正文 第二章 貨郎（二）

暖陽當空，濟水呀如尾銀魚，歡快地泅著水，鱗片間閃爍著明亮的光，耀得人眼都睜不開，一路行來，岸邊青山矮丘，蔥蔥蘢蘢，瀰漫著土與水混合的腥味，遠遠瞅到只小舟，隨波逐流，隱隱約約似有漁歌的號子在水面上迴盪。

　再走陣子，突地覺得河道窄了翻起了毛刺刺的浪，那是個彎曲陡峭處，灘塗上大片大片的鵝卵石，被沖刷得滑不溜手，嘩嘩的水流聲也赫然有力的響了起來，簡直撕心裂肺似地，就這麼一小段距離，溫順的銀魚猛然間變得野蠻，咧開嘴齜出牙，撞擊著兩岸的岩石峭壁，剛一個浪頭撞得粉碎，下一個浪頭又凶神惡煞地迎了過來，方纔的漁舟似乎懼怕了，拚命地朝回劃，生恐被捲了進去，「哄」地一聲倒扣進沸騰的波濤裡，絞成木頭渣渣。

　巖青似鐵，浪尖如刀，濺起千億紛飛的白沫。

　哪裡還是魚啊？分明就是條觸動了逆鱗，怒不可遏的白龍，撕咬咆哮，那姿勢彷彿要推倒山，擊碎巖，硬生生劈出條暢通寬廣的河道來。

　等過了湍急的地界，濟水溫柔了，安寧了，龍又變成了魚，甩甩尾，點起蕩蕩的漣漪，一路東行而去。

　但再也沒人敢輕視它蘊含的那股磅礡的偉力。

　李臣停下車，先解開韁繩，放瘸腳老馬去啃食青草，漢子立在岸旁，只覺得胸膛裡有什麼事物在湧動著，心跳得厲害，一股激壯的情緒讓額上的疤口泛得鮮艷血紅。

　觀山川之雄渾壯闊，見星河之浩瀚無涯，人就會覺得自己渺小，宛若塵埃，所以就想做點什麼，來證明自個於世間存在過。

　「古人論水，常言白魚一躍化蛟龍。形容的就是這般情景唄。」李臣舔了舔嘴唇，明明是在河畔，濕漉漉的水氣四下溢蔓，天候也不燥熱，卻只覺口渴難耐。

　如果他是個充滿感性的詩人，少不得憑藉著心頭沾染的那點雄壯之氣。作出幾句好賦來；若他是金戈鐵馬的沙場猛將，也免不了豪氣頓生，握鞭長嘯。

　他現在只是個販賣些瑣碎家什，順便幫人箍桶磨刀的貨郎，漢子吐了口唾沫，嘀咕道，「他娘的真叫人暢快。」

　唏噓了幾句。他彎腰掬了掌水。沖乾淨臉。又打了桶水。抿嘴吹了個口哨。老馬識人性。知道主人在召喚它。卻捨不得嘴下青蔥地嫩草。打著噴鼻晃著腦袋。就是挪不開步子。

　「貪吃地傢伙。」李臣笑笑。朝馬屁股上親熱地拍了一掌，牽著它朝回走。

　不遠處有座河神廟。供奉著濟水瀆神。四瀆河伯地名號皆是由歷代天子親封地。擱太平盛世。官府都得時時打理。修繕得金璧輝煌。現今不如往日。似乎還遇到過火患。黑乎乎地牆壁塌了一片。斷壁殘垣爬滿青苔。隱在大半人高地蒿草中。

　大概除了些附近地老漁民。偶爾來磕幾個頭祈幾句「佑我網網不空」地福。這破爛不堪地荒廟早就被人遺忘了。

　「四叔。湯快熱了。」是雉娘地聲音。她正露著白牙。滿臉明麗地笑。

　小媳婦兒瘦了。白皙地皮膚也曬黑了。一身簡陋地布裙。頭髮有些散。隨意紮著根木釵。但那曾緊鎖哀愁地眉眼活泛了許多。眸子裡含著鮮活地光。

　雉娘還是喊他四叔，因為她堅持要先為婆婆守孝三年。也許有些固執。可李臣知曉，這不光是為了逝去地長輩盡到禮義。也是種向過去的家，過去的日子做告別地儀式。

　「嗯，我等，別說三年，三十年我都不介意。」

　「怪人，不值得的，那時我頭髮都白了。」

　「我也是個老公公，老頭配老太，剛好。」

　「就會說渾話。」雉娘有點臊，側過臉，陽光薰薰的，在姑娘頰兒染出嬌媚的色澤。

　板子車就是這對私奔男女移動的家，後廂特意多釘了幾塊木板，裝著鋪蓋、鍋碗，白天一村接一村的跑，入夜了在地頭找處避風擋雨的窩窩，雉娘女人家睡車上，架子上系張灰布當帷幔，李臣個漢子不挑剔，拔兩捆蒿草，壓平，墊了幾疊，上面再鋪層被褥，躺上去軟軟的，有如後世的「席夢思」，舒服哩。

