第一卷 初到宋境--第二卷 江南行 第四十一章 薦才

　吃飯的時候，周宗始終笑著，周夫人這麼多年來還沒有見過周大人如此模樣，不禁問道︰“老爺，發生了什麼事情讓您如此高興？”

　周宗笑著說道︰“最近大宋派了一位使臣出使我朝，你可知道？”

　周夫人點頭道︰“听說過這件事，不是說那位使臣傲慢無禮嗎？如果真是這樣，老爺應該不是如今的表情吧？”

　周宗再也忍不住了，笑著對夫人講起了今日早朝中發生的事情。

　原來，陶谷告知李煜不日即將返回大宋，李煜特地在宮中舉辦酒宴歡送，那陶谷還是老樣子，一副上邦使臣無所畏懼的樣子，言談舉止對李煜和南唐充滿了不敬。

　酒過三巡，歌舞進獻，眾多舞女眾星拱月般圍著當中一女子，陶谷定楮一看，卻發現是秦若蘭，心中不覺疑惑，不曾想，若蘭喝著樂曲一邊翩翩起舞，一邊唱起曲調，歌詞竟然就是他寫的那首詩句︰好姻緣，惡姻緣，奈何天。只得郵亭一夜眠，別神仙。琵琶撥盡相思調，知音少。待得鸞膠續斷弦，是何年？

　韓熙載上前敬酒，說道︰“上邦使者可曾喜歡我們南唐的歌舞？”陶谷舉著酒杯，羞愧的不知道說什麼好。

　韓熙載看著他，接著又說道︰“我南唐雖然世風日下，但也是勝在光明正大，不像有些人嘴里說的冠冕堂皇，暗地里誰知道卻做什麼見不得人的事情。”

　李煜見陶谷窘迫的樣子，也是怕引起兩國的糾紛，于是向陶谷敬道︰“上邦使臣在我南唐有一月了，招呼不周之處還請見諒。本王敬你一杯。”

　陶谷習慣性的端起酒杯喝了，杯中的酒卻沒有了往日的甘甜清冽，入腹之後像火一樣灼熱。南唐的眾朝臣看像他的目光似乎都含有嘲笑譏諷之意。

　散了宴，陶谷馬上收拾了行禮物品，沒有停留，立刻離開了江寧。

　說完後，周大人笑著說道︰“好個韓熙載啊，投其所好，以子之矛攻子之盾，為我朝出了一口氣啊。”

　周夫人多年未見他如此暢快的笑了，拿起酒壺給他斟了酒，也給自己倒了一杯，笑著說道︰“既然是如此高興的事情，那就讓我陪你喝幾杯吧。”

　陶谷是灰溜溜的走了，但是李煜實在是放心不下，真的很擔心如果陶谷在宋主那兒亂說一氣引起兩國征戰，那就真的是得不償失了。于是在思量了很久之後，他下旨決定讓吏部尚書徐鉉、中書舍人韓熙載為使，帶著豐厚的貢品到汴京賠罪，並希望能把這件事大事化小、小事化了。

　周宗和韓熙載都沒有想到國主會如此作為。周宗沒有想到國主已經開始慢慢的使用韓熙載了，這是一個好現象，畢竟韓熙載的才能在整個南唐來說也是數一數二的；韓熙載不明白的是國主為何如此擔心此事的後果，大宋去年打了差不多一整年的仗，今年的休養生息是很關鍵的，大宋此時更求的是穩定才對，而南唐的屬地都是富庶之地，錢糧頗多，雖然年年進貢大宋，但是實力仍然不可小視，國主只要選賢任能，根本不用如此擔心大宋才對。

　眾人接了旨意都離開了，出使敵國對徐鉉來說如家常便飯而已，他倒也不擔心什麼。但是大家都知道是韓熙載設的美人計出了陶谷的丑，那麼韓熙載到了大宋豈不是吃不了兜著走？有那心胸狹窄之輩本見韓熙載出了風頭心生妒忌，此時見韓熙載奉命出使大宋，不免得意起來，心里恨不得韓熙載到了大宋被拘禁起來，盼著永遠回不來，或許死了更好。

　韓熙載倒也不擔心什麼，在他看來北方大宋的皇帝是個賢明能干的君主，如果連這件事情都不能公正的處理，那就真讓他失望了。他一個人默默的跟在眾大臣的身後走出大殿，不想身後已經有人喚他了︰“韓大人，請稍候。”

　韓熙載轉過身一看卻是司徒周宗，上次听趙德昭說司徒大人夸他有治國之能，雖然兩個人沒有怎麼交往，但是仍然對司徒大人心存感激和莫名的友善。現在見是司徒大人似有話要講，遂問道︰“司徒大人有何指教？”

　周宗說道︰“韓大人此次出使大宋，不知心中可有計較？”

　韓熙載微笑道︰“多謝大人關心。此次出使大宋雖看似危險，實則不用擔心。北方經過多年變亂，如今大宋立國還不足兩載，但已經隱隱顯示出蒸蒸日上之勢。我想那宋主必是精明能干之主，此次我朝沒有半分過錯，想那宋主必不會為難我等。況且徐鉉徐大人曾多次出使各國，巧舌如簧，應該不會出現什麼差錯的。”

　周宗听了韓熙載的解釋，雖然也很認同他的觀點，但還是擔心的說道︰“宋主英明還好，就怕小鬼難纏啊。那陶谷在北方也是小有名氣，我擔心他會給你們造成不可預料的麻煩。”

　韓熙載覺得他說的也對，身為官場的人都知道“閻王好過，小鬼難纏”的現象，于是問道︰“不知道周大人對此有何良策？”

　周宗笑著道︰“說來慚愧，在下也沒有什麼好的建議。不過，我府上有一書僮倒是聰明伶俐、技巧百出，不如就由他跟著韓大人去大宋，若有什麼難處，也可以出個主意、想個辦法。不知韓大人意下如何？”

　一听此話，韓熙載腦海中就浮現出了那晚在秦淮河遇到的人，不禁莞爾說道︰“既然司徒大人割愛，在下又豈能不從，如此則多謝大人了。”

　說完話，韓熙載就匆匆回府了，既然要出使大宋就要好好的安排一下家里的事務。

　周宗看著韓熙載遠去，搖頭苦笑著。其實這次推薦趙德昭，他也是有點用意的。趙德昭喜歡周薇他能看的出來，但是周薇的命運卻不是她自己能把握的，周府只有兩個女兒，甦仁祿雖然孝順但是才能不足，在如此波濤洶涌的朝堂上是不可能維持周家的繁榮的，所以周薇未來的夫婿必須是南唐朝中權貴。但為了萬全，為今趁自己還在的時候，如果能幫助趙德昭在南唐朝堂上迅速立足，日後還可以為周府再留有一條後路。所以這次趁出使大宋，他推薦了趙德昭以便趙德昭能與徐鉉和韓熙載經過這次經歷建立不錯的關系，以便日後可以在朝中有所幫助。

　周府內，趙德昭心里卻很苦悶，一方面是自己還沒有開口，周薇已經心里面有了李煜，另一方面是還沒有找出時間去找大宋的使臣團，就听說使臣早已經離開了南唐，速度之快是他沒有想到的。

　“看著還是靠自己回去了。”趙德昭自己想著，思考著如何解決盤纏的問題。不想已有下人來找他，說司徒大人請他過去。趙德昭不知道有什麼事情，但是反正自己也要去見周宗告訴他自己想去北方的決定。