3-2

「對了，洋行里有沒有人想去拉姆特拉?」

　葉克伯取出羽毛筆和墨水壺擱在吧台上，他揚起一邊的眉毛看著羅倫斯說︰

　「你怎麼會這樣問?」

　「沒有，我是想到了個生意，可以提供到拉姆特拉的捷徑來換取報酬。」

　葉克伯的視線在空中繞了一圈後，停在羅倫斯的身上。浮現在他臉上的笑容，說出他明白羅倫斯的意思。

　「啊哈，你是在說那個牧羊女吧?」

　羅倫斯瞬間驚訝地倒抽了一口氣，但仔細想想後，也就明白了在留賓海根的商人，不可能不知道有像諾兒拉這樣從事牧羊工作的女孩。

　而且如果是這樣，也應該早有其他商人有過和羅倫斯一樣的想法。

　「很多人有過像你這樣的想法，尤其是在那女孩活動的地區剛開闢新路的那段時間。不過，目前沒有人在做這樣的生意，也沒有人委托那女孩當護衛。你知道為什麼嗎?」

　看著葉克伯一邊唰唰地寫著證書，一邊流利地說話，羅倫斯夾雜著嘆息聲回答說︰

　「因為做不到生意嗎?」

　葉克伯點點頭後，拾起頭說︰

　「在那一帶活動的人，就只有那女孩一人平安無事。那女孩被城里的居民稱為實力了得的可愛妖精諾兒拉，相當有人氣。可是，應該不用我多說，你也想像得到教會對這事的態度吧?意思就是說，如果不想和麻煩得要死的教會起沖突，就別跟那女孩扯上關系。」

