第一卷-第十章生子

　初伏的時候，天熱得更厲害了，海棠的脾氣也暴躁起來，動不動就會發火，桔子私下裏和小晴說她是吃了火藥。對於這脾氣，海棠也很鬱悶，怒氣上來的時候總是不能控制，每每發完脾氣，身子就像虛脫了一般。園子裏天天煮綠豆湯、海帶湯、蓮子羹，文婕特地向三夫人學了“淨心曲”彈給她聽，希望她的脾性能小點。

　這日，天稍稍陰了點，文婕陪著海棠去湖邊散步，心情平靜了許多，說說笑笑走到一處竹林裏，林子裏有張石桌，兩人坐下歇腳，“看樣子等會兒要下場雨了。”海棠指著空中低飛的蜻蜓。

　“那我們回吧，淋了雨可不好。”文婕扶起海棠正準備走，便看到有一群人走了過來，是蘇嵐兒。海棠一看她的樣子，噗的一聲笑了出來，懷孕才五個多月的樣子，也學著人家七八個月的身子，挺著個肚子一隻手扶著腰，好像行路很難的樣子，正好穿一身鵝黃的輕衫，活脫脫的一隻黃鴨子。

　正笑著，蘇嵐兒已經站到了她面前，“姐姐，妹妹身子太笨重了，不方便給姐姐行禮，姐姐你可別見怪啊。”

　海棠收住笑，微微點了點頭，“沒事兒，有這心就行了。”

　蘇嵐兒眼裏閃過一絲不悅，掃了一眼文婕，“姐姐，剛剛看你和四妹妹笑得很開心似的，有什麼高興事嗎？”

　文婕緊張地向海棠靠了靠，“我們在說剛才看到的一隻黃鴨子，樣子挺笨的，走路也走不動。”

　“是嗎？姐姐為什麼看到我來就走呢？不高興見到我嗎？”

　“也沒什麼高興不高興的，坐了一會兒也夠了，該回園子了。”

　“原來是這樣啊，我還以為是姐姐不想見到我呢。”

　海棠無奈地翻翻眼，“我又為什麼不想見到妹妹呢？”

　蘇嵐兒得意地一笑，“姐姐，其實我也明白你的苦處。只是這相公喜歡我，也是沒有辦法的事。你不知道，我曾經勸過相公，要他也去姐姐園子裏坐坐，怎麼說姐姐也是他的妻子，總是冷落著也不是個事兒。”

　海棠笑著搖搖頭，被相公冷落還要被人看笑話，真是萬惡的舊社會。“妹妹能明白我的苦處自然是極好，如果有一天相公再找來一位美如天仙的妹妹，你也不會太傷心，畢竟這故不如新嘛。在男人眼裏，女人就是件衣服，這衣服如果變了形，走了樣，像只黃鴨子一樣，我想就算是妹妹也會丟掉不穿的，不是嗎？”故意在她腰身肚子上掃了幾眼，然後歎了口氣，也不管蘇嵐兒，抬頭看了看天，“妹妹，這天要下雨、娘要嫁人，一切可由不得你，還是快點回去吧。”

　蘇嵐兒氣得身子都抖了起來，“真是笑話，我看這天氣挺好的，你們幾個陪我再逛逛。”看她入了套，海棠得意地拉著文婕回了園子。

　前腳才進園子，雨就落了下來，看她蘇嵐兒不淋雨才怪，死丫頭，我不去惹你，你還偏來找我麻煩。吃過夜飯，雨還是下得很大，文婕被留了下來，彈琴、聽雨，也是人間一大樂事。

　海棠正昏昏欲睡，聽到院門被人踢開，桔子在外面喚了聲，“少奶奶，少爺來了。”哎，看這張嘴，又把麻煩惹來了。坐直了身子，方楚亭怒氣衝衝地樣子，嚇得文婕把琴弦都彈斷了，“相公來了，小晴上茶，相公，什麼風把你給吹進我這裏來了。”

　方楚亭死死地盯著海棠，也不說話，海棠隨意地端起茶抿了一口，漫不經心地對上他的眼。

　“今天你和嵐兒說了什麼？”

　揚了揚眉，興師問罪，誰怕？“相公，可是問今兒午後嗎？”沒有回答，只好自己繼續，“午後是在園子裏遇到了嵐兒妹妹，怎麼了？”

