第五卷 快哉風 第三章 賭局 （一 上）

　"竇建德此後不足為慮了！"看完暗探從河北送來的密報，大唐天子李淵笑著站起身，從身後的多寶閣中取下一個著色木偶，信手丟進了腳邊的廢物筐里.

　問鼎逐鹿其實是一種賭博.既然進了場，就要心志足夠堅韌，輸得再多也知道對自己笑笑，打落牙齒往肚子里邊吞.絕不能因為輸了錢就亂掉方寸，連翻本的心思都提不起來.想當年，楚漢相爭，最初時小流氓劉邦幾乎每戰必敗，慘到連老婆，阿爺都被項羽捉了去.可輸了之後他心神不亂，很快就能振作起來與項羽再決雌雄.而楚霸王項羽呢，一輩子只輸了一場，可輸了一場之後，就連落了個自刎烏江，連個翻本的機會都找到.

　在李淵眼里，眼下竇建德就屬于那種輸不起的人.被博陵，幽州和大唐內府三家聯軍打敗了，其實不算丟人.放眼天下，能擋住李藝和李仲堅聯手一擊的豪傑幾乎沒有.甚至李淵自己，也沒把握能在同樣的情況下撈到任何好處.但輸了就是輸了，只要沒把命搭上，臥薪嘗膽再想辦法翻本就是.何必又是遷都，又是立國，又是誅殺重將，這不是明顯的肚子疼怨灶王爺麼?

　就憑著一點，李淵堅信竇建德不會是自己的對手.在他書房的多寶閣上，按照實力高下，依次放著李密，王世充，宇文化及，薛舉，杜伏威，蕭憲等人的塑像.竇建德本來放在極高處，僅次于李密的第二位置.如今，這個位置總算便可以空出來了，改天跟謀臣的商議之後，還得重新調整次序才是.

　"主公何不趁機出兵光複太原?"右尚書仆射裴寂也很興奮，走到李淵的書案前，笑著建議.

　"嗯！" 李淵手捋胡須，輕輕點頭.眼下的確是一個收複失地的好機會.去年劉武周，李軌，薛舉和竇建德等人聯手來犯，的確打了自己一個措手不及.起家的老巢太原被劉武周攻破，隴右很多盛產良馬的戰略要地也落入了薛舉之手.但是老天保佑大唐，把劉弘基等名將打得一敗塗地的薛舉居然很快就病死了.京師一帶轉危為安.緊跟著，竇建德又來了這麼一手，相當于宣布竇家軍在短時間內無法再與劉武周呼應，把戰略主動權拱手送了過來.

　可派誰領兵呢?建成在潼關防備王世充，孝恭在南方收拾大隋舊地，劉弘基又被薛舉捉了關在牢中，至今生死未卜.數來數去，李淵發現自己麾下可獨當一面的大將居然都有忙得腳不沾地，幾乎沒一人可以暫時騰出手來.

　"如果陛下為選將之事為難，何不再給秦王一個機會?"作為從起家時就追隨在李淵身邊的老臣，裴寂非常擅于揣摩李淵的心思，笑了笑，低聲說道.

　"世民啊！"李淵輕輕搖頭，轉過身，緩緩在書房中走動."你們的意思呢，時文，志玄，順德，你們也說說！"

　此刻天已經很晚了，留在他書房中的人不多，卻個個都是他的心腹重臣.有些話，于朝堂上也許不能說，但在這里卻可以暢所欲言.老納言陳演壽第一個開口，為李家辛辛苦苦謀劃了大半生，他全身上下的精力幾乎都被抽干了，每說幾個字，就必須停下來喘息一番，"上，上一次高墌之戰責任未明，咳咳，咳咳，此刻，咳咳，此刻如果陛下，咳咳，再啟用秦王，恐怕將士們難以心服！為政者最忌諱過于偏私，一旦開，開了這個先例，日後，日後，就再難要求別，別人……"

　他口中的高墌之戰，發生在去年李家與西楚霸王薛舉之間.雙方都拿出了最大的實力，但最後結果卻是，李家八路大軍全部覆沒，幾個大總管死的死，被俘的被俘，沒有一個能平安回來.雖然事後長孫無忌和劉文靜把所有責任都攬了下來，聲稱主帥李世民正在鬧瘧疾，無法行使指揮權.但明眼人都清楚，長孫無忌和劉文靜這是在替主受過，李世民的大意輕敵，才是這場戰爭失敗的關鍵.

