第四幕

4-1

來到街上後，羅倫斯才發現根本沒有他的容身之處。

日落後繼續展開的祭典與白天的活動完全相反，絲毫沒有散發出愉快的氣氛。

不用說化了妝的游行者，就是用麥草或木頭做成的玩偶也鬥各自架著武器不停地打鬥，而無法架起武器的巨大玩偶則是被當成武器直接上場。

在怒吼聲響起的同時，巨大麥草玩偶互相撞擊。每當碎片飛散，歡呼聲便會隨之出現。現場四周的樂器演奏氣勢澎湃，不輸給打鬥的狂野氣氛，而黑衣人們則負責唱著令人毛骨悚然的戰鬥歌曲。

羅倫斯避開人潮，往北邊的方向走去。嘈雜聲不停地在羅倫斯的腦中翻騰，敦他難以忍受。

盡管羅倫斯在綿長的路上不停向前走，喧鬧氣氛卻依然存在，他不禁覺得祭典的喧鬧似乎水遠不會停下來。羅倫斯承受著喧鬧聲的虐待，精神仿佛遭到魔女下咒啃蝕一般：而方才 與赫蘿的種種互動也同時在他的腦海浮現。羅倫斯看見站在赫蘿面前的自己，看見自己那窩囊模樣讓羅倫斯不禁想要放聲大叫，但是他強忍了下來。

因為羅倫斯至少仍保有一些理性，他告訴自己如果有力氣大叫，不如把那精力和體力放在改善現況上。

以赫蘿目前的狀態來說，或許她真有可能接受阿瑪堤的求婚。

因為在這場價格高漲的不勞而獲戰局裡，阿瑪堤有可能是最早出手的商人，所以他應該已經 如果不快想辦法，或許阿瑪堤會不等明天日落，就拿出他的所有財產宣言已經達成契約。

羅倫斯感覺胃部像是被緊張感掐住，不禁發出如嗚咽般的聲音。

他仰頭望向黑暗的天空，然後搗住了眼睛。

如果羅倫斯無法阻止阿瑪堤繼續以暴利賺錢，他只能夠回到旅館與赫蘿百歸和好。

然而，顯而易見地，想要與赫蘿言歸和好，比阻止阿瑪堤繼續以暴利賺錢更加困難。

氣咱是汝的什麼人啊?赫蘿的質問讓羅倫斯不禁當場陷入了思考。

就算到了過了一段時間的現在，羅倫斯仍然無法回答這個問題。

羅倫斯確實希望能與赫蘿一同旅行，而且一想到赫蘿真要嫁給阿瑪堤，就教他坐立難安。

然而，羅倫斯如牛一般反芻方才發生的事：心頭湧起一陣比胃酸更加強烈的酸楚，他的臉部 在羅倫斯心裡．他真心認為赫蘿是很重要的存在，但如果要羅倫斯回答那是什麼樣的存在， 當時愉快的祭典熱鬧氣氛，現在回想起來卻像是一場夢。想必就是萬能之神也料不到在短短 羅倫斯在視線前方看見了一邊跳著劍舞，一邊在大街上行進的游行隊伍。

徹底變了樣的游行隊伍散發出粗暴野蠻、顯得不吉祥的氣息，讓人絲毫感受不到白天的盛宴氣氛。羅倫斯 感覺這就 羅倫斯後悔自己把信件留在書桌上。他心想如果沒有留下信件，就不會發生這樣的事情．

而且，赫蘿說的話指出了羅倫斯自私及欠缺決心的地方。就是滿不在乎地回去找赫蘿，羅倫 雖然城裡的氣氛讓人覺得彷佛每一個角落都擠滿了人，但這裡到底是北邊地區，就算大街上的行人也是寥寥無幾。祭典的游行隊伍似乎不會來到這裡。

在如此一片靜寂當中，羅倫斯總算能夠平靜下來，好好地深呼吸。

他轉過身子，再次一邊緩慢步行，一邊重新思考。

首先——

事到如今，不可能只靠著誠意就想讓赫蘿冷靜下來聽話。更何況，連羅倫斯都沒有自信能夠直視赫蘿。

既然這樣，姑且不論能否與赫蘿和好，但至少不能讓赫蘿有光明正大的理由離開，然後投向阿瑪堤的懷抱。

只要阿瑪堤籌不到一千枚銀幣，赫蘿就依然被債務的枷鎖綁著．雖然還是不確定赫蘿會不會乖乖聽話地跟在身邊，但至少能夠以債務為由提出主張。

這麼一想，就覺得還是必須朝阻止阿瑪堤達成契約的方向去思考。

在這祭典的獨特氣氛之下，黃鐵礦的價格可說呈現異常上漲，照馬克的判斷，今後價格會再上漲。雖然不知道阿瑪堤手上有多少數量的黃鐵礦、賺了多少錢：但是，據說目前的黃

鐵礦價值是進貨價的好幾倍、好幾十倍，所以阿瑪堤的投資金額夠多，就有可能已經賺得一千枚銀幣。

不過，就這點來說，可說幸運的是，黃鐵礦並非采掘最很多的礦石。

就算利潤是進貨價的好幾倍或好幾十倍，如果投資金額太少，根本賺不到多少錢。

不過，阿瑪堤也不一定要靠黃鐵礦賺到一千枚銀幣，但這種想法只是自我安慰罷了。

無論如何都必須阻止阿瑪堤繼續以暴利賺錢，甚至應該說必須讓阿瑪堤虧損。因為如果阿瑪堤願意拿出所有財產，抱著就算波及今後的生意也無所謂的決心，就有可能籌足一千枚銀幣。

