文史資料 第六三五章燕歸來

　。甘。口一

　夕陽西下，什剎海波光淋灕。銀鍵橋上，兩個男子在並肩漫步影子被拉得老長。

　說並肩也不對，那今年輕些的稍錯了半個身位，好讓老者獨自在前。又可不費力的看到自己。

　老者正是徐階，結束了忙碌的一天。終于得來這難得的閑暇他深吸口河上清新的空氣，對邊上的男子道︰“太岳，你有好的人選嗎？”

　“人選到是有幾個。”張居正輕嘆一聲道︰“吳時來他們三個仍在獄里，再把人往火坑里推，實在是于心不忍。”

　“不要擔心。”徐階緩緩搖頭道︰“這次我們能贏”

　“是麼？”張居正眼前亮道︰“老師，您找到嚴黨的罪證了？”

　“他們的罪證薈竹難書，只是有司一直視而不見罷了。”徐階淡淡道︰“不過這次事關皇上的寢宮，是非查不可了

　張居正心說︰“看來當初老師提議用三大殿的余料，就是為了給嚴世蕃挖坑的。于是輕聲贊道︰“老師算無遺策，嚴東樓在所難逃了。”

　徐階的面色卻不樂觀道︰“嚴世蕃自詡天下奇才，雖有吹牛的成分。但卻是大明朝的第一難纏，切不可疏忽大意，只要你指縫一送，他就能又溜了。”

　“學生明白了。”張居正點點頭道︰“戶科都給事中顧彰志、工科給事中王希烈、監察御史龐尚鵬、部應龍皆可擔當此等大任。”徐階對張居正的栽培，最重要的就是將自己的人脈交給他接掌，一旦徐階致仕，不出意外的話，這些人都將听張居正的。

　“顧彰志、王希烈、龐尚鵬、部應龍”徐階輕聲重復著這幾個名字，過一會兒。幽幽問道︰“郜應龍是丙辰科的進士吧？”

　張居正點頭道︰“老師好記性。這個人很要強，有大志，膽氣也足。足以擔當大任。”

　“嗯。”徐階頜道︰“你把材料拿給他，讓他寫這個本子給老夫看看吧。”

　“是。”張居正輕聲應下。

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　華燈初上，嚴府中停了歌舞，一片死氣沉沉。

　被送回家休養的老嚴嵩，仰面躺在安樂椅上，失神地望著屋梁上方。自從回到家中，他不吃不喝甚至不動一動，一直保持這個姿態，只有微微起伏的胸口，才能證明他還活著。

　嚴世蕃悶坐在旁邊的椅子上。還在不停埋怨著老父。直怪他怎能犯下那麼幼稚的錯誤？這不是自尋死路嗎？

　嚴嵩不想置辯，也懶得反駁，他感覺真是累了，自己真的撐不住了，強撐下去只能犯錯更多，連最後一點聖眷都消耗光了。

　邊上站著的嚴鴻看不下去了。小聲道︰“爹，您少說兩句吧，爺爺這麼大年紀了，身體又不好”

　“老子什麼時候要你管！”嚴世蕃正憋了一肚子氣沒處撒呢，揚手就是一巴掌，扇得兒子眼冒金星。捂著臉不敢再說話。但嚴世蕃的怒氣好容易找到泄口，卻不會輕易住了嘴，用村夫村婦般的污言穢語。辱罵著自己的兒子，而且越罵越難听。

　嚴嵩終于忍不住了，喝一聲道︰“嚴世蕃！你好大的本事啊！罵了老的罵小得，你是我嚴家的老虎嗎？”

　嚴世蕃這才住了口，悶悶道︰“我這不也是急得嗎？這事兒一傳開，那些牆頭草肯定又得搖晃了，咱們得想個轍，趕緊扳回來才行。”