　葉克伯說罷，把羽毛筆尖插入墨水壺，跟著露出壞心眼的笑容看向羅倫斯說︰

　[我知道妖精諾兒拉是你喜歡的類型，不過，你還是死心吧。我不會害你的。」

　雖然葉克伯這樣的玩笑話語，就跟他在旱晨與人打招呼的話語沒兩樣。所以只能還以苦笑‧

「證書要寫上對象嗎?還是空白就好?」

　「不，請幫我寫上雷瑪里歐商行。」

　葉克伯瞬間停止了動作‧

　他露出商人的目光看向羅倫斯。

　「雷瑪里歐商行啊?你會事先知道買方是誰，該不會是信用采購吧?」

　「是的，從波羅遜采購來的。有什麼問題嗎?」

　聽到羅倫斯如此問道，葉克柏嚴肅的表情就像浮在池畔的魚忽然潛到池底一樣消失了。

　「恩。總之，你去了就知道了……喏，證書拿去‧」

　旅行商人想要賣東西給第一次拜訪的商行時，怕的就是被視為外來者而被迫便宜賣出商品。

　這種事情在波羅遜或是帕茲歐般規模的城鎮比較少發生，但換成是留賓海根般大規模的城鎮，城

　里的商行如果與各家洋行或公會有密切的交易關系，就經常會發生這種事情。對於視大金額交易

　為理所當然的商行來說，旅行商人的小金額交易根本就像塵埃一樣沒價值。

　因此，旅行商人會清楚告訴對方自己屬於哪家公會，要對方別小看他。只要亮出公會的招

　牌，對方就不會隨便應對。

　「羅恩商業公會是在聖蘭巴爾多斯的庇護之下，我會幫你祈求幸運的。」

　「是……」

　羅倫斯一邊收下證明他所屬於羅恩商業公會的證書，一邊曖昧地回答像是知道什麼內幕的葉

　克柏‧

　就算問葉克柏，他也不會說吧?過去的經驗這麼告訴羅倫斯。

　不過，葉克柏不肯說出來的事，通常不是再思考一下就能夠明白，就是調查一下就能夠發現

　的事。

　到底是什麼事呢?羅倫斯陷入思考。

　「你去了就知道。我想你這麼機靈，事情應該會往好的方向走吧。」

　葉克柏的話語讓羅倫斯的思緒變得更亂了。但羅倫斯心想︰既然葉克柏說去了就知道，那也

　只能硬著頭皮去了。大概就是因為某商品的價格暴漲或暴跌，所以雷瑪里歐商行鬧得翻天覆地之

　類的事情吧‧

　羅倫斯決定不再多想，他向葉克柏道謝後轉過身子。既然貨物都買了，也來到這里準備販

　賣，現在多想些有的沒的也沒用。

　然而，在羅倫斯伸手打算開門時，葉克柏叫住了他。

　回過頭—看，葉克伯露出極其愉快的笑臉說︰

　[還有啊，你想金屋藏嬌還嫌太早了吶‧連那個柔弱的妖精諾兒拉都不是你應付得來的，如

　果對象是城市女孩，你那麼丁點利潤可會一下子就沒了啊。」

　雖然這里的牆上有窗戶，但不是那種大商行里會有的玻璃窗，而是貼上浸過油的麻布窗戶。

　這種窗戶只會有少許的光線射進來，當然看不見窗外的景象。

　盡管如此，葉克柏似乎知道赫蘿就在門外。

　他那沒有任何事情逃得過眼楮的銳利眼神，說出了在異國掌管洋行的工作，不是泛泛之輩所

　能勝任。

　「如果沒有好處可拿，我是不會投資的。」

　「哈哈哈！說得不賴嘛，這個尿床小鬼。」

　聽到葉克柏的話語，羅倫斯僅還以苦笑便伸手開門，像是要把笑聲隔絕在門內似的，他背著

　身子關上門。

　每次看到像葉克柏般的人物時，就會想起自己的少年時代，總是因為一心想要早些超越這些

　年長的商人而焦躁不已。雖然教人感到懷念，但也帶來了那麼點苦澀感，就像凍傷那般又痛又癢

　的感覺。

　「我果然還是太嫩了。」羅倫斯在心中如此喃喃說道。他把視線移向石階下方，赫蘿也正好

　轉過頭看向他。

　「喔，出來了，那就是咱的同伴。」

　赫蘿坐在石階上，沒禮貌地用手指著人，兩個看似工匠學徒的小毛頭站在她面前。兩個小毛

　頭的年紀看起來跟赫蘿差不多，應該只有十五、六歲吧。他們手上提著東西，看起來是出來幫師

　傅跑腿。

　開始長胡子的兩名少年聽到赫蘿說的話，便投來帶有敵意的目光。雖然很懶得理會他們，但

　還是故意輕輕嘆了口氣，光是這樣就嚇住他們了。

　工匠學徒與加入公會的商人，兩者不管是身份，還是收入都差了一大截。兩名少年想必是看

　見赫蘿無所事事的樣子，所以才會向她搭腔；而他們似乎知道不可能贏得過羅倫斯，彼此互看一

　眼後，便倉皇逃跑了。

　「呵，真可愛‧那兩個人說咱是楚楚可憐的薔薇吶。」

　赫蘿一邊看著兩名少年的背影，一邊笑著說道。反觀羅倫斯卻是面帶苦澀的表情說︰

　「你可別太理會這種人啊。工匠學徒就跟餓犬沒兩樣，當心被綁架。」

　「如果被綁走，汝再來救咱不就得了，是唄?」

　看見赫蘿沒心機的笑臉，又聽到了出乎意料的話語，讓羅倫斯感到有些開心，他一臉認真地

　回答說︰

　「恩，找會再去救你。」

　赫蘿聽了，展露微笑並站起身子.

