2-2

羅倫斯曾聽說有人在必須路過治安不好的地方時，會雇用傭兵或騎士，但從未聽說過有人為了防狼襲擊而雇用牧羊人。身邊如果有優秀的牧羊人跟著，確實就像擁有敏銳的眼楮及耳朵可以 防狼一樣。然而，盡管如此卻從未聽說過有人雇用牧羊人，這就表示沒有一個牧羊人會提出這樣的提議。

　羅倫斯把視線從仿佛預演如何保護羊只，不受到狼群襲擊似地四處跑動著的黑犬，拉回到眼前的牧羊女身上。

　想必過著孤單生活的牧羊女，應該沒機會對人展露客套的笑容吧?她在帽子底下的嘴角不自在地笑著。

　羅倫斯梢做思考後，開口說︰

　[請等一下，我問問看伙伴的意見。」

　「麻、麻煩您了。」

　雖然牧羊女那拚命的模樣讓羅倫斯願意無條件雇用她，但既然是雇用，就表示得支付酬勞對方︰一說到要付錢，商人的腦袋里就只會想到如何計算損益而已。

　羅倫斯心想有關牧羊人的事，詢問身為對手的狼應該最適當了。於是他快步地走近駕座，對著坐在上面、無聊地打著哈欠的赫蘿搭腔說︰

　「你覺得那個牧羊人怎麼樣?」

　「恩?恩—上‧

　赫蘿一邊擦著眼角，一邊看向牧羊女，羅倫斯的視線也跟著看向同樣的方向‧他看見牧羊女沒有看向他們，正在指揮牧羊犬。

　羅倫斯心想牧羊女應該不是刻意展現工夫，只是單純控制羊群不散開來而已吧。

　比起走動的時候，羊群停下來的時候更容易隨心所欲地散開來。

　赫蘿拉回視線，一副很懶得開口的模樣說︰

　「咱比較可愛。」

　馬兒發出嘶叫聲仿佛在笑。

　「我指的不是這個，我是說工夫怎麼樣?」

　「工夫?」

　「你看得出來她身為牧羊人的工夫如何嗎?如果工夫不錯，就有雇用她的價值‧你不是有聽到我們的對話嗎?」

　赫蘿瞥了一眼牧羊女，立刻拉回視線用充滿怨恨的口吻說︰

　「不是有咱在嗎?」

　「話是這樣說沒錯。可是，我從來沒想過可以雇用牧羊人當防狼的護衛。這或許可以當成新的生意來做，不是嗎?」

　赫蘿是可以識破人類謊言的賢狼，她明明知道羅倫斯沒說謊，卻露出懷疑的眼神看向他。

　不過，羅倫斯一下子就察覺赫蘿的企圖。

　「我沒有被女色誘惑，因為你比較可愛啊。」

　羅倫斯一副「這樣總行了吧?」的模樣聳聳肩這麼說，隨後便聽到「勉強及格」的回答。雖然赫蘿嚴厲地這麼說，但看她笑得開心的模樣，想必她是在開玩笑吧。

　「那，工夫好嗎?」

　赫蘿聽了，立刻露出不悅的表情說︰

　「雖然沒有實際看到那個牧羊人和狼交手的模樣，所以不能斷定情況如何。不過，算是中上程度唄。」

　「說具體一些。」

　「如果是咱就抓得到她的羊。但如果是普通的狼，即使成群攻擊，也會被她輕松打發掉唄。」

　赫蘿的高評價令羅倫斯感到意外。

　「那個牧羊人很懂得控制羊只。所謂難應付的牧羊人，就是指身邊有只聰明的狗，而且和狗合作無間。那個人具備了這兩個條件，她的聲音聽來還很年輕，前途可畏吶，不如趁現在

　「我知道了，謝了。」

　雖然羅倫斯不知道赫蘿是在開玩笑還是認真的，不過聽她的尾巴發出唰唰聲響，或許她是半認真的吧。

　但是，羅倫斯只要知道牧羊女身為牧羊人的工夫就足夠了。雖說是試用，但也得付錢雇用她，如果沒有實力那可就傷腦筋了。羅倫斯這麼想著打算轉過身時，卻被赫蘿給叫住。

　「汝啊。」

　「嗯?」

　「汝真的要雇用那個人吶?」

　赫蘿的語氣帶著像是責備的意味。

　被赫蘿這麼一問，羅倫斯想起赫蘿討厭牧羊人。

　「啊……你真的那麼討厭啊?」

　「如果說討不討厭，那當然是討厭。可是，不是這個問題。不管咱怎樣，咱是在問汝雇用那個人沒問題嗎?]