　“別想著什麼爭權奪利了。”嚴嵩剎那的爆，耗盡了所有的體力。又無力的靠在躺椅上，緩緩道︰“花無百日紅、人無千日好。現在不是兩漢魏晉了，沒有哪一家能獨領風騷一百年。你放眼看看本朝一百六十年，有哪一家像我們嚴家鼎盛二十年，這已經是絕無僅有的異數了。”歇了一會兒，再接著道︰“我已經看明白了，咱們嚴家該退了。退下來不招人眼，皇上念著往日的情面，還能保咱們家人周全，過幾天安生日子。”

　嚴世蕃一听見什麼狗屁“安生日子”便腦門子躥火，強忍著怒氣道︰“那將來皇帝換了，有人找咱們算賬呢？”

　嚴嵩閉目沉默許久，終是緩緩道︰“兒孫自有兒孫福，一輩人只管一輩人，管不了那麼多了。”然後頓一頓道︰“現在的正事兒是，你拿著我的名刺，去徐階家里請他過府一敘，要行晚輩之禮

　“什麼？”嚴世蕃難以置信的瞪大眼楮到︰“您讓我去請徐階？”這意味著什麼？他們認輸了唄！對于向來如奴喚婢般對待徐階的嚴世蕃來說，這是萬萬萬萬無法接受的。

　“識時務者為俊杰。”嚴嵩耐著性子道︰“徐階上位已經不可避免，我們將來想要過得去，就得跟他修好。”原來徐階自入內閣以來。肩隨嚴嵩十余年，從不敢以同僚論禮，向來持禮甚恭，且從不對違逆。為了討好嚴篙，甚至還把親孫女嫁給他的孫子為妾，把自己的戶籍也從松江遷到分宜，跟他冒認同鄉。

　而嚴嵩有了夏言的前車之鑒。不敢過分自大，也對他十分的客氣，應該說兩人之間的歡喜，還是很融洽的”當然是在徐階曲意侍奉的前提下。但嚴世蕃從不把徐階放在眼里。多行無禮之事。這個嚴嵩並不知道。

　“跟徐階修好？”果然，嚴世蕃一听就哂笑道︰“明爭暗斗了這麼多年，早就你死我活了，這時候去低聲下氣的求他，除了把老臉丟光，什麼用也沒有。”

　“話不能這樣說，徐階不敢違背上意，他不會做得過火的。”嚴嵩道︰“你到底去不去？”

　“不去。”嚴世蕃腦袋跟撥浪鼓似的道︰“我就是死也不會去求他的。”

　“你！”嚴嵩悶哼一聲不再說話，內室中只听見父子倆粗重的喘氣聲。

　這時，門外傳來輕緩的腳步聲，接著是老管家嚴年的聲音︰“少爺，您衙門的人來找。”

　“他們來了？”嚴世蕃毫不意外道︰“讓他們委我書房候著。

　“是。”嚴年應一聲，退了出去。

　嚴世蕃也起身道︰“我先出去了。”

　“你還想干什麼？”嚴嵩瞪著他道︰“別折騰了，再折騰非得把你自己賠進去！不許去！”

　“爹”嚴世蕃仁臉委屈道︰“您寧願相信徐階，也不相信自己的兒子？醒醒吧，爹！徐階只會落井下石，到頭來只有咱們自己能救自己！”

　“自救？”嚴篙斜睥他一眼道︰“我看是自殺吧。”

　“哇呀呀！”嚴世蕃氣炸了肺。霍得轉身出去，不離老父在後面讓他“站住。的呼喊，決然的離開了內室。

　嚴嵩徹底虛脫了，直挺挺的往椅子上摔去，嚴鴻趕緊伸出胳膊，給爺爺緩沖一下，攬著他慢慢躺下，流淚道︰“爺爺，您可要保重身子啊。您要是有個三長兩短，咱們可怎麼辦啊”

　“嚴世蕃自詡聰明絕頂，還沒你個孩子看的明白”嚴嵩虛弱道。他知道自己要是死了，嚴世蕃怕連命都保不住，還會連累孫子們，便吃力道︰“放心吧，爺爺不會死，為了你們爺爺也撐著”說話時。竟流下了渾濁的淚珠。

