第十章

（1）

亞倫在蘭開斯特市一家花店找到了一份工作，起初一切都很順利。《提摩西》很愛花，大部份的工作都是他在做，雖然阿達娜偶爾會出來幫他整理花束。亞倫說服花店老闆在窗旁掛一些畫作，如果賣出去，老闆還可分得一些佣金。這個賺錢點子湯姆也知道了。賣掉幾幅畫之後，湯姆比以前更加倍努力，他從賺得的錢裡拿出一些買顏料和畫具。他畫了許多風景畫，風景畫還比亞倫的肖像畫或丹尼的靜物畫賣得多。

六月的一個星期五晚上，花店打佯後，老闆──他是個中年人──叫提摩西到他辦公室。沒想到那老闆竟然對他猥褻示愛。提摩西，由於突如其來的驚嚇，立刻退回自己的世界。這會兒是丹尼出來了，他發現那傢伙想做的事也曾在農場裡發生過，於是大聲尖叫逃走了。

接下來的星期一，湯姆很想知道賣出了幾幅畫，於是前往花店上工，結果他發現花店已人去樓空，不但沒留下任何地址，所有的畫也全被那老闆帶走了。

「狗養的！」湯姆在櫥窗外大聲咆哮。「我一定會找到你的，混蛋傢伙！」他拾起一塊石頭打破玻璃，以消心頭之恨。

「去他的資本主義！」雷根怒吼。

「我看不出這有什麼邏輯。」亞瑟說，「那傢伙一定是擔心被人說他是同性戀。但是，一個人的不誠實與經濟制度之間有什麼關係呢？」

「這是因為追求利益的結果，就以湯姆來說，年輕人的思想都被污染了！」

「嘿！我還不知道你是共產黨徒呢！」

「總有一天，」雷根說，「資本主義社會將面臨全盤毀滅的命運。我知道你是資本主義者，但我要警告你，亞瑟，所有權力都屬於人民！」

「不管怎麼說，」亞瑟用不耐煩的口氣說道，「花店關門了，我們得再找其他工作。」

亞倫在蘭開斯特東區的老人之家找到一份夜班工作，那是一棟矮磚牆建築，正面入口是一座寬敞的玻璃壁面大廳，大廳裡有許多上了年紀的老人坐在輪椅中，都繫了圍兜。大部份的工作都很吃力，《馬克》卻毫無怨言，包括擦洗地板、換尿布、倒馬桶。

亞瑟對醫學方面的工作最感興趣，當他發現護理人員在偷懶、玩牌、看小說或打瞌睡時，他就會跑去巡房，照顧病患或那些臨終者；他傾聽他們的抱怨、清潔他們的環境，還做一些他認為醫護人員應當去做的事。

某天晚上，亞瑟看見馬克跪在地板上擦洗地板時，便不禁搖搖頭，「這就是你這一生要做的工作嗎？──出賣勞力而已。這是連僵屍也可以勝任的奴隸工作！」馬克看看身上的破衣服，再看看亞瑟，聳聳肩說道：「支配自己的命運需要大智慧，計劃的執行只需要笨人就行了。」

亞瑟揚起眉頭，這才知道馬克也是滿肚子的學問。然而，這情況更槽，好好的人才竟把氣力浪費在毫無意義的工作上。亞瑟搖頭，逕自巡視他的病患了。他知道托瓦先生就快死了，這時，他進入托瓦先生的房間裡．坐在床沿──這是他過去一星期來每天晚上的例行工作。托瓦先生談起年輕時故國的情形，然後移民美國，在俄亥俄州定居。他說：「我年紀大了，總喜歡嘮嘮叨叨的。」