　冷不防被捅了一刀應該就是這種感覺吧。

　「……有什麼問題?」

　羅倫斯不明白赫蘿的意思，於是老實地反問。赫蘿輕輕嘆了口氣後，露出不悅的表情眯起眼睛，她那帶點紅色的琥珀色眼珠有如冷火般銳利。

　「如果雇用那個人就等於要一同旅行一段時間，是唄?咱是在問這樣沒問題嗎?」

　赫蘿眼神冷淡地注視著羅倫斯。

　因為赫蘿坐在駕座上，所以她的視線高過羅倫斯。

　雖然知道應該不是視線比較高的緣故，但赫蘿看來似乎非常生氣。

　雇用牧羊人有什麼好讓赫蘿生氣的呢?羅倫斯連忙動腦思考。

　羅倫斯心想如果不是赫蘿討厭牧羊人這個最大的原因，那他幾乎想不到有什麼其他原因了。

　羅倫斯二否決想得到的原因，最後得到了一個結論‧

　該不會是赫蘿比較喜歡只有兩人的旅行吧?

　「你不喜歡啊?」

　「不是喜不喜歡的問題。」

　赫蘿冷淡地回答，那模樣在羅倫斯眼中看來反而像是在鬧別扭。他心想原來赫蘿也有這一面，不禁輕輕笑著說︰

　「只要兩天的時間就可以到留賓海根了，不行嗎?」

　「……沒什麼不行。」‧

　赫蘿瞥了羅倫斯一眼才說話的模樣顯得十分可愛。

　「你可能會覺得不舒服，但是忍耐一下吧。」

　赫蘿令人意外的可愛表現讓羅倫斯的臉上不禁掛起笑容。

　然而，赫蘿皺起了眉頭。

　「咱有什麼好忍耐的?」

　然後這麼說。

　「恩，那皆田然是……」

　羅倫斯的話哽在喉嚨里，他心想總不能說出因為赫蘿在吃醋吧?如果照實說了，赫蘿肯定會逞強地反駁他。

　「我真的只是想試試牧羊人能不能當防狼的護衛而已，你可以忍耐兩天吧?」

　「……是可以忍耐，不過問題不是這個唄?」

　[這……」

　羅倫斯一邊看向牧羊女的方向，一邊說話，赫蘿趁著他說話的空隙開口說︰

　[咱是在想咱如果隨便和其他人旅行，咱的事情可能會被發現.咱是無所謂，但是咱會覺得困擾唄?」

　聽到赫蘿說的話，羅倫斯聽見脊椎發出凍結的聲音。從在遠處的牧羊女也察覺有異，傾頭看著羅倫斯的模樣，他知道聽見的聲音不是錯覺，也不是他想得太誇張。

　沒錯，就是這個！就是這個原因！怎麼會把如此理所當然的事會錯意呢?汗水從羅倫斯的背脊滲出，他恨不得流下來的汗水能夠洗去他的錯誤。

　怎麼會先想到赫蘿喜歡只有兩人的旅行呢?羅倫斯對著自己發問‧他告訴自己這未免也太過有自信了吧。

　羅倫斯感覺到赫蘿的視線緊盯著他的後腦勺。

　在遠處的牧羊女都能察覺到羅倫斯的異樣了，想必就在身邊的賢狼，會連他內心微妙的變化都看得一清二楚了吧。

　「喔—喔，原來如此吶。」

　羅倫斯聽了，頓時漲紅了臉。

　「原來，恩……汝是希望聽到咱這麼說唄。」

　赫蘿緩緩回過頭，羅倫斯看到壞心眼的狼女擺出寂寞的表情。

　接著她輕握拳頭並舉高到嘴角，帶著楚楚可憐的嬌羞表情說道︰

　「咱……比較喜歡和汝單獨旅行……」

　赫蘿刻意扭著身子這麼說，然後忽然別過臉又立刻回過頭來。赫蘿瞬間換了個表情，攻擊的話語隨著冷淡的視線一同傳來。

　「別鬧了。」

　羅倫斯發不出任何聲音來，他覺得既羞恥又懊惱，甚至連身子都站不穩。

　羅倫斯一心只想從赫蘿面前消失，當他轉過身準備邁開步伐時，突然被叫住了。

　羅倫斯心想難道還嘲笑得不夠嗎?他回過頭一看，發現赫蘿正在駕座上笑著。

　那是一副受不了羅倫斯似的笑容。

　看到這樣的笑容，羅倫斯感到內心平靜許多。

　「真是。」

　聽到赫蘿夾雜著嘆息聲這麼說，羅倫斯自然地露出苦笑。

　「哎，兩天左右應該不會被發現唄，隨便汝怎麼決定。」

　赫蘿說完打了個哈欠，一副宣告談話結束的模樣別過臉去。

　羅倫斯點點頭，快步走向牧羊女。

　他感覺自己似乎與赫蘿又更親近了一些。

　「下好意思，讓你久等了。」

　[不會，那，那個]