　祖孫倆相對而泣，都感覺一意孤行的嚴世蕃，將會把這個家，帶到毀滅的深淵。

　哭了一眸子，嚴嵩時嚴鴻道︰“鴻兒，去書桌邊坐著，幫爺爺寫個本子。”

　嚴鴻擦擦淚，坐在桌邊，磨好墨，提起筆蘸一蘸，便屏息等著。

　嚴嵩的目光透過半敞開的窗戶，望向昏暗的天際，但見老樹昏鴉、倦鳥歸巢，兩眼一片迷蒙，口中幽幽道︰“老朽之臣嚴嵩叩乞骸骨疏，”

　同樣是嚴府，嚴世蕃書房中。

　那些個陪著徐省視察庫房的工部官員，派了兩個代表來向他匯報。

　稟報完今日的情況，緊張道︰“部堂，他好像去找徐閣老告狀了，您可得早作防備，別讓他們給咬著了。”

　嚴世蕃的臉上卻沒有絲毫焦急，反而露出得意的神色道︰“早等著他告了。”

　兩人聞言吃驚不心說您不是氣糊涂了吧？

　見他倆一眼的迷惑，嚴世蕃更高興了，他就喜歡這種別人雲里霧里。就自己心里明白的感覺，便呵呵笑起來道︰“我這叫置之死地而後生。你們等著瞧吧，他們不查便罷，一查我就叫他們後悔一輩子。”

　見部堂大人如此自信，兩人也把心放到肚子里，听嚴世蕃吩咐幾句，便快步退下了。

　待那些人一走，一個相貌俊俏陰柔、面白無須的男子，從屏風後轉出。

　嚴世蕃仿佛早知道他在那里。毫不吃驚道︰小華，方才他們私下說什麼呢？”

　那被稱作小華的，典是當年趙文華的頭號心腹羅龍文，自號小華山人，趙文華倒台後，便轉投了嚴世蕃，幾年功夫竟又成了他的心腹。看來確實有幾分功夫。

　羅龍文一撢潔白無塵的袍角，坐在嚴世蕃的身邊道︰“回東樓公，他們都對當前的形勢不樂觀，咱們還的多加提防，以免他們反水，”

　嚴世蕃看看他俊俏的臉龐，道︰小華過慮了，他們都不干淨，跳進黃河也洗不清”說著惡狠狠道︰“把我賣了，就大家一起玩完！”

　羅龍文點點頭，對產世蕃道︰“東樓聳，您真要拿這件事做文章嗎？”

　“嗯。”守著羅龍文，嚴世蕃也不裝英雄了，無限蒼涼的嘆口氣道︰“要不是走到窮途末路，我也不會用這招以毒攻毒。”

　羅龍文理解的點點頭道︰小華的意思不是職責東樓公，而是說。要鬧就鬧個大的，雙管齊下、甚至多管齊下，攪亂京城這池水，讓他們左支右絀，只要有一處漏洞，咱們就能渾水摸魚。”

　“唔，這個主意我喜歡。”嚴世蕃望著羅龍文嘿嘿笑道︰“果然不愧是小華，跟我想到一塊兒去了。”說著恨恨道︰“這次可不能讓他們安寧了！給我通知何賓、萬采、胡植他們幾個過來，老子要好好布置一番，鬧他今天翻地覆！”

　“還有袁姊”羅龍文道︰“這事兒不能少了他。”

　“袁沸？”听到這個名字，嚴世蕃的圓臉一下子拉長了，咬牙道︰“還提那老婊子作甚，他早就投到徐階的懷里了，哪還認我這個舊恩客？”

　“唉，東樓公差矣。”羅龍文卻不這麼看，搖頭笑道︰“袁沸雖是個牆頭草，但他有必須保護的地方

　“你是說，景王？”嚴世蕃眯眼道。

　“對，就是景王！”羅龍文領笑道︰“如果景王有事，袁姊沒二話就得去解決，別說是渾水了，就算赴湯蹈火也得去解決。”

