第二十節 亂（三）

除去相關人等，第一個感到有蹊蹺的是雉娘，衙門遣了數個工匠，說天寒濕，老爺府上的門有些朽，大門可是家宅的臉面，不好好修繕是不成的，但沒刨沒漆，每處外門都加了兩道閂，包鐵的，銷栓拿指頭大的釘子扎得死緊，還來了隊差役，按門房的話是防賊，下人不覺得什麼，都說國相府上早該如此，這樣才氣派像官老爺家。

四叔這幾日也是不怎麼歸家，有兩次在走廊碰見了，如是往常，會露著牙笑，停下腳步打個招呼，寒磣幾句逗逗樂，可現在卻有些心不在焉的感覺。

雉娘心細，人閒著喜歡瞎琢磨，雖說不出道道，但總覺得好像要發生什麼事兒。

私下逮住了李臣，問他也不說，只是笑，「嫂子咧，亂想什麼，有這閒功夫不如去縫幾雙鞋子。」他還把腳伸給她看，「事忙，四處趕，小皮靴子底都快磨平了。」

這鬼傢伙，一笑嘴就抿起來，顯得下巴尖，活像只想偷雞吃的狐狸。

實際上李臣正是只等著吃雞的狐狸，昔韓公子非，著書論道，曰「聖人見微以知萌，見端以知末，故見象箸而怖，知天下不足也」，講的是大賢箕子見商紂王用了雙象牙筷，便大駭，暗忖這敗家子大王今日用象牙筷子，明日就會拿寶碗玉盞相配，如此奢華餐具，必裝盛山野奇珍，待口舌滿足了，又會想著華服美姬、高台行宮，這人的慾念一旦起來了，整個天下都填不滿。

這既是說聖人深喑人性，也是說思緒的發散性，李臣不能和聖人相提並論，也沒那個深度，只是覺得事出必有因，防微於未然也好，杯弓蛇影也罷，總得探個究竟。象牙

他很快順籐摸瓜查了個清楚，和臆想的一樣，那些行為可疑的漢子，都是些曾橫行無忌的潑皮遊俠兒，不少人和劉莊的劉皋稱兄道弟，廝混過一段時日。

「劉莊兄弟也小有名氣，祖上幾代捐過散官，算個士族門第，雖有惡跡，但無憑證，隨意定罪會亂了地方上的民心，」聞得此事，簡雍冷笑道，清瘦的臉透出股狠辣勁，「此時亡命造反，正好替主公拔了這肉中刺。」

的確沒什麼好擔憂的，估算起來，劉莊至多五百人馬，其中大半隻是流離失所，賣身於莊上的農人，無軍紀士氣，若得了逞，仗著人多勢大也能衝殺陣子，稍有挫折，頃刻間便土崩魚爛不可收拾。

昔日官軍破黃巾，五百悍兵攆兔子似地追著幾萬人打殺，也不是沒有道理。

郡上外鬆內緊，不露聲色，倒等著亂民自投羅網。

……

月是陰慘慘的，在高遠的夜空中模糊黯淡，瞅著如團麻麻的光暈，風吹過，林子裡的禿樹顫抖著「沙沙」作響，遠遠望過去，平原縣在黑中透出點模糊的輪廓，溫度極冷，劉皋粗識點軍略，起初還嚴令眾人斂聲閉氣，不得言語喧嘩，但死挨了大半個時辰，衣衫稍單薄點的，都凍得直磕牙，跳著腳取暖。

「為何內應還沒來？」劉平心裡打著鼓，這麼冷的天，他額上都滲著潮汗，「直娘賊，再等下去，別說奪城，凍都得把人凍僵凍死。」

「勞役有差役看管，也許一時脫不了身，」劉皋哈著氣，稍稍暖了暖手，「事已至此，回不得頭，再等等，還不來，豁出性命也要殺進去。」

兩兄弟正念叨著，遠遠過來個人影，劉皋抽了刀，率著幾個心腹迎了上去，「誰？」

「劉二哥麼？」那人壓著聲音說，「我是小七，麻小七。」

人再走近點，氈帽下露出張麻臉，正是縣上的個浪蕩貨，以前一道喝過幾碗酒，不過這人膽小性貪，沒什麼出息，一貫看不上眼。

「怎地是你來帶路？」劉皋收起刀，「黑大，莽子呢？」他說著幾個潑皮頭頭的名號。

「待會放火作亂，他們得在場，我力氣小，勝在腿腳快，所以讓我來引二哥入城。」麻小七媚笑著，點頭哈腰。

話裡沒有破綻，人也是熟面孔，劉皋放下戒心，很快，幾百個亂民摸著黑，在結著霜的冰土上磕磕絆絆，特別是到了城牆附近，地滑得像凍住了的河面，踩上去腳底直打絆子，不時就傳來誰摔一跟頭的悶哼聲。

