第四章 貨郎（四）

　夜風拂著衣帶，篝火尚未熄滅，燃燒的枯枝不時發出短促的“啪啪”聲，搖曳的火光弄得人臉陰晴不定，一種荒謬的感覺涌上眾人心頭，以至于讓他們一時間忘了發聲叱責。

　“你莫非在戲弄我不成？”曹操扯著韁繩調轉過馬頭，微微俯身，居高臨下地盯著那膽大包天的貨郎，眸子里躍動的神采，與其說是惱怒，不如說是好奇。

　野店黑鋪，用高價強行向過路人售賣些破爛物什、酒水吃食，以此牟利的勾當，不是沒，多是本地的潑皮賴漢所為，欺負些眼生，沒根基的外鄉客，但……曹操環顧了下自己的親隨家將。

　除了患上失心瘋的蠢貨，誰敢將這招用到一隊全副武裝的彪悍軍士身上，不怕惹來殺身之禍麼？

　若不是被痰迷了心竅的睜眼瞎，那便是別有所圖。

　“此乃藜蒿，長于河畔水沼，天生天養，吸取水氣之精，日月之華，雖是不起眼的野菜，卻鮮嫩多汁，入口清香，”李臣抓著把藜蒿葉子，聲音平穩地說，“比起菜圃里的瓜果時蔬，別有番風味。”

　“喔，確是味鮮爽口。”似乎明白了他想說什麼，曹操順著話回答，“但畢竟是鄉野雜食，偶爾吃吃便可。”

　“順四時種百谷，逢饑饉挖野蕨，君腹中不覺饑渴難耐麼？”“谷粟麥黍，人身之需，養氣血活肌膚，才是正道，”曹黑子大笑，“昔日神農氏嘗百草，命名歸類，幾次差點毒發身亡，才分出良善貴賤，我不敢效法先賢。去吃那無名之物。”

　幾句雲里霧里的話繞過來繞過去，旁人大約也听明白了。

　這是有“野賢”正在游說貴人，想成功名利祿。

　一個說咱雖低賤，卻胸懷良策，當得一用，難道你不求賢若渴嗎；一個言你藏頭露尾。鬼鬼祟祟，非君子風度，倒像小人行徑，我哪敢收？

　當初周文王遇姜太公。那姜子牙只是個野叟漁翁。漢高祖逢韓信。淮陰侯也是個鑽過人褲襠。瞧起來懦弱無能地小吏。所以瞅著這人一副貨郎打扮。曹操也沒因此小看。能轉彎抹角來推薦自己。和他對答如流地人。至少有點學識。但若僅限于此。也只是個小有才干地浮躁之徒。不值得再關注。

　“我姓李名臣。字佐之。乃幽州人士。”這時候連劉大哥地名聲都不顯。李臣倒不怕他地往事被人發覺。所以直言不諱。“曾游歷數州。雖不敢說有多大才能。但一則精通籌算。二則善相人。”

　說完。仿佛要表現自己似地。背著手。“閣下面骨精奇。隱隱有紫氣繚繞。乃世家出身。少不得位處高官。”話出口。曹操眸子里地光就淡了下來。嗤笑道。“觀人相命者。上知天文。下曉地理。通人情明世理。你只不過看我衣飾華貴。隨從精悍。高官厚祿之言。便是些騙人錢財地神漢神婆都講得出來。”

　似乎說到了點子上。那貨郎一臉尷尬。急急走了兩圈。嘴里念念有詞。仿佛要給在場所有人算上一算。扭轉局勢似地。

　他望向曹洪說。“此乃福將。”

　又看著陳宮嘆道。“謀略過人。慷慨君子。我不如也。”

　他裝成副沒多少才學，一心想求官的模樣，就是不想讓旁人太重視，日後好脫身，魏武將是大哥地宿敵，李臣就算再想做官，也絕不能投到他的帳中。

　不然和兄長們在戰場上相逢，互為敵人時，他如何自處？

　無論如何，他個土麻雀，都不會棲到曹家這棵佳木上。

　最後，李臣指著某個人直贊，“容貌粗獷，看眉間有煞氣，嗯，腿微外闊，有些羅圈，一看就是弓馬嫻熟的猛將，所乘之馬雄壯高大，乃胡種良駒，衣衫腰側系著銅鈴，頭發曾結辮，如今卻散開，不似漢家風俗，看來閣下似乎在邊境待過很長時間，那里胡漢混居，習俗互通。”