　「到留賓海根四十崔耶如何呢?如果真遭到狼襲擊而且平安無事的話，就另外再付錢。」

　可能是因為羅倫斯與赫蘿交談太久，牧羊女以為會被拒絕吧?她張著嘴巴愣了好一會兒，最後終於會意羅倫斯說的話，急忙點了好幾次頭。

　[請、請多多指教。」

　「我才是。」

　為了表示合約成立，羅倫斯伸手打算與牧羊女握手時，才發現自己還不知道女孩的名字。

　「方便請敦你的名字嗎?」

　「啊，不、不好意思。」

　牧羊女似乎發現自己還戴著帽子，她急忙脫去帽子。

　對最近老是在赫蘿面前慌張失措的羅倫斯來說，眼前的光景讓他的心靈獲得慰藉。

　像羊兒般柔弱的女孩臉龐從帽子底下露出來，綁著馬尾的淡金色頭發明顯看得出來沒有梳理。身材顯得有些過於縴瘦，給人貧寒的印象︰眼眸是美麗的暗茶色，很符合清貧一訶的感覺。

　「我的名字是諾兒拉‧艾倫。」

　「那我也來自我介紹，我是克拉福‧羅倫斯，生意上我都以羅倫斯自稱。」

　羅倫斯主動握緊諾兒拉戰戰兢兢伸出的手，諾兒拉驚訝地縮了一下她比赫蘿梢大一些的手，但最後終於平靜下來，輕輕握住羅倫斯的手‧雖然諾兒拉的手大小與赫蘿幾乎一樣，但硬實的感覺果然是屬於牧羊人的手。

　「那麼，就拜托你陪我們到留賓海根。」

　[請多指教。」

　諾兒拉的笑臉仿佛夏日綠草般輕柔。

　羅倫斯原以為與羊群一同行動只能緩慢前進，但事實似乎與他想像不同。

　羊只的腳程比想像中還要快，在下坡路段羊只只要稍微加快腳步，就能夠輕松把馬車遠遠拋 在後方。

　羊群跑起來的時候雖然叫聲依舊顯得悠哉，但卻有如一塊白布在湍流中流動般迅速。

　當然了，諾兒拉也毫不吃力地跟在羊群後頭。目前的狀況是羊群跑在最前頭，羊群後頭跟著諾兒拉，而羅倫斯的馬車則殿後。

　[艾尼克。」

　諾兒拉一叫出這個名字，一身黑色長毛的牧羊犬艾尼克隨即如黑色火焰箭矢般迅速跑向她，興奮地彈跳身體，迫不及待等著諾兒拉發出下一個指示。接著諾兒拉一搖晃掛在長棍上端的吊鐘，艾尼克隨即如疾風般跑向羊群前頭.