可是，如果說想要阻止阿瑪堤繼續以暴利賺錢很困難，那麼想要讓他虧損就更加困難了。

根本不可能以正面攻擊的方式對抗阿瑪堤。因為在黃鐵礦的價格高漲之下，阿瑪堤能夠確實賺取利益，所以他根本就沒必要逞強。

既然沒必要逞強，就不會被騙上當。

那要怎麼做呢……

不知反覆思考了多少次，羅倫斯仍然碰上相同的問題，他忽然看向身邊說：

「欽，赫——」

雖然羅倫斯沒把「蘿」也說出口，算是勉強補救回來，但終究躲不過與他擦身而過、打扮像工匠的男子投來的異樣眼光。

羅倫斯再次感受到，總是在他身邊展露狂妄笑容的嬌小身影有多麼地巨大。

他不禁懷疑超過去自己是如何獨力走過歲月。

如果是赫蘿，或許會幫忙想出好辦法；就算沒有想出好辦法，她或許也會幫忙提一下。

羅倫斯察覺到曾幾何時。自己對赫蘿已經有了這般依賴心態．

『咱是汝的什麼人啊?』

看著這樣的自己，羅倫斯根本不敢抬頭挺胸地回答這個問題。

既然這樣，羅倫斯應該這麼說：

「如果是赫蘿會怎麼思考呢?」

羅倫斯當然不認為自己有辦法完全模仿赫蘿那般極其不可思議的思考邏輯。

盡管如此，羅倫斯畢竟是商人。

商人一旦得知了陌生的構想，就必須在隔天將這個陌生的構想化為已有，才能夠不斷超越競爭對手。

赫蘿的思考重點就在於把整體狀況看得仔細透徹。

而且，面對眼前的狀況，赫蘿不會加以區分，而是會不遺漏任何細節地從各種角度去思考。

這思考方法看似簡單，其實相當困難。有時候看似天外飛來一筆的點子，卻是擁有極其理所當然的本質。

阿瑪堤是因為黃鐵礦的價格上漲而賺得利益，有什麼方法能夠讓他虧大錢呢?

所有方法當中，最單純、也最不容易想到的點子是什麼呢?