　這句話才是李臣真正要對曹黑子說的，也就是這些陳宮的隨從，讓他真正起了警覺。

　此時若提起騎兵，唯有西涼並州等邊境之地的諸侯才有大量好馬，練得精騎，萬馬奔騰起來野戰無敵，所以當年西涼兵駭得關東諸侯心驚膽戰，非得結盟不可，公孫瓚將寡勢微，也能和袁紹斗上好幾年。

　昔日兄長隊伍中就有公孫薊侯所贈地百余名胡人騎兵，被劉備視為珍寶，愛惜得不行，所以李臣格外熟悉，但就是他們，精氣神都不如眼前的這些漢子。

　在另個時空，他對漢末的歷史沒多少認識，能成為兄長臂力，都是靠著那點勤勞苦學，但陳宮棄曹操，成為呂布軍師的事，還是清楚的。

　李臣現在無權無勢，又帶著雉娘，一雙賣貨的小夫妻模樣，萬一真是卷入了陰謀，被人順手一刀剁了滅口有什麼稀奇？

　不得不自保而已。

　如果是誤會，這時候張邈陳宮還沒起反心，他也沒明說，滿嘴都是夸人，獻媚之情滿溢，也惹不來多余的災禍，頂多叫人嘲笑輕視。

　小心使得萬年船嘛。

　曹操順著貨郎所指，凝神看去，早先天暗，又顧著談笑，沒注意到這點，此時才發覺，隨陳宮而來的近三十騎軍士，皆是乘胡馬，腰挎騎弓，眼楮不由一眯，瞳仁都狹了幾分。

　除了他**所騎的好馬，連自己親兵地坐騎，都不如對方。

　張邈雖是他舊友，但老曹深知軍權不旁分的道理，東郡一地的守備皆是步卒鄉勇，據城相守有余，攻城野戰不足，頂多有些帶劣馬地探哨，何時多出隊渾身胡人風習的悍騎？

　“看你等相貌不凡，都是軍中猛士，我卻不知？真是埋沒了人才。”曹操雖這麼說，話中卻透著狐疑。他這人有個習慣，一旦起了疑心，警惕之情比常人都強得多。

　“我乃近日投奔張太守的。”那幾人猶豫片刻，抱拳答道，語音的確帶著並州人的腔調。

　“不愧是孟卓兄，能得這般將士效力。”曹黑子哈哈大笑。笑聲越響，面色越冷。

　“曹公，天色已晚，怕城中備好的酒水都要涼了。”陳宮鞠躬說，心中卻苦道︰看來事不成了。

　不由多看了那個貨郎幾眼，想把對方的容貌記在心底。

　一個不知從哪里冒出來，心性猥瑣地小人，胡言亂語下，居然拆穿了他的布置。

　陳宮咬牙切齒地暗罵著。

　莫非天眷顧著曹賊？

　東郡缺少悍卒。又是事發突然，來不及調兵遣將，暗中伏擊。正好呂布遣大將魏續前來商議謀叛的事，此人是呂奉先族中遠親，深得信賴，由並州至洛陽到長安，隨呂布轉戰南北，听到此事，拍著胸膛說，“隨我從奉先公營中而來的，皆是久經廝殺的老卒。個個以一當十，此遭非擒得曹操，成我主公大業不可。”

　沒想到就是因此露了破綻。

　“酒水就免了，國事要緊，不如你隨我回營，公台神機妙算，我能有大用。”說這話時，曹操簡直是皮笑肉不笑了，諸位親兵早就圍了過來。將他護在中間，緩緩後退，進入廟中。

　一聲嘆息，陳宮直起身子，搖頭道，“吾謀不成，倒害了張太守。”

　“陳軍師說地什麼話？”魏續冷哼道，“就在這里將他拿下，也是一樣的。”

　“狗娘養的。先過爺這關。”曹洪紅著眼。咬著鐵牙，橫在門口。頗有一夫當關萬夫莫開的架勢。

　一時間劍拔弩張，人人拔刀在手，一邊人多一邊佔據了地利，誰也不敢輕舉妄動，愁雲裹清月，天似乎又黯淡了幾分。

　“離遠點。”李臣緊握著雉娘的手，早拉著她躲進廟里面，借著牆上地破洞，查探著眼前的局勢，兩人手心都是濕漉漉的潮汗。

　“公台不夠決斷啊，主公昔日曾言，陳公台擅正策短奇計，果真如此，”人群中，荀卻笑了起來，隔著門指點道，“謀分陰陽，陽謀者，王道也，可徐徐圖之；陰謀者，佔了出其不意四個字，得有速斷速決之心才能成事，公台定是怕倉促間舉兵，軍中將士難以適從，走漏了風聲，又懼主公大軍毗鄰，呂布援兵一時難至，如不能抓之為人質，孤城難以固守，所以才輕騎簡裝，誘我等入城，可惜可嘆，如換了我，定蒙蔽全軍，說是領州牧令出城剿賊，一鼓作氣襲殺主公，事後將士就算知曉，怕被報復，也不得不從賊了，隨後焚城毀倉，全軍速退，以避復仇之師的鋒芒，等到與那呂布會師後，再反攻而來。”

