開國功賊 第一卷 好人歌 第四章 騰淵 (六 上)
有了地方官員的支持,馮孝慈探听起敵情來果然事半功倍。只用了五天,流寇們的最新動向就紛紛送到了他的案頭。
據哨探送回來的密報顯示,圍攻黎陽的計劃失敗後,高開道、竇建德、孫宣雅等賊已經分散。其中高開道和孫宣雅兩人帶領所部精銳,匯同林山虎、時德睿等一眾匪首,徐徐退向了巨鹿澤。而竇建德因為與張金稱有過節,所以不肯到昔日仇家門前暫避。
“這姓竇的舉止好生古怪!”有了先前指揮群匪趕在官軍到來前果斷撤退的印象,馮孝慈對竇建德的印象頗深。“按照此賊在汲郡的表現,他不該如此愚蠢才對?怎麼好端端的黃河北岸的荒野不走,偏偏到頓丘去觸元寶藏的霉頭?”
“老將軍莫非忘了張大人當日所說的話?”鷹揚郎將趙亦達走上前,殷勤地回應,“近二十萬流民,如果全帶到豆子崗去,光吃也得把竇建德給吃窮了。稀里糊涂跟魏德深打一架,讓流民們自己走掉。他竇建德既沒落下什麼惡名,又擺脫了一個大負擔,何樂而不為呢?”
“這陰險的家伙!”馮孝慈眉頭一皺,滿臉憂慮。“只可憐那些上了賊船的百姓,家也沒了,救命的糧食也沒了。走散之後,不知道幾個能活得下來!”
“這個季節山上還有野菜,手腳勤快點兒,倒不至于活活餓死!”前來送密報的郡兵校尉周文聳了聳肩膀,對馮孝慈的憂慮頗有些不以為然。“眼下他們各自故鄉的官吏、士紳差不多也被竇建德給殺光了。那些流民回去,剛好佔了無主良田,只要挺過下一個冬天,今後的日子恐怕過得比先前還滋潤!”。
“要是挺不過去怎麼辦?還不是有人一聲招呼,又跟著去鋌而走險?”馮孝慈回頭橫了說話者一眼,對此人的態度非常不滿意。不過是個小小的郡兵校尉,卻裝得像簪纓世家一般。心中對同鄉沒有半分悲憫,仿佛對方皆為螻蟻,死活都與他沒半點關系!
周姓校尉被老將軍的目光瞪得一哆嗦,卻硬著頭皮向前走了兩步,雙手捧起一疊密報,“那些為禍鄉里的賊頭,眼下齊聚于巨鹿澤。如果老將軍能迅速將他們一網打盡的話,百姓們沒人煽動,自然容易安頓下來!”
這句話說得倒也在理,礙著汲郡太守張文其的顏面,馮孝慈不想當眾給周校尉難堪。伸手接過密報,草草翻了翻,淡然問道︰“這些消息核實過麼?你確定其余匪首都去了巨鹿澤?”
“將軍盡管放心!”周校尉狠狠地點頭,說話的語調都跟著變了味道,“卑職親自綴著流寇的腳印走,一直尋訪到武安郡的肥鄉。確定了群匪的目標是巨鹿澤後,才星夜趕了回來!”
武安郡的肥鄉縣距離黎陽足足有兩百余里,五天時間跑一個來回,縱使有騎著快馬,馬上的人也得累個半死。馮孝慈懷疑說話的校尉吹牛,抬起頭來重新打量對方。這才發現此人雖然衣衫穿得甚為齊整,面孔上卻發出一種疲憊到極點才有的青黑色,上下嘴唇上也裂開了許多口子,說著話,便有血珠順著裂口崩散開來。
“你和流寇有仇?”馮孝慈立刻想到了郡守張文其與自己初次見面時所說的話,看著周姓校尉的眼楮追問。
一縷寒光迅速從周校尉眼中閃起,熾烈如夜空中的閃電。“稟將軍,我館陶周家滿門,只活了我一個。此生如不能給父母兄妹報仇,周某死不瞑目!”
“是張金稱干的麼?你是如何逃出來的?”馮孝慈不喜歡此人身上那呼之欲出的仇恨,皺了皺眉頭,繼續盤問。
“稟將軍,是程名振那賊放了卑職!”盡管不喜歡被馮孝慈像審賊一樣刨根究底,校尉周文還是保持著最基本的禮貌,躬了躬身,朗聲回應。他曾經對著天地立誓,如果能報仇,不惜付出任何代價。被人懷疑、盤問,這點委屈算得了什麼?昔日勾踐曾經臥薪嘗膽,終雪嘗糞吮瘡之恥。如今館陶周家的血海深仇都著落在他一個人的身上,再多十倍的屈辱他也能承受。
“放了你?”馮孝慈的目光上上下下打量周文,試圖從對方的身體上找出一些值得懷疑的蛛絲馬跡。這已經不是他第一次听說關于慣匪程名振的驚人之舉了。自從北渡黃河之後,他就愕然發現,慣匪程名振的作為與其他流寇頭目幾乎格格不入。從某種程度上而言,此賊似乎在追求著一種傳統的正義,雖然他追求正義的手段非常血腥。
被馮孝慈盯得極不自在,校尉周文渾身上下的肌肉都開始繃緊。“具體細節,卑職已經向張郡守稟告過。那程賊造反之前,曾經做過館陶縣的兵曹。陷入賊人之手後,因為貪生怕死,所以才投降了張金稱,並主動潛回館陶縣來替賊人做內應。拙荊恰好是此賊的表妹,程賊素來垂涎其姿色,不忍令其傷心。所以城破後才故作大度,獨獨放了卑職一馬!”
