I - 01　入學

　　從與你分離搭上巴士後，已經過了一個月，現在才好不容易抵達了潔爾妮。我總算趕上開學典禮了。在途中，我甚至換了五次巴士。以前只在一座城市中生活，根本不曉得這樣有多勞累。因為都市們都按照著自己的意識隨意走動，所以要抵達另一個都市真的非常辛苦。我不曉得以前的煉金術士們為何要給予都市自由意志，但它們確實很擅長避開污染獸，而我們也因此而得救。現在的我，對這點有很深的感觸。

　　搭乘巴士的期間中，我曾經在近距離看過污染獸的群體。它們凶殘的模樣真的相當駭人。只要想到在無處可逃的巴士內遭受襲擊的話，就讓我感到毛骨悚然。

　　但別擔心，我們的巴士並沒有受到攻擊。就這一點而言，我覺得司機不愧是職業好手。我們曾經為了不被污染獸發現而靜止不動三天之久，當時的我連心臟都感到疼痛。想到被污染獸襲擊固然可怕，但比起因為巴士遭到破壞而被拋棄在那片枯竭的赤紅大地上的話，我們根本沒有任何生存的手段。即使如此，最後我還是平安無事抵達了潔爾妮。

　　這封信是我在潔爾妮的宿舍裡寫的。雖然是雙人房，但運氣好的是沒人跟我住。我到現在都還沒住過單人房，所以真的很高興。

　　你那邊的狀況如何？習慣新生活了嗎？

　　寫到這裡，我才想到自己不知道你現在的住址。這下可麻煩了。我知道你學校的住址，總之先把這封信寄到那邊吧，希望它能平安的送到你手中。回信中如果能附上新地址的話，那就更好了。雖然我也想過要寄回院裡，不過院長一定不會收我的信吧。

　　那麼——

　　祝你的新生活，以及身為你腳下大地的都市永遠和平。

　　給親愛的莉琳•馬菲斯。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　雷馮•阿爾塞夫

　　◇

　　在世界各處彷徨的自律型移動都市（雷吉歐斯）擁有各種形態。從單純具備人類生活所需一切的標准型，到強化特定部分機能的類型都有。

　　其中一種就是學園都市。

　　潔爾妮——學園都市潔爾妮。

　　位於中央的校舍群周圍，設置了為各學科所準備的設施。

　　大批學生正朝其中一項可供全校學生集合的大講堂前進。

　　服儀不整與朋友邊走邊談笑的一般教養科學生。

　　不習慣許久未穿的制服而面露苦笑的農業科與機械科學生。

　　在制服上面又加了件骯髒白袍的煉金科與醫療科學生。

　　與其餘學生不同，以一副毅然姿態昂首闊步的武藝科學生。

　　這些形形色色的學生們身影一一被吞沒至大講堂內部。

　　因學生而存、為學生而用，完全自治的這座城市，這一天為了迎接新生而舉行典禮。

　　然而，看來典禮似乎要延期了。

　　一小時後。

　　雷馮茫然的站著。

　　「總之，先坐下來再說吧？」

　　「是……是的！」

　　雖以緊張聲調如此回答，但雷馮無論如何都無法按照指示在沙發上坐下。

　　面前的一名學生坐在偌大辦公桌前方。他與雷馮不同，擁有稱他為成人也不為過的氣質。以銀白色髮絲為裝飾的秀麗臉龐上雖堆滿柔和表情，但冷靜判斷事物的銀色雙瞳卻目不轉睛地注視著雷馮。

　　他那仿佛連不想被人看到的事物都能加以穿透的視線，讓雷馮彷徨地游移著視線。地毯的柔軟感觸透過鞋子也能感受到，眼前則是擺放著接待用的沙發與桌子，其中一面牆壁全是書櫃，裡頭緊緊排列著像是資料的卷宗。