　「不過，事實上是咱救了汝吶。」

　又被將了一軍。

　羅倫斯一邊蒙住眼楮，一邊走下石階，結果赫蘿一邊咯咯笑，一邊抱住他的右手臂說︰

　「雖然咱不知道汝在期待些什麼好處，但不妨就讓汝投資唄。」

　「……你聽到了啊?」

　「咱這對可愛的耳朵啊，連汝皺眉頭的聲音都聽得一清二楚吶。對了，汝喜歡金頭發啊?」

　赫蘿的口中突然冒出毫無關聯的話語，羅倫斯還來不及說「咦?」就聽到赫蘿繼續說︰

　「是那苦命的感覺嗎?還是汝喜歡那飽經風霜的感覺呢?難道汝覺得牧羊人那麼好?」

　仿佛吊橋的繩索一條接著一條斷裂似的，赫蘿接二連三地丟出問題。羅倫斯慌張地看向赫

　蘿，他發現赫蘿依舊掛著笑臉。

　笑臉最教人害怕。

　「等一下，葉克柏行長說的話就像打招呼一樣。他每次逮到機會就喜歡那樣說，我才沒有那

　個意思。」

　「沒有?」

　近在身邊的赫蘿露出「不準扯謊」的眼神。

　羅倫斯只能老實回答。

　「多、多多少少有覺得諾兒拉不錯啦。和她聊天的時候，呃，也是挺愉快的。可是，這不表

　示我就覺得你不好，還是你怎麼樣的……我絕對沒這麼想。」

　羅倫斯說著說著不禁難為情了起來，他根本不敢看向赫蘿。打從他出生到現在，就沒說過這

　樣的話。

　不過，羅倫斯還是勉強把話說完之後深呼吸，等到心情平復不少後，瞄了赫蘿一眼。

　赫蘿露出帶點驚訝的表情注視著羅倫斯。

　「咱本來只是想捉弄汝一下而已……」

　聽到赫蘿這麼說，羞恥加上憤怒的感覺讓羅倫斯差點發楓。但他一看到赫蘿露出開心的笑

　容，滿肚子的氣全都消了。

　「咱沒想到汝會這麼認真地回答。咱……好高興。」

　赫蘿說罷，低下頭並梢稍用力抱緊羅倫斯的手臂。

　這種互動不像商人洽談時會有的那種互相欺騙的感覺，而是能夠知道與對方的距離拉近了多

　少的互動。

　羅倫斯在近乎無意識，也不在乎他人的眼光之下，準備把左手伸向赫蘿背後。可是，他卻撲

　了個空.

　那是因為赫蘿忽然不聲不響的移開了身子.

