第三十一節 徐州親家（二）

清河國內，老天爺憐憫蒼生疾苦似的，額外多落了幾滴淚，澆得荒草灌木瘋長，掩沒了長期由人力和車轱轆踐踏出來的道路，眼底都是深深淺淺的綠，瞧著平坦，一腳踩下去，「滋」地一聲便冒出灰黑泥漿，噴得滿褲腿的稀泥淋漓。

往常這時候，鄉民農家，早開始收拾磨坊和谷場，等著麥梢黃透後，割秧打穀，百斤重的大石磨也操使起來，整日轉個不停，有條件的用牲口，沒那本錢的漢子，褪了上衣，露出厚實的胸膛，推著把桿吆喝著走，不到半刻鐘，手酸腰痛，磨盤周圍都是連成一圈的濕腳印，累是累，但瞟著白如雪的麥粉，嘴角就露著笑。

冀州的土是多麼的肥沃啊，黃河漯水幾萬年下來，沖積出來的寶地，黝黑黝黑的，摸一把捻捻，似乎冒油似地滑膩，在這片被喚為中原，老祖宗堯氏舜氏禹氏一代代傳承下來的大地上，冀州就是米庫糧倉，養活了無數生靈活物。

但李臣一路行來，入目的是荒廢，林間野地，大堆大堆的鴉雀，聚在一起，見人來，怪叫著飛散開，那聲音寒磣人，聽著便覺得心抽得慌。

偶爾經過個莊子，肥田變焦土，老老少少的鄉民蹲在破敗的屋簷下，簸箕裡裝著幾把野菜，稍微淘洗，也沒鹽，清水煮沸了分著吃，表情麻木，見了軍隊也不躲，是啊，青州兵殺過來，鄴城袁老爺又奪過去，來來都好幾年了，縣上當官的早丟了印信跑了，沒人管也沒人問。

有什麼好躲的。他們除了頸脖上的腦殼，已經沒什麼好再失去的了。

有人瞧到了拖車上的糧袋，眸子裡綻出餓狼嗅見血肉般地光，若不是畏懼護軍手中明晃晃地刀劍，早一擁而上撕扯啃咬個乾淨。

「清河的民心算是折損乾淨了。打下守住也治理不了。」李臣歎口氣，他本想私下放點糧，緩解生民一時之苦，能救一個是一個。但很快打消了念想，哪怕施捨了一碗米，不出一日，附近十幾哩的餓漢流民聞得消息，都得湧過來，到時怎麼辦？

「說到底，我還是個挺自私的貨色，對外人哪怕再同情憐憫。先得估摸下自個的難處，再做打算，聖人，哪是好當地？」他自嘲著。嘴角露出淺淺的苦笑，轉瞬即逝。

這已是從平原郡出發的第七日，穿州過境，行兵布營。沿途警戒，防止敵襲，運糧直至前線是個麻煩差使，李臣沒帶過兵，本就不擅長這活，但府邸裡實在是待不下去了。

天知道崔嬸老夫人扭了哪根筋，好說歹說了幾遭。都是場誤會。何況那糜貞是世族千金，門不當戶不對。小小個功曹，在平頭百姓眼中，精貴得緊，但對世家而言，算個屁啊。

更重要的是，他又不是金魚佬死瘰疬控，和糜丫頭親近，一方面是閒暇時逗趣玩兒，另一方面，是想借此和糜氏提前搞好關係，日後兄長入了徐州，也馬上有地方上地勢力依仗。

「就算年齒尚小，也便是這一兩年，虛歲就到十五了，親先訂下來，你嬸子老了，說不準哪天夜裡一蹬腿就沒了，瞭解樁心事，沖了喜，也許因此還能多活幾年。」崔老夫人犟住了。

「可不能亂做媒，本來糜氏對平原有幾分親近之情，這一攪合，還變成冤家了的。」李臣叫苦，「早知道，當初在河上，寧願耽擱時日，也要把這丫頭送回去。」

「好好，我是老糊塗，誤了你們後輩的大事業，不娶貞兒，那就隨便娶一個，」她倒喊得親熱，貞兒小心頭肉的直喚，「什麼時候你小輩的婚事能自己做主的？左挑右選，這不滿意那不順眼，到底欲拖延到何時？非得娘拿出長輩的狠臉色來不成？」

