姨娘穩當地很，她們先是看向了老夫人，老夫人輕輕點頭示意她們可以坐下入席，她們才坐了下來。而且安姨娘與寶姨娘也極少開口說話，倒是明秀與香姨娘與二夫人在一處說得極為熱鬧。

　二夫人也真有一身的本事兒，一個人同這麼多人說話，居然能做到面面俱到，沒有哪個人感覺到二夫人忽視了自己。老夫人對二夫人當然也是極為滿意，她甚至在想如果明秀和香姨娘有二夫人的一半兒，自己家哪會敗落到這種地步？

　錢府偏廳上燈火通明歡聲笑語一片，而在廂房中錢編修的嫡妻卻一個人冷清清的坐在桌前用飯。桌上也不過是二盤素菜一碗湯及幾個饅頭罷了。

　一個小丫頭在一旁坐著，就著屋中僅有的一盞燈在繡著什麼東西：「太太，您回娘家為什麼不同老太爺說呢？老太爺可是郡主府的西席，太太成親時還是郡主給主得婚，老太爺只要同郡主說一聲，她怎麼敢這樣欺辱你？你可是我們錢府堂堂正正的太太！」

　錢太太轉頭看了丫頭一眼：「我父親身子一向不大好，我哪能讓他為我生氣著急而傷身？現在也沒有什麼不好，不管事不是更清靜些？上房住與不住的有什麼打緊，有片瓦遮身便可以了。而且，就算我想說，你認為我有機會說嗎？我同父親說完後還回不回來了？我回來那人還不把我活活吃掉，惹這些閒氣兒生做什麼？只是讓珠兒你跟著我受苦了。」

　珠兒放下了針，揉了揉脖子道：「太太，珠兒受什麼苦了？不跟著您就不用做事兒了？不過繡些東西或是做雙鞋子，這就叫苦了嗎？只是太太這性子實在是太弱，不然怎麼會被人騎到頭上，還要自己賺錢才能吃上飯？唉！」

　原來，錢府的廚房早已經不再給錢太太飯菜吃，想吃飯？行啊，您拿銀子來，我們給您做！錢太太原來就一直繡些繡活或是做雙鞋子什麼的，讓丫頭珠兒拿出去賣，想攢幾個銀子給弟弟娶親時用：能為老父分擔些就為老爺分擔些的好，她哪裡會想到錢府居然不給她飯吃了呢？

　錢太太性子懦弱，不敢同廚房的人理論，只得自己拿出銀子來為珠兒和自己買飯菜她哪裡捨得多花銀錢，所以常常吃不上一點肉。

　錢太太吃了一個饅頭便起身過去接過了珠兒手上的繡活：「珠兒你去吃吧，我已經飽了。」

　珠兒看了一眼沒怎麼動過的菜道：「太太，您怎麼能這樣？你把菜至少吃一半兒我才會吃，不然珠兒絕不吃一口。」

　錢太太只說是吃飽了，珠兒還真就不去吃，錢太太拗不過自己的丫頭，無法之下只好坐回去雙吃了一些菜，珠兒才喜笑顏開的用起了飯。其實對於主僕二人來說，這種日子也不是沒有樂趣：至少兩個人都是真心的為對方著想。