第六話　真實

　　「這樣您理解為什麼我要為公爵做這些了嗎？」

　　司曙看著一臉嚴肅的艾西亞，聽完落落長還有點讓人驚訝的過去，很認真地思考著，「對不起，還是不大懂。」說真的，如果自己是羅德，也會宰掉吸血鬼族群吧，太混帳了！　　難怪羅德個性扭曲。

　　艾西亞按著額頭，呼了口氣，決定用比較溫和的方式和他說明：「您應該知道，夜行種族是許多種族無法接受的**種族吧。」

　　「大概可以猜到。」那種釘吸血鬼的傳聞已經快變成常識了，司曙明白地點點頭。

　　「您想，就算公爵毀滅了吸血鬼帝國，他能再回到現在的世界上生存嗎？吸血鬼在光明種族中幾乎都是被獵殺的對象，不吸食血液也無法長久活下去，他已經不是人類，即使做了毀滅帝國這樣有益世界的事，也不可能被世界種族接納。」遞過乾淨的手帕讓剛用玩餐的人類擦拭，艾西亞瞥了一眼坐在一旁的中央方，「公爵不可能真的脫離帝國，因為現在他也是吸血鬼的一分子，如果沒有帝國作為後盾，只會招致各方的暗殺。」

　　「呃，這個的話......」

　　艾西亞打斷了司曙還未開口的話，斂起眼眸，「以公爵的利益作為優先考量，我認為應該保有他的地位，鞏固他在吸血鬼帝國的身分，目前是因為他具有使者護衛的身份，所以各方才沒有出手獵殺，一旦脫離這身份，你所想像不到的事情都有可能發生。只是回到帝國才是最好的，而回到帝國必定要有地位。這也是我唯一能做到的事，無論公爵眼下是否接受，但未來肯定能明白我的做法。」

　　從被拯救時他就理解了，羅德非常率性，對吸血鬼帝國有著很深的恨意，但是撇去恨意，他也只能是帝國的一員，世界種族不會接納死者的身份。

　　因為他已經死了，是違反生命定義的存在。

　　不管生前再怎樣顯赫，多麼受人敬重，只要死亡，就只能待在黑色的國度，就算再怎樣不願意，的確也只有這個容身之處。

　　所以自己能為對方做的，就是在這個國度中為他爭取最高的位置，無論是否違反他的意願。

　　「這樣喔......我是知道你的意思。」司曙抓著臉，有點為難地皺起眉，他當時就是大概瞭解艾西亞的動機，所以才會叫羅德住手。

　　這種人最害怕的不是宰掉他，而是否認他的努力。

　　而羅德在那時候完全否認艾西亞的行動，他才會露出那麼難過的表情吧？

　　「可是艾西亞，羅德他自己已經做好死亡的準備，他做完所有該做的事之後，就回去死了，你應該也知道這點吧。」司曙很認真地看著對方的眼睛，深深吸了口氣，「因為我不像你們活得那麼久，所以也不知道該怎麼解釋。某方面來說，羅德會自稱公爵，應該是堅持他生前的頭銜，而不是那個吸血鬼王給的，被強加的事，是怎樣都不會喜歡的，就像我啊，也只想好好地過日子，找個工作存點錢，可以吃飽就好，成為被尊重的使者還是世界的事情我不曉得，但是害死我阿公的人我一定會找出來，然後再回去過原本的生活吧......我想，羅德已經接受死亡的事實，所以做完該做的事後，他也會覺得應該像幾百年前的其他人一樣入土為安吧。」

　　雖然他和那只吸血鬼處得並不好，不過多少可以瞭解對方的想法。

　　羅德幾乎沒提過心願，未來之類的話，心心念念所想就是毀了吸血鬼帝國，對殺死曦的那些人報復，然後他就可以死了。

　　既然如此，他要那些地位做什麼？

　　因為不需要，才會解放艾西亞，不是嗎？

　　「地位之類的，應該都比不過他的自由吧，因為他自己已經不是活人了，是被吸血鬼約束的存在，所以才把你解放掉，應該是這樣吧？」他現在也只能講到這裏，再多的也不知道該怎麼說了，畢竟他以前也沒遇過嘛，「艾西亞不是羅德那混蛋的朋友嗎？至少那傢伙是這樣覺得吧，那麼何必搞得你們兩個都不自在，像之前那樣不是很好嗎？」

　　艾西亞盯著人類，並沒有回話。

　　他並不是沒有想過人類說的這些，但是他......

