第三十章 自立門戶

　老夫人呆坐在亭子里，海棠遠遠看去，就像一張略帶感傷的畫像，孤獨的老人坐在花叢里，四周是蜂飛蝶舞，卻飛不進她的視線。

　如意站在亭子外面，看到少奶奶進來，當下松了一口氣，趕緊迎上前，“大少奶奶，您可來了。”

　壓低了嗓子問︰“怎麼就她老人家一人坐在那里？”

　憐憫地回頭看了看老夫人，“剛剛二老爺走了之後，就一直坐在那里，我想去陪她說會兒話，都被她轟出來了。您去勸勸她吧，老夫人可疼您呢？”

　“嗯，你去通知廚房準備晚飯，再請老爺、夫人他們都過來吃飯，人多些也沒顯得那麼冷清。”

　“是。”

　海棠悄悄靠近她，然後用手蒙上她的眼，硬著嗓子說︰“猜猜我是誰？”等了好一會兒，對方半晌沒有反應，海棠難堪地放下手，搖著她的手臂撒著嬌，“奶奶。”

　“就知道是你這丫頭。”

　“也不配合下，在干什麼呢？”拿過桌上的水果就往口里塞。

　“沒干什麼。”聲音輕得仿佛從遙遠的地方傳來。

　“哦，海棠今天要在俞園蹭飯吃，可好？”

　老夫人看了她一眼。又把視線投向亭子外。“說什麼蹭。我現在還得靠你們才有飯吃。”

　“誰說地？沒有老太爺和您打基礎。方家哪里來地這麼多家產？”

　干瘦地臉龐上稍稍露了點笑。一瞬即逝，“也就是你這麼說。”

　“奶奶。這話可不公平。老爺、夫人、相公，這府里地上上下下。誰不知道您對方家是功不可沒。”

　“這些日子我常想。人老了。不中用了。早死早好。也不用再被別人嫌棄。”

　海棠假裝生氣地打了她一下。“我只听說過。家有一老。如有一寶。可沒听說誰要嫌棄您。”

　眼底閃過一絲悲哀。“在門口遇到他們了吧？”

　“誰？”

　“老二他們一家子。”

　“嗯。”海棠遞了一塊杏仁糕過去，“來嘗嘗這個。”

　老夫人輕輕一閃，眯著眼看著她，好似不滿意她扯開話題。

　“奶奶。”

　“都說了些什麼？”好像還不肯放過她，其實不過是不肯放過自己。

　海棠隨意地答著。眼楮一直盯著手上的糕點，“就打了個招呼。”

　“嗯？又想說謊？”

　“您可不可以不要這麼精明？”口里嘟嚷著。

　“唉，你不說我也知道，明兒搬家是吧？他們都已經跟我說了，你又顧忌啥？”

　一句話噎得她沒法子回答，只好低頭不作聲。

　“給了你請柬吧？”

　依舊低語，“我又不會去。”

　“去！為什麼不去？不去還顯得咱們小家子氣，你去，代表我這老婆子去！等會兒叫如意撿個貴重的東西，送給他們。”

　“奶奶。可不可以讓個丫鬟送去？人家不想去嘛。”

　老夫人瞪著她。“怎麼？現在我這老婆子說話不頂用了？唉……”說完嘆氣地抹著眼角。

　趕緊掏出手絹，“您別，我去還不成嗎？”

　夫人和海棠坐在馬車里，搖搖晃晃了半個時辰，趕到三山門外，還沒到別苑。便听見前面“　里啪啦”地鞭炮聲，驚得馬夫用力地扯著韁繩，生怕馬兒受了驚，傷了里面地兩人。

　扶著夫人下了車，門口的小廝馬上大聲唱道︰“應天府尹夫人、方家少夫人來賀。”

　唱完，便有人小跑步過來，“大夫人、大少奶奶，我們老爺和夫人已經恭候多時，還請兩位里面請。”

　“原來是沈管事。喲。看我這記性，如今應該是沈管家了。還真是不好意思。車上有東西，還得麻煩你找人拿進去。”這沈管家，是二夫人娘家之人，從前一直在下面莊子里任管事，如今也算是升了職。

　“沒問題，你、還有你，你們倆幫大夫人把東西拿進去。”听著海棠叫他管家，挺直了腰桿在老東家面前顯示著威風，“兩位請跟我來，您二位還不知道，我們家夫人可是念叨了好幾回了，說是怎麼還沒見二位貴客前來，這不，就遣小的到門口來迎，可把二位給盼來了。”

　“哦，是嗎？海棠，那咱們就快些進去吧。”

　“請。”