　“你少在這裏裝模作樣，說，你都說了些什麼？”方楚亭冷言道。

　“也沒什麼，只不過告訴她男人的習性，她該不會是被嚇著了吧？這個嵐兒，不會是當真了吧。”

　方楚亭湊到她眼前，眯著眼威脅著，“說說看，男人有什麼習性？”

　“喜新厭舊唄，我不過是讓她早做準備，說不得哪天又會有新人進府的。”也學著他眯著眼。

　“你威脅她！”方楚亭劍眉豎立。

　“這可真是天大的笑話了，我可是被你冷落的人，又如何威脅得到她啊。”

　“是嗎？我可不覺得，嵐兒現在還在哭，如果不是你威脅她，還真不知該做何解釋。”

　“哎呀，相公，你怎麼能這樣呢？妹妹還在哭你也不去哄著，跑我這來找我閒聊，這誤會可大了。相公，你幫我帶句話給妹妹，這孕婦可不能哭，要保持心情平靜，小心生個癡呆兒。”

　“葉海棠！”方楚亭吼了聲，上前一把揪住她的衣領，“你敢詛咒我。”

　海棠沒有動，臉上浮起一絲冷冷地笑，“相公，可是誤會我了，我真是一片好心要提醒她。我也是快要做母親的人，知道這十月懷胎不容易，怎麼會存心要詛咒人呢？”沒想到這張臉發起火來還是蠻帥的，從前愷可沒有發過這麼大的火，想到這裏，海棠神色一暗，臉上露出了疲態，不再理他，掰開他的手，失神地坐著。

　方楚亭看她不說話，悶哼了聲，正要離去，卻看到坐在琴案前嚇得發抖的文婕，“文婕？你怎麼在這裏？”

　“大、大哥，我下雨了，我躲會兒就走。”說完，爬起來要離開。

　“等等，”海棠回過神來，“文婕，等雨停了再走，這是我的地方，沒人會趕你走。”也不管楚亭，走到文婕身邊拉起她的手，手指被琴弦割出了血，吩咐桔子拿來藥膏親自塗上，只當沒有方楚亭此人。

　楚亭看了看她們，轉身前說了句，“你等雨停了再回去吧。”

　他一離開，海棠的背脊都松了下來，呼了口氣，小晴怨了她句，“姑爺好不容易來一回，您為什麼不能好好說話呢？他可是你的相公。”

　這樣的老公不要也罷，“沈媽你去看看園子門是不是又被踢壞了，什麼人嘛，動不動就用腳踢。”

　自從方楚亭來過之後，這府裏的下人越來越變本加利了，小晴幾次去請張大夫來把脈，都見不到人，還好沈媽略懂醫術，眾人也小心伺候，也沒有出什麼差錯。夏天快過完的時候，海棠開始積極的準備生產的事宜，買來棉布煮沸曬乾，新買的剪子、刀具煮沸後上油，割來艾草曬乾備用，床上用的被褥都洗淨曬乾，寶寶用的衣物、尿片、杯碗、藥材都已經預備整齊。

　算算預產期也就是這些日子了，海棠的行動越來越不方便，仍堅持每天在園子裏散步，文婕在園子裏呆的時間越來越長，桔子每天起來第一件事便是跪在園子裏，對著老天爺念幾遍要保佑少奶奶，小晴每天把準備的東西的查上一遍，桔子她爹送來了幾尾鯉魚說是發奶用的。

　天氣轉涼了，海棠如往日一般在園子裏散步，走了幾步，肚子突然痛了起來，停了一會兒，又開始痛了，要生了。沈媽一把抱起海棠進了屋，桔子跑出去找大夫人，何嫂去廚房燒水。羊水破了的時候，文婕正好進來，嚇得眼淚直流，沈媽把她趕去了正廳。

　一會兒，桔子回來了，進來就撲到海棠身上哇哇大哭，小晴罵了她幾句，才抽噎著說，老爺夫人都陪老太太去城外拜佛去了，秦姨娘說府裏的穩婆不在，要她等等，她等不及就回來了。海棠趁著陣痛間隔的時候，說了句，“我平時是怎麼和你們說的，按我平時說的準備。”