扯來扯去，又回到老話題上了，李臣頓時頭大如斗，乾脆陪趙雲一道護糧，遠離嘮叨，也能見識下令男兒熱血沸騰的戰場。

離行前，糜貞還纏著不放手，說也要跟著去瞧瞧，幼鹿似濕潤地眸兒死盯著人，楚楚可憐，被李臣板著臉拒絕了。

「小姑娘貪新鮮，什麼都想試試，打仗是好玩的事兒麼？」他叱道。

「我可不是貪玩，是怕你出意外，便得守寡兒。」她倒理直氣壯，真將自個當成了新嫁娘。

「你知道守寡是什麼意思麼？學個新詞亂賣弄。記得見到你兄長，得說明，咱倆清清白白的。」

李臣失笑，又摸摸臉，暗想，「我真這麼受小孩兒的歡迎？沒趣，又不是有胸有屁股蛋地長腿婆娘。」

唉，他個正值壯年的漢子，時代也不同，也不是沒想過先收個長腿細腰的美妾來暖被褥，抽得閒暇，描描眉調調情，或者熄燈廝殺幾場，倒是快哉。

但後世信息爆炸，美人早看挑剔了眼，少有合意對胃口的，再說念到目前青州地局勢就不明瞭，少不得有危難之時，他不是拔無情的負心人，可又多了個累贅。

這年代人視女子如衣裳，侍妾舞姬更是隨手可拋的玩物，他不習慣，總覺得收了房就得負責。

他是想好了，至少娶親的事，要到了徐州，扭轉了兄長的命運，待劉家穩穩成一方諸侯，掌一州之地等待天運時機之際，再做打算。

「實誠話，誰不想開開後宮玩玩肉林酒池啊，咱又不是天閹，身心健全得很，要是換個太平年間，估摸娃兒都能打醬油了。」李臣想，又抽了口冷氣，最近少騎馬，缺鍛煉，路又顛簸難走，深一腳淺一腳的，大腿內側又磨傷了油皮，咯得疼。

在馬背上忍了些時辰，瞅見天色漸晚，目前正精壯單身的李功曹收回遐想，他這點好，閒著時懶散，一辦正事便能聚精會神，全情投入。

「出探哨，回稟後隊地趙將軍，我先隊已過靈縣，在西十二哩地山峁下營。」李臣大聲指揮道。

剛出平原，他就收到了糧隊頻頻遇襲的消息，立即將整只隊伍分成了兩隊。

不貪快，每日只走十來哩，響午出發，黃昏歇息，而趙雲領百騎相隔五六里路，小心翼翼地綴在後面，平時駐紮在林中隱蔽行蹤。

李臣想把袁潭派遣而來地人引出來，解決這個潛在的麻煩。

「過了這段路，也快到貝丘守軍能照應的地界，如果敵兵還在，想偷襲我，也便是這一兩天了。」他琢磨，「白天散開五哩放探馬，他沒什麼機會的，所以夜間危險。」

落日即將西沉，塗抹得山峁林梢一片橘黃，鴉雀呼扇著翅膀，由頭頂上掠過，夜，快要降臨了。

山不大，一個凸出來的小土包，尋了處避風的山谷，李臣帶了不少拖車，沿途又從地方上徵收了一些，足足百十車，其中只有一半裝著糧秣，另外的拿鐵鏈相連，裝上泥石，圍著營地佈置，衛士多佩長槍，如遇敵襲，躲在車後防備，而且和趙雲已約定好，不管晝夜，每隔兩個時辰互派探馬報告所在位置。

敵兵不會太多，他便不信，憑著車陣守不住區區數個小時，何況這小規模的廝殺衝陣，誰是那趙雲趙子龍白馬銀槍的對手？

「不過還是要謹慎，小心駛得萬年船。」李臣摸著下巴，又囑咐，「將山谷通口處的草打結，暗埋木樁，生篝火，分成三隊輪流巡夜。」

「你敢來，我便敢要你命。」他舔舔嘴唇。

這種等著陰人的感覺，真是不錯。

如果李臣知曉前兩日，他走後劉府發生的事兒，估計會轉喜為憂，直歎，「我的乾娘啊，這事辦得不地道，陰我咧？」