卷二　第三十四章 夜宴群芳

　　魚貫而入的宮女們個個是精挑細選過的，十五六歲的年紀，梳著雙髻，紮了粉紅的錦帶流蘇，著的同色宮裝，走動見搖搖晃晃，很是喜慶可愛。

　　首先擺於眾人桌前的到奉點心。有茶食刀切、杏仁佛手、香酥果與合意餅；接下來是龍鳳描金攢盒龍盤柱攢盒一品，再下來是前菜五品，有龍鳳呈祥、洪字雞絲黃瓜、福字瓜燒裡脊、萬字麻辣肚絲、年字口蘑髮菜，寓意「洪福萬年」。而盛菜的均是拳頭大的金碗，上面也流著洪福萬年字樣，很是喜慶。

　　等這幾樣菜餚上了，御座上的玄諳欠了欠身子，接過諸葛雲替他斟滿的酒杯，遙對著下首眾人道：「今日乃是除夕，出席的除了朕的愛妃便是兄弟躬親，大家都隨意一些，切莫多禮。此杯先敬太后，願太后福壽綿長，壽比南山。」

　　「臣妾們也祝太后玉體金安，千歲千歲千千歲！」眾妃嬪與宮女內侍也齊齊俯首附和道。

　　「好，皇兒如此孝順，哀家這個做母親的也感到欣慰。還有眾位妃嬪，你們侍奉皇上有功，今日也莫要拘束，大家開懷暢飲一番！」說完太后一口將手中薄酒吞下了，卻感到喉嚨一陣發燒，止不住地就咳了起來。

　　「太后。」慕禪見狀，著急地上前輕拍著太后的後背，低聲道：「太后脾胃之疾尚未痊癒，只能飲這一杯了。」

　　放下酒杯，太后點點頭，無奈地笑道：「沒用啦，只是抿了一小口都覺得喉嚨中燒痛不止，連帶著腹內也難受的緊。」

　　「太后，這些吃食要麼生冷，要麼乾硬，都不太適合您的胃口。」慕禪掃了一眼端上的菜式，懇切地說道。

　　「噢？」一旁的玄諳聽見，頗感興趣地抬眼，問道：「那你說，太后該吃些什麼才好？」

　　「雙魚湯，胡椒豬肚湯，還有蟲草百合老鴨湯都是健脾養胃的膳食，請問皇上，可以請御廚做嗎？」慕禪答道。

　　「你且說說怎麼做的，老奴這就吩咐下去。」諸葛雲也上前一步，語氣恭敬地問道。

　　「雙魚湯方便些，也快。」慕禪點點頭，仔細道來：「雙魚湯要用花膠和鮮魚一起熬燉。先拿泡好的花膠切成細絲，旺火燉上兩柱香時間，再加鮮魚腥草滾熟即可。此湯做法簡易，可清胃生肌止痛，對胃上的燒灼感極是有效的。」

　　「諸葛雲，去吩咐後廚房做吧。」玄諳點點頭，眼中有著些讚許之意。

　　其實就在慕禪替回答玄諳的時候，下首眾人就已經注意到了她的存在。略大膽一些的妃嬪宮女們都在猜測，那個素顏如玉，婷婷婀娜的女子到底是誰，竟能左右太后飯食。而那些沒什麼地位的妃嬪們則都用著極為羨慕地目光看著慕禪，嫉妒她能侍奉太后身側，怎麼也比自己做個小小妃嬪強，至少還能和皇上搭上幾句話。

　　而沈澈和元景也不約而同的望向了慕禪，一個眼裡有著些擔憂，一個眼裡卻異常驚喜。特別是元景，本來以為參加皇家夜宴是一場毫無樂趣的飯局罷了，可突然發現慕禪竟也在此，自然是意外中帶著些欣喜。只是回頭過來，卻看到對面的沈澈眼中也含著些情緒望著慕禪，元景不由得更覺有意思。

　　眾人正私下腹議著，冷不防一聲脆脆的聲音傳來。

　　「皇上！」原是居於末尾位置的御女小主香卿起了身，恭敬地福禮道：「請皇上容許臣妾親手替太后娘娘熬製。」

　　「也好，你做的朕也放心。」玄諳想了想，又看諸葛雲對他擠眉弄眼，便隨意點了點頭，算是答應。

　　得了玄諳允許，香卿在眾妃嬪一片羨艷的眼神中與諸葛雲一起退入了後殿的零時與廚房。她面上表情雖並無欣喜，可眼中閃動的光芒還是洩露了心中所想。整個雲瑞皇朝都知道，當今皇帝最是仁孝，在除夕夜宴上，能親手熬燉湯藥給太后食用，想來皇上會特別感動，說不定欽點了自己作為守歲陪伴呢。其他妃嬪想來也是想到了個中關鍵，有羨慕的，自然也有嫉妒的。

