第三十一章 惡魔化身

　　雖然凶暴熊和莉莉絲明顯相處得不好，但林凱無暇關心這些。他把注意力集中在腳印上，然後丟開燃盡的火把施展出了照明術。藉著加持在法杖上的魔法光輝，林凱一路追蹤向遺蹟的深處。他知道自己已經落後了很多，因此只能儘量的加快步伐。

　　在穿過數個相連的石室後，林凱抵達了一條地下橋樑。於是他的面前豁然開朗，還能聽見水流的聲音從腳下傳來。在長百尺，寬度足以讓馬車駛過的橋身上，林凱發現了十幾具屍體。它們屬於一種半人半魚的怪物，全都像石室中的亞巨人一般死無全屍。

　　林凱慢慢的走過橋面，同時來回的移動視線。他很慶幸沒有熟人倒在這裡，而且魚人的血液讓逐漸模糊的腳印再次變得清晰。在橋的另一頭，林凱看到巨大的地底城堡巍然聳立。照明術只能勾勒出它的輪廓，使得城堡在整體上顯得陰沉和深邃。

　　「莫妮卡姐姐應該就在那裡。」

　　當林凱無言的止步時，騎著凶暴熊的莉莉絲喃喃自語了起來。她似乎預感到了什麼，以至於在仰望城堡的目光中蘊含了畏懼。林凱也皺起眉頭，隱隱覺得氣氛有些異樣。他努力的回憶，最後終於恍然大悟。——在那座城堡裡充斥著深淵的氣息，跟林凱召喚狄摩高根時體驗過的別無二致。它們沉重、穢暗、若有若無的壓迫人心。光是靠近，就足以讓敏感的林凱和莉莉絲不適。

　　雖然情況愈加惡劣，但林凱還是硬起頭皮往前走。他能感到一種拒絕自己闖入的力量，彷彿某個強大的意志正在窺視這裡。林凱好不容易才走完橋樑，然後發現城堡的大門已經敞開。附近顯然發生過戰鬥，不過倒在地上的只有幾隻小地精。它們似乎來不及反應就被擊倒，身上也沒有攜帶武器。

　　從地精的裝束來看，林凱懷疑它們只是負責雜務的僕人。這意味著城堡確實是滅日巫師的老巢，因為只有他才有資格享受細緻周到的服務。於是林凱招呼凶暴熊跟上，自己則走在前面探查情況。稍後他聽見了打鬥的聲音，來源是一道向上盤旋的樓梯盡頭。其中夾雜著連續兩次的弓弦振動聲，顯然是莫妮卡正在射箭。

　　與此同時，費倫等人陷入了苦戰。為了避免被滅日法師發現，羅蘭只把他們送到城堡就遁入了陰影。而在黑衣劍士離開之後，費倫一行很快就遇到了新敵人。發動攻擊的是六個蛇人，它們行動迅速且配合嫻熟。由於蛇人渾身都是堅硬如鎧甲的鱗片，因此莫妮卡的射出的箭只能造成輕傷。費倫則很吃力的頂在前面，勉強的抵擋住六把舞動的長矛。

　　儘管費倫是極為出色的戰士，但在敵眾我寡的情況下也難免會左支右絀。他的頭盔在第一次時間被挑飛，接著臉頰上又多了道傷口。無法可想的半精靈只好揮手唸咒，把原本打算留給滅日巫師的法術提前施展出來。她用耀眼的閃電亟倒兩名敵人，然後再以釐毫之差躲開了破空飛來的長矛。當損失掉數根頭髮的莫妮卡驚魂未定時，一個蛇人用細長的身體纏住了費倫。這個半人半蛇的怪物迅速收緊肌肉，以便強行把空氣從對手的肺裡擠出來。

　　在惡劣的戰況中，費倫聽到自己的骨頭在『格格』作響。更糟糕的是另外三個蛇人撲向了半精靈，打算先收拾掉最有威脅的施法者再說。其中一個在路過費倫時反手一揮，將矛柄砸在他的後腦上。這沉重的一擊幾乎讓費倫昏死過去，他必須深呼吸好幾次才能緩過氣來。

　　奇瑞茲在關鍵時刻跳出陰影，把短劍插進一個蛇人的脊椎。那是怪物最為脆弱的地方，於是受到暗算的蛇人立刻癱倒在地。剩下的兩個蛇人同時轉身，只花費幾秒鐘就放倒了盜賊。不擅於正面交鋒的奇瑞茲左腿被矛尖刺穿，頓時踉蹌著跌倒。

　　趁著盜賊製造出的短暫空隙，莫妮卡盡快施展出了魔法飛彈法術。三支光箭從她的指尖射出，將一個蛇人的胸口打得癟了下去。但對生命力異常頑強的怪物而言，這仍然算不上是致命的一擊。它甚至還能尖嘶著往前衝，用腦袋將半精靈頂到半空中。於是莫妮卡撞在牆壁上，差點因為猛烈的衝擊力而窒息。她痛苦的咳嗽，接著發現自己的右肩已經脫臼。

　　面對一敗塗地的結果，冒險者們唯有自認倒霉。他們沒料到滅日巫師的精英衛隊也如此可怕，結果交手不到半分鐘就全軍覆沒。羅蘭顯然無意介入，只是無聲無息的不知道藏在哪裡。好在蛇人沒有馬上處死俘虜的打算，反而開始互相嘶叫著討論起了什麼。經過簡短的交流，它們中的一個離開房間了。剩下的兩個蛇人則將俘虜趕到一起，然後用沾著血漬的矛尖威嚇他們。