　“你有什麼好辦法？”嚴世蕃急道︰“快別賣關子了。”

　“我听說經過那個，李時珍的調理，裕王的身子已經好得七七八八了。”羅龍文酸溜浮道︰“據說要重振男人雄風了”

　“呵呵，本公明白了。”嚴世蕃駙掌笑道︰“小華，你真是太棒了！我明天就去約景王耍樂。”

　“東樓公親自出馬，定能馬到成功。”羅龍文贊道。

　“嘿嘿小華，要走過了這一關，我給你弄個侍郎干干”嚴世蕃拉著他的手道︰“你真是我的貼心人啊！”

　“東樓公過獎了。”羅龍文羞道。”””””””””一”一，一，

　說回到沈默，在別人緊鑼密鼓的籌備決戰時，他也跟著失眠了，卻不是為了那些勾心斗角，而是因為他的老婆孩子，明天就要回來了。

　天擦黑的時候，鐵柱派人送信來。說明天中午船到通州。

　下人們都覺著。老爺盼星星、盼月亮，終于把夫人和公子盼回來了，所以興奮的睡不著覺。也不能說他們相差了，但沈默不只是興奮，還十分緊張，甚至頗為撓頭，因為他把媳婦給藥昏了，才送回甦州去的。讓若菡非常生氣，曾在信里揚言要他好看，弄得他還真不知該怎麼

　。

　而且這麼長時間沒見孩子們。會不會不認識我了？沈默是越想越擔心。終于徹底睡不著了，索性起來指揮著下人把家里里里外外再打掃一遍。

　“原先你們偷懶也就罷了”沈默對下人們刮話道︰“但現在夫人回來了，你們可知道伊是個狠角色，要是因為哪里積了老灰，哪里沒打掃干淨，被罰了、甚至被開了，我可不會幫你們說一句話。”

　下人們心說︰，哪有這樣說自己老婆的？難道夫人是母老虎不成？，但也都不無凜然，趕緊驅散睡意。提水擦窗、掃地除垢，干得十分仔細。

　沈安也拿個笤帝，鑽到沈默書房的床底下，掃出了一堆雞骨頭、魚刺、瓜子皮什麼的。

　“這家伙”見沈安看自己的眼神兒都變了，沈默無奈的嘆口氣。他挺愛干淨的一人兒，卻要為徐渭背這個不干不淨的黑鍋。

　沈默氣得問道；“那家伙呢？”

　“還在睡覺呢。”沈安道︰“徐大人太能睡了，外面就是打雷也听不見。”

　“他都習慣了，打雷哪有他呼嚕響。”沈默道︰“這兒交給別人吧，你把他叫起來，然後帶幾個丫頭把他收拾出來，，按照新郎官的標準收拾。

　沈安奇怪道︰“干啥？”

　“你管那麼多干啥？”沈默等他一眼道。

　“不是，我要是沒個正當理由”沈安道︰“就徐大人那脾氣，還不把我攆出來？”

　“倒是”沈默點點頭，想想道︰“你給他背兩句詞。”

　“什麼詞？”

　“彩袖殷勤捧玉鐘，歌盡桃花扇影風，”記住了嗎？。沈默問道。

　“嗯，記住了。”沈安點點頭，便趕緊去了，唯恐一耽擱就忘了。一路上還念念有詞的反復默念。到了徐渭的房間外，敲開門，對睡眼惺怪，一臉不悅的徐大才子︰“菜油銀芹朋友種，割盡桃花煽硬瘋。”

　“什麼亂七八糟的”徐渭氣的鼻子都歪了，把他往外攆。

　沈安忙道︰“是我家老爺的詩。”

　徐渭愣一下，但仍道︰“那就跟你家老爺探討去，別打擾我睡覺。”說著砰得把門關上，把沈安的鼻子好撞。

　沈安捂著鼻子，眼淚都下來了，委屈道︰“我就說嘛，定要被攆出的。念詩有什麼用，除非念咒。”但也不能這樣回毒，便剛要再敲門，那房門卻又開了，大白胖子一下子沖出來，便把瘦小的沈安一下撞了出去。