　　在進入這間房間前，門上的名牌刻著學生會長室的字樣。

　　在他面前的人，是學生會長。

　　「我還沒自報姓名呢。我是卡利安•羅斯，六年級生。」

　　潔爾妮是六年制的學校。換言之，他是最高年級的學生。

　　而且也是學生會長。

　　是這間學校的支配者。

　　「我叫雷馮•阿爾塞夫。」

　　雷馮挺直背脊，清楚地報上了自己的名字。他感到額頭上冒著冷汗。

　　卡利安微笑著。

　　房間裡，只有雷馮與卡利安兩人。

　　「我並沒有處罰你的打算啦。」

　　帶著苦笑意味的聲音讓雷馮冷靜了幾分。從被叫喚至進房間然後到現在為止，不知道究竟會發生什麼事的雷馮一直很緊張。

　　「首先讓我向你表達謝意。因為你的幫忙，才不至於讓新生出現傷患。」

　　開學典禮因為發生騷動而中止。

　　引起騷動的是武藝科新生，發生原因似乎是與敵對都市的學生們不期而遇。從彼此瞪視轉為舌戰，一直演變到拳腳相向的沖突並不需要太久。

　　武藝科——在這片被污染的大地上為了保護自己不受外敵傷害，人們產生了各式各樣的特殊能力。人們將這些能力視為天賜的重要禮物，並對它們抱持著近似信仰的虔誠心。

　　而培育特殊能力者的便是武藝科。

　　如果以那種能力認真較勁，在最糟的情況下連普通學生也會出現死傷吧。卡利安的眼眸裡寄宿著純粹的感激之意。

　　「新生在半年後才能佩劍的規定，便是因為有這些無法理解自己身在何處的學生……真受不了，每年都要讓我費一番功夫呢。」

　　可是，使用武器的仍然是人。有時候這種爭斗會發展成打群架，甚至還會見血。

　　雷馮只能以茫然回應著自始至終都以爽朗表情苦笑的學生會長。

　　「話說回來，就算是新生，身為一般教養科的你居然能輕易對付武藝科學生，表示你對武術也有某種程度的心得囉？」

　　「只是嗜好程度罷了。」

　　「唔……」

　　學生會長的沉默再次令雷馮因緊張情緒而吞了一口口水。

　　「如果只是嗜好程度的話，那就有必要提高武藝科的入學標准了呢。」

　　開學典禮時發生的武藝科新生打群架事件，似乎也有傳到其他學科的新生那裡。來到潔爾妮的學生各種人都有。除了成為亂斗中心的學生之外，還有其他看不順眼的外國人。險惡的氣氛在武藝中心不斷擴散，而且也波及到其他科的學生們。

　　亂斗氣氛也傳入了一般教養科的行列。距離鬥毆場所較近的學生們在逃跑時的相互碰撞，讓血氣正旺的男學生們也燃起了怒火。

　　就在事情開始無法收拾的時候，一聲巨響傳遍大講堂四周。

　　瞬間，附近一片寂靜，大批視線一起尋找著聲音來源。

　　源頭那邊，有兩名身為亂斗始作俑者的學生栽在地板上，還有雷馮也站在他們中間的身影。

　　「這只是湊巧而已。他們兩人都被血氣沖昏了頭，根本沒注意到我的存在。」

　　「嗯嗯。」

　　面對雷馮的借口，卡利安僅是愉快的點著頭。雖然他在笑，但眼底卻不帶半點笑意。雷馮又有那種被看穿內心的感覺。

　　老實講，這不是什麼舒服的感覺。

　　一邊感受著被壓進某個危險地方般的壓迫感，雷馮試圖結束這場對話。

　　「既然我沒做錯事的話，我想先回教室了。」

　　「不行！」

　　雖然想就此轉身背對學生會長，但卡利安卻不允許雷馮這樣做。

　　簡短的否定讓雷馮停住了腳步。

　　「剛剛就說過，我一開始就沒有處罰你的意思喔。雷馮•沃爾夫修丁•阿爾塞夫同學。」

　　名與姓之間被加入的稱號，令雷馮露骨地蹙起雙眉。

　　「……這是什麼意思？」

　　「你堅持裝傻我也無所謂。這裡有一個提案，雷馮•阿爾塞夫，你要不要從一般教養科轉進武藝科呢？」

　　「什麼？」

　　「幸運的是，武藝科正好空了兩個名額，就是那兩個人。這裡規定不能將他國的紛爭帶進學園中。在入學前明明已經簽好誓約書，卻在開學典禮當日將誓約忘得一乾二淨的人沒資格稱為武人。加上亂斗事件的責任歸屬，我已經讓他們退學了，不過是以自願退學的形式處置他們。」