雖然羅倫斯並不清楚怎麼判斷牧羊人的工夫好壞，但他看得出來諾兒拉指揮牧羊犬的工夫了得。她與艾尼克的默契並非三兩天就能夠培養出來‧

　不過，艾尼克的年紀看來頗大，而諾兒拉頂多只有十七、八歲左右，羅倫斯心想諾兒拉的父親應該是牧羊人，而牡羊犬是她父親留下的吧。

　身為商人的好奇心寫在羅倫斯的臉上。

　「諾兒拉。」

　「是?」

　「你當牧羊人很久了嗎?」

　諾兒拉等到羅倫斯發問完，便舉高長棍搖了一下吊鐘，她放慢腳步走近馬車右邊。

　坐在駕座左邊的赫蘿完全陷入沉睡當中。

　「四年左右而已。」

　若是想當個牧羊人，只要牢記牧羊人的詩歌、舞蹈，以及幾種為旅人祈求平安的祈禱文，任何人都能夠勝任。因此有很多牧羊人雖然年輕，但從事這個工作卻已有十年之久。

　即使沒有長棍及牧羊犬，只要能用枯樹枝一邊拍打羊只的屁股，一邊讓羊只前進，就是個稱 職的牧羊人。

　「那只牧羊犬……啊，艾尼克是你一手養大的嗎?」

　「不是，它是我撿來的。」

　這回答令羅倫斯感到意外。優秀的牧羊犬等於是牧羊人的財產，不可能有牧羊人會粗心大意地讓牧羊犬逃跑。

　這只有一個答案可以解釋。那就是原本的飼主因為不得已的理由，必須放棄牧羊人的工作，並留下牧羊犬。

　「我是撿到艾尼克後才當牧羊人的。」

　「在那之前呢?」

　羅倫斯終於忍不住問了。

　「我寄住在修道院附設的貧民救濟院，並在那里幫忙。」

　羅倫斯心想不應該探聽他人的過去。然而，諾兒拉卻沒有因此顯得不開心，她回答得十分干脆。或許因為她是罕見的牧羊女，所以早就習慣被人探聽身世了吧。

　諾兒拉曾經住在貧民救濟院，就表示她沒有親人也沒有財產‧不過，現在她已是個稱職的牧羊人，看來上天並沒有忘記把幸運帶給人們。

　「我寄住在救濟院時就經常盼望著可以擁有自己的工作，能夠遇到艾尼克真的很幸運。」

　「因為你每天的虔誠祈禱，所以才會遇上艾尼克吧。」

　[是的，我真的覺得是上天特地安排讓我和艾尼克相遇.」

　諾兒拉搖晃吊鐘發出鏘鏘聲響，艾尼克隨即跑了過來。

　羅倫靳的耳中傳來艾尼克俐落的腳步聲時，赫蘿的身子稍微動了一下，她輕輕倚靠在羅倫斯身上。赫蘿說她睡著時也能夠知道狼靠近，想必那是真話吧。

　「當救濟院的土地被商人騙去，我完全不知道接下來該怎麼辦的時候，遇到了艾尼克。」

　諾兒拉的話讓同樣身為商人的羅倫斯覺得有些刺耳，但不可否認這是經常發生的事‧

　「我遇到艾尼克時，它全身是傷，狼狽不堪。」

　「被狼咬的?」

　羅倫斯感覺到赫蘿的身子動了一下，他心想搞不好赫蘿是裝睡。

　「不是，我想應該是山賊還是傭兵……因為那個地方不曾有狼出現過。那時艾尼克在山丘下縮著身子，嘴里還叼著這根長棍。」

　「原來如此。」

　艾尼克因為頸都被撫摸，開心地吠叫著‧

　想必那時在山丘下縮著身子，徘徊在生死邊緣的應該不只有艾尼克而已吧。被趕出救濟院的人，最後幾乎都是走上餓死的命運。平安度過苦難煎熬的一個人與一只狗，兩者之間的感情絕不會輕易消失。

　更何況牧羊人是個孤獨又嚴酷的職業，想必諾兒拉的談話對象自然會是艾尼克。

　羅倫斯心想與狗說話至少比冷淡的馬兒好。

　「不過，我還是第一次遇到牧羊人說願意當護衛。」

　「咦?」

　「牧羊人一般不會做這種事吧?」

　羅倫斯笑著這麼說，諾兒拉露出有些狼狽的表情害羞地低下頭。

　「其實……」

　「咦?」

　「我很想和人說話……」‧

　羅倫斯發現讓身子倚靠在高過自己的長棍上，似乎是諾兒拉的習慣動作。

　他當然能理解諾兒拉會這麼說的心情。

　因為他知道只要不是住在城里的居民，很少人不會感到不孤獨。

　「不過，這只是其中一個原因‧」

　諾兒拉的表情變得開朗，她看向前方開口說︰

　「我想要當個做衣服的裁縫‧」

　「喔，你要賺公會加盟金是嗎?」

　諾兒拉聽了，露出有些難為情的表情.想必是因為不是商人的自己卻談論錢，容易讓人覺得下流的緣故吧?

　「畢竟最近不管哪一個城鎮的加盟金都很貴。不過，新的城鎮就沒那麼貴了‧」

　「咦?真的嗎?」

　諾兒拉美麗的深茶色眼眸明顯散發著期待的光芒，讓人看了不禁露出了微笑。

　對於過著旅行生活的人來說，在城里生活、並擁有工作可以說是宿願。牧羊人是連個大男人都覺得辛苦的工作，想必諾兒拉想完成這心願的想法會更強烈吧。

　「新建立的城鎮當中，有些地方偶而還會有免費加盟的活動呢。」

　「免、免費……」

　諾兒拉一副難以置信的表情喃喃說道，她的模樣讓這幾天老是被赫蘿要得團團轉的羅倫斯感到心靈平靜。

　[今後如果在路上遇到商人，你可以問問他們哪里有建造新城鎮的計畫。如果那個商人知情，相信他會很樂意告訴你。」

　諾兒拉一副仿佛聽到藏寶處似的，露出神采奕奕、充滿期待的笑容點點頭。

　看見她如此開心的模樣，讓羅倫斯覺得告訴她這些事情很值得。

　而且，諾兒拉給人一種很想幫助她的感覺，羅倫斯深刻感受得到她用縴細的手臂，拚命地努力過活。

　羅倫斯不禁盼望起身旁這只光靠嘴巴，就可以把老好巨猾的商人玩弄在手中的賢狼，也可以學習一下諾兒拉的精神。

　這麼一來就可愛多了—羅倫斯甚至連在心里都不敢說出這句話。

　「不過，最近建造新城鎮的計畫變少了，還是一邊祈禱上天為自己帶來幸運，一邊老老實實工作賺錢，才是最穩當的吧。」

　「是的，而且每次都想靠上天幫忙是會挨罵的。」

　羅倫斯原以為諾兒拉會表現得很遺憾，沒想到她卻是展露笑容開玩笑地這麼說，讓羅倫斯有 些吃驚。

　羅倫斯心想要不是赫蘿坐在旁邊，或許他早已邀請諾兒拉一同坐在駕座上。

　就在羅倫斯這麼想著時，赫蘿突然動了一下身子，羅倫斯慌張地開口說︰

　「那、那個，站在旅行商人的立場來看，我想比起當個牧羊人，或許你當商人們的護衛會比較有賺頭。牧羊人搶地盤搶得很凶吧?」

　「…是啊。」

　諾兒拉露出苦笑，從她停頓了一下才回答的反應，不難看出她的辛勞。

　「畢竟安全的地方到處都有牧羊人。」

　[只是謠傳有狼群出沒的地方，才沒有牧羊人是嗎？]

