第二卷-第一章出走

　過了半月，府裏的風聲淡了，老夫人也不再時常坐鎮棠園，沈媽將一些衣物、細軟偷送出府，一切準備就緒只等一個很好的機會。

　嘟嘟的生日前幾日，楚亭一連幾天沒有回家，遣了成瑞來送了信，說是有事要出一趟遠門，爭取在兒子生日前回來，海棠心思一動，機會來了。稟明了老夫人說是想去城外一間庵堂給嘟嘟祈福消災，要去住了一日，老夫人本是不允，後來想起這次的禍事也就不再阻攔。

　回了棠園，想起何嫂的事有些為難，“你們說何嫂怎麼辦？帶她走的話，府裏的人肯定會奇怪，不帶走又怕連累了她。”

　沈媽看了看小晴，然後比劃了幾下。

　“你的意思是直接挑明？讓她自己選擇？如果走漏了風聲我們都走不成了。”

　沈媽神色堅定地又比劃了兩下。

　“你相信她？好，咱們就試試。”

　何嫂進屋時，看著神色凝重的三人，臉上閃過一絲詫意，“何嫂，有件事兒我要和你說明白。”

　海棠頓了頓，開門見山，“嘟嘟這一次不是意外！”

　何嫂張了張嘴，臉上有一些恐慌，“大少奶奶，這這是怎麼回事？”

　“你是個明白人，我也不想多說，其實也找不到是誰下的手。”

　何嫂的眉頭緊鎖，想了一會兒，“大少奶奶您放心，以後送進園子裏來的食材我一定會多留意，不會讓人有機可趁。”

　海棠搖搖頭，“我想帶嘟嘟出府。”

　“這”

　“你願不願意跟我們走？”何嫂臉上有幾分憂色，“如果你願意，今天你就找個理由辭工，其他的我來安排。”何嫂想了半會兒，屋子裏很靜，誰也沒有說話。

　“少奶奶，難得你肯相信我，我願意跟您走，您說吧，該怎麼辦？”

　兩日後，海棠帶著嘟嘟先去俞園和老夫人辭行，然後和小晴、沈媽上了府裏的馬車，向城外庵堂行去。

　清晨，海棠從睡夢中醒來，總算能睡個安穩覺了，連日來一直不能睡踏實，如今出了府，覺也睡得沉一些。方府此刻只怕已經鬧開了鍋了，方楚亭知道自己不留片字的出走，海棠閉著眼都能想像出他憤怒的樣子。心裏有些不舍，但是為了兒子也管不了那麼多。

　下了繡樓，桔子和一個小女孩正帶著嘟嘟在院子裏玩丟沙包，這小子昨日來了新宅，一點認生的感覺都沒有，樓上樓下的跑個不停，把個桔子累得腰都直不起來。

　“少奶奶，你起來啦？”桔子接住丟過來的沙包，笑著跑到了近前。昨晚出現在她面前的時候，這丫頭又是哭又是笑的，眼淚鼻涕蹭了她一身。海棠沒有理她，看了看站在她身後的小女孩，小小的個子穿了套不合身的青色衣裙，一頭絨絨的頭髮紮了個丫鬟小髻，素淨的小臉上單眼皮的眼睛眨啊眨的，很是可愛。

　“少奶奶，這是沈叔的女兒，知蘭，快，過來見過少奶奶。”

　小女孩有些害怕，畏畏縮縮的向前跪下磕頭。

　“桔子扶她起來。”桔子一邊拉起她一邊數落，“知蘭，你是怎麼回事？早上不是教過你嗎？見咱們少奶奶只要行禮的，不用磕頭。”

　海棠走到她跟前，這孩子可真矮，自己彎著腰和她說話都有些吃力，幫她拍了拍膝蓋上的土，“你叫什麼名兒？”

　小女孩看著海棠的笑臉，膽子也大了點，“知蘭，知道的知，蘭花的蘭。”

　“這名字可取得不錯。”

　小晴從前院走了進來，“是小姐取的。”

　“我？”

　“那時候，知蘭還是娃娃，沈叔求小姐取的名。”

　“少奶奶！”桔子跺了跺腳，“看你給知蘭取的名字多好聽。”

　沒辦法，我只會取簡單的名字，“你自己讓我取的，有個別致的名兒你不要，那就取個俗氣的羅。”

　小女孩拉了拉她的衣角，一臉崇拜地說：“您就是給我取名字的小姐嗎？果然和爹說的一樣，小姐真和府裏的小姐們不一樣。”

　海棠疑惑地看了眼小晴，“知蘭原來在葉府裏是服侍五小姐的。”

　“她才這麼點大？”

　“五小姐也不大啊，才不過十歲而已。”海棠搖搖頭，這小女孩這麼點大就得學著服侍人，萬惡的舊社會！

　“娘，這是哪里？”兒子跑過來抱住她的腿。

　“嘟嘟，這是咱們的新家。”

　兒子有些不明白，腦門上寫著一個大問號，拉起兒子的手，“走，咱們去參觀一下新家。”

　後院一排爬滿紫藤花的遊廊，連著繡樓後的小院，院子裏有一棵老槐樹，成蔭不錯，西邊有間小耳房，入口在繡樓裏。繡樓很小巧精緻，上下兩層，樓下是廳堂和書房，廳堂的東北角有座樓梯，樓上有睡房和下人房，小晴和海棠娘倆睡樓上。繡樓前的大院子裏也有棵槐樹，西面是兩間耳房，沈媽、何嫂一間，桔子和知蘭一間。穿過遊廊，走過垂花門便是前院了，一道影壁對著正堂，正堂裏有吃飯的偏廳，還有一間客房一間下人房，影壁的左邊是獨立隔出的小院子，廚房便設在裏面，右邊是一座小花壇，裏面種滿了丁香。

　沈叔從影壁後的門房裏走了出來，“小姐。”一行人坐在了正堂裏，沈叔上前正式行了禮，“沈叔，不必多禮。”

　“小姐，雖然有些話是小人不應該過問的，可是沈澤是沈家舊人，是大小姐陪嫁進的葉家，有些事還希望小姐明示。”

　這個沈叔，雖然一直低著頭，神情間卻是不卑不亢，不愧是沈雅茹教出來的人，“我是帶著嘟嘟離家出走了。”

　沈叔面色有些不愉，“小姐，所謂出嫁從夫，千萬不可意氣用事。”

　“沈叔，你放心，我有我的理由，方家有人要嘟嘟的命。”

　一邊的桔子啊的叫了一聲，“少奶奶，你是說”桔子還沒說完，沈叔便不客氣的掃了她一眼，“一個小丫頭不要插嘴。”聲音裏有著威嚴，海棠有些瞠目。“小姐，這事兒姑爺知道嗎？”

　“我還沒有告訴他，因為沒有證據。”

　“小姐，您的作法沈澤不是很贊同，不過事已至此，還是希望小姐謹慎行事，不要辱沒了大小姐的名聲。”

　海棠左右看了看，沈媽你還真是替我找了個管家來了。“沈叔你放心，我知道該怎麼做，以後家裏的事就要麻煩你了。我這裏帶來的都是些婦人，有什麼要出面的事，還得你多多關照。這些日子，我們都不方便出門，還請你出去採買些東西。”

　“這些都是小人的本分。請小姐暫時放心居住。”暫時？天啊，是我家還是他家啊？