　　「抱歉，請再讓我好好思考吧。」

　　說完，他站起身，匆匆離開洞窟。

　　×××

　　「看來你這陣子也成長不少嘛。」

　　科羅林目送著金蟒離開後，轉過頭，似笑非笑地看著人類，「之前我還以為司平安教出來的孩子怎麼會那麼沒禮貌又小氣刻薄，原來還是有好的一面呀。」

　　「......真對不起我沒禮貌又小氣刻薄，基本上只要不來毀我家或侵門踏戶地殺人、摔傢俱，我都是有禮貌的。」司曙送了記白眼給中央方的傢伙，覺得這些人頭上都寫著破壞狂三個字，每次一出現就一定有財物損失，竟然還有臉說他小氣又刻薄，要知道錢難賺呀，有哪個窮人家經得起一天一小砸，三天一大砸的考驗。

　　這樣還能笑臉迎人才真的有鬼！

　　「呵......」科羅林無奈地笑了笑，搖搖頭。

看著眼前的第三部隊隊長，不知道是不是因為被對方所救的關係，司曙覺得他好像沒有之前那麼難溝通了，大概是大家先入為主的觀念太重，才會鬧得那麼僵吧？

這傢伙雖然腦袋硬邦邦。難溝通，但也不是什麼壞人，不然就不會每次賠錢給他......真正的壞人可是砸了你家還不賠償的那種混蛋！

【是說，你到底找我幹嘛？】看著還在身旁的小石頭，司曙拿了起來，泡在手上玩，過了幾秒才想起他的背包、石頭還有刀，連忙四下看了看，才發現背包放在一旁，摸了摸包包後確定所有東西還在裏面，應該是對方幫他收好的。

【那時候我不是告訴過你，會帶些東西給你看，但是後來並未赴約。】

【喔！就是這個喔！】同時想起上一次醒來的狀況，司曙把玩著小石頭，看不出來什麼玄機，【之後你再出現就開始攻擊我們了！】

科 羅林咳了一聲，【你對中央方的情勢不瞭解，各部隊幾乎都收到狙殺的命令，除掉抵抗的護衛之後將使者統一保護，或者取回印記與能量石。但是你的狀況又不同， 所以我原本打算直接將你帶回規則派系，免得你的能力曝光，而造成生命危險，不過似乎也不用了，現在每個使者都很危險。】

不過與其他使者比起來，自己算是安全的吧。

想到那個自拍奪取者，司曙就搖頭。

【算了，之前的事我也有錯，就這樣打平吧。你要給我看的到底是什麼？我沒有厲害到光這樣看著石頭就可以看出個蛋來。】司曙將石頭拋還給眼前的中央方，手支著下巴等待。

剛剛和艾西亞講完那些話，害他有點想回家了。

那個笨蛋邱隸現在大概很慌張吧，怎樣都找不到他，搞不好已經報警了。

他也不過想過普通的生活而已，按照自己的人生計畫，腳踏實地地過生活。

也就只是這樣而已。

現在想起來，那仿佛是非常久遠前的事情了。

連高中都讀不完，還被冠上這種鳥身份，雖然四處走透透的的生活很有趣，但看不到未來呀。

啊啊，早半年根本沒想過會有這種事情吧。

　這次回去真的要好好和邱隸解釋，搞不好學校都已經重建好了，也許這個學期要重讀或是補課了吧...... 嗯，順便把院子的田地開大一些，跟植草族和大地種族打個商量，多種點東西，人口也是個麻煩，看來要再多想一點存錢的方法了。