羅倫斯思考了起來。他以不受到商人常識束縛的頭腦思考。

這麼一來，想得到的答案就只有一個。

「只要黃鐵礦貶值就好了。」

羅倫斯出聲說出這句話後，一副愚蠢極了的表情笑笑。

他是在嘲笑想模仿赫蘿的自己，果然只做得到這般程度。

如果黃鐵礦能夠貶值，那當然會讓人高興地想要大喊萬歲。

然而，黃鐵礦的行情一路攀升，完全不見下跌傾向。不管怎麼說，黃鐵礦的價值攀升倍數已經超出了十倍或二十倍的境界。黃鐵礦的價值將持續攀升，而且——

「而且?」

羅倫斯停下腳步，他發現了一件重大的事情。

「十倍?二十倍?這樣的話……接下來會是二十倍啰?再接下來呢?」

羅倫斯覺得自己仿佛看見了赫蘿用鼻子在笑他的模樣。

黃鐵礦的價格不可能無上限地持續上漲。這類型的熱門生意有個法則，那就是失敗的時刻早晚一定會到來。

羅倫斯險些發出如嗚咽般的叫聲，他急忙搗住嘴巴把聲音吞回肚裡。

如果真是如此，那麼就必須考慮兩點。

第一點是失敗時機何時到來．以及是否有可能讓阿瑪堤掉進失敗之中。

仍然搗住嘴巴的羅倫斯一邊走路，一邊思考。

就算黃鐵礦的價格發生暴跌，阿瑪堤會漫不經心地跌入暴跌風暴之中，而且不采取任何行動地讓自己虧損慘重嗎?羅倫斯並不這麼認為，因為這未免太小看阿瑪堤了．

這麼一來，就表示羅倫斯必須針對這點下工夫。只要能夠讓問題有一個具體的形式，羅倫斯自認他的頭腦不會輸給赫蘿。

羅倫斯的腦海裡浮現了合乎理想的交易，一股冰冷又沉重的感覺在他的心底沉澱，這是羅倫斯體驗過好幾次的熟悉感覺。這感覺並非憑靠理論，而是告知即將一決勝負的直覺。

羅倫斯做了一次深呼吸，開始思考起最重要的一點，也就是暴跌會在何時發生。

不用說也明白黃鐵礦的行情不可能一直異常地上漲，只是何時會開始下跌呢?況且，羅倫斯根本就不知道有沒有可能在他與阿瑪堤訂下的契約期限，也就是明天日落前開始下跌。

就是算命師，也算不出暴跌時間吧。除了萬能之神，沒有人能夠預測暴跌時間。

不過，羅倫斯眼前浮現了一個畫面，那畫面是麥子大產地的村民們試圖以人類的力量，去完成長久以來都是由神明掌控的工作．

如果必須戰戰兢兢地等待神明來決定暴跌時間，那不如干脆自己代替神明來決定。

就在羅倫斯腦中浮現如此狂妄的想法時，遠處傳來了歡呼聲，於是他抬高了視線。不知不覺中，羅倫斯已走了很長一段路，他再次來到城鎮正中央的交叉路口。

交叉路口的麥草玩偶隨著怒吼聲響起而互相撞擊，每撞擊一次，撞得粉碎的麥草碎片就會跟著散落，並且引起一陣歡呼。那情景簡直就像真正的戰場。

被如此魄力給壓倒的羅倫斯不禁拋開了原本在腦中翻騰的策略，注視了祭典好一會兒的時間。羅倫斯忽然發現了什麼，隨之回過神來．

霎那問，羅倫斯甚至覺得脖子上的寒毛都豎了起來。

阿瑪堤。

眼前出現了阿瑪堤的身影。

在這般擁擠的人潮之中，竟然會偶然遇見阿瑪堤，這該不會是老天爺在惡作劇吧?羅倫斯一下子就改變了這樣的想法，他察覺到就算這是偶然，也有著意義。

羅倫斯就站在卡梅爾森的市中心。

那是通往東西南北四方的大街交叉路口。

阿瑪堤背對著赫蘿所在的旅館走著。

然後，阿瑪堤停下了腳步，緩緩回過頭來。

羅倫斯霎時以為阿瑪堤的視線看了過來，但阿瑪堤壓根兒就沒發現他。

羅倫斯立刻隨著阿瑪堤的視線看去。

他當然知道阿瑪堤的視線栘向了何方。

只是，羅倫斯說什麼也得知道阿瑪堤看見了什麼。

阿瑪堤緩緩步行後，回頭看去的那個位置。

那個面向大街的旅館二樓的窗戶邊，出現了頸部圍上了圍巾的赫蘿。

羅倫斯感覺到胃部四周一陣近似腹痛的緊張感，近似憤怒的焦躁感讓羅倫斯嘗到特別苦澀的滋味。

赫蘿一副覺得很溫暖的模樣讓嘴巴湊近圍巾，輕輕點點頭。

相反地，阿瑪堤則是一副盡忠於神明的教會騎士模樣用手按住胸口。

羅倫斯不知道是赫蘿邀請阿瑪堤進房間，還是阿瑪堤厚臉皮地進了房間。

不過，從現狀看來，羅倫斯沒有太多樂觀線索能夠否定他心中的猜疑。

在那之後，阿瑪堤立刻轉向前方，背對著旅館走去。看著阿瑪堤身體略向前傾，像在逃跑似地迅速離去，羅倫斯心中的疑慮也就越來越深。

轉眼間阿瑪堤的身影便消失在人群之中，羅倫斯再次把視線栘向旅館的房間。

跟著，他倒抽了一口氣。

因為羅倫斯十分確定赫蘿正看向自己。

羅倫斯都能夠在人潮之中發現阿瑪堤，有著好眼力的赫蘿當然沒理由不會在人潮之中發現羅倫斯。

然而，赫蘿沒有立刻別開視線，當然也沒有露出笑容，她只是注視著羅倫斯．

不知道過了多久的時間，就在羅倫斯差不多快呼出倒抽的那一口氣時，赫蘿忽然從窗戶邊走開了。

如果赫蘿就這麼關上木窗，或許羅倫斯就會失去動力。

然而，赫蘿雖然離開了窗邊，但是她卻沒有關上木窗，而是讓木窗敞開著。

木窗像是具有吸力似地拉動著羅倫斯的雙腳，讓他朝旅館的方向走去。

羅倫斯當然沒有天真地以為赫蘿與阿瑪堤是隔著木窗交談。

因為赫蘿又不是單純的城市女孩，而阿瑪堤對赫蘿的情感正處在極不冷靜的狀態，所以羅倫斯當然會認為兩人一定是在房間裡談了些什麼。

即便如此，赫蘿卻沒有表現得慌張或驚訝，她只是靜靜地看著羅倫斯，這是因為赫蘿沒有做出不能被羅倫斯撞見的事。

這麼一來，就表示赫蘿是故意要刺激羅倫斯。

而世上有哪一個男人被人刺激，還無動於衷呢?