　就是春天時地氣潮，露水重，到天亮後背得濕一片，雉娘心疼，怕長久下去得風濕，讓他也上車，兩人擠著睡。

　「我信你地。」

　「可我不信自個。」李臣揉著腰，「還有兩年半，我等得起。」

　後來尋了個偏方，砍根青竹，由竹節處截斷成一頭空一頭實的竹筒，拿沸水煮得滾燙，趁熱按在脊椎處，等吸住皮膚，用力一拔，這就是中醫裡火罐的雛形，現在尚叫「角法」，流傳在山區民間，能散瘀活血驅寒濕，就是不好看，每次整個後背都烙下一圈圈紅印，幾日才消，有人瞧見了還誤會，暗想這貨郎沒出息，好大條漢子，被屋裡頭的婆娘教訓得淒慘呢。

　現在入了夏，潮氣沒那麼重了，竹筒功成身退，被當成了喝水的盞子。

　今兒開葷喝雞湯，又煮了缽豆子飯，「　啪」作響的柴火上，裊裊炊煙飄散，「真香，阿雉的手藝好。」李臣抽動著鼻頭，把水桶放到用泥土堆出來的簡易爐台旁，嘖嘖讚道。

　說起來，剛從嫂子改口喚阿雉時，他還真不適應，原來叫順了口，花了老久才喊順溜。

　陽頭已開始逐漸西斜，漫天橘紅的綢子如煙似霧，映得大地披上了層鮮艷地薄紗，等著開飯的空閒，李臣盤點了下板車上的貨物，「午前王莊賣了六隻土陶碗。有家人要娶親，還買了匹紅布；後午在河下游的村子收了一籮筐知了猴蛻的殼，去東郡城的藥鋪賣能多賺點，但為這特意去趟不合算，得等幾日順路過去，蟬殼脆。路上要當心別弄碎了，最大的買賣還是這玩意。」

　他小心翼翼的從木箱子裡取出只暗黃色的匕鞘，把玩了幾遍，看光澤是上等象牙，上面雕鏤著精美繁複地紋飾，這是村裡淘寶到地。賣家說是頭兩年司隸亂，京兆里逃出的貴人，路過時拿這柄匕首換了半袋谷米，那人還不樂意呢，後來看著匕首寒光閃閃地夠鋒利，砍木頭如切豆腐，才勉強答應。

　李臣有眼力，一瞅就知道是寶貝，不是大官用不起。用十個雞蛋換了過來。象牙

　可惜那匕首明珠暗投，今天砍砍柴明日修修籬笆，早佈滿了銹跡。劍刃也裂成了鋸齒，不然湊成一套，遇到識貨的財主至少能賣兩千錢。

　等攢夠了錢，李臣尋思和雉娘去西川，那兒倒是個天府樂土，太平得緊，但走漢中那條路不安全，而且蜀道難行，得先去荊州。弄條船沿著長江走，溯流而上，過武安至江州，但這麼一來，季蘭和寶兒怎麼辦？還有糜丫頭，不過自己幹出了這番事，婚約啥的是別想了，但怎麼也得帶個口信過去，和人家說清楚。劉大哥那邊也麻煩，昔日兄弟手足情義尚歷歷在目……唉，煩心地事暫且別想了，先讓自己和嫂子安穩下去吧。

　「我去河畔的林子拾些樹枝，柴火怕不夠。」雉娘看了陣爐膛裡的火光，「雞湯要多熬才透得出味道。」

　「你歇著。」李臣忙把思緒拋到腦後，「我手腳利索，能多拾點。」

　初夏萬物茂盛之際，沒啥枯木敗枝。多耗了些功夫。才摟攬了半捆，順便摘了些花紅葉一種野生小喬木。長紅果，葉子曬乾了後能泡水喝，口味甘甜，不輸茶葉順著來時路回走，剛瞧見河神廟的簷角，就聽到雉娘在喊，「不賣的，這是自家人吃的。」

　李臣眸子一睜，轉手拔出別在後腰上的柴刀，直奔過去。

　十餘騎人馬正停在廟口前，一個長臉濃須漢子正怒氣勃勃地叱責道，「你這村婦，難道怕我短了銀錢不成？」

　護崽子似的，雉娘展著臂膀擋在爐子前，有點害怕，仍不肯讓開，不停重複著，「這是自家人吃的……不賣……」

　「五嶽四瀆，乃神靈所居之所，天子祭名山大川，五嶽視三公，四瀆為諸侯，乃天地正神，時時香祀，以祈豐收富饒，可歎世道不靖。連這昔日華美輝煌地禮祠都荒廢了。」騎士正圍繞著一個黑矮漢子，那人對著破廟指指點點，望著禮祠門楣上被燻黑的半截殘破牌匾，大聲感懷著。