他們當然沒想到，這是李臣特意引了河水，灌了幾道的，半夜間就凍得硬梆梆滑溜溜，稍走快些，便是個人仰馬翻。

「***，這地怎回事？」一路上劉皋提心吊膽，生怕驚動縣兵，失了先機，直到看到了北牆的那道坍塌，木荊牆也被砍斷了，才鬆了口氣。

「我先去知會莽哥。」麻小七歪著嘴，哭般的笑了笑，一溜煙地就竄進了黑暗中，轉眼間，就不見了蹤影。

「別怪我，那李老爺是明眼人哩，早發覺了，我不答應誘你們進來，已和其他人一般，腦殼離了頸脖。」麻小七在心裡想。

劉皋張了張嘴，覺得有些不妥，再看看周圍，兩側立著土台，四處散落著磚石，工地中佈滿大大小小的坑窪，才進了一小半人，空曠的地方就擁擠不堪。

再等得片刻，內應們的暗號還沒傳來，劉皋焦急地走來走去，煩躁下捶了捶身旁的土台，拳頭磕碰，卻覺得軟棉棉的，定睛細看，哪裡是工匠攀高用的檯子，分明是外面糊了層厚泥的草垛，還透著股油味。

「糟！」劉皋回過神來，厲聲喝道，那麻小七走前的笑臉，分明透著幾股僥倖，眼前的情景，再愚鈍的人也發現是個陷阱。

……

火光和殺喊聲響起時，全縣都驚動了，只聽到各處街道有人敲著鑼，沿途喊道，「有歹人作亂，已被官兵擊潰，鄉鄰父老稍安勿躁，守好門戶，天明之前，不得外出。」

雉娘揉了揉有些睏意的眼眸，挑著燈在納鞋底子，她這人心裡裝不下事，早前李臣隨口說說，她就巴巴地連夜趕工，雖說雙靴底子值不了幾個錢，但外面買的，哪有自家縫得精細舒適呢。

府邸外嘈雜不已，留守護家的差役們似乎早有準備，提刀帶弓，佔據了高處要害之地，雉娘不知發生了什麼，趕到婆婆的屋子，守著老人家，又派人去問了情況，說是有人造反，李功曹和簡主簿已經帶人平叛，因為事前收到了消息，做好了萬全準備，所以夫人和老夫人不必擔憂。

話是這麼說，可下人們驚了魂，滿臉驚惶不安，有幾個婢女還嚇得直哭，雉娘也怕啊，一顆心「砰砰」得如要跳出嗓子般，可瞅著宅院鬧轟轟的，全亂了陣腳，她強忍著心慌，安撫婆婆先去內室躺下，自個坐到窗邊，特意多燃了幾盞油燈，耀得滿屋通明，然後拿起了刀剪針線。

透過裱在窗欞上的帛布，人們望見主母燈下的身影，看她這當口還在安安寧寧地縫鞋納底，無形間心裡有了底氣，很快，全宅平靜了下來。

「別出事啊，你千萬別出事。」沒人瞧到，雉娘一張小臉慘白，手抖得哆嗦，沒一會，指頭上密密麻麻的全是針眼子，血點子噴滿了做鞋底用的厚布。

一晚上來了幾趟差役，隔著大門喊，傳達最新的形勢，消息一個比一個好，縣兵拿火箭點燃了事先設下的油草垛，起了大火，分割開賊人陣勢；埋伏在城外的伏兵趁勢包殺，亂賊望風而散，賊首劉平兄弟，還沒來得逃回莊子，據堡頑抗，半途上就被投誠的家兵剁了首級……

待到天大亮，雉娘還沒有睡，也不吃喝，直到看見外門開了，穿著盔甲全副武裝的李臣帶著數個差役，疲憊地走了進來，才長噓了口氣，昏了過去，惹得下人又是一陣慌亂。

※※※

謀亂行逆乃大罪，為首者誅滿門，脅從者斬立決，初平元年末，平原郡豪強劉平的叛亂一夜間被剿滅了，李臣並沒有多少欣喜，只覺得噁心欲嘔。

劉平劉皋全家老小，有參與作亂，罪有應得的漢子，也有毫不知情的婦孺老人，統統送上了刑場。

「莫非佐之動了惻隱之心？」簡雍搖搖頭，「別說亂世用重典，便是太平年間，這等罪行，滿門也留不下活口。」

「沒，行刑吧。」李臣聲音沙啞，閉上眼，不再去看刑場沙地上的血。

「我不是聖人，心懷天下憐憫眾生，如果敗了，別說我，乾娘和嫂子的下場，讓人不堪想像。」他摸了摸懷中剛納好的鞋底，「我只需要保護好重視的人，那便夠了。」