羅倫斯記起了與赫蘿在留賓海根的交談。他心想，只要老實說出心中的想法，赫蘿一定會明白的。

羅倫斯一打開旅館的大門，愉快的酒宴場面便躍進了他的眼簾。

每張桌子都排滿了各式各樣的食物，人們一邊或是聊天、或是歌唱，一邊享受飲酒樂趣。

一想到自己與赫蘿原本應該也在其中某張桌上開心地坐著，就算羅倫斯是以字典裡沒有後悔兩字為傲的商人，也忍不住嘆了口氣。

不過，一定有機會挽回。如果赫蘿是完全拒絕的態度，她應該會關上木窗才是。

羅倫斯懷抱這樣的信心踏上吧枱旁通往二樓的階梯。

就在羅倫斯踏上階梯的那一刻，有人叫住了他。

「羅倫斯先生。」

內心原本就不太平靜的羅倫斯聽了，驚訝地回過頭看，而對方似乎也吃了一驚。

從吧台稍稍探出身子，呼喚了羅倫斯的旅館老板不停地眨著眼睛。

「……抱歉。有什麼事嗎?」

「啊，是這樣的，我受命要將這信件交給羅倫斯先生您。」

聽到信件兩字，羅倫斯不禁覺得胸口一陣不安，他咳了一下讓心情恢復平靜。羅倫斯走下階梯，然後走近吧枱收下老板遞出的信件。

「這是誰送來的信?」

「是您的同伴，剛剛才送來的。」

羅倫斯的表情沒有顯露一絲變化，這讓他不由得想誇獎自己。

不用說也明白，身為旅館的老板當然掌握了所有投宿在旅館的客人以及進出者。

羅倫斯留下赫蘿獨自外出，在羅倫斯外出的期間阿瑪堤前來拜訪赫蘿，被拜訪的赫蘿不直接與羅倫斯交談，而打算以信件傳達訊息給羅倫斯。

如果老板看兩人這樣的互動，還不覺得情況有異，那才教人奇怪。

不過，老板卻是一副什麼都不知情的表情看著羅倫斯。

城鎮商人有著深厚的橫向聯系。

羅倫斯心想，如果現在沒有表現得體一些，謠言就會立刻散播開來吧。

「可否借個燈光?」

羅倫斯竭盡所能地用冷靜的口吻說道。老板聽了，輕輕點頭並從後方取來了銀燭台。

在不是使用動物油脂，而是使用蠟燭的強光映照下，羅倫斯不禁擔心起假面具底下的不安情緒會顯露出來。

羅倫斯在心裡冷笑起有著如此想法的的自己，他拔出腰上的短劍小心地剝去信上的蠟。

雖然旅館老板一副自己不會失禮地偷看信件內容的模樣走遠了，但是羅倫斯仍然感覺得到老板不時看向這裡。

羅倫斯輕輕咳了一下後，便解開信封取出信中物。

信封裡裝了一張羊皮紙，和另一枚普通紙張。

羅倫斯感覺到心髒怦怦鼓動著，但是他現在如果猶豫多疑，就表示他不信任赫蘿。

就可能性而言，信上就是寫著希望和好的內容也不足為奇。

羅倫斯緩緩掀開對折的紙張，細砂也隨之從紙上散落。

羅倫斯猜想細砂是用來快速干燥墨水，而這也讓他明白了赫蘿才剛寫完信下久。

究竟是絕交信，還是和好信呢?

紙上文字躍進了羅倫斯的眼簾。

『現金兩百枚銀幣，黃鐵礦持有量約價值三百枚銀幣。可變賣……』

看到沒有任何開頭語，就直接這麼寫著的敘述內容，羅倫斯錯愕地抬起頭．

現金?黃鐵礦?

羅倫斯原本以為信上會寫著仿佛聽得見赫蘿說話的內容，但實際上卻只是一些冰冷無感情的文字排列。

然而，羅倫斯再次把視線拉回紙上，紙上寫的內容讓他不由得用力咬住牙根。「……價值三百枚銀幣。可變賣財產約兩百枚銀幣。」

不用想也知道，這是阿瑪堤的財產清單。

就像硬邦邦的面包被淋上熱水一樣，羅倫斯感覺到全身的力氣逐漸散去。

赫蘿是為了從阿瑪堤口中問出這些情報，所以邀請他進了房間。

如果真是如此，赫蘿一定是為了羅倫斯才這麼做。

這是赫蘿拐彎抹角的和好信。

盡管臉上不禁浮現了笑容，羅倫斯卻絲毫沒有要遮掩的意思．

另外，文字敘述的最後寫了氣本文由他人代寫氣

識字卻不會寫字的大有人在。赫蘿一定是在問出這些情報後，隨即以上廁所為藉口離開房 間，然後拜讬正好路過的商人幫她寫下這些內容。因為羅倫斯看過阿瑪堤在契約書上寫的字，所 以他確定這不是阿瑪堤的字跡。