　沈媽拉著小晴著急的比劃了幾下，“桔子，快去找你爹，在府外找個婆子回來。快去！”文婕在外邊一聽到這個消息，呆坐了半晌，回神便讓扣兒去找她娘來。

　海棠陣痛的間隔越來越短，迷糊裏看到一個陌生女人，正在指揮著大家，“何嫂，水燒開沒有？多燒幾壺，等下，先煮碗蛋來，等會兒生孩子要用力，吃點東西有力氣。小晴，這些是你少奶奶平時準備的？扣兒，去把艾草放進開水裏煮一下，還有這些剪子什麼的都去煮一下，艾草煮好了先送來。”海棠松了一口氣，放下心來。

　有人扶起她喂了一碗蛋，有個聲音在她耳邊輕輕地安慰著，“孩子，別怕，我是文婕她娘，你先休息一下，穩婆就要來了，來了就可以生了。”

　穩婆來了，婆子先淨了手，然後用艾草水給海棠把下身擦洗乾淨，教海棠一邊吸氣，一邊用力，不知過了多久，海棠的意識已經渙散了，只知道在婆子喊用力時，吸氣用力，都成了機械性動作。

　累得快要睡著的時候，三嬸在耳邊又說了句“孩子，別睡，就快了，看到頭了，千萬別睡。”掙扎了一下，海棠跟著婆子的喊聲一用力，出來了，那一下身子仿佛都要散了似的。

　婆子在孩子的屁股上打了一巴掌，哇哇的哭聲傳了過來，“孩子，是個小少爺，你看看。”海棠睜眼看了看三嬸手裏的孩子，紅紅的臉上全是皺紋，很醜。然後便睡著了。

　不知睡了多久，海棠醒來時，混身痛得厲害，不想動彈，外間幾個人圍在方榻前，海棠喊了聲小晴，幾個人紛紛跑了進來，一個面目端莊的素衣女人懷抱著寶寶，走到海棠身邊，“孩子，你醒了，小少爺剛剛喝了點糖水，已經睡著了。”

　海棠感激地看著她，“三嬸，謝謝您，今天如果不是您在，海棠和寶寶怕是熬不過來了。”

　三嬸神色一怔，後又會心一笑，“傻孩子，這聲三嬸，讓我覺著今天來棠園是來對了，平日裏你對文婕照顧有佳，我一直很感激你。”

　文婕在一旁吸了吸鼻子，“大嫂，寶寶好可愛啊，小小的手軟軟地，還有腳那麼小。”

　海棠看著寶寶，抱著親了一口，“三嬸，海棠初為人母，還有很多要向您請教，以後您可要常常來指點指點。”三嬸沒有說話，只是拍了拍她的手。

　“大嫂，寶寶起名了沒有？”

　“名字，好像得老爺取，這樣吧咱們起個小名兒，嘟嘟，怎麼樣？”

　“嘟嘟，我是給你彈琴的姑姑，你記得我嗎？”文婕馬上向嘟嘟示好，惹來大家一聲歡笑。

　桔子一個人站在一旁抽噎著，“桔子怎麼了？”

　“少奶奶，我好怕啊，我娘在生小弟的時候，就是痛得睡過去再也沒有起來，剛剛少奶奶也那樣，嚇死桔子了。”“桔子，小姐已經醒來了，不要再亂說話了。”

　“好了，文婕，海棠已經醒了，咱們先回園子，明天再來吧。”三嬸拉起文婕先行告辭了。

　嘟嘟安靜地睡著，睡著睡著也會扯起嘴角笑笑，真不知他夢到了什麼。

　夜飯後，大夫人帶著秦姨娘來了，大夫人抱著嘟嘟笑開了顏，說什麼和楚亭小時一模一樣，秦姨娘則一個勁地自責，說是不該把婆子放出府去，還好母子平安，不然就罪過大了，海棠也不答理她，讓她一個人在那裏演戲。

　“海棠，老爺已經在給孩子起名了，對了，請了奶娘嗎？”

　“多謝夫人關心，海棠想自己喂。”大夫人一怔，臉色微惱，“大夫人，這奶娘一時半會兒也不是這麼容易請，就怕不知根知底，有個病啊什麼的也不好。”海棠盡力說服夫人，夫人面色一緩也就不再堅持。坐了一會兒，留下一堆補品就走了。