第一卷蘇州府的年輕人-第二章人材優先

“哦？為娘這幾日在床上躺著也甚是無聊。盛兒有什麼新鮮主意，說來讓娘聽聽。”聽到李鴻盛說有“幾分思量”，王氏也是頗有興趣地坐了起來。

　　李鴻盛看了一眼旁邊伺候著的彩霞，隨口說：“中午怕是吃得有點鹹了。”

　　“彩霞，你去東廂給盛兒泡壺蜜漬玫瑰茶來。”王氏不露聲色地把彩霞支開了，“你這猴子，有什麼心思這麼縝密。”

　　“呵呵，娘親。我是讓旺財去攏了一批孤兒。”屋裏就剩母子二人，李鴻盛也不遮掩，直接把自己的心事說了出來，“如今的形式雖說還算太平，可是宋遼之間的戰事就沒有斷過，前幾日又看到有南逃的難民，裏面頗有些孤兒，看著也是淒慘，孩兒覺著他們還有些用處。”

　　“那你收攏來這些孤兒幹什麼呢？”王氏頗為奇怪。

　　“教他們讀書。”自己的計畫能否成功實施，王氏的支持至關重要，李鴻盛也沒指望能繞過王氏，畢竟母子連心，說開了反而好，“如今弟弟也要開始讀書了，而且頗得父親歡心，加上三娘……”

　　“不要提那個狐狸精！”王氏惱火地打斷了李鴻盛的話，“三娘，她也配！”

　　“娘，畢竟她也是父親下過聘的，孩兒倒是不得不這麼稱呼。”稍稍解釋了一下，李鴻盛又接著說，“很難說父親以後的家產是不是會分給鴻昌一大塊，既然孩兒如今也算是懂事了，有些人手日後也好幫襯著些。”這幾年來，王氏因為三娘范華的緣故著實受了父親的冷待，也難怪她火氣大，不過正好用這個藉口引起她的共鳴。

　　王氏點了點頭：“不錯，還是自己調教出來的人用得順手。盛兒，你果然經事了不少，你先做著，若是手頭緊了，來跟娘親說一聲。”父親儘管冷待髮妻，但是該有的銀錢還是一分不少，王氏作為主母在家族裏面也還能說得上話，每年的用度甚是寬裕。

　　“那就先謝謝娘親了。”李鴻盛心中大喜，面上卻還是謹小慎微，“孩兒也是自己思量著，難免有些疏漏，娘親還是要在旁邊照看著，免得孩兒走了岔路。”

　　“你這孩兒，還是那個謹慎性子。”王氏愛溺地看了他一眼，“去吧，為娘再看會兒話本便要午睡，你也別太累著了。”

　　旺財離開了三天，帶回來了七個孤兒，花了五兩銀子（注1），合理合法地將他們變成了李家的家奴——如今這年頭，北方兵荒馬亂，人命如草芥，逃難過來的人，只要有口飯吃，賣身為奴本是常事，更何況是當李家的家奴。

　　煙波莊很大，李鴻盛早就知道了，但是直到現在才有明確的認識。

　　為了安置這七個小孩，他去找陳管事要個院子，聽了他的要求，陳管事七繞八拐帶著李鴻盛到了一個打穀場：“大少爺，這個院子本是農忙時給那些短工們住的，場子也大，這邊一排房子都還算好，每年都修葺過。現在農忙已經過去了，正好沒人住。莊子裏面就這一塊最大了，要是這嫌小的話，就要到莊子外面找地了。”

　　這敢情好。諾大一個打穀場，估摸著算了一下，幾乎有兩個足球場那麼大。再看看那兩排平房，李鴻盛滿意地點了點頭：“辛苦陳管事了。”

　　“大少爺哪的話，都是小人該做的。”陳管事猶豫了一下，還是問了出來，“大少爺，這幾個孩子用得了這麼大的地方嗎？”