羅倫斯細心地折疊好暗藏價值比千金更可貴的信紙收進懷裡，接著拿起另一張羊皮紙。

他心想，或許赫蘿要了什麼花招，讓阿瑪堤簽下內容嚇人的契約書也說不定。

羅倫斯的腦海裡浮現了方才與赫蘿幽會、一臉春風得意的阿瑪堤身影。

——赫蘿是想與我一起旅行的——

羅倫斯一邊春醉在這般安心感與優越感之中，一邊毫下猶豫地掀開了豐皮紙。

『以神之名……』

羊皮紙上的字跡強而有力，顯得有威嚴。無庸置疑地，這是阿瑪堤的字跡。

羅倫斯按捺住焦急的情緒，繼續閱讀。

他的視線追著第一行、第二行、第三行文字跑。

接下來——

『兩人依上述內容宣誓，正式結為夫妻』

羅倫斯讀完整行句子的瞬間，感覺到世界仿佛天旋地轉了起來。

「……咦?」

羅倫斯咕噥道，那聲音微弱得讓人感覺像是從遠處傳來。

明明已經閉上眼睛，剛剛讀完的文章內容卻依然歷歷在目。

結婚證書。

在神的見證下宣誓的結婚證書上寫著年輕販魚大盤商——費米．阿瑪堤，以及赫蘿的名字。

赫蘿的監護人欄位仍是空白．

但是，只要在欄位上填寫監護人姓名、蓋上印章，再送到任何一個城鎮的教會裡去，阿瑪提與赫蘿就能夠正式結為夫妻。

赫蘿的名字以醜陋的字跡寫著。

一看就知道是不會寫字的人依樣畫葫蘆寫下的字體。

羅倫斯的眼前浮現了赫蘿一邊看著阿瑪堤寫下的字體，一邊動作笨拙地在結婚證書上簽名的羅倫斯取出收進懷裡那封暗藏價值比干金更可貴的信，掀開信紙再看了一遍內容．

想必信上寫的一定是阿瑪堤的財產清單。因為信上寫的並非不切實際的數字，而是阿瑪堤十分可能擁有的金額。

只不過，赫蘿會問出這些財產的金額並非為了幫助羅倫斯，而是為了告訴羅倫斯現狀有多麼赫蘿為何要這麼做呢?羅倫斯甚至覺得自己抱有這個疑問顯得愚蠢。

只要對照著結婚證書看，便能立刻得到答案。

阿瑪堤再差一步就可以達成與羅倫斯的契約，而赫蘿正打算離開羅倫斯。

羅倫斯與赫蘿原本就是因為偶然相遇而在一起。

盡管年輕、魯莽又憨直，卻很優秀且一心一意地愛著自己，或許赫蘿認為這樣的阿瑪堤是個羅倫斯找不到任何線索能夠推翻這個想法。

就算羅倫斯握緊這張結婚證書奔上二樓，要求赫蘿不要結婚，想必也會遭到功夫一流的赫蘿擊退吧。

既然如此，羅倫斯只好堅定自己的決心。

赫蘿之所以會揭露阿瑪堤的財產清單，想必她的意思是如果羅倫斯成功地擊敗了阿瑪堤，她就願意聽羅倫斯解釋。然而，反過來的意思就是如果無法擊敗，一切免談。

確實是有辦法擊敗阿瑪堤。放心，仍有希望．

這麼告訴自己的羅倫斯迅速收起信紙和結婚證書後，看向旅館老板說：

「幫我拿出寄放在這裡的所有現金。」

對羅倫斯而言，與赫蘿的旅行比干金更可貴。

在不違法之下，有可能讓阿瑪堤變得一貧如洗。

但是，問題就在於阿瑪堤願不願意接受包含這個可能性的交易。

依羅倫斯的猜測，阿瑪堤極有可能不知道他打算提出的交易類型。這並非羅倫斯瞧不起阿瑪堤，而是阿瑪堤從事的行業與這種交易無緣。

對於自己不熟悉的交易，任誰也不願意接受。

更何況提出交易的是堪稱仇敵的羅倫斯。

因此，阿瑪堤接受與不接受交易的機率比例頂多是一比九。就算采用慫恿、或是挑釁的方式，羅倫斯都必須設法讓阿瑪堤接受交易。

而且，盡管表面上這是個正常的交易，但是阿瑪堤一定也會察覺到提議內容是完全敵對性的既然這樣，羅倫斯正好可以用充滿慫恿與挑釁意味的吵架態度面對阿瑪堤．

這不是在談生意，羅倫斯壓根兒就沒想過要賺錢。

當一個商人考量到生意損益之外的事情時，就已經算是虧損了：而如此理所當然的想法早已羅倫斯向旅館老板打聽阿瑪堤有可能逗留的酒吧後，便一家一家尋找，最後終於在第四 家酒吧找到了阿瑪堤。僅管街上是一片熱鬧的祭典氣氛，阿瑪堤卻在安靜的酒吧裡獨自暍著酒。