　「是的。」

　「誰叫狼很麻煩…好痛！」

　大腿傳來的劇痛感讓羅倫斯不由地在駕座上跳了起來。看到諾兒拉投來不解的視線，羅倫斯笑著掩飾他的怪異舉動並坐好身子。

　看來赫蘿真的是裝睡，她捏了羅倫斯的大腿。

　「我想狼群也只是想要尋找食物吧。不過，它們有時候也會攻擊我們……我還是希望可以待在安全的地方。」

　「誰叫狼都是很狡猾又陰險。」

　羅倫斯為了報復赫蘿捏他大腿故意這麼說。

　「說太多壞話可能會被聽見，所以我不說它們的壞話。」

　羅倫斯回答了句︰「是啊。」他會表示贊同的原因，除了諾兒拉孩子氣地稍梢縮起脖子說話 的模樣，看來很有魅力之外，當然也是因為成為話題的狼就近在身旁。

　「不過，你在這謠傳有狼群出沒的地方，還能夠平安無事地看管羊只，就表示你的工夫很好。相信過不了多久，就會有人拜托你照顧更多羊只了吧?」

　「不，我能夠平安無事都是因為受到神的庇佑……而且，能有工作可做，我就感到心滿意足了，怎麼敢再要求更多的羊隻。」

　諾兒拉應該是謙虛才這麼說，但她那看不出喜悅的笑臉似乎訴說著還有其他原因。能夠猜想得到的原因並不多，或許她是對雇主有所不滿‧

　雖然羅倫斯知道這樣並不好，但好奇心又再次顯現在他的臉上，同時也化為話語︰

　「或許那是因為雇主有眼不識泰山，不如干脆換個雇主吧?」

　牧羊人也是在做生意，選擇更好的條件是理所當然‧

　然而，諾兒拉聽了羅倫斯的話，卻是驚訝地說︰

　「呃，我怎麼也不敢換雇主。」

　諾兒拉的樣子看來不像是擔心雇主的耳朵比狼還敏銳，會聽見她說的壞話；她似乎是真心這 麼認為。

　「抱歉，我太失禮了。一旦從事商人的工作，凡事總是會優先考量損益。」

　「啊，不、不會。」

　諾兒拉似乎被她自己說的話給嚇到，不過她突然輕聲說︰

　「那個……」

　「什麼事?」

　「那個，換雇主……是常有的事情嗎?」

　這個問題讓羅倫斯感到意外.

　「是啊。如果覺得條件不好，一般都會尋找其他雇主才是。」

　[這樣啊……」

　然而，提到換雇主時，諾兒拉會有如晴天霹靂般的震驚反應，想必是因為她認為換雇主是不被允許的行為吧?這麼一想，自然不難猜出她的雇主是誰。

　諾兒拉沒有親人也沒有財產，她要找人讓她牧羊應該吃了不少苦頭‧更何況就算把羊只交給強壯的男牧羊人，雇主也會認為十只羊當中頂多有八只羊能夠活著回來。如果讓外表看來瘦弱的