　「可是，雄性每次都這樣，嘴里說得可好聽。」

　看見赫蘿那既悲傷又深怕受傷的模樣，就算羅倫斯再遲鈍，也能輕易猜想得到。赫蘿是因為

　過去曾經有某人信口開河而害她受了傷，所以感到憤怒。

　不過，羅倫斯是個商人，他一定會遵守自己承諾過的事。

　「所以吶，汝可以用實際的東西證明給咱看嗎?咱聽說過騎士為了表達誠意，會交出盾牌及

　長劍。那汝會拿什麼證明給咱呢?」

　羅倫斯也聽說過騎士在宣誓忠誠時，會把長劍及盾牌交給對方。因為長劍及盾牌就代表著騎

　士的靈魂。

　那麼，商人的靈魂會是什麼呢?不用說也知道是金錢。

　可是，就算把裝滿黃金的袋子交給赫蘿，她一定也會擺出無趣的表情吧。

　既然這樣，那就用可以討赫蘿歡心，同時又是商人靈魂的金錢買下商品送給她，以表現自己

　為了赫蘿花錢絕不手軟的誠意就行了。

　這時羅倫斯的腦海里浮現出一樣商品，那就是超高級品的蜂蜜腌漬桃子。

　「我知道了，就讓我來證明我不是輕諾寡信的人吧。」

　赫蘿露出帶點疑惑又充滿期待的目光。只要能夠回應這帶點紅色的琥珀色眼楮的期待，一點

　蜂蜜腌漬桃子算不了什麼。

　羅倫斯挺起胸膛說︰

　「就買蜂蜜腌漬的桃子給……」

　羅倫斯話說到一半察覺事有蹊蹺。說的具體一些，就是赫蘿頭上的三角頭巾。

　看見羅倫斯不再說話，赫蘿微微傾著頭。

　然後，她輕輕叫了一聲「啊！」跟著慌張地按住自己的頭。

　「你、你該不會……」

　「什、什麼?怎麼著?汝說要買什麼給咱?」

　都這種時候了，赫蘿還可以說出這種話，她的狡猾實在令人不得不欽佩。但是，羅倫斯可沒

　法一笑置之。

　赫蘿頭上的三角頭巾可是再明顯不過了‧三角頭巾底下的耳朵異常興奮地搖動著，這說出了

　一個事實——

　這是赫蘿的詭計。

　「你到底懂不懂有些事情可以做，有些事情不可以做啊！」

　赫蘿似乎明白自己的詭計已被識破，她鬧起別扭地嘟起嘴巴，用銳利的眼神看向羅倫斯說︰

　[是汝自己要咱裝可愛跟汝討東西嗅！」

　羅倫斯一時沒能理解赫蘿到底在說什麼，但他想起剛抵達波羅遜時與赫蘿的對話，瞬間感到難以

　置信地往後仰。

　「我是要你老實說出想買東西！沒叫你這樣要手段騙人買東西！」

　「可是咱這樣很可愛唄?」

　羅倫斯雖然受不了自己找不到話來反駁，但他更受不了自己看見赫蘿不害臊地大方笑著的模

　樣，就沒辦法再繼續生氣下去。

　「不過，汝比咱可愛上好幾倍吶。看見汝的反應，比起詭計得逞還敦咱怦然心動吶。」

　羅倫斯不想再理會赫蘿，於是快步離去。

　赫蘿一邊笑，一邊快步跟上他。

　「汝啊，別生氣咩。」

　羅倫斯露出「到底是誰惹我生氣」的眼神看向赫蘿，赫蘿還是笑個不停。

　「咱說高興是真的，這樣汝還生氣嗎?」

　隨風搖擺的亞麻色長發襯托著赫蘿的笑臉，羅倫斯的臉不禁扭曲。

　羅倫斯此刻只想對著沉默的公馬喝上幾杯酒。

　「知道了啦。沒在生氣，我沒在生氣。這樣可以了吧?」

　赫蘿發出確信自己贏了的竊笑聲，她跟著輕輕嘆了口氣說︰

　「如果走丟就麻煩了，可以牽著手嗎?」

　雖然要回到旅館得再穿越一次人潮擁擠的廣場，但是就算走丟了，赫蘿也一定可以找到回旅

　館的路。

　不過，羅倫斯當然也不是不懂這只是赫蘿的藉口。

　面對這只狡猾的狼，羅倫斯只好投降了‧

　「恩，如果走丟，就傷腦筋了。」

　赫蘿笑容可掬，她的手輕輕滑進了羅倫斯的手中。

　羅倫斯能做的頂多只是梢梢用力握緊赫蘿的手而已。

　「那，蜂蜜腌漬的桃子呢?」

　告知正午時刻的教會鐘聲此刻正好響起，同時也為新的挑戰揭開序幕。

　雷瑪里歐商行是將店面設在留賓海根的批發商。

　羅倫斯從波羅遜的拉多培隆商行，半威脅性地采買了超過他的財產金額的兵備，因為他深信

　兵備可有穩定的獲利率。只要把兵備賣給與拉多培隆商行有頻緊往來的雷瑪里歐商行，沒必要特

　地回到波羅遜，就能夠還錢給拉多培隆商行.這全仰賴商人的智慧，因為只要在帳簿上做調整就可了事.