　接到戰敗消息後　，長安為之震動，官員百姓一日三驚.好在薛舉突然病死，才使得西楚兵馬倉皇撤軍.一場幾乎讓李家陷入沒頂之災的戰事也隨即不了了之.

　西楚的兵馬退了，言官們卻抓住此事不依不饒.李淵無奈，只好將長孫無忌和劉文靜各自降三級，准他們待罪立功.然後將李世民的爵位也由一等降到了三等.但世民畢竟是他的親兒子，不能長時間打入冷宮.所以今天裴寂把讓李世民重新出山的話頭一提起來，李淵稍一猶豫，心思立刻活動了.

　誰料已經很久不參與政務的老謀士陳演壽卻不肯給大伙這個面子，非抓住去年高墌之戰不放.李淵心中雖然有些不喜，念在對方多年的功勞上，卻不得不耐著性子把話聽完.待陳演壽的咳嗽聲慢慢小了，才笑著走上到對方身邊，輕輕在背上拍打了幾下，低聲解釋道:"陳公，你的話非常有道理，但朕目前麾下人手匱乏，不得不拿爛木頭當椽子使.若是任由劉武周在太原紮下了根，咱們再想奪回來就要加倍的麻煩！"

　"是啊，機不可失，失不再來."　薛國公長孫順德聽出李淵的意思，笑呵呵地附和."況且世民尚還年青，多一些曆練機會並無壞處.昔日秦穆公三用敗將，孟明終雪崤山之恥.我大唐……"

　"咳咳，咳咳！"陳演壽連聲咳嗽，很不禮貌地打斷了長孫順德的話，"薛公當然希望多給秦王一些機會，咳咳，咳咳，也順帶著讓無忌那孩子戴罪立功.咳咳，咳咳，可將士們呢?一旦戰敗，他們的命向誰討去?！"

　"陳老先順順氣，先順順氣，你坐下說，坐下說.來人，趕緊給陳老倒杯熱茶來."李淵聽咳嗽聲聽得心疼，連忙命人攙扶著陳演壽坐下."出兵之事，尚無定論.你心里不要太著急……"

　陳演壽被自己的咳嗽聲憋住了，張了張嘴，卻說不出話來.民部尚書蕭瑀見狀，笑著搖了搖頭，然後看了看眾人，低聲說道:"秦王不是鬧瘧疾麼?我聽說那病很難治.沒有三年五載的靜養無法斷根兒?一旦他領兵出征之後，忠心為國，以至于積勞成疾.豈不是辜負了陛下對他的一番栽培之意?"

　"他……"眾人楞了一下，都無言以對了.蕭瑀這幾句話實在夠水平，首先，並沒有提起秦王李世民去年的過錯，不給人咬住短處不放的嫌疑.其次，又用了去年秦王李世民逃避責任的借口，令長孫順德等人辯駁也不是，不辯駁也不是，只好低頭咽下這個啞巴虧.

　李淵很器重蕭瑀，不光因為對方是梁宣帝蕭察之後，血脈高貴.而且素來佩服蕭瑀的為人和謀事能力.早在大業年間，蕭瑀就看出了對大隋的最大威脅不是高句麗，而是啟民可汗父子.為此多次上書反對東征.可惜楊廣不肯聽從蕭瑀的勸，反而將他逐出了朝堂，貶謫到外地去做郡守.

　在郡守任上，蕭瑀也可謂政績卓越.所治之地非但百姓衣食富足，匪患在境內也幾乎絕跡.更難得的是，此人在李家舉兵之初，就看出了天下歸屬.毅然帶領闔郡上下歸順，令李家兵不血刃地獲得了數千里膏腴之地.