　諾兒拉牧羊，雇主會認為頂多有五只羊能回來，也是很正常的反應。

　這麼一來，只有不計較損益、具有慈悲心的雇主會願意讓諾兒拉牧羊。

　也就是說——

　「冒昧請教一下，你的雇主是教會嗎?」

　此時諾兒拉露出驚訝不已的表情，那驚訝的程度讓羅倫斯不禁覺得開心。

　「咦?您怎麼知道?」

　「垣是只有商人知道的秘密。」

　羅倫斯笑著說道，赫蘿隨即輕輕踩了他一腳。羅倫斯心想赫蘿應該是要他別太得意吧。

　「不，那個……是的。是教會的祭司大人把羊只交給我照顧的……」

　「如果是教會應該就不怕沒工作了，你真的遇上好雇主。」

　想必是透過貧民救濟院介紹的吧?這世上比起幸運與實力，大多時候都是人脈更具影響力。

　「是的，我真的很幸運。」

　諾兒拉這麼回答後笑了。

　然而她的笑容，對靠著在充滿謊言與奉承話語的洽談之中，找出真相來謀生的商人來說，未免也太容易被識破是虛假的笑容。

　羅倫斯趁著諾兒拉忽然別過臉指示著艾尼克時，將視線移向打從剛剛就一直裝睡的赫蘿，他發現赫蘿也正看著他，赫蘿立刻別過臉去閉上眼楮。

　羅倫斯心想這時赫蘿如果開口，或許她會說「咱才不同情」吧。

　「教會不但給我牧羊的工作，在各方面也很照顧我。」

　明顯看得出諾兒拉有一半是在對自己這麼說，這不禁讓人心疼起她來。

　羅倫斯聽了這麼多，當然也猜得出諾兒拉表情黯然的原因。教會並非是雇用諾兒拉，而是監視著她。

　起初教會應該是基於慈悲心懷，而給了諾兒拉牧羊的工作吧?一定也是因為這個緣故，換雇主的想法才會讓諾兒拉感到如晴天霹靂般震驚。

　然而，牧羊人原本就容易被認為是異教徒。一有事情發生，很容易被當成惡魔的爪牙，並遭受不合理的批判.女子從事此一職業.會讓頑固執迷的教會疑心也不足為奇。而假設這女子的牧羊工夫了得，那更是不用說了。教會一定會認為女子施用異教的魔法，諾兒拉肯定遭到如此偏頗的眼光看待。

　而且，就算是再遲鈍的人，也不可能沒有察覺這件事情。

　如果是這樣，諾兒拉不可能拿得到很好的酬勞。她一定只拿取微薄的酬勞還得做牛做馬，想 必要存錢也很難吧，所以她才會向羅倫斯提出護衛的提議。羅倫斯得到了這樣的結論。

　然而，羅倫斯的商人直覺也告訴他，最好不要再深入探討這個問題。

　羅倫斯已滿足了他的好奇心。如果想要再更深入，他就得承受可能帶來的後果。

　「原來如此。如果是這樣，我想就沒必要換雇主了。」

　「是這樣的嗎?」

　「是的。因為教會是贊頌清貧的地方，或許給的酬勞會比較少。不過，只要神沒有舍棄我 們，教會就不會消失。這麼一來，就不怕沒有工作。只要有工作，就不怕沒飯吃。這樣子當然很幸運吧?」

　羅倫斯心想就算煽動諾兒拉的疑心並建議她換雇主，也不會有人主動雇用被教會盯上的牧羊人。如果害獨身女子失去了工作，那可是大事一樁。

　況且羅倫斯並沒有說謊，諾兒拉似乎也認為就是這麼回事。她緩緩點了好幾次頭，然後說︰

　「說的也是‧」

　諾兒拉至少還擁有工作，所以情況還不算太差，但羅倫斯認為她應該有懷抱希望的權利。羅倫斯清了一下喉嚨，他盡力讓語調顯得開朗地說︰

　「不過，我有幾個熟人住在留賓海根，我會問問看有沒有商人想要雇用防狼的護衛。神也沒有規定不能經營副業吧?」

　「真的嗎?麻煩您了。」

　看見諾兒拉的表情頓時開朗起來，羅倫斯的眼角不由地往下垂。

　這下羅倫斯也沒資格說住在河口城鎮帕茲歐的兌換商懷茲是個好色鬼了。

　不過，諾兒拉和城里的女孩、工匠的女孩，或是攤販的女孩不同，她散發著獨特的清新感‧

　修道院的修女們雖然很認真且率直，但她們對事物往往抱持著悲觀的想法，還會刻意扼殺自己的喜怒哀樂情緒。

　諾兒拉給人的感覺，就像是修女們這些無趣的地方全都置換成好的一面了。

　就算不是個好色鬼，也會喜歡諾兒拉。羅倫斯敢打賭，朝諾兒拉搖擺尾巴的艾尼克絕對是只公狗。

　「過著旅行生活的人，都有著想住在城鎮的相同夢想。」

　這是千真萬確的事實。

　諾兒拉也點點頭，並用力地舉高長棍‧

　艾尼克隨著響起的鐘聲跑了出去，羊群步伐整齊地轉了個彎。

　在這之後羅倫斯與諾兒拉的話題圍繞在旅途上踫到的食物，兩人交談甚歡。

　視野遼闊的平緩道路，延伸在廣大草原的那一頭。

　牧羊人的夜晚來得很早。夕陽開始西下時，他們便會決定當天的露宿地點，當天空被夕陽染成一片紼紅，農夫們踏上歸途時，他們早已縮起身子進入夢鄉。這是因為他們得在天色變暗，路上不見行人往來時起床，然後與牧羊犬徹夜看守羊群。

　等到天色微亮時，牧羊人會再與牧羊犬輪流睡覺。睡眠時間極少也是牧羊人會被認為是嚴酷職業的原因之一。比起這點，旅行商人晚上能夠有充分的睡眠時間，還算是輕松的工作‧

　「這工作還真辛苦。」

　因為天氣沒有冷到得起火取暖，所以羅倫斯躺在貨台上休息，他一邊吃肉干，一邊無意地喃喃說道。從貨台上可以清楚看見諾兒拉像一顆路邊的石頭般，把身體縮成一團睡覺的模樣。雖然羅倫斯有詢問諾兒拉要不要睡在貨台上，但她說自己早就習慣，便直接在有些凹陷的草皮上縮著身子睡覺。