　“你說的是不是，彩袖殷勤捧玉鐘，歌盡桃花扇影風？”只听徐渭對地上的沈安大叫道。

第六三六章 有情人當永聚首

　彩袖殷勤捧玉鐘，當年拚卻醉顏紅。舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風。

　從別後，憶相逢，幾回魂夢與君同。今宵剩把銀覿照，猶恐相逢是夢中。

　這晏幾道的《鷓鴣天》，正符合沈默和徐渭此時的心境，兩人都把自己刷洗一新，天不亮就出了門，到城門口時還等了一會兒，才得以開門出城，便急匆匆的往通州去了。

　馬車飛馳在去往通州的官道上，沈默看著徐渭直樂，為了顯得年輕些，他把鬍子都拔光了；為了顯得苗條些，他把腰帶都快勒斷了；為了顯得俊朗些，他甚至讓侍女給描了眉……

　見沈默看自己，徐渭緊張的問道：“怎麼樣？年輕不年輕，英俊不英俊？”

　“嗯嗯.........”沈默笑著點頭道：“不但年輕英俊還很風騷呢。”

　“去你的。”徐渭剛想開罵，卻想到今天要保持儀容，趕緊一開手中的描金折扇道：“不跟你一般見識。”

　沈默這才注意到，他穿了件繡著精美雲紋的蜀錦長袍，腰間繫著金玉腰帶，帶上垂著和田玉的佩飾，順著往下看，靴子都是粉底黛面的青雲堂出品，可謂是一身的名牌……俗不可耐……

　看他這裝扮好似個唱戲的，沈默簡直樂不可支，笑出淚來道：“什麼季節就拿個扇子？是搧風還是趕蚊子？ ”

　徐渭有些不好意思道：“不為搧風為風雅；不趕蚊子裝文明。”

　沈默便又大笑起來，兩人走一路，徐渭被他取笑一路，也不是沈默多麼促狹，只是他覺著，如果這樣去見那人，估計直接就崩了，徹底絕望。

　好在徐渭最終受不了，把身上的衣服挂件全除下來，換上了原來的衣裳。到通州下車時，又是原來那個布衣葛巾的山陰青藤徐文長了。

　看他恢復原來的樣子，沈安吃驚道：“徐大人，你怎麼沒穿衣服？ 哦不，沒穿那身呢？”

　徐渭狠狠瞪他一眼，不理這個低級趣味的傢伙。

　沈默這才知道，原來徐渭的浮誇打扮，竞出自這傢伙的創意，不禁搖頭連連，嚴重的叮囑沈安道：“日後跟人吹牛，給我當過書僮那段隱去，不許提起。”

　“啊？”那可是沈安的保留節目，許許多多的段子都是那時候的，這可讓他怎麼吹？不由苦著臉道：“不會吧，老爺，您為啥不讓提啊？”

　“老爺我丟不起那人。”沈默給他個白眼，便往官船碼頭邊去了。

　河水拍著河岸，大運河上永遠忙忙碌碌，四週一片嘈雜，但沈默心無旁騖，眼睛定定望著南邊的運河，每一艘出現在視線中的客船，都讓他一陣緊張，然後在看到船頭的旗幟後，又是一陣小小的失望……

　那艘讓沈默牽腸掛肚的官船，正在大運河上不緊不慢的航行。寬闊的甲板上，兩個四五歲大的小男孩，在撒歡似的追逐奔跑，也只有這樣的小孩子，在經過一個月的長途航行後，還能保持著旺盛的精力，他倆在這追來追去不要緊，可嚇壞了那些丫環和侍衛了，這可是在大運河上，萬一兩位小爺失足掉到水裡，大家還活不活了？只好提心吊帶的護在一邊，口中連聲道：“慢點，幔點，少爺慢點……”但兩個小混蛋根本不聽話，越叫就跑得越歡。

