正文 第五十八節 青州賊（四）

　臣這個字在甲骨文中，如人低頭，豎著眼楮，俯首屈從的模樣。

　臣，事君者也，事君不貳是謂臣。

　李臣不知道為何腦海中會冒出這樣的思緒，“苦中作樂麼？”他自嘲地想，斜靠在囚車骯髒的木頭上，摸了摸腳腕上的鐐銬。

　精鐵的銬子，粗糙的邊緣磨破了皮，將籠底染得一片暗紅。

　正午夜之時，一群面無表情的披甲武士圍著囚車，穿行過街，踐踏得道路上的積水濺錚直響，被驚醒的百姓不知發生了何事，早鎖緊了屋門，從門縫中偷偷窺看著旗幟上大大的“關”字。

　“啊，那囚犯，是李功曹呀！”

　“他和關將軍，不是……”

　人們瞪圓了眼，不敢相信似地議論著，凝視著押送車隊慢慢消失在街道的盡頭，朝著東門方向而去。

　東門外，軍帳內，殘燈如豆，昏暗的光搖曳著，將燈下之人的身影拉得長長。

　這是個額下蓄著美髯的大漢，體魄雄渾，眼角卻微微上翹，生得對秀氣的鳳眼，他眉宇緊皺，正心不在焉地翻閱著手中的文書，似乎幾宿未睡，以至于眼眶周圍有些發灰。

　“你可知罪？”見人犯帶到，他放下書，憤怒得身子都在顫抖，“封侯拜相，高官厚祿，職掌一州要務，哪點虧待你了，而你呢，就這麼來回報？”

　李臣輕笑，嘴角凝著絲苦澀，“是大哥讓你來的麼？”

　“還有臉提兄長？如他知曉，定能被你活活氣死！”

　大漢拍案而起，“錚”一聲拔出佩劍，“綱常倫理、君臣大道在上，天都寬容不了！”

　“我沒錯！”李臣咬著牙，揚著頭。聲音更響，“天說我錯，我便翻了天；地說我錯。我便覆了地，憑你，也誅得了我？”

　“放肆！”大漢厲聲喝道。眼眸幾欲噴火，提劍欲斬。

　軍帳門前的帷幔猛地飄了起來，一支閃著寒光的丈八鐵矛夾著咧咧罡風飛來。恰恰刺入他前面的空地，阻擋了他的舉動。

　“三弟？”大漢瞟了眼入地半尺的鐵矛。面色一沉，望向帳門，“你也擋我？”

　“我只知，喝過血酒，從此便是同生共死的手足兄弟。哪有自家人殺自家人的道理？”來人卻是個面如漆炭，須發倒張地彪漢。

　他一把提過李臣，朝外拋去，“我讓親兵備好了馬，你有多遠逃多遠。”

　“賊子，蒼天在上，你躲得了我的刀，躲不過萬千世人的口誅筆伐！”

　“佐之莫要遲疑，快走！”

　“我不走！”李臣猛然發聲喊。跳了起來。頓時一陣喧嘩，幾案上地文書竹簡散落一地內，他只覺渾身冷汗，暖爐中炭火正旺，卻掩不住透骨的寒意。

　好大一場怪夢。

　依稀中，關二哥如幾世仇敵般，恨不得將自己撕爛嚼碎，張三哥拼命阻攔，那刀矛相交地金鐵之聲，仿佛依然在耳側回蕩。

　大概是半月前為了體恤閨女，發了毒誓的緣故，心里記掛上了，日有所思，夜有所想嘛，這十來天又是急行軍，累得人都有點恍惚，結果就夢了堆稀奇古怪的事。

　哼，老話說反夢反夢，夢中地事都恰好是和現實相反的，這也是他們四兄弟情深義重地象征吧。

　“君子以正氣處事，又何慮鬼怪亂神。”李臣安慰地想，剛準備喚人問下時辰，就听到了腳步聲，劉備揭開帳子走了進來。

　“佐之，二弟的前營剛踫到了由北海突圍而來的信使，快隨我去……”似乎是望見李臣的面色有些蒼白，心神不寧的模樣，他愣了愣，“可是帳篷太薄，抵不住寒氣？”

　“方才不知不覺趴幾案上睡著了，受了點冷。　

　劉大笑道，“我平原晝行夜走，一日趕百八十里，全軍上下疲倦不堪，別說你，我都累得不輕，是得放緩行程了，疲軍百里奔波，乃兵家大忌。”他親昵地撫了撫李臣地背，“估摸信使快到中軍了，希望帶來的是好消息。”

　消息不但不好，簡直是壞透了。

　來者便是曾從管亥軍中巧妙脫身的絡腮胡大漢，此人姓太史，單名慈，字子義，曾為膠東黃縣的小吏，日後乃聞名天下，智勇雙全的江東大將，但此際，尚只以孝義二字揚名于北海一地。

　軍情緊急，一路顛簸，又被賊人馬隊追趕，他幾天沒合眼沒下馬，眼眶一溜兒青紫，襠部的褲子在馬背上磨損壞了，大腿露了紅肉，幾乎是被軍士攙扶進來的，一見劉備，翻身下跪，由懷中摸出孔融的親筆信，“都昌危急，盼劉平原速救。”

　都昌被圍已一月有半，信息不暢，劉備將信箋匆匆讀完，拍腿道，“近二十萬黃巾亂民？”

　他將信遞給關二，依次傳遞，自己慌得直搓手，“我原以為至多三五萬，若有準備，都昌開城發兵，我多豎旗幟，讓賊人誤以為大軍來援，從腹背殺出，賊勢必亂，可二十萬……就是木樁子，刀也得砍折呀。”