　羅倫斯從諾兒拉身上拉回視線，他看見坐在右邊的赫蘿一副總算不用在意他人目光的模樣， 拉出尾巴開始梳理。

　羅倫斯一邊看著赫蘿認真梳理著尾巴的側臉，一邊想著赫蘿還真是勤奮，不厭其煩地一天梳那麼多次。這時梳理著尾巴的赫蘿忽然張開小小嘴巴說︰

　「保養尾巴最重要的就是每天梳理。」

　羅倫斯一時沒能會過意來，但他想起自己說的話也就明白了，赫蘿似乎是針對剛剛的話回答‧羅倫斯偷偷笑著，赫蘿發現後抬起頭來露出懷疑的神情‧

　「喔，汝是在說那小姑娘吶?」

　「她的名字是諾兒拉‧艾倫。」

　看見赫蘿一臉不悅地稱呼諾兒拉為小姑娘，羅倫斯故意說出諾兒拉的名字。

　赫蘿聽到後，看了羅倫斯後方的諾兒拉一眼，立刻又拉回視線。然後她突然張大嘴巴奪走羅倫斯咬在口中的肉干。羅倫斯因為太過驚嚇，發愣了好一會兒。他回過神來急忙想要奪回肉干，

　但看見赫蘿用驚人的眼神瞪著他，又收回了手。

　羅倫斯心想赫蘿應該不是因為被捉弄而生氣，但她的樣子看來相當不悅。

　看赫蘿雖然不悅，但還是特地在羅倫斯身旁梳理著尾巴，羅倫斯猜想赫蘿憤怒的矛頭應該不是指向他‧

　很明顯地，讓赫蘿不開心的原因只有一個‧

　「所以我不是有先問過你的意見了嗎?」

　雖然這話聽來像是在找藉口，赫蘿聽了輕輕哼一聲說︰

　「也不能安心地梳理尾巴。」

　「在貨台上就可以了吧?」

　「哼，如果在貨台上梳理尾巴……」

　「怎樣呢?」

　看見赫蘿突然不說話，於是羅倫斯這麼反問。赫蘿聽了嘟起嘴來，嘴里還咬著肉干。看來她似乎不太想說出來是什麼事。

　雖然羅倫斯很介意赫蘿吞下什麼話，但要是繼續追問下去，很難保證她不會發飆。

　看赫蘿的情緒有如受傷的馬兒一樣難應付，羅倫斯別開視線，把裝滿水的皮袋往嘴邊送。

　「汝似乎聊得很開心吶。」

　羅倫斯早已把赫蘿的事情拋到腦後，正想著天色已暗、差不多該起火了的時候，赫蘿突然切 入話題。

　「恩?跟諾兒拉嗎?」

　赫蘿口中仍咬著從羅倫斯口中奪來的肉干，她的視線雖然落在尾巴上，但映入她眼簾的似乎不是她自豪的尾巴‧

　「是她說想和人說話的啊，我沒理由拒絕她吧?」

　羅倫斯心想賢狼的心胸，應該不至於狹窄到自己與討厭的牧羊人聊得開心就生氣‧

　而且，赫蘿自己一直裝睡。諾兒拉時而會偷看赫蘿，她似乎很想與年紀相仿的赫蘿說話，但最後也只問了赫蘿的名字，沒能多說幾句。只要赫蘿願意加入談話，應該有很多機會才是。

　「而且，我很久沒和普通的女孩交談了。」

　羅倫斯一邊看著諾兒拉，一邊開玩笑地說。他把視線拉回赫蘿身上，不晚心生畏縮之情。

　赫蘿的表情突然變了。

　她臉上的表情不是因為太過忌妒而落淚，這種會讓羅倫斯開心的表情。

　而是用同情的表情看著羅倫斯。

　「汝沒發現那小姑娘其實不喜歡和汝說話嗎?」

　「咦?」

　羅倫斯懷疑的目光打算看向諾兒拉，但稍微移動一下視線就停了下來。他心想每次都上一樣 的當，怎麼當得了商人呢?

　羅倫斯掩飾著自己稍微轉動了頭都的動作，他讓心情平靜下來，想起了曾經在某處聽過吟游詩人說的話︰

　[哎，這也有可能吧，如果一下子就被人愛上，就少了許多慢慢被人愛上的樂趣了.]

　雖然羅倫斯當初聽到吟游詩人說的話時，抱持著半信半疑的態度，但現在從自己口中說出來後，不可恩議地產生一種感同身受的感覺。比起突然被人一見鍾情，確實被慢慢愛上會有更多的樂趣。

