序章 學徒的召喚

　　在陰冷潮濕的地下室裡，林凱正緊張的工作著。他在整塊岩石削成的地面上畫出魔法陣，還點燃了裝有硫磺和木材的篝火。作為一個尚不具備正式法師頭銜的學徒，林凱已經把場面佈置得足夠奢華。為了能支付召喚惡魔所必須的香料費用，他甚至沒換掉打了三個補丁的內褲。現在看起來一切似乎都值得，因為黃色的煙霧正在逐漸變幻成綠色。不斷唸誦咒文，往篝火上潑灑魔法材料的林凱擦了把汗。他難掩心中的喜悅，以至於連破舊內褲帶來的不適也無所謂了。

　　這是一幅小人物在渴求力量時的真實寫照，他的所作所為在人類的歷史上司空見慣。而且與自己的前輩們一樣，林凱並不擁有足以支撐起野心的實力。——他以深淵語唸誦出的咒文不太標準，雙掌變幻出的手勢也有點走形。即使以林凱的資歷而言他已經做得超乎水準之上，這也不意味著成功會垂青尋求僥倖的人。

　　於是在施法者毫無察覺的情況下，整個召喚儀式漸漸失去了控制。林凱原本只打算召喚一隻會飛的小魔寵來充當耳目，可是肆意蔓延的法術觸角早已超越了界限。隨著硫磺煙霧的再次升騰，一道直達深淵的傳送門緩緩成形。由白骨虛像構成的它通往某個深淵角落，而不是林凱預計中的入口附近。

　　毫無徵兆的，一段觸手穿出了傳送門。它沒有惡魔在通常情況下緩步跨入主物質界的威嚴，反而顯得狼狽且脆弱。那段觸手發出響亮的『啪嗒』聲落在魔法陣裡，讓林凱不由自主的露出了一張囧字臉。學徒失望的看著那截東西在地上彈跳翻騰，暗中為半年來的辛苦積蓄被浪費而沮喪不已。

　　無論如何，召喚儀式還在進行。從反覆閱讀過的書籍中，林凱知道不能輕視任何來自深淵的東西。所以他強打精神，希望眼前的一幕只是惡魔製造出的幻像。——事實上對學徒而言，這個結果可稱是相當的幸運。否則的話，最低級的惡魔都能突破他布下的脆弱結界。而實力不濟的召喚者唯一能得到的下場，便是微不足道的死亡。

　　「惡魔，身為支配你命運的主人，我要求你報上自己的真名。」

　　帶著最後一線希望，林凱開始對自己的成果做評估。他模仿出老師的嚴厲口吻，因為只有強韌的意志才能折服惡魔。但觸手根本沒有深淵式的桀驁不馴，反而掙扎得越來越微弱。發現它幾乎快要死掉了以後，學徒只好自暴自棄的解開了魔法陣。

　　由於傳送門已經失去魔力的支持而關閉，所以林凱不再懷疑面前的景像是惡魔的幻術伎倆。現在他又一次確認了收穫只有那段還在痙攣的觸手，接著用裹在袖袍裡的指尖輕輕夾起了對方。而對觸手來說，這是它最後也是唯一的機會。這截殘肢中寄存的靈魂已經在深淵等待了數百年，為的便是這短短數秒。

　　於是在林凱沒有防備的情況下，一股微弱但精純至極的力量爆發了出來。它化作一個簡短的探測法術，瞬間便洞悉了四周的一切。隨後在林凱彷彿遭到電擊般的踉蹌後退時，隱藏在觸手內的靈魂衝了出來。它看起來猶如一縷細若游絲的黑芒，直接鑽進了學徒手指上的玉石戒指裡。

　　這讓大驚失色的林凱手足無措，倒退著絆在存放魔法香料的罐子上。當他仰天而倒的時候，踢起的鞋尖不幸帶倒了篝火。在漫天揚起的煙塵中，學徒沒注意到戒指吸收了殘存的魔法餘輝。他只是跳起來拚命跺腳，將每一點火星都踩滅。隨後在任何被驚動的人趕到前，林凱便以施法者罕有的神速逃去無蹤了。他甚至還來得及帶走屬於自己的物品，並丟下一隻事先準備好的貓做替罪羊。——那是某人的寵物，屬於另一個剛愎自負的學徒。