　　「可那湯藥還要熬上好些時候，哀家已經餓了，怎麼辦啊。」太后有些犯愁地揉揉肚子，眼看著滿桌的佳餚卻又無法顯眼，便有些鬱悶了。

　　丹顰在一側趕緊道：「太后放心，走前慕姑娘讓奴婢帶上了些八珍糕，讓她送去後廚房蒸熱了先填填肚子，可好？」

　　「那敢情好！」太后點點頭，慕禪這才接過丹顰地上的食盒，退入了後殿的廚房。

　　……

　　雖是臨時的廚房，卻極大。近十來號人再此幹得熱火朝天，負責御廚的內侍指了一方小爐給慕禪讓她蒸糕，而緊鄰一旁的則是適才主動要求給太后熬湯的香卿。

　　「姑娘的食補方子我也曾做過，不過花膠需要慢燉，我怕太后等不及呢。」見慕禪也來了，香卿面上掛著明媚的微笑。今日參加夜宴，她也是特意打扮過的。上身穿著鵝黃的綢衫子，外蓋了一件同色的無縫綃衣。因坐在一方小凳上，半拉起群角露出足下一雙猩紅的履兒，很是嬌俏憐人。

　　「放心，事前奴婢準備了些蒸糕，這不，拿來熱熱先給太后果腹。」慕禪揚了揚手裡的食盒，笑意盈盈地坐下了。

　　「姑娘真好，出身太醫院，懂得這些食補的方子。哪像我，只會燉那些湯水，沒什麼用處。」香卿望了一眼慕禪手中的八珍糕，面上是真流露出了羨慕的神情。

　　「這樣吧，奴婢把先前說的胡椒豬肚湯還有蟲草百合老鴨湯的配料和做法都給小主您說說，下來小主也可嘗試自己做做。若是需要藥材，來太醫院簽個名領了就是。」慕禪覺得香卿也不容易，便主動提議道。

　　「真的嗎？那太好了！」香卿一聽，面上有著掩飾不住的高興。於是兩人一齊守著爐子，慕禪將兩味食補湯水的配料以及做法係數教給了香卿。而香卿本是出身宮女，也對慕禪心存一絲熟悉的感覺，兩人一來二去竟極為投緣，還約好等除夕過了，一齊研究些食補配方出來。

　　慕禪只需要將八珍糕蒸熱即可，所以很快就捧著食盒出來了。等放在太后面前時，那股香味兒卻卻引起了一邊玄諳的注意。

　　「聞起來不錯，母后，可否給兒臣嘗上兩塊？」玄諳探過身，問道。

　　「好，哀家正好留點兒獨自給雙魚湯，剩下這三個你拿去吃吧。」說罷太后示意身後的慕禪，讓她拿了食盒過去。

　　奉命拿了食盒，慕禪將其捧在手中，有些不情願地過去了。不為別的，慕禪總覺得玄諳在看著她的時候，那雙如鷹般銳利的眼神彷彿能看破自己的心思一般，讓人心裡覺得毛毛的，不太安穩。無奈是太后讓自己過去，慕禪只得半晗首，半跪在玄諳身前，將食盒放在他面前的矮几上，打開了蓋子，道：「請皇上慢用。」說完正想走，卻一把被玄諳伸手攔住。

　　「一直聽太后誇讚這八珍糕有多好，你且給朕說說。」玄諳頗感興趣地夾起一塊拿在眼前，細細嗅來一股淡淡藥香中又一股清甜滋味灌入鼻端，只覺滿口生津。

　　慕禪點頭，一一將八珍糕的配料和做法說了出來。玄諳則是一邊聽，一邊不由自主地打量起了慕禪。只覺得她耳畔那顆小小的紅痣竟比兒時印象中長大了許多，襯著白玉般的耳垂，很是晶瑩可愛……

　　慕禪覺得很奇怪，那玄諳竟一直盯著自己的耳垂看，彷彿剛才說得話他也沒聽進去，一副心不在焉的樣子。

　　被他盯得久了，不由得從耳根一股熱意襲上了臉龐，慕禪只得主動開口道：「皇上，若沒有其他問話，奴婢便過去了。」

　　「嗯，過去伺候太后吧。」被慕禪一提醒，玄諳這才察覺自己失儀，自覺好笑，不由得甩了甩頭。

　　「皇上，那八珍糕可否勻一塊給臣啊。」下首的元景突然開口，眼中含著笑意，彷彿是有什麼打算。

　　「慕禪，你把這塊給誠王送過去吧。」玄諳又夾出一塊蒸糕，吩咐慕禪送下去。

　　這下慕禪是真的不太願意了。

　　因為不想別人誤會自己高攀了太后，慕禪才不願跟著太后赴這除夕夜宴。要躲開欺負過自己的徐妃，不想讓沒有言明實情的錢妃不悅，其餘便是這誠王元景了！

　　這些日子裡，有意無意，慕禪都遠遠地躲著元景。一來因為他對自己莫名的親近讓慕禪覺得有些不妥。二來，每每想起他明媚地微笑和朗朗的聲音，慕禪又覺得自己是不是做錯了，畢竟對方並未將她看做下人奴婢，而是友人。若元景是真心待自己，那自己這樣躲避卻也辜負別人的一番真情實意，所以總是覺得對元景有一絲愧疚感。