　不過，羅倫斯說的話似乎讓赫蘿感到相當意外。

　羅倫斯不得不說赫蘿因為太過驚訝，臉上失去了表情，肉干也從她的口中掉落。

　「我的口才也很不錯吧?」

　雖然羅倫斯的話是為了搞笑而說，但有一半是真心這麼認為。

　然而，赫蘿一聽到羅倫斯說的話，突然像退去的海浪化為海嘯向前撲來似地笑了出來。

　「噗嗤……哈哈哈哈哈，太不適合了，噗嗤……哈哈哈哈哈。」

　赫蘿抱著肚子狂笑，有幾次她試圖忍住笑意，但還是沒能忍住，又噗嗤一聲噴笑出來。最後赫蘿漲紅了臉，趴倒在堆積如山的兵備上痛苦地大笑著。

　羅倫斯起初一邊和赫蘿一起笑著，一邊看著她的反應，但最後表情變得苦澀‧

　細心梳理過的尾巴顯得比平常還要蓬松，像求救似地不停拍打著貨台。

　「喂，你笑過頭了吧！」

　雖說是為了搞笑，但被笑到這種程度，就不覺得有趣了。

　「真是的。」

　羅倫斯再次把皮袋往嘴邊送，連同水一起喝下被取笑的怒氣，以及早知道就不要說出只懂皮

　毛的詩人台詞的羞恥。

　「呼……呼……啊——笑死咱了，噗噗。」

　「笑完了嗎?」

　羅倫斯一邊看著太陽漸漸消失在地平線盡頭，一邊嘆口氣說道‧他說什麼也不肯看向赫蘿。

　「恩，原來汝也有讓人意外的招數吶。」

　羅倫斯斜眼看了赫蘿一眼，赫蘿趴在堆積如山的兵備上，一臉笑得疲累的表情看向他。

　事實上，赫蘿的模樣確實像全速奔跑過後難以喘氣般痛苦。

　「不過，如果這樣能讓你的心情好轉，也就值得了。」

　雖說赫蘿很討厭牧羊人，但她好像真的很不開心。羅倫斯心想赫蘿不可能會真心為了他與諾

　兒蒞聊得開心而吃醋，說要梳理尾巴也不是完全找不到機會。

　該不會是赫蘿怕生吧?雖然羅倫斯這樣想過，但他想起初遇上赫蘿時發生的事，便告訴自己赫蘿絕對不可能怕生。

　「嗯?心情?」

　在赫蘿笑得不支倒地時露出來的狼耳朵微微動著，到現在仍含著淚水的目光隨著問號投向羅倫斯。那表情像是看到了不可恩議的東西似的.

　「你不是因為不能梳理尾巴而很不開心嗎?」

　「……喔。」

　赫蘿似乎想起來了。

　「是啊‧」

　赫蘿回答時表情已恢復了平靜。她從堆積如山的兵備上坐起身子，擦了擦眼角的淚水。

　看赫蘿一副現在才想起來的模樣，就覺得她不開心的原因不是能不能梳理尾巴的問題。這只是她表現不開心的藉口，事實上應該是其他原因讓她不開心吧。

　「這也是沒辦法。」

　赫蘿的尾巴末端輕輕拍打了車板一下，發出「啪唰」一聲。

　「而且，被汝的招數逗笑了之後，也覺得生氣很蠢了‧」

　赫蘿像是想起什麼似地笑了出來後，忽然看向貨台外說︰

　「那小姑娘不冷嗎?」

　此刻的太陽落在西方，東邊的天際已經染上了一片群青色‧赫蘿的話讓羅倫斯想起差不多該生火了。

　雖然羅倫斯聽過牧羊人沒有生火的習慣，但他心想這並非牧羊人特別耐寒，而是他們必須看或追趕羊只。

　羅倫斯一邊這麼想著，一邊看向獨自縮著身子、躺在凹陷的草皮上的諾兒拉。

　這時羅倫斯感覺有東西靠近嘴邊，於是看向那方向，他看見赫蘿遞出了肉干‧

　「逗咱笑的酬勞。」

　「你笑得那麼誇張，才這麼一塊肉干啊?」

　「不要是唄?」

　赫蘿很有趣似地笑著說道，雖然羅倫斯覺得難為情，但還是決定用嘴巴接下肉干。

　然而，羅倫斯卻咬了個空，因為赫蘿突然收回她的手。

　如果繼續陪笑個不停的赫蘿玩下去，那就輸了。羅倫斯不理會赫蘿，臉上的表情像在說我懶得理你這種孩子氣的惡作劇‧

　羅倫斯心想再不生火就得在寒風之中吃冷飯，當他準備跳下貨台時，赫蘿抓住他的衣服並把嘴唇貼近他。

　羅倫斯嚇了一跳。

　那是因為赫蘿被淚水沾濕的睫毛在紼紅色的夕陽照射下，閃閃發著光。

　「咱在想偶爾來點生羊肉也不錯，汝覺得呢?」

　然而，赫蘿卻是露著尖牙說出這番話。再加上薄暮之中響起的羊叫聲顯得哀感，這讓羅倫斯很難認為赫蘿是在開玩笑.

　畢竟赫蘿是真正的狼。

　羅倫斯輕輕頂了一下赫蘿的頭要她別再惡作劇，然後跳下貨台‧

　赫蘿稍稍嘟起嘴巴，然後輕輕笑了一下，接著便拿起貨台上的薪柴及稻草交給了羅倫斯。