　　「不，請等一等。」

　　對雷馮來說，那兩個被退學的人根本無關緊要。

　　「我並沒有這種打算。」

　　他明白說出自己的意見。轉到武藝科……別開玩笑了。

　　「我是為了學習普通科目才來這裡的。」

　　「武藝科也學得到一般科目。不，無論是什麼學科，到三年級為止一般教養都是必修科目。一般教養科在三年級後也要選擇專攻項目，所以學的東西並沒有任何不同喔。」

　　「問題不出在那邊。」

　　「那是出在哪邊呢？」

　　被如此反問，雷馮只感到氣息為之一窒。

　　「……我本身對武藝科沒有興趣。」

　　「唔，原來如此。」

　　面對雷馮的說詞，卡利安誇張的點頭表示同意。但這很明顯的只是演技，他的眼睛沒有改變，仍是扭曲著愉快的弧線。

　　「而且我有申請獎學金，同時也有申請工讀。在課餘時間我得要工作才行，沒有多餘體力可以用在武藝上。」

　　「原來如此，非常正確的理論。」

　　這只是在嘴巴上表示贊同罷了，對方連一點被說服的樣子都沒有。

　　卡利安徐徐從抽屜中取出一張文件。

　　「唔，雷馮•阿爾塞夫，D等級獎學金受獎生，而且還有申請工讀。工作地點是清掃機輪部門……原來如此，這是要耗費體力的工作，而且還要花時間。你知道吧？機輪部門的清掃時間是都市休息時間的深夜一直到凌晨。許多工讀的學生都討厭打掃機輪部門，因為不但辛苦，而且還要在這種時間工作。瞭解了吧？它的報酬雖然不錯，卻是一份相當嚴苛的差事。每年都會有無數學生申請變更工作地點，或因為年度審查不合格而離開學園。更不用提你拿的是D等級的獎學金，你有想過幾乎所有的酬勞都要用在學費上面嗎？」

　　「嗯，正如你所言。」

　　「老實講，這樣過六年很辛苦喔？」

　　「我對體力有自信。」

　　卡利安的笑容改變了。在雷馮眼中他雖然仍是一臉愉快，但裡面卻滲入了近似好感的情緒。

　　「哎，或許你說得沒錯，你應該對體力有自信才對。可是正因為如此，我才希望你能夠轉入武藝科。」

　　「這是為什麼？」

　　「你知道學園都市彼此對抗的武藝大會吧？」

　　「……不知道。」

　　雷馮雖然搖頭，但卡利安連半點失望都沒有便開始了解說：

　　「簡單的說，就是每兩年發生一次的那件事。」

　　被這麼一說，雷馮也能推測是怎麼回事了。

　　「這就是都市的習性。雖然不知道以前的煉金術士到底在想些什麼，但都市每兩年就會開始爭奪地盤。而且更有趣的是，它只會跟同類型的都市發生爭斗……只能說它們的完成度實在太高了。」

　　雖然說是都市之間的地盤爭奪戰，但事實上進行鬥爭的卻是住在上面的人們。

　　「雖然有著武藝大會這種體面的稱呼，但實際情形卻與標准型都市間進行的……戰爭相同。」

　　戰爭。這個字彙讓雷馮的表情嚴峻起來。

　　「當然，我們的目標是進行一場有學生風範的健全戰鬥。關於這點，有學園都市同盟會在一旁監督。比賽使用非殺傷性的武器，刀劍沒有開鋒，射擊系武器也只能使用麻痺彈。

　　但只要是戰爭，勝者所能得到的東西與敗者所失去的東西並無不同。雖然不像真正的戰爭那樣悲慘，不過最後來臨的結局仍是相同。」

　　「是都市的……性命嗎？」

　　「沒錯。」

　　卡利安點了頭。

　　都市，是有生命的，而且為了生存下去需要食物。不，即便是機械，也需要能量來維持運作。

　　都市的動力源……名為超硒元素的金屬便是它們的食物。

　　「超硒元素是大地遭受污染後才誕生的金屬，也因此可以較為輕易地拿到手。簡單的說，只要挖掘那邊的地面就會出現吧。只不過考量到污染獸的話，這種行為很危險就是了。然而，如果要保有純度精純的超硒元素，就一定要擁有蘊藏量在某種程度之上的礦山才行。」