　“我不如荀大人，行計拖泥帶水，前瞻後顧，總想著萬事都得顧全，穩妥為上，但世事哪能完美無瑕，”陳宮想了想，長嘆良久，突然又皺眉，“你在拖延時間？”

　“君難道沒發現，我這邊早少了個人麼？”荀笑得風輕雲淡，又對曹操說，“主公莫急，我也見這些騎士胡習精騎，不似東郡之人，以防萬一，早遣人快馬回營相報，讓夏侯將軍直搗黃龍，先攻克縣郡，絕敵後路，妙才用兵神速，想必也要到了。”

　妙才即是夏侯淵，擅急襲快攻，世人常有“典軍校尉夏侯淵，三日五百，六日一千”之說。

　又回首對著李臣直嘆氣，“你這人，一通胡話，誤打誤撞驚擾了敵心，壞了我地計謀，我還正準備秘言給曹洪將軍，趁敵人見事成心喜，放松警惕時，一把擒過敵首，佔據先機呢，現在倒弄得不上不下的僵持局面。”

　聞言曹操的眉宇也舒展開了，感慨地說，“多虧了文若。”

　又有些悲哀，“我和孟卓恩同兄弟，如今卻勢成水火，世事無常，造化弄人，莫過于此。”

　不再把外頭地敵兵放到心中，大聲感懷起亂世悲歡起來。

　陳宮面色一變再變，現在曹操攜親兵以濟水神廟為要塞，一時半載哪里殺得進去？如那夏侯妙才殺到，郡中無防備，被騙開城門，人沒抓到，張太守倒先成了靶子。

　為今之計，唯有棄城先退，等呂大人來了，再做打算。

　“曹公，我輸了。”陳宮深深一鞠，神色決然地說，“撤。”

　魏續猶豫了會，惡狠狠地看了破廟一眼，揮手吼道，“兄弟們，走。”

　並州軍訓練精良，行如林動如風，只听馬蹄轟轟，越來越輕，片刻後，廟外除了林中老鴉的哀鳴，再也沒了動靜。

　“主公快走。”荀倒沒了先前冷靜地神采，急道，“陳宮不是愚昧之人，騙不過他多久。”

　曹操點點頭，這君臣倆默契十足，聯手耍了個空城計，又看向李臣，“遇見你，就踫到謀叛兵變之事，又因你地無心之言，解了困境，真不知你這人帶來的是福氣還是災禍。”

　又稍微思索了下，“你多少也有點功，想當官，隨我來罷。”

　說完，不再理會這個沒啥子才能，自個跑來自薦地“官迷”，撕了衣裳的下擺，免得絆腿耽擱速度，剛才馬退不進廟里，被並州人順手帶走，得靠腳力逃跑，早一分上路就多一分安全。

　他當然不知道李臣剛才的言行舉止是故意的，要是知道，曹操肯定先一刀砍了他。

　誰會想到，自己地老友突然背叛？連荀之才，事前都沒發現絲毫征兆。

　半路遇到個貨郎，一眼就看得出內幕？那已非人智，實乃鬼怪，不殺難以安心。

　李臣拍拍雉娘的頭，小媳婦兒雪白著臉，緊緊抓著他的袖子。

　“別怕，沒事了。”李臣柔聲道。

　剛想跟著人群走，瞧見荀朝他抱了抱拳，“多謝了，往後就是同僚，還望閣下施展才學，主公必不吝嗇封賞。”

　“說得好好的，突然就動起刀子，真把我嚇壞了，到底出了啥事？”李臣還是那副樣子，呼出口長氣，“驚魂未定”地摸了摸胸膛。

　一個只會搗鼓點口舌，腦中卻智淺少謀的碌碌之輩，荀搖搖頭，這種人，多有貪欲，不適合放到緊要的職位，想必主公也是賞幾匹布，隨意給他個小吏當當，以酬今日之功吧。

　後來等曹操真正听到李臣的名字時，他還愣了愣，摸著額頭想，“似乎有些耳熟。”然後跺足氣道，“好個李佐之，當日瞞得我好苦，難道我曹孟德，就真沒讓你起投效之心麼？”