　羅倫斯從人潮聚集的大街繞到隔壁一條小巷子，來到了雷瑪里歐商行。

　這里雖然是雷瑪里歐商行的後門，但是這家商行只有後門設有大型出入口，好方便裝貨或卸

　貨作業。

　在留賓海根般的大城市里，如果駕著馬車直接前往商行的正門，無疑是鄉巴佬的表現。如果

　在人潮擁擠的大街道上做出這種行為，只會讓人瞧不起，就算帶來再搶手的商品也賣不出去。而

　且，很多人潮擁擠的道路原本就禁止商人的馬車進入。

　因為這個緣故，這條大街道隔壁的小巷子上，拉動馬車的馬兒顯得比路上的行人還要多。這

　時，羅倫斯忽然皺起眉頭。．

　唯獨雷瑪里歐商行的店門前顯得異常冷清。

　「這家商行是修道士經營的嗎?」

　「如果是修道士經營的商行，至少還聽得到祈禱聲吧。可是，這里連祈禱聲都聽不到，這究

　竟是怎麼回事?」

　赫蘿口中一邊唄嚼著午餐面包卷，一邊稍微掀起三角頭巾動著耳朵聆聽。不過，羅倫斯可沒

　悠哉到想靠赫蘿這種偷懶的方法查明究竟。他跳下駕座，經過供馬車進入店內的木板通道，走進

　商行的卸貨場。

　在留賓海根這個建築物密集，人們甚至愛開玩笑說「窮光蛋就得站著睡覺」的狹窄城市里，

　想要保有卸貨場的空間可說相當不容易。在這般狀況下，雷瑪里歐商行的卸貨場卻擁有至少可容

　納三台大型馬車的空間，就算換成貨物來說，想必也能夠輕輕松松堆上一百只麻袋的小麥。卸貨

　場角落還放了洽談用的桌子及兌換台，牆上貼著的羊皮紙上寫有祈求商行生意興隆的祈禱文。

　雷瑪里歐商行的卸貨場可說相當氣派。

　然而，如此氣派的卸貨場如今卻是掉落一地的干草、稻草碎屑，還有馬糞與貨物殘骸，實在

　看不出有每天打掃的跡象。而且，這里就連個卸貨工都沒看見。

　因為生意難免有好有壞，所以就算有時候不見半個客人上門也不足為奇‧不過，就算沒客人

　上門，也應該會保持店面清潔。

　這簡直像是已破產的商行。羅倫斯先折返並跳上駕座，身旁的赫蘿似乎已吃完面包，紙袋沙

　沙作響，赫蘿拿出了肉派。如果羅倫斯沒記錯，那肉派應該是他的午餐才對。

　「你吃那麼多不擔心咬東西的聲音太吵，害你引以為傲的耳朵派不上用場嗎?」

　「很不錯的諷刺。不過，為了咱的名譽著想，咱還是得說，咱至少聽得到那棟建築物里有人

　在活動。」

　赫蘿一說完，便大膽地大口咬下肉派。看來，對於別人的午餐，她沒打算只分一些來吃。

　[有人在里面啊？]

　[恩咕口是可是.氣氛有點劍拔弩張.至少不是愉快的氣氛.]

　被赫蘿這麼一說，再加上看見卸貨場的冷清模樣，雷瑪里歐商行的五層樓木造建築物讓人毛

　骨悚然了起來。沒有什麼地方會比破產商行的建築物更受到詛咒了。商行如果破產，在那之後的

　一個星期，教會多得忙於舉辦彌撒來悼念死者。

　「不過，猶豫也沒用，沒賣掉商品就賺不到錢。」

　「沒吃肉派就得不到營養。」

　「我是打算待會再吃的。」

　羅倫斯準備駕馬車前進之前，先瞪了赫蘿一眼，沒料到赫蘿反而投以「少羅唆了」的眼神。

　不過，赫蘿似乎也覺得吃掉整塊肉派會有罪惡感，她把手上剩下的肉派撕成兩半遞向羅倫

　斯。那肉派只有羅倫斯原本要吃的四分之一大小，他心想如果再抱怨的話，可能連這四分之一都

　吃不到，於是像搶東西似的奪走肉派。

　攤販賣的肉派多半是將快超過肉店公會規定的販賣期限，也就是不新鮮的生肉加以絞碎當肉

　餡。不過，高格調的教會城市留賓海根所賣的肉派似乎也挺高格調的。羅倫斯兩口就吃完充分引

　出肉香的肉派，一邊讓馬車往不見人影的卸貨場前進。

　「啪喀」、「啪喀」，馬蹄聲在卸貨場響起，到底是長年在這里工作的員工，里面的人似乎聽

　到了聲音。羅倫斯適度讓馬兒在原地踏了幾步後，從駕座跳下的同時，商行的卸貨工也從里面走

　了出來。

　「我想應該還沒到星期日才是，這是怎麼了?」

　「沒有，恩，是有點事……老板您是今天抵達留賓海根的嗎?」

　雖然中年卸貨工剛開始說話時顯得吞吞吐吐，但是他突然露出犀利的眼神打量著羅倫斯。

　看見有如盜賊在猜測凱子的荷包里有多少錢似的眼神，羅倫斯身為商人的本能告訴他有危

　險。而且仔細一看，他發現卸貨工一副疲憊不堪的模樣。雖然卸貨工本是負責粗活，所以不會打

　扮得很體面，但就算如此，他們還是會有生氣蓬勃的神情。

　這情況不妙，顯然不妙。

　「不是，我幾天前就到了，只是先處理了一些事情。我看你們在忙，我下次再來好了，也不

　是什麼特別急的事。」

　羅倫斯刻意不看卸貨工，也不等他回答，便準備跳上駕座。

　赫蘿似乎也察覺了有什麼不對勁。她看向羅倫斯，瞬間露出想要問些什麼的表情，但立刻又

　低下頭。

　要是一般的城市女孩，恐怕沒有像赫蘿這般的機靈反應。自稱賢狼果然不是浪得虛名。

　所以，卸貨工就這樣上鉤了。

　[快別這麼說，請等一下，老板您看來是頗有名望的商人，豈能讓您空手而歸呢?那未免也太失禮了.]

