第三卷猛獸行第二章紫騮(七中)
本來只是一句玩笑話,可在某個特定的場合說出來,又落入特定人的耳朵裡,就完全變了味道。
大約在一年半以前,鉅鹿澤群雄興兵攻打館陶縣,便是在類似的計策下吃了個大虧。他們先是被程名振用話穩住,然後被王世充輕騎偷襲,差一點兒就全軍覆沒。如果不是在關鍵時刻程名振為了自保獻了一條“回頭反咬”的毒計,說不定眼下在座的當家、堂主、香主們,有一半之上要喪命於運河東岸。
綠林道講究的是一碗聚義酒喝過,以往的是非恩怨皆一筆勾銷。但這話說起來容易做起來難。鉅鹿澤中兄弟不乏對程名振佩服得五體投地者,亦不乏因為當年之敗對程名振至今懷恨在心者。更有幾個八當家劉肇安和六當家韓建紘的舊部,總認為是程名振的出現,才導致了後來的那場大火併。可以說,一直以來,在鉅鹿澤中上層,有多少佩服推崇程名振的人,就有多少恨不得程名振被天打雷劈的人。而最近一段時間程名振總是忙著校場練兵,沒時間來中軍議事。某些嗅覺靈敏的傢伙,則從中清晰地聞見了一股機會的味道!
“誰,誰說的!”三當家杜疤瘌手按刀柄,目光在一群人的脖子上逡巡。 “咱們當年發過什麼毒誓來著?哪個王八蛋的良心被狗給吃了?沒有小九,輪到你們坐在這裡逍遙麼?”
連珠箭般的提問令眾堂主、香主們無法接嘴。誰也不肯承認是自己說的,無論最初說話的動機是善意還是惡意。見沒人有膽子出頭認賬,大當家張金稱也冷了臉,皺著眉頭四下掃視,始終不肯出言阻止杜疤瘌,也不肯說一句圓場面的話。
眼見著真要鬧出人命來了,二當家薛頌不得不走過去,從背後抱住杜疤瘌,低聲勸解道:“老三,別跟小輩們一般計較。小九都做過什麼,大當家、你、我、老五、老六都看著呢。斷不會為了幾句小人之言便瞎了眼睛!”
二當家薛頌的面子杜疤瘌不能不給,在鉅鹿澤中,很多事情,沒有薛頌的幫忙根本做不成。 “有些人,我看是唯恐咱們這裡太平!”狠狠地罵了幾句,他抽刀向天,“我們一家三口,對大當家的忠心老天都能看見。小九子他只會練兵,不會扯淡。誰要是想弄斜的,歪的,儘管衝著我來。別撿容易下手的禍害!”
“老三,你看這話怎麼說的!”張金稱聽得心裡不舒服,終於開了金口,“小九又不是你一個人的晚輩。且不說老五跟鵑子有師徒之實,我、老二、老六,有誰不拿他當自家孩子看?按座次叫他一聲九弟,按輩分,我們都把他當成了自個的親侄子!”
杜疤瘌也是真氣急了,臉色紫中帶青。回過頭,他向張金稱鄭重施禮,“有你這句話,我就放心了。某些人,總是把咱們的基業給攪黃了才高興。沒有家賊引不來外鬼,咱巨鹿澤背靠一灣大水泡子。朝廷輕易攻不破。但如果窩裡邊先亂了套,那可就很難說了!”
“誰說不是這麼個道理呢?”六當家孫駝子也上前插言。 “有道是家和萬事興。如今咱們鉅鹿澤,大當家居中坐鎮,文有二當家,武有九當家。再加上我們幾個老不死的齊心協力敲鑼打鼓,眼見著這日子就越過越紅火。咱們凡事都要看大,別揪著過去的小節不放。日後大當家稱了王,你們這些大將軍、將軍們難道還要互相動刀子不成?”
“估計說話的人沒經心,大夥都別往心裡去!”八當家盧方元算半個外人,不好說得太多,卻也隱隱地替程名振打抱不平,“老九是個實在人,不爭名,不爭利,一心練兵打仗。如果有人再成心扯他的後腿,那可就太不地道了!”
幾個有良知堂主、香主亦紛紛附和,齊聲譴責那個躲起來的挑事兒者。張金稱由著大夥數落了一會,待眾人的氣都消得差不多了,用手敲了敲帥案,笑著道:“好了,好了。扯淡人鬧出來的扯淡事情!以後誰再犯,記得別被我抓出來。否則,老子正愁沒下酒菜呢!”