阿瑪堤的面容顯得有些疲倦，或許是他完成了與赫蘿簽訂結婚證書這項幸運的重大任務後，緊張感也隨之散去的緣故吧。也或許是因為他還沒有籌足一千枚銀幣。

然而，羅倫斯根本不在乎阿瑪堤究竟是什麼樣的心境。

生意並非永遠能夠在做好萬全准備的狀況下進行。而這時想要讓生意順利進行，就得憑靠商 因為羅倫斯打算提出的交易就屬於這種不能拖延的類型。

羅倫斯深呼吸一次之後，便在阿瑪堤發現他之前，走進了阿瑪堤的視線範圍。

「啊……」

「晚安。」

阿瑪堤似乎沒有單純地以為在這裡遇見羅倫斯這個討人厭的家伙，純粹是偶然。

雖然阿瑪堤吃驚地說不出話來，但是不到幾秒鐘後，他就已經恢復了販魚大盤商的表情。

「您不用這麼警戒，我是來談生意的。」

對於自己能夠在臉上浮現淺淺的笑容，就是羅倫斯自身也感到意外。然而阿瑪堤聽了，卻是一副一點也不好笑的表情說：

「如果是來談生意，那更要保持警戒．」

「哈哈，說的也是。那麼，能否請您撥個空?」

阿瑪堤點點頭，羅倫斯就在同一張桌子坐了下來。對著一副嫌麻煩的模樣前來點單的酒吧老板，羅倫斯只簡短告知了句「葡萄酒」。

面對面而坐的對手雖然有著如女孩般的纖細身材，但是他是個只身離家來到這裡、成功在望的販魚大盤商。羅倫斯告訴自己不能被對手如少年般的外表蒙騙，也不能掉以輕心。

同時更不能讓對方有所戒心。

羅倫斯很自然地咳了一下，並稍微環視了四周後，才開口說：

「這裡很安靜，是個好地方。」

「在其他酒吧都不能安靜地喝酒，這裡是很難得的地方。」

羅倫斯聽了，不禁猜疑起阿瑪堤的話語背後，是否有「現在卻被這個討人厭的家伙打擾了」的意思。

不過，就是羅倫斯也希望能夠盡快把事情談完。

「那麼，突然向您提起生意，我想您一定很訝異吧。不過，您也有事情讓我感到訝異，所以這麼就算扯平了。」

羅倫斯並不知道阿瑪堤說了什麼甜言蜜語討好赫蘿，讓赫蘿簽下結婚證書。羅倫斯認為就算赫蘿的反應再快，也不可能會有想要簽寫結婚證書的念頭。

這麼一來，就表示赫蘿一定是在阿瑪堤的唆使下才這麼做。

只不過，羅倫斯並沒有權利責怪赫蘿．

讓阿瑪堤進了房間的人是赫蘿，而造成如此事態的原因在於羅倫斯。

雖然羅倫斯不知道阿瑪堤是如何成功勸說赫蘿，但是他舉起右手制止了正准備開口解釋這件事的阿瑪堤。

「不，我不是為了談那件事而來。不過，那件事確實促成了我來著裡向您提起生意的原因。我個打算追究那件事。不管怎麼說，要怎麼決定這一切，都是赫蘿的自由。」

阿瑪堤有些怒形於色地注視著羅倫斯，然後輕輕點了點頭。

雖然阿瑪堤的眼神透露出他對羅倫斯說的話仍抱有懷疑，但是羅倫斯並不打算多做解釋來解開阿瑪堤的疑慮。

因為羅倫斯接下來必須說出更加令人起疑的話。

「可是，畢竟讓我想到這筆生意的原因在於那件事，所以我也不敢說這算是正常的交易。」

「您到底有什麼企圖?」

阿瑪堤一針見血地說道。

然而，羅倫斯毫不畏怯地繼續說：

「我就開門見山地說吧，我希望能夠賣黃鐵礦給您。」

阿瑪堤注視著羅倫斯的藍色眼珠瞬間不知看向了遙遠何方。

「咦?」

「我希望能夠賣黃鐵礦給您。以現在的行情來算，約價值五百枚崔尼銀幣的黃鐵礦。」

半張著嘴的阿瑪堤把視線焦點從遠方拉回，他輕輕笑笑後，嘆了口氣說：

「您別開玩笑了。」

「我不是在開玩笑。」阿瑪堤瞬間收回笑容，用著近似憤怒的眼神看向羅倫斯。

「您應該知道我靠著轉賣黃鐵礦賺了不少錢吧?您明明知道，卻說要賣黃鐵礦給我?手上的庫存量越多，賺的錢就越多，我實在無法相信您會這麼做。還是說——」

阿瑪堤停頓了一下後，用著確實散發出憤怒情緒的眼神說：

「外傳您只要能夠拿回借款，就不管赫蘿小姐死活，難道是真的?」

阿瑪堤的發言讓羅倫斯瞬間明白了赫蘿說了些什麼，以及阿瑪堤心裡想著些什麼。

他散發出來的騎士率直本性，讓羅倫斯覺得有些刺眼。

「不。對我來說，赫蘿是很重要的存在。」

「既然這樣，怎麼會——」

「當然了，我不會單純地賣給您。」

如果是惡言相向的競標，或許阿瑪堤會比較得心應手，但如果是一對一的商談，羅倫斯就有不輸給阿瑪堤的自信。

羅倫斯掌握到了阿瑪堤的說話步調，他控制著對話。讓局勢朝著對自己有利的方向發展。

羅倫斯用著極其冷靜的聲音說出事先想好的台詞：

「我希望采用信用販賣的方式。」

或許是因為聽到個熟悉的字眼，阿瑪堤反問說：

「占用……販賣?」

「是的。」

「這到底是……」

「意思是說我希望以目前的行情，在明天傍晚把價值五百枚崔尼銀幣的黃鐵礦賣給您。」

赫蘿自誇耳力好時，總會說她聽得見皺眉頭的聲音，而現在的羅倫斯覺得自己彷佛也聽得見那聲音。

由此可見，阿瑪堤的表情說出這件事有多麼令他費解。

「既然這樣，您明天傍晚再吩咐一聲……」

「不，我希望現在就收款。」

阿瑪堤的表情顯得更加詫異。

除非阿瑪堤擁有像赫蘿般的好演技，否則他一定不知道信用販賣這方面的知識。

商人如果缺少情報，就像被蒙住眼睛上戰場一樣。

羅倫斯拉緊弓弦准備放箭。

「也就是說，我現在在此向阿瑪堤先生您收取五百枚銀幣，然後在明天傍晚把現在這個時間點價值相當於五百枚銀幣的黃鐵礦交給您。」

阿瑪堤拚命地動腦思考。信用販賣表面上的體制並非難以理解如果阿瑪堤沒能察覺到，他會拒絕這筆交易的可能性就相當高．

阿瑪堤開了口：

「這其實和普通的買賣沒什麼差別吧?」

阿瑪堤沒能夠理解。

羅倫斯按捺著想咋舌的心情。他為了讓阿瑪堤能夠理解，正准備展開一場誘導說明。

這時，阿瑪堤阻止了他。

「不，應該有差別。」

阿瑪堤一副稱心如意的表情笑笑。他那少年般的面容，變成了只會因為損益顯露喜怒哀樂情

緒的商人面孔。

「您是希望在這個自己晚了一步出手的生意之中，至少還能夠賺取一些利益。沒錯吧?」

羅倫斯似乎沒必要多做說明了。

商人不會進行沒意義的交易。若是乍看下覺得沒意義，那就表示是自己沒有確實地理解。

「如果說信用采購是手頭上沒有資金，卻能夠取得商品的方法，那這個信用販賣就是手頭上

沒有商品，卻能夠賣出商品取得現金的方法。如果說信用采購是因為手頭上的某商品價格上漲而賺得利益，那采用信用販賣時，只要現金價值上漲，就會帶來利益。也就是說，只 要販賣商品的價格下跌，就會帶來利益。」