　“如平原不救，孔相國必難身免。”听到他的語氣，太史慈驚道。

　“大丈夫處世，言必遵、諾必守，既然答應了文舉公，怎麼也得救上一救。”劉備嘆氣，“死，我劉玄德也死下都昌城外。”“兄長莫輕言死字，”關羽眯著眼，輕撫著長髯，“黃巾一貫攜家帶口，能戰地壯男健女，不過十一二萬罷了，而且……”

　“而且他們缺糧。”李臣放下信，接口道。

　“對，糧！”劉備也是老行伍了。剛才被敵勢之浩大驚了神，此時鎮定下來，老臉微紅。“還是諸位賢弟穩重，為兄倒失態了。”

　“此地離都昌尚有四日路，飛率輕騎先去探探。兄長且隨後，讓士卒緩行，飽食休息。否則就算明日就趕到都昌，也無余力殺賊。”張三立身抱拳。

　“益德。別與賊兵糾纏，只需探明敵人屯糧之所。”

　“如能一把火燒了他全軍之糧，再堵住糧道，看他們能熬幾天餓。”

　太史慈瞟著他們商議軍情地模樣，不由在心中贊道。“果然慷慨豪氣。”

　都昌城外整整十幾萬亂民，囂張不可一世，他從關羽前營到中軍，沿路仔細看過，平原援兵滿打滿算才兩千多人，比起圍城的賊勢，簡直如渠溪入海，連個浪花都飄不起來。

　百倍之敵當前，不露怯色。隨便換個庸將來。早嚇得魂飛魄散了。

　回想起北海兵將地神情，再比比面前的眾人。太史慈不禁露出苦澀之意，“文舉公麾下，真是無人啊。”

　正暗自嘆息著，那位李姓文官朝他拱手道，“子義兄，你見過敵兵陣勢，正好說道說道。”

　月前連夜出城時，孔融還憤憤不平地提到過這人，說區區功曹小吏，就敢在國相府里危言聳听，靠著條不爛之舌，硬從北海“騙”走了糧。

　“可是李功曹？”太史慈連忙回禮，“賊人雖勢大，但頗為松散，號令不一，瞅旗號都有十來路人馬，更不提沿途依附的流民。”

　“也難怪，臨時拼湊起來的隊伍，北海戰不能戰，走不能走，只能困守，真不知兵。”李臣微微搖頭，又問，“可是膠東大寇管亥為渠帥？”

　“正是，慈偷過賊陣時，曾與他打過照面，那管亥倒當得起大寇之稱，中軍大營布置得井井有條，士卒頗為驍勇，如能擊潰其軍，眾匪膽氣一泄，定不敢復來。”

　“我平原兵馬不多，犯不著去啃硬骨頭。弱兵襲強敵，劫糧為先，但這糧，只能燒一半。”李臣摸著下巴，又露出糜貞嘴里的“狐兒臉”神態。

　“燒一半？”

　“賊寇各自成軍，不比官兵，後勤補給統一調度，我不燒重兵堅營把守地糧，專找軟柿子捏，哪路賊首失了糧草，只能找渠帥要糧，如我是管亥，起初必然心喜，趁機吞並其部，壯大自軍的實力，到時無暇攻城，正好緩解都昌守軍的壓力，”李臣冷笑，“賊性狐疑狡詐，盟誓如張薄帛，一而再，再而三，必內斗不休，或乖乖听任管亥吞並，或火拼一場，或不趟混水，自回山寨，沒多久，十來路主力抵多剩下兩三路，到時……”在二月底姍姍來遲，昭告天下，才使用了四載的初平年號，正式改為興平，興平者，國祚昌興，開萬世太平，倒是個好口彩。

　被圍在都昌，心急火燎下瘦得只剩幾兩肉的孔融，尚不知道這件大事對文士而言，改元關乎著國統地正朔、天子的威信，萬萬怠慢不得否則一定會率大小官吏，朝著長安的方向焚香磕頭，然後慎重地朝轄內各郡縣公告朝廷地旨意。

　北海的救兵就是在這個時候到來地，當劉字大麾出現在視野中時，他興奮得幾欲大開城門，前去接應，但很快，激動的心就冷了下來。

　連夜而至的平原軍，只有區區二百多騎這也是劉備僅有的馬隊趁亂放了幾把火，虛幌幾槍，再賊兵合圍之前，就飛快地退走，並不像設想的那樣，重兵推進，殺出條血路，入得城來，讓都昌多一股子生力軍。

　一時間，孔融心灰意冷，唯一地指望靠不住了，他甚至寫了文采飛揚的絕命詩，貼身收藏，暗想著當城破之日，橫劍自刎，絕不落入賊手，平白受那恥辱，免得辱沒了先人。

　“皇天後土，諸方神靈，你們在雲上看著吧，看我孔文舉慷慨赴死的豪氣。”他不再過問軍情，將守備一事托付給再度潛回城中的太史慈，整日暢飲美酒，醉生夢死。

　三月的某一天，絲絲初春的溫潤，正將被凍硬的大地慢慢化開，縣衙外突然傳來震耳欲聾的喊叫聲。

　“城破了？”他睜著紅眼，搖搖晃晃地從草席上爬起來，想去摸劍，正顫抖地輕撫著劍鋒時，一人沖入後堂，大聲稟報道，“國相大人，賊兵退了……”

　孔融遲疑地轉過頭來，等听明白話中之意後，“　當”一聲，三尺青鋒跌落到地上。