　數功並酬，李淵一登上皇帝寶座，立刻授予蕭瑀光祿大夫，宋國公等虛實顯爵.並且將天下民政交予其手.幾次當眾宣布蕭瑀是自己的眼睛和手臂，對三品以下官員有"一言定去留"之權.所以今晚蕭瑀一開口，所有爭議便有了定論.即便有人心里邊再想替李世民出頭，也不願意同時惹惱蕭瑀和陳演壽兩位重量級權臣.

　見眾人都不再說話，李淵也就不再堅持啟用李世民.猶豫了片刻，再次向大伙問計，"如果世民不領軍出征的話，誰更合適一些.你等心目中可有更好的人選?"

　"蔣國公屈突通可以領兵！"長孫順德想了想，笑著提議.

　"咳咳，咳咳，蔣公勇則勇矣，人望卻不足以服眾！"陳演壽又咳嗽了幾聲，提著屈突通的封號反對.

　大伙互相看了看，誰都不肯幫腔.長孫順德接連在陳演壽手里吃了個憋，心中郁悶至極，因此冷笑了幾聲，啞著嗓子問道:"屈突將軍都沒人望了，陳老以為誰還更能服眾?"

　"陛，陛下……"陳演壽一邊說話一邊喘息，老臉憋得青紫，"陛下別忘了河北還有兩虎.隨便一頭西進，都足以收複太原！"

　提起遠在河北的幽州大總管李藝(羅藝)和博陵大總管李仲堅，李淵的眼神就是一亮.但很快，他的眼神又黯淡了下去，"此計恐怕不行.太原附近多山，李藝的虎賁鐵騎難以發揮出長處.而博陵大總管麾下兵力本來就少，領軍西進，地方防務難免會出現空虛.萬一竇建德突然又發了瘋，恐怕他要腹背受敵！"

　這些話，明顯有言不由衷的成分在里面.但大伙誰也不想戳穿.博陵六郡和幽州六郡目前都歸屬于大唐，但軍令政令皆可自主.實際上就是兩個打著大唐旗號的割據地.如果再讓博陵軍和幽州軍兩家之中任何一家西進拿下太原的話，其勢力范圍必然會暴增.大唐朝廷雖然一直對地方上放權，但諸侯勢大，對中央朝廷來說畢竟不是件好事.

　連身經百戰的李藝(羅藝)都被否決了，大伙就更拿不出恰當人選了.書房里面登時顯得有些過于寂靜，只有陳演壽的咳嗽聲高一陣，低一陣，沒完沒了.

　"難道老夫還要禦駕親征麼?"半天沒等到想要的答案，李淵歎了口氣，非常無奈地說道.

　"不成.前車之鑒尚在，陛下且不可重蹈覆轍！"　這回，蕭瑀第一個站出來表示反對.

　楊廣三度東征無果，是其亡國的關鍵.對此，李淵心里非常清楚.可他就是有些氣憤不過蕭瑀說話的口氣，冷笑一聲，歪著頭問道:"時文，你以為朕也像前朝天子一樣昏庸無能麼?"

　"楊廣並非昏庸之輩，只是過于剛愎自用了些！"明知道李淵已經不高興了，蕭瑀卻直著脖頸硬頂了一句.

　大唐皇帝李淵被頂得嗓子眼里發出"咯"的一聲，差點沒背過氣去."前朝天子不昏庸，只是剛愎自用.朕如果不聽你的勸，豈不是也可謂剛愎自用！"一邊喘息，李淵一邊冷笑.真恨不得命人把蕭瑀推出去暴打一堆，讓他知道知道這天下到底是誰家的.

　"正是！"蕭瑀毫無畏懼，直接了蕩地回答.

　"哈哈，哈哈，你們聽聽，蕭郎在說什麼?"李淵氣得大笑，可是笑過之後，他又迅速冷靜了下來.搖了搖頭，繼續說道，"你這該死的蕭郎，就不會說得婉轉些.老子若是哪天步了前朝天子的覆轍，第一個殺掉的人就是你！"

　"楊廣輕易不殺大臣.包括宇文述和蘇威，最後都得到了善終！"　蕭瑀也笑了笑，繼續以讓事實說話.