　　然後，戰爭的勝利者得到對方擁有的礦山，如果敗北則會失去礦山。在讓自己居住的大地更加欣欣向榮的同時，也會縮短某處大地的壽命。

　　「我剛入學的時候，潔爾妮保有三座礦山，然而現在只剩下一座了。」

　　卡利安歎息道。

　　也就是說，過去兩次的戰斗都敗北，相同地也表示潔爾妮武藝科的程度比鄰近都市要來的低。

　　「連那座礦山還能采收到多少高純度超硒元素，也有點讓人懷疑。我打算在這次都市接近它時，派煉金科去調查看看。」

　　「換句話說，下次再輸就沒退路了？」

　　「就是這麼一回事。這次武藝大會的比試項目雖然是由都市決定，但也不能連一戰都不參加。」

　　如果輸掉的話……光是想像就讓雷馮打了一個哆嗦。

　　就算失去所有的礦山，都市的機能也不會立刻停止。因為都市內部應該尚有貯存好以備不時之需的超硒元素。

　　然而，這樣只能拖延一點時間而已。

　　都市會死亡。這就表示，能讓人類生存的空間又少了一處。一旦都市死亡，因都市淨化作用而再生的大地，也會讓人無法收獲作物。

　　都市餓死，等於住在那裡的人們會餓死。

　　想像這些事，感到寒氣襲身的雷馮倏地一震。才剛來到的這座都市會死亡。就算學園本身與自己關係淺薄，但都市會死亡的事實仍令雷馮感到恐懼。

　　不管什麼人在小時候，發現自己所居住的場所其實極不安定時，應該都有過想到都市突然死掉的事就會害怕到發抖的經驗吧。

　　被說到當時的顫慄可能會成為現實時，雷馮果然還是覺得自己像童年一樣全身打顫。

　　可是，即使如此……

　　「我……」

　　戰斗這種事……我做不到。

　　是的，就這麼說吧。

　　雷馮下定決心抬起低垂的視線，準備明白拒絕從辦公桌那邊看著自己的學生會長。

　　可是，他無法說出口。

　　學生會長看著雷馮。

　　至今為止浮現在他臉上的微微笑意已全然消失，不帶任何感情的表情過於平淡。只有瞳孔裡露骨地寄宿著冷氣的目光，貫穿著雷馮的身軀。

　　卡利安對屏住氣息的雷馮開口說道：

　　「我今年就要畢業了。而且只要這裡是學園都市的一天，畢業後就不能留在這座都市。也可以說，畢業後就跟這裡毫無瓜葛了，但我很喜愛這間學園。你不覺得就算不會再度踏上這片土地，失去心愛之物仍是一件很悲傷的事嗎？」

　　學生會長淡淡地說道。

　　他繼續接下去說：

　　「守護心愛之物的心情，是極為自然的感情。你不覺得為了做到這點而不擇手段，是因愛而瘋狂之人的命運嗎？」

　　說到最後的部分時，學生會長露出一抹淡淡微笑。真的，只有一點點。那是一種在嚴肅場合試著開一點小玩笑的笑法。

　　「你的獎學金會變成A等級，學費也全部減免，你只要賺自己的生活費就行了。如果對流行沒有特別講究，是不會花到什麼錢的。所以你沒有必要勉強自己去機輪部門打掃。

　　可以吧？」

　　理性在說不要點頭。

　　但是，本能卻在嘶吼著給我點頭。

　　然後，雷馮單手拿著不知不覺間準備好的武藝科制服，搖搖晃晃地離開了學生會長室。

　　◇

　　在門扉被虛弱地帶上後的數分鐘，不耐煩的敲門聲響了起來。

　　「請進。」

　　應門之後，出現在門扉後方的是身著武藝科制服的少女。她是一名留著金色短髮，看起來意志堅強的少女。

　　「打擾了。」

　　端整濃眉下方有著一對銳利眼眸。那雙眼有如挑戰似的望向學生會長。每當她接近一步，腰際劍帶就會喀嚓喀嚓地發出聲響。劍帶上佩掛的不是劍，而是兩根棒狀物體。劍帶上的繡線，顯示她是三年級的學生。