　這時候，艙門打開了，一個衣著素淡的女子，領著個蹣跚學步的孩子，從裡面出來。

　兩個孩兒見了，立刻停止打鬧，顛顛跑過去，小嘴叭叭道：“姨娘、姨娘……”

　那溫婉窈窕的少婦，溫柔的笑道：“不是姨娘姨娘，是糖、糖…… 吧。”便柔聲道：“吃糖多了會壞牙的。”但看到兩個孩子可憐巴巴的樣子，還是從袖傘掏出三顆造型精美的水晶糖，遞給其中一個道：“阿吉是大哥，你來分給弟弟們。”

　那被叫做'阿吉的眨眨眼道：“姨娘又認錯了，我是十分。”説著指指邊上那個跟他一模一樣的小子道：“他才是阿吉呢。”另一個小子也點點頭，一副正是如此的模樣。

　那姨娘伸出春蔥般的手指，點一點自稱十分的小子的額頭笑道：“小壞蛋，還想蒙姨娘來著，你上次磕得疤還在下巴上呢。

　那小子摸一摸自己的下巴，果然還有痂，便甜甜笑起來道：“姨娘真厲害！我就是阿吉來著。”

　邊上的十分嘆口氣，小大人似的道：“阿吉哥，我都説了，你騙不了姨娘的。”

　那姨娘正是柔娘，她聽到外面的叫聲，心説這都快見著老爺了，可千萬別出什麼意外，便出來把兩位小爺哄進去。見兩個搗蛋鬼又想作弄人，她佯裝不快道：“不吃就算了，我收起來了。”便假作將三塊糖往錦囊中裝，腳下也沒停，退回了艙裡。

　兩個小鬼頭雖然狡猾狡猾地畢竟還是不到五歲的孩子，不知不覺就跟著她進了艙裡。

　“我吃我吃。”阿吉拿過糖來，在手中比劃了一番，見三塊糖中有塊小的，便對十分道：“媽媽説要奪老愛幼 ​​，我們要向融融學習。

　“那怎麼學呢？”十分問道。

　“平常年紀最小，我們要愛護他。”阿吉便將一塊大的糖果遞給憨憨的平常，阿吉點頭道：“我同意，然後呢？”

　“然後我們三個中，我年紀最大，你們要尊敬我。”阿吉將另一塊大糖收到懷中，道：“所以也得給我塊大的。”説著把最後一塊小不點抵到十分手中道：“這塊就是你的了。”

　“你欺負人……”十分癟著嘴，苦著臉。眼睛含著淚道：“我也要吃大的。”

　“給，哥哥，給……”卻是平常伸出胖乎乎的小手，將那塊糖遞到十分面前。

　“你留著吧，我不要哩，我要那塊。”十分便飛快的伸手去搶阿吉那塊，阿吉不留神，一下被搶了過去。

　“還給我！”阿吉哪能罷休，又反身去搶，兩人便扭作一團，噗通跌倒在木地板上，在那裡滾來滾去。

　柔娘讓平常站在一邊，趕緊過去分開兩個小祖宗，誰知兩個小子跟泥鰍似的，累得她滿頭大汗也沒逮著一個。

　“不許動！”突然平地一聲吼，倆小子瞬間定格，然後趕緊互相拍拍土，從地上爬起來道：“走，咱們出去玩去。”

　“嗯，走。”便想腳底抹油。

　“站住！”那聲音其實並不兇，相反還很動聽，但倆小子還是嚇得一動也不敢動，顯然平時被其整怕了。

　能讓沈家兩位公子怕成這樣的，當然不會是別人。兩個小子慢慢轉過頭來，對那女子甜甜道：“娘……”

　若菡比起一年前，並沒什麼變化，依舊肌膚勝雪、嬌顏勝花，只是消瘦了些，此刻她冷著臉道：“也不換換花樣，闖了禍就扮可愛，是男子漢該幹的事兒嗎？”

　“知道錯了……”兩個小孩乖乖趴在地上，脫下褲子，露出雪白的小屁股，含著淚道：“我還小，輕點打……”