　　胡思亂想了半晌，一回過神他便看到科羅林已將那顆石頭打開成兩半，放置在地上，接著石頭裏慢慢投射出影像。

　　「也太先進了吧！」這不就是傳說中的啥啥高科技放映器嗎？

　　「......？這是一般記錄情報的記錄石。」科羅林不知道人類在大驚小怪什麼，示意對方仔細看畫面，「因為對你擁有第五印記的事情有點懷疑，所以回中央方找到的，原本想立即讓你看，但不知道為何，中央方突然封鎖機密情報庫，於是花了很多功夫才弄出來，拖延到約定時間。」其實就算不封鎖，這原本也不是能夠隨意外流的物品，某方面來說這種舉動違反了中央方的規定，如果被發現，他大概會被革職。

　　「這樣喔。」司曙歪頭看著漸漸清晰的影像......其實也不算清晰，似乎有點訊號不良，畫面一直搖晃，伴隨著一些斷斷續續的電氣聲。

　　接著，出現了四、五個人包圍著一個少女，少女的年紀看起來比他還要小一些，大約十四、五歲，棕色的頭髮編成長長的辮子，臉上還有小雀斑，穿著寬鬆衣裙，圍繞她的人則作黑衣打扮，就像蓋在他身上的這件中央方外套。

　　地點在一片荒原上。　　那個少女腳邊倒著幾個人，她環視著周圍，沒有露出什麼驚訝的表情，反而漾著一種難以形容的詭異微笑。

　　他覺得很眼熟。

　　對了，那個放火的傢伙偶爾也會有這樣怪異的笑。

　　她踩過腳邊的人，伸出了手，白皙的手腕上顯眼地出現了超過四枚以上的印記。

　　「奪取者。」科羅林看著影像告訴他，「這段影像是唯一記錄到的，按照畫面中的中央方衣物考證，時間大約是千多年前，如果不是當初接下部隊首領的位置，我還真不知道有這份資料。」

　　司曙瞄了身旁的中央方一眼，專心看著那名少女。

　　和暮一樣，她也是笑著對抗那些包圍者，輕輕觸碰之後，對手幾乎毫無招架之力，然後她維持著愉快的表情，彎下身，用石頭刀刃割破了對方的喉嚨。

　　唯一不同的地方，是在這種單方面壓倒性勝利過了幾分鐘後，那名少女的表情突然痛苦了起來，抓著印有印記的手腕跪倒在地，纖細的身體不斷顫抖，粉色嘴唇開闔著不知道在說些什麼。似乎是最後倖存者的記錄者頻頻往後退，然後震了一下，整個畫面突然倒了下來，片刻後，在畫面拍不到的地方傳來某種骨頭折斷與悶哼聲。

　　畫面重新穩定，少女的臉開始扭曲，姣好的面容裂出幾道痕跡，翻出了皮裏的血肉。　　接著一整片陰影跨過了影像。

　　最後他們只看到一大片布料遮住了整片視線但卻傳來了淒厲的哀嚎聲，在布料沒遮到的一小角中，可以看到某種東西爆開來，皮肉飛散在半空中，一切就這樣與影像歸於黑暗。

　　司曙看著放映後慢慢重新又合為圓形的石頭，「代表什麼意思？」

　　「我曾經告訴過你，使者沒有辦法接收四枚以上的印記，會因為力量過強而死。畫面上的奪取者也是，雖然只有這麼一份資料，但是很顯然那個年代的奪取者並不那麼順利。」科羅林頓了頓，繼續說著：「與目前出現的奪取者比起來，我們認為少女是『不完全 』。」