　聽到爭執嘈雜聲遲遲不斷，他奇怪地扭過頭來，「阿洪，就是鍋肉湯，怎地買不來？」

　又調侃道，「莫不是你連這點散錢也想節省？」

　他嘴裡的阿洪便是族弟曹洪，一條武勇過人地好漢，偏偏個性吝嗇貪財，顯得小家子氣，所以曹操戲謔道，也隱有責備勸告之意。

　「吉利，我好端端的買，這婦人不知扭到了哪根筋，就是不賣。」曹洪氣道，忍不住摸了摸劍。

　吉利乃曹操小名，他尚沒養成日後天下人稱孤道寡的習氣，私下與族中這些從小玩到大的兄弟，都是互稱小名，以顯親厚。

　他路過此處，聽村人講附近河畔有前漢宣帝時建的濟神禮祠，一時起了詩人好山水古跡的興致，特來游賞一番，誤了歸途，天色近黃昏，腹中漸覺飢餓，見廟門外正巧有一村婦在熱菜熬湯，於是吩咐曹洪去買來。

　「哦？」曹操拍馬朝前走了幾步，似乎見到了什麼趣事，禁不住笑了起來，「阿洪你戰場上斬將奪旗，英雄非凡，沒想到在此被個婦道人家難住了。」

　說著，仔細打量了雉娘幾眼，見她身體纖巧，不似大手大腳的鄉下婆娘，眼眸清澈似水，就是風吹日曬，皮膚粗糙了些，緩聲詢問，「你是哪裡人？嗯，聽口音卻是出身幽燕之地，是嫌給的錢財不夠麼？」

　「老爺，」雉娘低下頭，「不賣的，我家四……漢子，好多天沒吃到葷腥了，這隻雞要給他補身子地。」

　「此言卻是情深意重，你男人好福氣唷，結髮為夫妻，恩愛兩不疑」曹操感慨了幾句，吩咐道，「徑直去把湯菜取來唄，記得別傷人，再多賞點銀錢。」

　一方面蠻橫頑劣，諸事當隨我心，另一方面卻又凌強不欺弱，知道收斂，此時的曹操，依稀還殘留著些許早年在洛陽時，與袁家兄弟一道鮮衣怒馬，橫行無忌的遊俠兒脾氣。

　「真不賣的。」雉娘急道。

　「不知好歹的女人。」曹洪瞪著眼，伸手想把這煩人婆娘推開。

　「賣的賣的。」一聲喊叫，李臣從林子裡鑽了出來，將雉娘拉開，護到身後，滿臉堆著笑，「隨便給點錢就成，有大老爺光顧，是咱的運氣哩。」

　「可你……」小媳婦兒眼睜睜地看著晚餐被人拿走，淚都急出來了。知道阿雉心疼我，沒關係，車裡還剩兩個雞蛋，等會煮個蛋花湯喝。」李臣小聲說，臉色冷了冷，「都是軍漢，別和他們起爭執。你沒事比什麼都好。」

　對方人群中，有個溫文爾雅的白衣男子走了過來，安撫道，「別擔心，該給你們地飯錢，一文都不會少。」

　「唷，瞅大人的臉，真像畫裡的神仙，如此體恤下民，我、我回頭刻個牌位，供在車頭，以感您家的大恩大德。」李臣擠出討好的笑，籠著手，點頭哈腰地說道，一副沒見過世面，正惶惶不安，鄉下愚昧漢子的模樣。

　白衣男子擺擺手，正欲再說點什麼，突然「咦」了聲，盯著地面，泥土上劃著不少隸書所寫的數字，是剛才李臣算賬，以樹枝為筆，大地為紙留下的痕跡。

　只不過因為後世的那點根深蒂固地習慣，數字間帶著點加減乘除地符號。

　「你識字？」荀奇道，這時候能識字的，至少也是良家子弟。

　「作買賣地人，多少會點籌算。」李臣貌似憨厚的呵呵一笑，摸著腦袋，「我哪裡有福份學字呢，連名字都寫不全。」

　又拿手指戳到泥巴裡劃了個圈，自豪地拍拍胸膛，「瞧，咱畫得多圓，遇到啥要畫押署名的事，旁人都說咱的圈畫得最圓呢。」似乎覺得和村野匹夫沒什麼能溝通的，荀笑笑，「的確很圓。」不再言語，轉身走了回去。

　「狗日的，哪來的小白臉，還有那黑矮子，搶我的雞吃，還嚇著我婆娘了。」李臣暗罵道。