　進了前廳，里面椽梁上披著紅布，結著紅花，一派熱鬧景象，院子里，廳堂前，丫鬟下人穿梭不停，一些客人正對著擺設、飾物評頭論足。方庭柏穿著件深紅色袍子，二夫人的裝扮也頗隆重，估計是把自己的貴重物品都套身上了。

　兩人堆滿了笑容，正和客人們在大聲談笑。二夫人眼尖，看到兩人進了門，拉著二老爺過來，“大嫂，可把你給盼來了，喲，海棠啊，今兒不忙？”

　“二叔，弟妹，恭喜恭喜。”夫人淺笑著。

　“海棠恭喜二老爺、二夫人，二夫人今兒是您的大喜事，海棠怎敢不來湊個熱鬧，再說了，老夫人的禮也得我親自送來，才對得起二位啊。”

　“哎，佷媳婦，還叫什麼二老爺、二夫人的，叫一聲二叔二嬸就好。”二老爺挺高興地，雖然娘和大哥沒來，可是方家來了人，也能讓不少謠言自動熄了。“那海棠就恭敬不如從命了，二叔、二嬸。”說完規矩地行了一禮。

　“好，好。大嫂，里面請，來看看咱們這宅子，怎麼樣？”

　“不錯。”

　“豈止不錯？這庭院的設計，屋里地擺設，還真是和二叔相稱得很啊。”海棠眉宇間的調侃意味很濃。

　二夫人喜上眉梢，“佷媳也這樣覺得？你可真是我的知音人啊，這些東西可都是我一手置辦的。”

　“那是，二嬸一直都是很有眼光的。”當別人把諷刺當稱贊地時候，還真是無趣得很。

　幾人把宅子逛了一圈，回到前廳剛要落座，就听到外間有人在高聲唱道︰“葉家二公子來賀。”

　听著這一聲，方庭柏夫婦撇下眾人，小跑步的向門口迎去，惹得四周賓客議論紛紛。

　“哪個葉家？”坐在海棠身後的人小聲問著身邊的人。

　“你不知道嗎？是吏部尚書家的二公子。”

　“原來是他啊，什麼時候這方老二攀上這棵大樹了？”

　這話傳進海棠的耳朵里，分外的刺耳，本來因走動而緋紅的臉，瞬間變得慘白，又是他，為何這人總是陰魂不散？咽了咽口水，把眼轉向院子里，一襲淡青袍子，白色絲帶束發，溫文淺笑，不停和身邊的人打著招呼，舉手投足間散發著儒雅之風。

　“葉公子，快請上座。”方庭柏躬著身子把他請進大堂。

　莞爾一笑，“方老爺客氣了，這上座又豈是我這等後生能坐的，這麼多長輩在此，還是讓他們坐吧。”邊說邊掃過眾人，看到夫人和海棠坐在一隅，趕緊上前。

　“這位是親家夫人吧？承謐當日在送妹嫁入貴府時曾經拜見過一次，不知夫人還記得承謐否？”邊說邊行了個晚輩禮。

　夫人扶起他，“親家公子無須多禮，自家親戚又豈有不記得之理。年前地事，我家老爺還說要好好謝謝親家公子地，一直沒能前往道謝，還請公子勿怪。”

　“那些都是承謐應該做的，不值得謝，夫人一直照顧我家三妹，要說謝的當是我。”

　“自家人，說不上誰照顧誰的。”

　葉承謐側著看了看，面露不屑表情的海棠，“三妹，多日不見，一切可好？”

　心里輕“哼”了聲，“多謝二哥關心，海棠一切都好。”

　盯著她的眼，輕皺著眉搖搖頭，“怎麼又瘦了？年前看到你，可比現在圓潤。”

　海棠突然想起年前他和自己說地，要多多關心方家之事，看來這分家之事，他早已經知曉，“瘦不好嗎？太圓潤了，海棠擔心相公會嫌棄。”“如果他有這心，別說你二哥不會放過他，我想連親家夫人也不會同意的。”邊說邊向夫人笑了笑。

　夫人沒有回話，只是輕點著頭，當是同意他的說辭。

　“葉公子，快快入座吧，要敘舊以後還有的時間。”二夫人看葉承謐與夫人熱絡著，有些不舒服。

　看眾人都落了座，方庭柏走到正中，對四周一拱手，“各位，今日是我方某人遷入新宅的大喜日子。諸位來到這里，都是我方某人的知交好友，我還有件喜事要向大家宣布，那便是，從今日起我方某人獨立門戶，從此便是有家有業之人，將來有什麼需要大家幫襯的，還請各位多扶一把，方某人先行謝過。”說完對著大家鞠著躬。