　　「所以，有人在試奪取者的力量，對吧。」司曙很快就知道對方想要講什麼，如果那時候的奪取者不完全，那麼到現在還沒有不良反應的暮，應該就是比較『完全』的。只是照這樣推論下去，會出現很可怕的結論。

　　如果有人在試驗，那就表示奪取者可能不是完整的一個種族，大概是附屬於什麼的吧，很可能就是暮嘴裏講的「父母們」。

　　這樣一來，奪取者就不是天生的了，而是有人「試」出來的。

「人工種族。」科羅林注視著人類的表情，知道他應該多少想到了大概，「用你可以理解的話來解釋就是這樣，我認為奪取者是被製造出來的，並不是各種族推斷的獨立種族，所以才無法確定他們的來路。」

　　「......」

　　「如果真是如此，你......」科羅林看著沉默不語的人類，思索著比較適合的話，「你就不是使者，而是被製造的奪取者。」

　　司曙猛地站起身，跛了一下，還沒治好的角傷害他差點又摔了回去，「你搞錯了，肯定搞錯，聽說我應該是人類吧，而且還是在孤兒院被我阿公領養的！」或許哪里出錯了，真的有一點點混到大地種族的血，但他還是可以分辨出自己是人類，絕對不是奪取者那種東西。　　「這只是我個人推測，你不用緊張。目前為止並不代表中央方的立場，不管可能性是哪一種，你現在應該明白為什麼我會要你跟著我回去接受保護了吧。」沒有打算阻攔對方，知道對他來說這樣的壓力太大，科羅林緩和了語氣，「這當然也可能是錯誤的。不過你有六枚印記已是事實，就算不是奪取者，也要趕快進行排除，不然會有生命危險。」

　　「好！停！不要再講了，先讓我好好想一想。」司曙抓著頭，覺得一下子聽到太多不能接受的事情，整個人混亂了起來，「可惡，我還只是個小孩子吧，為什麼要去知道這些問題，超麻煩。」

　　科羅林站起身，將石頭放在人類手上，「我先出去看看狀況，你好好考慮吧。」

　　看著手上的石頭，司曙發起怔來。　　他覺得腦袋整片空白，根本無法有效思考。

　　太糟糕了。

　　×××

　　「你相信他的話嗎？」

　　司曙聽見聲音時，轉過頭，看見了不知道什麼時候出現在洞窟裏的黑狗。不知道是不是錯覺，他覺得這只根本就是之前遇到的那只狼犬。

　　「我......不知道你在講什麼。」

　　「中央方會挑對自己有利的話講，說不定那是誘騙你的手段。」

　　黑色狼犬慢慢從陰影下走出，「別忘記司平安與阿斯瓦是怎麼死的，如果真如他所說想要保護你，那麼那些使者死亡時，中央方在哪里？」

　　奇異的聲音逐漸拔高，像是女孩子般的聲音，伴隨著聲音的改變，黑色狼犬也慢慢地直立起身。暗黑短毛漸漸沒入皮膚當中，爪子變成柔軟的手指，狗嘴縮短，眼睛也更大些，點綴在稚嫩漂亮的面孔上。

　　金色的眼睛像是寶石般鑲在白色的皮膚上。

　　「還有，使者行蹤被曝露，你認為這些和中央方完全沒有關係嗎？」

　　最後站起身的，是個小女孩。黑色的單衣與赤露的腳踝，細緻的面孔看起來雖然清純可愛，卻給人一種異樣的妖豔感，「阿斯瓦和孩子們死時，中央方真的曾想要出手幫助嗎？或者洩露使者的，就是中央方？」

　　「你是誰？」警戒地看著女孩，已經受過很多次教訓的司曙馬上按著背包退離好幾步。　　「艾米妮薇。」女孩稍微抬起頭，金眼透出的冰冷讓身前的人類也打著寒顫，「阿斯瓦以昵稱呼喚我，艾米兒。我是阿斯瓦的護衛。」