“對,誰再提就該殺!”眾寨主們齊聲附和。
“過去了,過去了。咱們接著來看魏徵的信。這王八蛋陰險這呢,字裡行間都在煽風點火!”二當家薛頌喜歡做和事老,瞅准時機,將話頭拉回正題。
眾寨主、堂主們笑著答應。回頭再品味魏徵的信,才豁然發現,信中無時無刻不在突出程名振,唯恐大夥注意不到此人。並且不斷地暗示此人是個異類,出身、本領、性格都與其他寨主完全不同。
“這王八蛋!”張金稱將信紙用力拍在帥案上,破口大罵。他倒不是氣魏徵偷偷給自己設套,畢竟雙方一個為匪,一個為官,明爭不過,便改為暗鬥,有情可原。他生氣的是自己剛才心裡邊如沸油般,一直被熬得冒煙儿。
能參與決策的總共就這麼三十幾號人,無論是誰說了那句不該說的話,只要他下令去查,肯定能將其揪出來。但他偏偏就沒下那個令,不是因為沒聽見,而是刻意放過了肇事者。
如果上了魏徵的當,自己可真就成傻子了。想到這兒,張金稱好生愧疚。抬頭看了看杜疤瘌,笑著說道:“姓魏的太陰險了,不但派了個廢物來下書,而且在書中放了毒。好在薛老二警醒,一下子便識破了他的伎倆。老三,你說,咱們該怎麼答复他?是提兵直接掃平了武陽郡呢?還是先把錢糧要到手,然後再慢慢算賬?”
“大當家做決定吧,反正不能便宜了他!”杜疤瘌笑了笑,滿臉疲憊。作為最早追隨張金稱的心腹,他目睹過孫安祖的死、劉肇安的死,還有形形**死於內亂中的同伴。其中一部分是罪有應得,而另外很大一部分,卻是……
張金稱與杜疤瘌早年搭伙出塞販貨,算得上是老交情了。彼此之間相當熟悉,甚至能猜到對方笑容後隱藏著什麼。此刻見杜疤瘌情緒不高,心裡愈發覺得彆扭,僵硬地笑了笑,大聲道:“我寧願不要那份錢糧,也不想放過他。俗話說,不怕賊偷,就怕賊惦記著。那武陽郡上下就是一夥賊……”
“依我看,咱們先跟他以虛對虛,互相應付一段時間!”明知道此刻不是自己該說話的機會,五當家郝老刀還是忍不住插了一句嘴,“那個狗屁衛文升還在黎陽駐紮著。咱們一進武陽,肯定得把他給招過來。到時候前頭攻城,後頭還得防著他,兩頭都有得忙活。況且馬上該芒種了,貿然出兵,害得百姓們下不了地,來年又是個大麻煩!”
“老五說得極是。咱們現在不比從前,打起仗來顧慮頗多!”二當家薛頌猶豫了一下,也對郝老刀的話表示支持。 “怎麼跟官府瞎對付,咱們商量著辦。真要打仗的話,還得把老九他們夫妻兩個叫來一起商量,畢竟他們兩口子主要負責練兵。能不能將隊伍拉出去,需要聽聽他們的意見!”
按照鉅鹿澤的發展計劃,張金稱在今年春天本來就沒有出澤的打算。他之所以按兵不動倒不是因為體恤百姓,不想破壞農時。而是因為稱王的祭壇馬上就可以蓋好了,只要選個黃道吉日,鉅鹿澤就可以打起個比以往更響亮的旗號。
此外,由於去年冬天王二毛大膽洗劫了黎陽倉,今春鉅鹿澤很輕鬆便可以渡過青黃不接那段時間。既然嘴裡有吃的,庫裡邊有存的,弟兄們就沒必要急著去打劫。豎起王旗之後需要聚攏人氣,即便不講究“盜亦有道”,為了圖個吉利,短時間內張金稱也不想再看到血光。
但魏徵算計到頭上來了,還涉及鉅鹿澤內部的團結問題,該做的樣子張金稱還是不得不做一做。 “既然姓魏的招惹咱們在先,咱們也不能便宜了他。老五說得好,咱們先跟他糊弄著,讓武陽郡上下不做防備。至於打不打他,改日找小九子要句準話。畢竟姓魏的矛頭主要是衝著他來的,他最有說話的權力。並且,老二說的那句話也是個道理,打仗的事情,咱們九個寨主要一塊商量,不能商量時缺了小九子夫妻兩個,賣命時卻讓他們兩個衝前頭!”
說罷,他又將目光轉向杜疤瘌,笑著等待對方的回應。杜疤瘌見張金稱已經把話說到這個份上了,也不好再拿架子。笑了笑,低聲道:“小九和娟子都是小輩,沖在前面也是應該的。大當家最後這句話是正經,重要的事情,還是九位寨主一塊商量後再做決定比較穩妥。”
“那就這麼說定了!今天的事情揭過,日後誰都別再提!”張金稱終於了結了一樁煩心事,感覺到說不出的疲倦。他知道自己今天狀態不對的原因,也明白程名振夫妻兩個對自己的忠心,更清楚魏徵那封信裡邊的很多話,就是為了挑撥離間,根本當不得真。可那話裡話外的意思,卻令人看到後再也難以忘記。
“郡縣之位,唾手可得。假以時日,封侯拜將亦不在話下……”如此賢才,豈是久居人下之輩?