　　當林凱衝進房間時，他看到了淒涼的一幕。——血流披面的費倫坐在牆角裡，旁邊是褲管染滿紅色的奇瑞茲。在稍遠的地方，捂著肩膀的莫妮卡額角都是冷汗。半精靈咬緊牙關的忍受痛苦，而最忌憚法師的蛇人還把矛尖指在她胸口。這讓林凱怒不可遏，全身的熱血直衝頭頂。

　　直到蛇人嘶叫著衝來，林凱才稍微冷靜了一些。他不太平靜的開始施法，差點由於沸騰的怒意而出錯。雖然蛇人移動得很快，但緊隨林凱趕到的凶暴熊行動得更迅速。它不需要命令就迎上了敵人，僅僅揮出一掌便解決了問題。蛇人不可置信的看著長矛在熊爪前折斷，接著慘遭開膛剖腹的命運。

　　在凶暴熊的攻擊下，蛇人的鱗片簡直脆弱得像層紙片。它還將另一隻爪子也插進蛇人的身體，並咆哮著徹底撕開了對手。在血肉橫飛的場景中，僅剩的蛇人遲疑了一下。一直負責看管俘虜的它把矛尖抬高，準備以莫妮卡的性命來進行威脅。

　　搶在蛇人開口前，林凱伸出了手指。魔法飛彈隨著他的動作出現，並立刻化作四道光箭呼嘯而去。它們旋轉著打在長矛前端，使得整個矛尖脫落後彈飛。於是奇瑞茲用最快的速度低頭，以免被激射而來的矛尖誤傷。

　　當盜賊開始咕噥『可惡的小鬼，竟然眼裡只有女人』時，費倫跳了起來。他揮拳砸在蛇人的下巴上，用強烈的一擊打得對方眼冒金星。凶暴熊緊接著撲過去，輕而易舉的把蛇人掀翻在地。隨後它像挖土般的亂刨，沒留給敵人任何生還的機會。

　　隨著戰鬥告一段落，林凱逐漸放鬆了下來。剛才他感到有股無名的力量在體內湧動，幾次想要猛烈的爆發。林凱不知道那是來自霜蟲晶核的寒冰之力，還以為是施法的過程出了岔子。於是他小心翼翼的內省，不過先前離開的蛇人恰在此時返回。它停在位於房間另一端的入口前，驚慌失措的舉起長矛。而一名跟在蛇人身後的灰袍法師則皺起眉頭，接著用力的搓響了手指。順應這個動作，某樣東西從地下浮了上來。它巨大且臭味四溢，散發出明顯的死亡氣息。

　　「是屍骸魔犬。」

　　奇瑞茲吃力的站起，露出了古怪的笑容。隨後他步履蹣跚的前行，走向了奇形怪狀的敵人。經過簡單的觀察，林凱發現那是只由大量屍體拼湊成的犬狀怪物。他不明白盜賊為什麼會知道答案，而奇瑞茲則繼續用極為異常的語氣說道：

　　「哎呀，運氣真是差到家了。既然碰上了亡靈法師的傑作，那就只好聽天由命了。……林凱，你去跟滅日巫師周旋吧。這條小狗交給我來對付，看看能不能把它炖成肉湯。那邊的各位，幾年來我們相處得非常愉快。抱歉瞞了你們這麼久，其實我也蠻無奈的。」

　　在講了一串莫名其妙的話後，盜賊大笑了起來。他滿臉都是自嘲的神情，完全無視莫妮卡『你瘋了嗎』的喊聲。接著在眾目睽睽之下，奇瑞茲加快了腳步。他看起來像是在發神經，不過隨後發生的事情徹底扭轉了這種印象。——當屍骸魔犬準備吞掉送上門的獵物時。盜賊的身體膨脹了起來。他痛苦的吼叫，以承受劇烈變化所帶來的痛楚。在極短的時間裡，奇瑞茲長高了足足三尺。灰色的羽毛同時覆滿他的四肢，蓋住了異常強健的肌肉。於是一隻高達九尺，像是禿鷹和人類混合體般的惡魔撲向了屍骸魔犬。它拍動雙翅以加快速度，並把十片匕首般的指甲一起向敵人刺去。

　　林凱目睹惡魔與屍骸獵犬撞在一起，然後同時翻倒在地上。他啞口無言，簡直懷疑眼前的一幕是不是幻覺。那兩隻怪物咆哮著廝打，讓地面都為之顫抖。惡魔將構成屍骸獵犬的屍體一具具扯下來，全然不顧肩膀被尖利的骨牙撕咬得皮開肉綻。

　　「哼，弗洛魔嗎？竟然跟人類混在一起，難道還嫌自己不夠低等？」

　　滅日法師恨恨的斥罵，似乎對惡魔的出現感到惱火。他揮手命令蛇人退開，然後向擺出施法姿勢的林凱說道：

　　「別自討苦吃，小鬼。我需要新的僕人，所以你儘管投降就好。反正比起地精，終究是人類要更加順眼一些。而且既然你們能來到這裡，那麼至少在廢物中還算得上是不錯的。」

　　「是嗎？卡爾先生？但我不認為龜縮在地底的喪家犬有資格自傲，您覺得呢？」

　　「……你是誰？為什麼知道我的名字？」

　　面對林凱的刻意挑釁，滅日法師沉默了片刻才開口。他把疑惑的目光逐一掠過莫妮卡等人，最後又放回林凱的身上。當卡爾的雙眉越聚越攏時，林凱也收斂起了全部的心神。——他知道只要能激得卡爾出手，便等於獲得了勝利。但是否能安然無恙的笑到最後，林凱則殊無把握。畢竟卡爾是中高階法師，不是他能望其項背的。而且羅蘭也曾清楚的表示過，他只負責打倒卡爾而已。