　　「......據說可能拿走能量石的魔族？」司曙錯愕了一下，沒想到會是這麼小的女孩子。不過念頭一轉，他們這些傢伙的外表都是可以改變的，連羅德都曾偽裝高中生，可見這個女孩的年紀肯定也和外形一樣成反比。

　　而且她還是阿斯瓦的護衛，肯定更恐怖。

　　「哼，卑劣的假消息。」艾米妮薇吐了口口水在地上，表達對這個訊息的不屑，「既然殺死阿斯瓦的是奪取者，能量石早就被他奪走了。會放出這種謠言，不過是想讓一部分人將注意力轉移到我身上罷了，畢竟我可是魔族啊！」

　　聽她這樣說也對，司曙理解地點點頭，「既然這樣，你為什麼一直跟在我們後面？」他記得紙侍曾提過這個魔族一直跟著，而且早在學校還沒燒掉之前他就曾遇到黑狗了，可見阿斯瓦死後沒多久，這個魔族便出現在他們的附近了。

　　那瞬間，他看到女孩露出了某種悲哀的神色，只短短一瞬，很快就變回原本的冷淡視線，「阿斯瓦在死前要我來幫忙......但是司平安已死了，所以我必須觀察你們。」

　　「咦？阿斯瓦要你來幫忙我阿公？」這樣說不通啊，他阿公往生前，他覺得阿斯瓦應該知道這件事才對。司曙有點懷疑的皺起眉，不太信任這個突然跳出來的小女孩。

　　「......阿斯瓦沒有說幫忙司平安，只說來幫忙。」女孩冷冷地回著。

　　意思就是他阿公的破壞搭檔要自己的護衛來協助他們？

　　司曙歪著頭看著眼前的魔族，真的有點自己快要偏離正道的感覺，護衛不是吸血鬼就是魔族，感覺自己好像應該立志當大魔王比較正確。

　　——那些老頭到底在想什麼啊！

　　毀滅世界嗎？

　　「我不會成為你的護衛。」女孩像是看穿了他的的想法，劈頭直接說道：「我只願意保護阿斯瓦，也只跟從阿斯瓦，其他人想都別想。」

　　「喔，那您請自便。」也不是很想再弄個妖魔鬼怪回來煩惱，司曙直接接下去。一個羅德已經夠他受了，這個小女孩脾氣看起來也不是很好，還是不要找回來整自己才是上策。

　　「總之，你還有利用價值，我不希望你被中央方欺騙才會表明身份。」抬起手，完全不避諱他人目光的女孩直接探手伸進胸口掏東西，取出一塊奇異的黑色方石遞過去，「這是轉移之石，能用兩次，如果你想通了，不想被中央方控制就使用這個。因為是魔族之物，所以中央方的結界攔不住。」

　　「......我可以問一下終點在哪里嗎？」先不說科羅林，這個突然跳出來的小魔族根本是陌生人，以信任度來說，司曙還比較不敢相信她。

「總之不是地獄或魔界。」

　　女孩子啐了聲，轉了個圈變回狼犬，很快地消失在黑暗之中。

　　看著方石，司曙慣例地丟進包包裏的收納空間。

　　手腳都還在痛，不過不影響行動，撿起地上的黑大衣。他想了想便往外走。

　　現在任一方講的話聽來都有點道理，但是也都像在拐他。這種狀況實在令人有點不安，還是儘快和羅德他們取得聯繫好些。

　　怎麼說......總覺得有點奇怪......