「托瓦先生，您太客氣了。」亞瑟說道，「我一直相信我們應當從長者身上學習智慧及知識，您那些知識在書本上是找不到的，所以應該親口傳述給年輕人。」

托瓦先生笑了笑，「你是個好孩子。」

「你覺得痛嗎？」

「我不會抱怨這些的。我曾擁有美好的一生，現在，我已準備好面對死亡了。」

亞瑟把手放在老人枯瘦的手上。「你會帶著光榮與威嚴死去，你若是我父親，我會很榮幸。」

托瓦先生咳了幾聲，指了指空水瓶。

亞瑟出去為水瓶裝滿熱水，當他返回時，托瓦先生已經斷氣了。亞瑟靜靜地站了一會兒，望著安祥的臉孔，為他掩上張開的眼睛。

「亞倫，」亞瑟低聲說，「去叫護士過來，說托瓦先生已經過世了。」

亞倫出現了，他按下床頭上方的按鈕。

「沒錯，」亞瑟小聲說，「這是標準作業程序。」

在那一瞬間，亞倫感覺亞瑟乾啞的聲音裡有股感傷的情緒。在他開口前，亞瑟早已離去了。

老人之家的工作持續了三個星期。當行政人員發現比利只有十六歲時，便告知他由於年紀太小不適合上夜班，因此被解雇了。

秋季開學後的幾個星期，米查說比利必須在星期六到農場幫忙割草。湯姆看見米查正沿著兩塊長板將新的割草機駛上卡車貨台。

「你要我做什麼？」湯姆問。

「別問這些笨問題，你去就是了。想要有飯吃，就得工作。我割草之前，要有人幫忙耙樹葉，這就是你的工作。」

湯姆看見米查已把割草機固定在卡車上了。固定的方法是將離合器推入倒檔，再插入一根U形插鞘，防止排檔桿滑動。

「現在快把長板子收拾好，準備上車。」

去你的！湯姆心中暗自咒罵，你自己去收拾吧！然後湯姆就離開了。

丹尼站在那兒，不知米查為何瞪著他看。

「還不快把長板推上車，混球！」

丹尼吃力地想搬動兩塊木板。但是，對十四歲的男孩而言，那些長板真的是太重了。

「沒看過這麼笨的傢伙！」米查把他推到一旁，自己將長板推上卡車，「在我沒揍你之前，快給我爬上車坐好！」

丹尼趕緊坐上車，兩眼直視前方。當他聽見米查開啟啤酒罐的聲音時，一陣寒冷的恐懼立刻竄上背脊。到達農場之後，丹尼立刻就將草地上的樹葉耙乾淨，整個人彷彿如釋重負。

米查駕駛割草機時靠丹尼靠得很近，丹尼擔心太靠近了。以前他曾有過被這輛黃色的新割草機驚嚇的經驗，令他非常恐懼。他不斷的變換，先是大衛，再來是蕭恩，來來去去換了好幾個人，直到工作結束為止。最後，米查大吼道：「把卡車上的長板拖下來！」

丹尼蹣跚走去，仍然害怕那輛割草機。他用盡力氣從卡車上拖下那兩片厚重的長板，接著，米查將割草機倒回卡車上停穩。過了一會兒，丹尼聽見米查又開了一罐啤酒，沒幾口就喝光了。

看見這所有過程的湯姆再次出現，他知道丹尼早被這機器給嚇得半死。必須摧毀這怪機器！當米查轉頭時，湯姆迅速爬上卡車。他先將固定的U形插鞘拔掉，接著將離合器拉到空檔的位置。當米查繞了一圈走到駕駛座時，湯姆立刻跳下車，順勢將U形插鞘丟進草叢，然後也坐上前座，眼睛望向前方，靜待好戲上場。他知道，只要米查像平日一樣突然開動，那輛割草機就要報銷了。

這會兒，米查行駛的速度很慢，一路上通行無阻，長驅直入不萊梅市，什麼事也沒發生。湯姆暗自盤算，待會兒通過「通用碾粉廠」之後應該就會有狀況發生。但是，米查卻無比順利地直達蘭開斯特市。湯姆心想，在第一個紅綠燈路口等著瞧吧！

沒錯，意外就在蘭開斯特市發生。當紅綠燈變換成綠燈時，米查開動卡車，刺耳的輪胎摩擦聲大作。湯姆知道割草機就要完了。他試著讓自己的表情保持正常，但做不到。他將臉轉向車窗，如此一來，那傢伙就看不到湯姆臉上得意的表情了。當他再次望向後方時，只見割草機已摔在馬路中央。米查張大了嘴，呆視後視鏡，把車剎住，立刻跳下車，直奔後方，一路撿起散落的零件。

湯姆終於放聲大笑了，「去你媽的！那機器再也不會傷到丹尼和大衛了！」一石二鳥，他不但摧毀了機器，也懲罰了米查。

比利的成績單大多是C、D、F，求學過程中只得過一次A，那是十年級生物學第三學期的中考。當時因亞瑟對這門科目有興趣，所以上課很用心聽講，再加上功課也寫得很勤才得到A。

他知道同學會笑他的口音，因此要亞倫代他回答，他突然改變的態度和伶俐的反應令老師大吃一驚。雖然亞瑟對生物學從未失去興趣，但為了應付家裡愈來愈糟的情況，必須不斷的換人。他對生物老師感到非常抱歉，因此，接下來兩次的考試，他都沒能及格，亞瑟必須自己找時間進修；一個學期下來，他的總成績是D。

亞瑟安排誰該不該出現的工作愈來愈頻繁，他將這種精神極不安定的時期稱為《混亂時期》。有一次，學校遭逢炸彈的威脅而必須撤離全體師生時，每個人都懷疑是比利的傑作。當然，沒人能拿出具體證據。湯姆否認他製造過炸彈，因為那並非真的炸彈，他並未說謊。但是，如果瓶裡裝的液體是硝酸而不是水的話，那就真的是炸彈了。

湯姆很高興見到校長臉上激動、鬱悶的表情，看起來似乎有一大堆艱難的問題等著他去解決。

結果，這位校長解決了其中的一個問題──他把比利開除了。

因此，在比利十七歲生日後的第五週，也就是哥哥傑姆進入空軍服役的前一個星期──湯姆和亞倫加入海軍。