　　李鴻盛正在感慨煙波莊的占地面積，聽到陳管事的疑問，開了個玩笑：“地方大了，小孩子才活動得開身子嘛。”看了看莫名其妙的陳管事，自覺笑話冷了點，尷尬地咳了咳，“若是見了成效，以後少不得還要再有人來，有這麼個地方預備著，省得另找地方費時費力。”為了掩飾自己的尷尬，李鴻盛不等陳管事反應過來，直接就奔著後面旺財帶著的幾個孩子去了。陳管事搖了搖頭，全當大少爺的小孩子心性發作，反正這塊地暫時也沒什麼用處，也由得李鴻盛去折騰了。

　　這幾個小孩都是皮包骨頭看不出個人形來，據旺財說，這七個孩子是跟著兩批流民路過的，眼看著就要餓死，看到旺財招人，不管不顧也就來了。現在有點東西吃了，看上去還好些，若是一開始，只怕看上去更是人。

　　看到李鴻盛走了過來，這幾個小孩知道是東家來了，一個個都站得恭敬，眼神都帶著敬畏，生怕一不小心得罪了東家，再被趕出去，可就沒有飯吃了。李鴻盛看著這幾個孩子，心中頗為滿意：都是八九歲的年紀，正在觀念的形成期，管教起來也容易一些。在他們面前站了一會兒，李鴻盛突然想起一個問題：“旺財，怎麼沒有小女孩？”

　　旺財一個機靈，趕緊回道：“少爺，我倒也問過，好像在過江前，那些流民已經把女孩都賣到揚州的妓院了。”

　　“真是作孽。哦，這次差事你辦得不錯。”李鴻盛也就這麼一問，看到旺財誠惶誠恐的樣子不由得好笑，便誇獎了他一句，“下次再去買人，記得買兩個小丫頭回來，光是小男孩也不成。”

　　得了李鴻盛一誇，旺財渾身的骨頭仿佛都軟了：“是，是，少爺怎麼吩咐小的就怎麼辦。”

　　李鴻盛笑著吩咐了旺財給這幾個小孩子洗浴換身乾淨衣裳安頓下來，便回房去策劃該怎麼訓練這些小孩子了。

　　世界上最寶貴的是什麼？人才？錯！是忠心耿耿的人才！若是想要人才，李鴻盛大可以不必這麼麻煩，但要求忠心耿耿，除了洗腦式教育外，他暫時還沒想出別的辦法來。這七個小孩既然被自己從瀕死的流民轉成了旱澇保收的家奴，感激之心自然是有的，但是忠心只怕也是寥寥，唯有自己不斷地施恩、重複灌輸忠心思想，這才能夠保證他們將來的可靠。

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　　注1：據《三朝北盟會編》記載，北宋欽宗靖康元年（1126年），金每兩價錢二十貫，銀每兩一貫五百文。岳飛的孫子岳珂的《金陀續編》記載，南宋紹興四年（1134年），銀每兩二貫三百文，金每兩三十貫文。從這裏能看出，金銀的兌換率差不多1：10，但金銀貴而銅錢便宜，差不多銀銅兌換率在1兩對2貫左右。這是因為宣和7年（1125年）金兵入侵後，物價飛漲、銅錢貶值的緣故。金兵南下後，大片國土淪陷、稅基減小，產銅量也下降，而同時政府開支卻並沒有減少，宋政府財務緊張，錢幣也開始粗製濫造（含銅量大幅降低），造成了幣制崩壞和通貨膨脹。到了南宋後，1貫銅錢的購買力遠不如北宋。宋史上記載，南宋理宗紹定元年（1228年）的一兩銀子可換3貫300文。所以，以此類推，北宋在金兵入侵前，宋徽宗剛剛上臺還沒有發動花石綱擾亂市場經濟的時候，金銀兌換率為1兩兌十兩左右，銀銅兌換率為1兩兌1貫左右仍然是合理的，為了本書好計算，大家好閱讀，乾脆就取個整。反正是小說家言，非考據。