“嗯!此賊行事倒也干脆!”也不知道馮孝慈到底對周文的話听進去多少,反正得出來的結論與周文期待的方向出入甚大。“你對他了解得多麼?我說的是他過去的習慣、喜好,以及領兵時間長短、戰績?你若想報仇,必須先做到知己知彼!”
“老將軍教訓的極是!”周文再度躬身抱拳,“卑職逃得生天後,一直尋覓報仇的機會。所以對此賊的一舉一動都非常關注。包括他造反之前的一些行為,都打听得非常清楚!”
馮孝慈正迫切了解對手,听周文如此一說,立刻感了興趣。向身邊不遠處的胡凳指了指,和顏悅色地命令,“你坐下說吧,關于程賊的事情,把你知道的都說給老夫听听!”
一抹喜悅立刻跳上周文的眉梢,他後退數步,長揖及地,“卑職將言無不盡!如能報得家仇,卑職這輩子縱使為奴為婢,也要報答老將軍的恩德!”
“笑談!”馮孝慈斷然搖頭,“老夫剿滅群賊,乃為社稷蒼生。向你詢問賊情,也是為了了解對手。至于你的家仇,將來抓到程賊,你盡管去報!老夫不攔阻便是,你也不用記得老夫什麼恩情!”
一番馬屁言語沒拍到正地方,踫了一鼻子灰的周文也不氣餒。訕訕笑著坐好,將程名振如何“混入”官府當上了校尉,如何“假冒”英雄出城為民請命,事後如何消失了半年多,然後回來如何勾結他在縣衙里的死黨王二毛、段清等賊,出賣館陶的劣跡綜合起來說了一遍。
除了夾雜了濃烈的恨意外,在他的話中,對程名振的相關情況描述得相當精確。包括程名振出身于大隋將門,武藝高強,精通兵法。以及程名振造反後被女土匪杜鵑看上,不顧廉恥做了對方的上門女婿等私密之事。
對于能用三千多流寇擊敗楊善會的悍匪,馮孝慈一直非常重視。所以不停地打斷周文的敘述,問他一些相關細節。而周文因為看到了報仇的希望,也耐著性子,仔細地解答對方的疑問。在沒有必要撒謊的地方,絕對不撒謊。甚至關于兩家結仇的經過,也沒有完全將責任推到程名振身上,而是主動承認仇恨起源于一場“誤會”。
這種相對平和的態度,顯然比先前那種仇恨滿懷的態度更令馮孝慈贊賞。老將軍仔細問完了自己所關心的一切,然後將話題又轉回軍情上來,拍了拍手中的密報,笑著鼓勵,“你做得很盡職,我今晚會仔細將這幾份情報看一遍。你先回去休息吧,張郡守那邊,我會派人去給你請功!”
“老將軍!”發覺馮孝慈沒有立刻出兵的打算,周文的心情頓時又急躁了起來,騰地站起身,抱拳施禮。“如果讓賊人有了時間在巨鹿澤中整合,日後必然更加難以剿滅。趁著他們立足未穩的機會……”
“軍務之事,周校尉不必操勞!”馮孝慈擺了擺手,不冷不熱地拒絕了周文的提議。涉及到上萬弟兄安危的戰斗,他可不想沒做任何準備就貿然展開。巨鹿澤附近地形復雜,眼下又到了秋汛來臨之時,萬一被對方引入陷阱的話,自己的一世英名和朝廷的顏面就都要毀在那里。
又踫了一個軟釘子,周文渾身上下青煙直冒。但他僅僅是個郡兵校尉,官職照著右武侯將軍差著十萬八千里。而家中在朝廷里的那些人脈,好像也都不太管用。反正自從周家出事後,以前交往密切的那些達官顯貴就突然都冷了臉。周文左一封,又一封去了近百封信,居然沒得到任何回應。
沒本錢跟右武侯將軍硬頂,紅著眼楮的周文只能起身告辭。剛剛將牙齦上咬出來的血沫吞下肚子,又听見老匹夫馮孝慈在背後喃喃自語︰“此事好蹊蹺!這些匪首都奔巨鹿澤去做甚?莫非最近那里有什麼大事?”
如同抓到一根救命稻草,周文立刻將頭扭了回來,向馮孝慈拱了拱手,大聲說道︰“稟將軍,卑職知道他們去做什麼?姓程的惡匪與姓杜的女賊即將成婚,張金稱廣發綠林帖子,請流寇們前去觀禮!”
“哦?”馮孝慈輕輕揚眉,“姓程的能有這麼大面子?”
“他最近頻頻出擊得手,令巨鹿澤群賊聲勢暴漲。張金稱恰好借著給他擺婚宴的機會,向各路蟊賊示威!”周文點了點頭,咬牙切齒地補充。
婚宴,姓程的居然還想風風光光地娶老婆。奶奶的,如果不讓婚禮變成一場葬禮,周家的子孫就不配姓周!
注1︰即宋代的水泊梁山。在隋唐,此地臨近巨野澤和濟水,是個有名的土匪窩。