　　「唔......」在這之前，自己不是該已習慣處理所有事情了嗎？寄望羅德他們也太不符自己的個性了。

　　那麼他自己應該怎麼做？

　　×××

　　地面上傳來隱隱的震盪。

　　若有所思地走到應該是出口的地方，外面沒有光，看來並不是白天。

　　司曙隨手把大衣披在身上。

　　外面是整片濃密的樹林，暗得無法視物，從高高的雲層後隱約投下了點點月光，但也無法增加多少亮光。

　　科羅林和艾西亞都不在這兒。

　　他可以微微聽見土地與草葉的竊竊私語，雖然咋聽之下好像是聽不懂的語言，但卻能夠瞭解其中意思。

　　黑暗裏傳來一種肅殺的氣氛，那些聲音在交換消息，讓他知道附近的確有其他人在，不過只在週邊兜圈子，倒沒有太過接近。不曉得是因為科羅林的關係，還是因為大地種族和草葉樹木的干擾，看起來目前還算安全。

　　走出來便發現這裏果然是個洞穴，正確來說是山崖裏，整片長滿蕨類藤蔓的陡峭崖壁，與他摔下來的地方不一樣，看來要回去莫希家是不可能的，那邊肯定也被踏平得差不多，就希望大家都沒事。

　　彎下身，觸碰土地，令人放鬆的熟悉氣息，「出來幫個忙。」

　　這不是使者的力量，他知道，打從骨子裏和大地有關係所以對方回應，這也是造成他苦惱的其中一件事情。

　　或許他真的有大地種族的血緣......誰知道他到底是從哪里生出來的，所以就算有也什麼好大驚小怪的，但另一半絕對是人類。

　　他不明白是怎麼回事，但是他阿公肯定早就知道了，那個臭老頭！

　　感受著手下的波動，他收回了手，看著在黑暗中慢慢堆疊而起的土獅子，與之前那只像，不過沒有白日地一出現就先咆哮，成型後就這樣安安靜靜在原地看著他。

　　「如果可以，幫忙聯絡羅德他們，起碼向他傳遞我沒事的消息。」總覺得羅德應該也很急著在找他，好像應該先打聲招呼，「然後請幫我找一個真的可以好好休息的地方，最好不要有其他人能找到。」

　　他很疲憊，而且聽到的事情讓他頭腦很混亂，他必須找個安靜養傷的地方，順便把所有事情都好好思考一遍，再看看接下來自己要怎麼辦。

　　獅子頂了頂他的手，然後低頭看著地上，一隻同色系的小獅子從腳邊鑽出來，打了個滾之後踢著短短的腿很快地消失在黑暗之中。

　　目送著小獅遠去之後，獅子才轉會來低俯下身體。

　　司曙很順式地爬上去後，讓對方馱著他慢步走進黑色的森林。大獅的步伐很穩，一點搖晃也沒有，像是在保護他般，走過後草葉馬上掩斷了來時路，連點痕跡都沒有留下。

　　「......我真的有大地種族的血脈嗎？」按著黃土組成的龐大身體，司曙拉緊了黑大衣。

　　——這不是顯而易見的事情嗎——

　　沒有回過頭，但是從獅子身上傳來類似這樣的聲音。

　　——我們承認您的血脈，擁有卡碧斯的血脈，巫女的尊貴之血，所以我們才回應您——

　　「卡碧斯？」沒聽過這個名字，司曙有點疑惑，不過巫女他就知道了，大地種族的巫女，極光去找的那個，聽說是他阿嬤的存在。

　　他流有巫女的血？

　　——您是卡碧斯與人類之子——

　　可是，為什麼在這之前從來沒有人察覺他的大地血脈？這又是為什麼？

　　他突然想起華遙的話。

　　「不對......這樣不對......不可能是這樣的......」按著臉，他開始慌張了。

　　不應該是這樣，但是如果他真有巫女的血，巫女又是他阿公的伴侶......

　　猛然驚覺到時，他才注意了——

　　從頭到尾，只有他向別人自稱他是阿公的孫子，包括極光在內，每個與他接觸的人，說的都是「司平安的孩子」。

　　這是很雙關的話語，但是肯定從一開始，來訪的人都看出他和阿公有的是直系的血緣關係，所以才會如此稱呼。

　　以前那些普通又和平的生活記憶崩毀了，想到這個可能性之後，他抓著自己的手臂，只覺得全身冰冷。

　　一切都混亂了。