　如果就這麼不予理會，恐怕對羅倫斯的批評會傳遍整個城里。

　可是，在體內流動的商人血液不斷沸騰。

　快逃！這里一定有危險。

　「不不，像我這般程度的商人，頂多只能賣賣牢騷而已。」

　前來銷售商品時，隨便就擺出低姿態是三流商人的作為。雖然聖職者視謙虛為美德，但對商

　人來說，謙虛就等於自己掐住自己的脖子不放‧

　盡管如此，羅倫斯還是做出先逃離這里為上策的判斷。赫蘿動也不動的模樣更讓羅倫斯覺得

　應該這麼做。

　「老板，您沒必要刻意貶低自己。就算是瞎了眼的乞丐，也能夠知道老板您的裝扮高雅。」

　「就算奉承我，也沒好處可拿喔。」

　羅倫斯坐上駕座，抓住韁繩。卸貨工看了，似乎明白自己該罷手了。他挺起因為太拚命想要

　留住羅倫斯，而向前傾的身體。

　「看來可以脫離困境了。」羅倫斯這麼判斷著，於是朝向卸貨工說︰

　「那麼，告辭了‧」

　「好的……雖然這次很可惜沒做成生意，不過，歡迎您再度大駕光臨。」

　卸貨工露出卑微的笑容，往後退了一步。羅倫斯認為此刻正是離開的好時機，於是準備讓馬

　車掉頭。

　趁著羅倫斯就快進入安全界線之前，卸貨工突然丟出一句話︰

　「啊，忘了請教您的大名。」

　「我是羅恩商業公會的羅倫斯。」

　不自覺地道出姓名後，羅倫斯才覺得在還沒充分掌握狀況之前，不應該先告訴對方自己的身

　分。不過，他仔細再想想後，也就覺得目前讓對方知道他的姓名，並沒有什麼不妥‧

　因為對方應該還沒掌握到羅倫斯來這家商行的目的為何。

　然而——

　「羅倫斯先生嗎?我想起來了，您從拉多培隆商行來的。」

　卸貨工突然露出稱心的笑容這麼說。

　羅倫斯當下在背脊上感受到的惡寒，真是難以言喻。

　照理來說，這名卸貨工不可能會知道羅倫斯的名字。

　「您應該是約好從拉多培隆商行帶兵備來本商行，是吧?」

　羅倫斯感到一陣想嘔吐的惡寒，以及一腳踩進了恐怖陷阱的預感。這感覺不是憑著理論，而

　是直覺這麼多人吆喝著.

　羅倫斯感到一陣眩暈，視線變的扭曲.

　該不會、該不會、該不會吧?

　「事情是這樣的，昨晚從波羅遜來了快馬，通知拉多培隆商行把所有債權都讓渡給了本商

　行。也就是說，羅倫斯先生您現在的債主是我們。」

　決定性的一句話。

　照理來說，為了通知債權讓渡，不可能特地派出快馬。但是，如果沒有照理來說，就有可能

　這麼做。比方兩家商行聯手詐欺。

　如果不是坐在駕座上，羅倫斯這時肯定趴倒在地上了。

　就算坐在駕座上，羅倫斯的身體也因為完全無法承受卸貨工說的話，而垮了下來。

　赫蘿有些驚訝地撐住羅倫斯的身體，用質疑的口吻說︰

　「到底發生什麼事了?」

　羅倫斯連想都不願意去想。

　然而，卸貨工卻無情地回答說︰

　「你身邊的商人啊，他的生意失敗了。就像我們一樣。」

　卸貨工看起來會那麼開心，想必是為了找到一丘之貉而高興吧‧

　「什麼?」

　羅倫斯回頭看向赫蘿。

　他只能祈禱這一切都是夢境。

　「兵備的價格在好一陣子前就暴跌了，拉多培隆那只老狐狸害您買了不良庫存貨。」

　眼前一片黑暗。

　「被設計了……」

　嘶啞的聲音說出了這一切不是夢。