　　站在辦公桌前的少女全身挺立，與學生會長四目交會。

　　「我是武藝科三年級的妮娜•安多克。聽說您有事找我？」

　　「嗯，我有事找你。」

　　卡利安露出微笑，將視線從文件轉移至沒有笑容的少女臉上。

　　「請問是什麼事？」

　　「你湊齊隊員了嗎？」

　　唐突的詢問讓妮娜略微蹙眉，但是她立刻重整態度清楚的答道：

　　「還沒有。」

　　「嗯，我想也是。從提出申請書一直到今天，都還沒有已經集結好隊員的報告進來。開學典禮也已經結束了，如果不快一點提出隊員名冊的話，就沒辦法出場下一次的學園對抗戰囉？那麼一來，你在下次的武藝大會就會淪為最下級的士兵。」

　　「恕我失禮，學生會長。開學典禮不是延期了嗎？」

　　「被其他行程擠壓掉了。非常遺憾，我不會把所有人集合到大講堂重新舉行典禮。因為今年有武藝大會，還要忙很多事呢。」

　　學生會長這番話讓妮娜臉色一沉，默不作聲。

　　「我覺得從開學典禮就足以觀察新生了，情況如何呢？」

　　「並沒有發現適任者，所有人都太受現場氣氛影響了。戰場上會發生什麼事無法預料，因此我希望找到不會陷入混亂，並且能以冷靜眼光觀察局勢的人。」

　　在今天的亂斗事件中，妮娜從在校生那邊看著整起新生亂斗事件。每個武藝科的新生們都被那兩人引起的暴戾之氣沖昏了頭，臉上也都出現想要大鬧一場的凶暴神情。

　　像那種樣子在被敵人擾亂時，只會自掘墳墓。

　　「真的連一個可用之人都沒有嗎？」

　　被這麼一問，妮娜沒有立刻回答，她露出迷惑的眼神微微上下飄移。

　　「不……」

　　略微遲疑之際浮上腦海的是一名新生，在不知不覺間壓制住那兩人的新生。他藉著鎮壓混亂中心來防止暴戾情緒繼續蔓延，而且同一時間還配合誇張演技來威嚇陷入暴動狀態的人。她覺得這種應對方式非常確實。

　　可是……

　　「他是一般教養科的學生。」

　　那名新生身上穿著的是一般教養科的制服，這麼一來他就無法參加武藝大會。

　　然而，學生會長卻只是露出愉快笑臉。

　　「嗯，到那時為止是這樣沒錯。」

　　「……這句話是什麼意思？」

　　「他剛剛才轉進了武藝科。」

　　這句話讓妮娜明顯地流露出無可奈何的責難表情。

　　「我可不忍心浪費一個這麼好的人材呢。」

　　「您無視他的個人意願嗎？」

　　「我可沒有無視喔。這邊可是表現出了最大限度的誠意，他應該會滿足才對。」

　　「真的是這樣嗎？」

　　妮娜也很瞭解學生會長態度強硬的程度。在上一回武藝大會後的學生會長選舉中，到那時為止連被學生提名都沒有的卡利安，在華麗地成為候選人的同時，背地裡也演出了一場少見的情報戰讓競爭對手們各個失利。

　　「真實為何根本無關緊要。他轉到武藝科了，你對這項事實有什麼想法？我想要聽的答覆只有這個部分。

　　怎麼樣？這樣下去就沒辦法湊齊規定人數成立小隊，你打算成為一介下級士兵體驗像上回那樣的屈辱嗎？」

　　看著從辦公桌那端抬頭望著自己的卡利安，妮娜咬緊了牙根。

　　「我沒有這種打算。」

　　「那麼你應該怎麼做呢？我覺得答案應該已經出來了吧。」

　　卡利安保持沉默，並將放在桌上的一張文件滑向妮娜的視線范圍。那是一張寫著「雷馮•阿爾塞夫」的履歷表。是一張只有貼著剪下來的黑白大頭照，表格內全是明顯空曠以條列式寫成的簡歷。

　　即便如此，上面仍記載著妮娜需要的情報。

　　「我先告退了。」

　　妮娜瞥了一眼那張文件，然後就轉過身子背對卡利安離開。對著連回應都沒有就離開房間的妮娜背影，卡利安臉上浮現微笑。

　　再度獨處的房間內，卡利安拿出了新的文件排放在桌上。那是與雷馮的履歷表相同的文件，而妮娜•安多克的姓名也在裡面。

　　全部共有五張。將擺在桌上的履歷表排好，卡利安收起了笑容。

　　「那麼，順利的話就能組成最強部隊。問題是，要如何去運作它……」

　　卡利安看上去沒有半點愉快的樣子，只是輕輕的低喃著。