　若菡原本一肚子火氣，聞言又想笑，又不能笑，還生氣，憋得她臉都紅了，她就納悶了，小時候粉雕玉琢可愛無比的兩個娃娃，怎麼才四五歲就變得狗都嫌？若菡每天都得被氣個三五回，簡直快要抓狂了，心中哀號道：我的優雅，我的淡定，沈潮生，你得賠我！

　這時候，裡面又出來個道姑打扮的俏麗女子，也過來給兩個小子説情，兩個小孩感動的流淚道：“呂姑姑最好了。”

　“姨娘好，呂姑姑也好，就是親娘不好，對不對？”若菡氣得柳眉倒豎道：“這頓打記著賬，待會兒就到北京了，等讓你們的爹來打！説著氣呼呼的轉身進了房。

　柔娘對那呂道姑笑笑道：“這裡有我，您進去和夫人説話吧。

　那道姑點點頭，輕聲道：“我知道了。”便對兩個小鬼道；“別再惹你們娘親生氣了，可不能讓她帶著氣見你們父親。”

　兩個孩子似懂非懂的點點頭，道：“哦，聽呂姑姑的。”

　那道姑正是呂小姐，沈默寫信給若菡，備述與呂家的恩恩怨怨，以及呂竇印臨終的託付，還有徐渭的一往癡情，全都告訴了她，讓她想辦法把呂小姐給弄到京裡來，然後撮合這倆人。

　夫君大人的囑咐，若菡哪能不照辦，她知道呂小姐的脾氣，若是實話實説，絕不會跟著進京。想來想去，便捏造朝廷要追封呂竇印，並命其子女進京受賞……

　呂竇印有一子一女，所以呂小姐還有個弟弟，但正在日夜精進、用功讀書，這一來一回的就得浪費小半年，呂小姐哪能讓弟弟耽擱了學業，終於決定自己進一趟京城。

　當然若菡那個本事老公，已經通過一番運作，真的讓禮部給呂竇印追加榮銜，這兩公母倒也不算是純忽悠。

　呂小姐跟著進了房間，若菡朝她歉意道：“又亂脾氣，讓妹妹見笑了。”

　兩人早序了齒，若菡比呂小姐大兩歲。 呂小姐笑笑道：“當娘的哪有不操心的，何況還是倆孩子。”

　“唉，原先也沒這麼皮”，若菡有些鬱悶道：“都是在家裡的老人，一伸手就攔著，硬是慣成了兩個小魔星。”

　呂小姐眼中的羨慕一閃即逝，微笑道：“現在老人想護也護不著了，姐姐也別著急，慢慢教育就是了。”

　“我才不管了呢”，若菡一歪頭道：“養不教父之過，又不是當娘的責任，讓他爹跟兩個小魔星斗去吧！”説完拉著她的手，語重心長的笑道：“女人是不能生氣的，不然成了黃臉婆，吃虧的還是自己哩。”

　“姐姐這話可説錯人了”，呂小姐淡淡笑道：“小妹是方外之人，沒有人讓我生氣，也不在乎自己的容貌。

　“唉，妹妹……”若菡心説，要是這樣讓她一點準備都沒有，也實在説不過去，還是稍稍給她透點口風便道：“你才二十出頭，大好的年華還在後頭呢，難道就準備一個人過下去？”

　“嗯，這樣挺好。”呂小姐道：“衣食無憂，日子平靜，心如止水，怡然自得，還有什麼好奢求的？”

　“比如説…… ”若菡看她一眼道：“婚姻啊。子女啊！沒有這兩樣的女人，是不完整的。”

　“呵呵……”呂小姐心中一痛，微笑道：“有人圓就有人缺，豈能讓所有人如意？”

　“如果有機會，能讓你圓滿呢？”若菡試探問道。”

　“不會的。”呂小姐黯然道：“我是個名聲掃地的不祥之人，怎能去害別人呢？”

　“但有人視那些如浮雲，他是真心喜歡你的”，若菡心説，可別讓她以為是我那口子，趕緊補充道：“這麼多年了一直痴癡等著你，到現在還沒結婚呢。”