而且，在進行交易時，就是手上根本沒有這個販賣商品，也不構成問題。

因為這是在承諾「晚些時間交貨」而取得信用之下，所進行的交易。

「哈哈，原來還有這種生意可做。光是從事魚類交易，都不懂得這世界有多大。您選擇我當這生意的交易對像是因為……不，不用說也知道原因吧。如果我向您追加買了價值五百 枚銀幣的黃鐵礦，當價格上漲時，我得到的利益當然會隨之增加，但是當價格下跌時，虧損也會增加。當您獲得利益時，就是我虧損的時候。」

阿瑪堤挺起胸膛，表情變得充滿自信。

羅倫斯感覺到自己反而變得面無表情。

拉緊弓弦的手緊張地顫抖著。

阿瑪堤接續說：

「這個意思就是……」

羅倫斯快了一步射出箭矢。

「阿瑪堤先生，我是在向您挑起決鬥。」

販魚大盤商的嘴角揚起。

那笑容像極了商人。

「這個能算是決鬥吧。」

然而，商人口中卻懸說出這樣的話。

「所謂的決鬥，應該在雙方擁有對等條件下進行，而這筆交易根本不對等。羅倫斯先生您該

不會是想說這筆信用販賣只在您、我之間存在著意義吧?」

「您的意思是?」

「您不會打算不簽寫證書，就要進行交易吧?我的意思是這證書可以轉讓給其他人嗎?」

除非是相當偏遠的地區，否則普遍都會進行債務債權的買賣交易。

當然了，信用販賣的證書也不例外。

「我如果提出如此不自由的交易，想必您也不願意接受吧?這樣風險未免太大了。」

「沒錯。就算事情真如羅倫斯先生所想像般，黃鐵礦的價格到了明天傍晚會下跌，但只要價格在明天白天上漲到我需要的金額，我就會賣了黃鐵礦。如果這時被限制賣出，我就會 猶豫該不該接受這筆交易。只是，您若是願意接受這點，這就不算是條件對等的交易。」

羅倫斯沉默地聆聽，阿瑪堤接續說：

[這樣對羅倫斯先生太不公平了。因為只要價格再上漲一些，我就能夠達成目標。只是，為了保護自己的利益，我也不願意接受對羅倫斯先生有利的交易。 ]

也就是說，不管條件如何，阿瑪堤都不願意接受這筆交易。

不過，商人不會因為被拒絕一次就放棄交易。羅倫斯沉穩地說：

「如果只是看這筆交易，或許您說得沒錯。但是，如果把視野稍微放大一些來看，這點程度的不公平其實恰到好處。」

「……您的意思是?」

「我的意思是赫蘿有可能撕毀結婚證書。您手上也有一份吧?」

阿瑪堤楞楞地看著羅倫斯。

「就算您還給我一千枚銀幣的借款，您仍然避免不了只要赫蘿搖頭不答應，就什麼事都做不成的風險。和您的風險比起來，我這點程度的不公平算不了什麼。」

然而，阿瑪堤的臉上立刻浮現笑容，並用鼻子哼笑了一聲做出反擊．

「哈！我想這您應該不用擔心吧?聽說兩位大吵了一架呢。」

羅倫斯感覺到身體在發熱，仿佛背部被燒得火紅的鐵棒刺傷了般。不過，羅倫斯使出所有他身為商人的經驗和力量，在臉上顯露出翻騰情緒之前，做出反擊說：

「赫蘿在旅行途中，曾經三度在我的懷裡哭泣。」

羅倫斯這麼一說，就讓阿瑪堤的臉上先顯露出了情緒。

阿瑪堤帶著淺淺笑意的臉就這麼僵住，他緩緩發出細長的深呼吸聲。

「雖然哭泣時的赫蘿相當可愛，只可惜她的個性倔強別扭。有時候她老是喜歡做出一些違背真心的言行舉動．也就是說……」

「我接受交易！」

阿瑪堤強勢地中斷了羅倫斯的話，他的表情就像接受決鬥的騎士。

「我接受您提出的交易！」

「真的可以嗎?」

「別啰唆了，我接受！我是……我是擔心如果最後我奪走了您的一切，那未免太殘酷，所以才說出剛剛那樣的話。不過，既然您都這麼說了，我就接受吧。而且，我還會奪定您的財 產以及所有的一切。」

阿瑪堤因為憤怒而滿臉通紅。

這個時候怎能教羅倫斯不笑呢?

羅倫斯露出像獵人抓起掉落陷阱的獵物時的笑容，然後伸出右手說：

「您願意接受交易嗎?」

「正合我意！」

使出全力握緊的手是彼此企圖奪走對方寶物的手。

「那麼，我們就立刻簽寫合約吧。」

然而，羅倫斯以冷靜的頭腦判斷並做出結論。就進行這筆信用販賣交易的這個時間點來說，雙方可說勢均力敵，甚至應該說阿瑪堤處於下風比較妥當。

阿瑪堤是否察覺到了這點呢?不，就是因為沒有察覺到，所以阿瑪堤才會接受交易吧。

不過，阿瑪堤就是現在才察覺，也來不及了。

兩人向酒吧老板借來紙筆，當場簽訂了合約。

但是，因為阿瑪堤要准備五百枚銀幣的現金有所困難，所以羅倫斯同意以阿瑪堤擁有的三匹馬補足現金不足的兩百枚銀幣．兩人約定在明天市場開放的鐘聲響起時交付現金，馬匹的交付時間是在傍晚過後。