　"那我就連楊廣都不如了.怎麼樣！"李淵氣得抬起腳，做了個把蕭瑀踢出去的姿勢."真服了你.在前朝吃了這麼多年虧，居然還不長點兒記性.算了，老子不跟你一般見識，不親征就不親征.運籌帷幄之中，照樣決勝千里之外！"

　"陛下豁得出去做一個昏君，臣亦豁得出去做個只懂得逢迎佞臣！只是現在，陛下未必豁得出去，臣也就只好先保持本性！"　蕭瑀側身躲開數步，然後笑著回應.

　君臣等人哈哈大笑，將剛才的小小不快頃刻忘在腦後.待笑聲再次小下來，右仆射裴寂上前說道:"如果陛下一時找不到合適人選，臣倒願意勉強力一試！"

　"不行不行！"沒人其他人開口反對，李淵第一個搖頭阻止，"卿之才，當用于廟堂之上，而不是兩軍陣前.況且朕手頭上的事情也需要時時問詢于你，實在不敢把你放得太遠！"

　"臣此去太原，未必有一戰破敵的把握，卻也能維持不勝不敗.時間久了，自然能逼得劉武周退縮！"裴寂知道李淵是不相信自己的指揮能力，趕緊說出自己的初步打算."況且臣去了河東後，還可以替陛下聯絡幾個豪傑，萬一能勸其歸附，我朝就又多了幾員虎將！"

　"哦！哪幾個?你說說看."李淵的興趣一下子被裴寂給勾了起來，笑呵呵地等待下文.

　" 陛下請看！"裴寂大步上前，指了指高懸書房側壁的地圖，"如今竇家軍內亂，上下失和.以竇建德的性子，肯定不容程名振在自己眼皮底下囂張.而程名振曾經擊敗過柴紹，雖然那一仗他是占了地利人和的雙重便宜，但能力依舊不可輕視.若是被竇建德逼得走投無路了，他唯一可以選擇的地方，只能是河東！"

　" 嗯！"李淵一邊隨著裴寂的手指轉動腦袋，一邊輕輕撫摸自己胡須.程名振這個名字，去年冬天才正式落入他的眼睛.在此之前，他只覺得對方不過是個實力大一些的流寇，未必能拿得上台盤.結果柴紹兵敗歸來後，把雙方交手的具體細節一描述，再加上些適當的誇大，李淵心里立刻就對程名振感了興趣.

　李淵一直以為，沒有包容天下的胸懷，就不配爭奪天下.所以他根本不記恨程名振將柴紹擊敗，相反，他還非常希望能收降這個少年英才，讓其為大唐平定四方而建功立業.所以，裴寂一說出准備招降程名振的計劃，李淵心里讓他領兵的傾向立刻增加了三分.雖然明知道裴寂性子懦弱，長于謀劃而短于決斷，依舊想給他一個嘗試的機會.

　"此外，還有幾個豪傑，臣可以就近聯絡！"見眾人沒有出言質疑，裴寂大受鼓舞.緩了口氣，繼續指點江山，"博望賊王德仁因為擊殺房彥藻而惹惱了李密，此刻如喪家之犬般躲進了太行山中.他算不得千里駒，但當得起是匹馬骨.只要招降了他，委以重任.李淵麾下的悍將王君廓，徐茂公等，心思都會有所動搖?"

　對于王德仁，王君廓兩個，李淵不怎麼感興趣.但對于瓦崗徐茂公，李淵卻神往已久.早在于遼東督糧時，他就從劉弘基等人嘴里聽說過這個名字.後來又隨著瓦崗軍一次次大勝官軍的奇跡，徐茂公這個名字在他心頭越來越響.

　"徐茂公跟李密不合，那是人盡皆知的事實.但裴大人怎麼認為自己有機會招降徐茂公?"長孫順德不想讓裴寂笑得過于得意，搖了搖頭，低聲問道.

　"不試，就永遠沒機會！"裴寂笑了笑，非常自信地回應."試一試，縱然無果，至少讓徐茂公知道了我主的求賢若渴之心.待他某天走投無路時，必然想起我主的召喚！"