　呂小姐終於聽明白了，臉色一變道：“姐姐説的是徐先生吧？”

　“哈也不一定是他”若菡欲蓋彌彰的笑道：“説不定是別的人。”

　呂小姐何等聰明？已經意識到自己中了算計，臉色霎時有些僵住，緩緩起身道：“一路上承蒙姐姐照顧，小妹感激不盡，但到了京城萬不能再叨擾，小妹要去師姑那裡暫住。”

　“好吧，我跟你説實話”，若菡無奈道：“我們夫妻倆，確實有意撮合你與徐文長，他雖然年紀大了點，但卻是天下聞名的大才子，前途無限的翰林官，更喜是中饋乏人，不會委屈妹妹做小，所以我們都覺著你倆挺合適的……”

　呂小姐緊咬著下唇，顫聲道：“你們還嫌我不夠下賤嗎？我是他的女學生啊……”

　“那算不得什麼的。”若菡連忙道：“不就是教教詩畫嗎？徐先生都説了，你們沒有正式拜師。”

　“可在我心裡，他就是我的老師。”呂小姐緩緩搖頭道：“此事休要再提，再提連朋友都做不成了……”説完便轉身出了門，也不知是説跟徐渭做不成朋友，還是跟若菡。

　“妹妹……”見她轉身走掉，若菡鬱悶的嘆口氣道：“唉，都是些什麼事兒啊……”正在那撓頭呢，柔娘一挑簾子進來了，見她還沒換衣服，笑道：“夫人，還有半個時辰就到通州了，您是不是該準備準備了？”

　“他們三個呢？”若菡起身往衣櫃走，見柔娘自己進來，便順口問道。

　“讓丫環給換新衣服呢。”柔娘笑道：“小傢伙們聽説要見爹爹了，高興的跟什麼似的。”

　“爹爹也是好爹爹，姨娘也是好姨娘，就我不是個好娘。”若菡鬱悶道：“你別老護著他們，該管也得管，不能老讓我一個人當 ​​壞人……我穿這件怎麼樣？”説著在穿衣鏡前比量起來，自我否定道：“顏色太嫩了，要是年輕幾歲還行。”

　“我看挺好看的。”柔娘笑道：“夫人本就很年輕的。”

　“年輕什麼？都兩個兒子的媽了。”若菡又拿出一件道：“這件怎麼樣？”

　“也很好。”柔娘道：“看著就像仙女似的。”

　若菡卻搖頭道：“這件太華貴了，咱們那位整天穿棉布袍子，這個跟他不搭調。”一連試了幾件都不滿意，最後只好氣餒道：“不換了不換了，就穿平時的衣服吧。”

　“夫人穿什麼都好看。”柔娘便過去給她梳頭，微笑道：“不用刻意準備，誰也比不過您的。”

　“那不一定……”若菡搖搖頭，兩人同時想到了一個人，一想到蘇雪，柔娘頓感無比慶幸。若菡卻有些然道：“這件事兒上，我做得有些過了，男人嘛，哪有不花的，何況還是那麼個傾國傾城的紅顏知己？我卻高低不鬆這個口，把她一擋就是好幾年。”

　“這個我可不敢多嘴。”柔娘笑道：“是夫人和老爺之間的事兒“你呀……”若菡從鏡子裡看看低眉順目的柔娘，搖頭笑笑沒有再往下説。

　在船艙裡時，若菡還覺著自己有些自私，但當官船離碼頭越來越近，那個白衣勝雪、衣袂飄飄立在碼頭邊的男子出現在她眼前時，若菡的心一下就緊起來了，轉眼就忘了那點無私，心中立刻耍賴道：“這是我的男人，誰也不給！”，也不知怎地，淚水便撲撲簌簌的流下來，擦都擦不乾，霎時間就恢復了小女人的嬌弱。

　她這才明白，自己不能離開丈夫太久，不然再嬌豔的花朵也會枯萎。