如果赫蘿提供的情報可信，阿瑪堤手上應該有兩百枚銀幣的現金、價值三百枚銀幣的黃鐵礦庫存量，以及價值兩百枚銀幣的可變賣財產。

雖然這麼對照下來，阿瑪堤手上的現金多了一百枚銀幣，但是他會以三匹馬來補足兩百枚銀幣，就表示這三匹馬是他擁有的可變賣財產吧。

這麼一來，阿瑪堤就等於擁有價值八百枚銀幣的黃鐵礦。這代表著只要黃鐵礦的價格上漲二成五的比例，就能夠籌足一千枚銀幣。如果實際金額多於赫蘿給的情報，只要更小的上漲比例就能夠籌足。

即使如此，羅倫斯夜不認為自己處於下風。

「就讓我們明天傍晚一決勝負吧。」

在最後蓋上印章時，阿瑪堤抬起頭興奮地說道，羅倫斯沉穩地點頭回應。

羅倫斯提到赫蘿在他的懷裡哭泣似乎起了很大的作用。

如果立場互換，羅倫斯相信自己也會有相同的反應。

商人只要一扯上與生意無關的事情，似乎就會變得沒用。

「那麼，我先告辭了。不打擾您品嘗美酒。」

完成合約後，羅倫斯這麼說，並離開了酒吧。

羅倫斯射出的箭矢直直地射中了阿瑪堤的胸口。雖然羅倫斯相信阿瑪堤也察覺到自己中了箭矢，但是還有一件事情羅倫斯隱瞞著沒說。

那就是這支箭矢塗上了唯有熟悉信用交易的人才知道的遲效性毒素。

商人是在卑鄙與誠實之間進行狩獵。

根本沒有必要說明一切。

因為商人都是陰險的。

羅倫斯與阿瑪堤簽訂完黃鐵礦的信用販賣合約後，便直接前往市場。雖然市場當然已過了營業時間，但這時的市場氣氛與白天一樣熱鬧。商人們賴著月光的照明排開酒宴，就連夜警也涉入不斷展開的喧騷之中。

羅倫斯一來到馬克的攤販，便發現馬克果然就在攤販裡，而非住家。

馬克沒有與人共飲，只是獨自伴著喧騷氣氛喝酒，那模樣顯露出了他曾是旅行商人的事實。

「思?怎麼了?不用陪伴公主嗎?」

馬克一看到羅倫斯走近，隨即開口這麼說。羅倫斯聳聳肩露出苦笑。

馬克笑著說了句「先喝再說吧」後，便將陶器瓶子裡的啤酒倒入啤酒杯。

「會不會打擾到你?」

「哈哈。如果你一直保持清醒就算打擾，如果暍醉了就不算。」

羅倫斯在裁短圓木制成的椅子上坐了下來後，一邊放下裝了銀幣和金幣的麻袋，一邊暍起馬克為他倒的啤酒。羅倫斯含了一口泡沫充足的啤酒，啤酒芳香瞬間在口中散開，令人發 麻的苦澀味道順著喉嚨滑落。

這代表著啤酒裡的啤酒花充分發揮了效用。

馬克不愧是小麥商人，辨別啤酒的好壞似乎也難不倒他。

「這啤酒好暍。」

「因為今年不管什麼麥子的收成鬥很好。如果碰到收成不好的時候，就連制造啤酒的大麥都會被拿去做面包，所以要好好感謝豐收之神．」

「哈哈，說的也是。不過……」

羅倫斯把啤酒杯擱在洽談桌上說道。

「我有件事想跟你說，只是這事情可能不太適合當酒席的助興話題。」

「嗯～嗝。是能夠賺錢的好事嗎?」

「不，這很難說。視狀況發展，或許賺得到錢．不過，我的目的不在於此。」

馬克夾起一片鹽漬魚肉往嘴裡送，然後一邊發出咀嚼鹽巴的沙沙聲音，一邊開口說：

「你也太老實了吧。你應該說會賺錢，這樣我才會樂意幫忙啊。」

「我當然會付給你手續費。而且，視狀況發展，或許會替你帶來利益。」

「怎麼說?」

羅倫斯擦去沾上嘴角的啤酒泡沫後，開口說：

「在祭典結束時，麥子會集中買賣吧?」

「會啊。」

「到時候我希望你幫我散播一個謠言。」

馬克露出了挑選面粉好壞時會有的表情。

「我可不干危險的事喔。」「如果是你親口說，或許會有危險。不過，如果是由小伙子來說，應該就沒什麼問題吧?」

其實羅倫斯不過是想散播一件小事。

不過，謠言擁有相當可怕的力量。

據說在很久以前，有一個大國只因為某城市的一名少年說出國王好像生病了的話，就走上滅亡之路。少年說的話幾經流傳，並傳進了周邊各國，最後導致聯盟瓦解，而大國的領土 也遭到占領、分割。

人們擁有的話題其實並不多。

而人們的耳朵就是為了聆聽微乎其微的謠百，好讓嘴巴大肆宣傳而存在。

馬克訂出以下至忌要羅倫斯說來聽聽。

「由我發出指示時，我希望在某場所幫我說！！就說麥子的價格差不多會上漲了吧。」

　馬克聽到的瞬間，彷佛時間靜止了似的停止動作，他的目光注視著遠方。馬克是在思考羅倫斯的話代表著什麼意思。

不久後，馬克露出難以置信的笑容，拉回了視線的焦點．

「你是存心想降低那礦石的價格啊?」

「差不多是這個意思。」

羅倫斯猜測會出手買賣黃鐵礦的多半是來到城裡賣出商品，然後在離開時會采購一食品回去的人。

這些人離開時會采買最多的貨品想必是麥子。