第三三零章 生財有大道

二月的北京春寒料峭，尤其是一早一晚，颼颼的北風一起，正應了那句‘二月春風似剪刀’，非要把人露在外面的皮膚，全刮開觸目驚心的小口子才行。

在這種環境下答卷，簡直是對精神和肉體的雙重考驗。雖然考生們都點著火盆，但那長方形的考舍可只有三面牆，一個勁兒的往裡灌風。考生必須不時地放下手中的毛筆，用力搓那十根胡蘿蔔，不然非要凍僵了不能寫字。至於已經凍僵了的雙腿，管它作甚，反正又不用它寫字。

與大多數考生相比，沈默的應試生活無是十分愜意的，一覺睡到第二天破曉時分，用昨日的剩飯煮了個白粥，還切碎了倆皮蛋，一點瘦肉進去，做了個簡易版的皮蛋瘦肉粥。

洗臉刷牙之後，粥好了，飽餐兩碗，渾身都暖烘烘的。沈默這才帶上若菡給準備的超薄紫貂皮手套，這東西是依照他的手型，完美縫製而成的，戴上後完全不影響寫字，且十分保暖。

再加上懷裡揣的小暖爐，腳下擱的小風爐，可保證他完全不受風寒之苦，能夠安心舒適的答卷。

待身心都調整最佳狀態，他才從牆上取下卷袋，打開試卷，仔細審閱那前三道四書題。鄉試時這三道題就是根本，現在會試更甚。因為這三道是皇帝命題，考官們自然要將全部的精力投注于此，所有從沒聽說有人以五經題中式，後面兩場更是想都不要想。

三題之中，又以首題最重，是毋庸置的。

當沈默看到題時禁莞爾，只見那題目只有五個字，曰‘生財有大道’……可見人窮瘋了什麼事兒都幹得出來，嘉靖皇帝竟然在會試題目上，直截了當的問詢起，如何解決大明朝的嚴重經濟危機的問題。

但這題目並不會引來非議，因為句確實出自《大學》，論述治國之道的‘傳’之第十章，原句是‘生財有大道生之者眾，食之者寡，為之者疾，用之者舒，則財恒足矣’。

‘生之者多’是創造財富地多；‘食之者寡’是寄生在前者身上地人少；‘為之者疾’是創造財富速度地快；‘用之者舒’是消耗財富地速度慢。所以誰都知道。這句話闡述了富國裕民地真理于開源節流。多掙少花。然後便很自然地鋪陳出去一篇四平八穩地文章。

這樣平時自然穩妥。相信大多數考生也是這樣作地。但沈默以自己對政局地清晰認識。知道大明地財政已經到了岌岌可危地地步。就連那些身為‘食人者’地官員被欠俸數載。過年都不見葷腥。管中窺豹。可見一斑。沈默由此判斷嘉靖帝出這道題。一定是希望看到解決問題地辦法。而不是得到一些大而空地泛泛之談。

放在幾個月前默肯毫不猶豫地選擇隨大流。用自己扎實地文字取勝經過這麼多地風風雨雨。見過那位神神叨叨地嘉靖皇帝后他地思想發生了轉變—大丈夫生於斯。當頂天立地言敢幹！總想四面討好反而討不到好。蠅營狗芶委屈道自己不說。還忒得讓人看清。倒不如暢所欲言。放手去幹。就算功敗垂成也不後悔！

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酣暢淋漓地答完了第一場。與鄉試不同。會試並不允許考生出場。而是在收卷完畢後。下發第二場地考卷。立刻進行次場考試。

至於那收上來地墨卷。也如鄉試一般。由收卷官簽名用印。然後由外簾地彌封官把姓名封了。送往謄錄所由謄錄人員用朱筆謄成朱卷。再經專人對讀。確定無誤後。才將彌封朱卷彌封。把兩卷送到收掌所。核對朱墨卷地紅號無誤。又將兩卷分開。墨卷在外簾官處存好。朱卷送到內簾飛虹橋上。

在那由嚴閣老提寫的‘至公堂’中，此次會試的副總裁，大學士李本，十八房同考官，十八位內監官的目光，都定定望著門口……本次會試的總裁官徐階，和總監官陸炳，押送著第一場的朱卷從飛虹橋進來。

一見兩位大人來了，屋裡眾人連忙離座參見，徐階和陸炳也拱手還禮，然後便帶著他們來到堂上，在‘大成至聖先師’孔子的牌位前，恭行三跪九叩首的大禮。徐階還代表所有閱卷官進香盟誓道：‘為國家社稷秉公取士，不循私情，不受請托，不納賄賂——有負此心，神明共棄！’

待進行完這套公事後，徐階起身轉過頭來道：“諸位，千叮嚀萬囑咐，其實就是一句話，要‘秉公’。今年的考題你們也都做了，自然也該知道陛下有多看重這次考試……”一雙不大但炯炯有神的眼睛，威嚴的掃過眾人道：“閱卷的時候就算忘了什麼叫‘秉公’，也想想家裡的老婆孩子，開始掣簽吧。”

十八房同考官便依命抽籤，每人分配到一卷試卷，回到座位上正襟危坐，等待總裁官出示自己擬作的程文——也就是本期考試的標準答案，等徐階把自己按照聖上的意思，擬就的文章發下去，然後又宣佈了取卷的要求，同考官們才扯開卷束，開始閱評，若是見到中意的卷子，就用青色墨筆加以圈點，並作評定，然後移交副主考。

正如鄉試一般，這叫薦卷，若成了薦卷，被取中的把握就有五六分。副主考看了若也中意，便會在薦卷上批一個‘取’字，然後送正主考，若得了這個‘取’字，把握就有八、九分了，等最後主考官也中意，便會再寫個‘中’字，恭喜這位選手，一輩子的前程便到手了！

正因為閱卷過程如此縝密複雜，所以要想在考試之後出千，幾乎是不可能的，但在這嚴家父子一手遮天，無孔不入的年代，程式上的公正很難落實在實際操作中。事實上，有一些人會中進士，在考前便已經註定了……

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就在進考場前天，嚴世蕃想方設法派人見到了禁閉中的本科會試副總裁，大學士李本。給他一份名單，讓他務必幫忙。李本一聽登時變了臉色，忿忿起身離開，一邊往屋裡走，便一邊嚴肅地說：‘于休哉，于休哉……”也就是‘罷了、罷了’的意思，聽起來十分的正義。

那傳話的人碰了一鼻子，十分氣憤的回去告狀，但領悟能力超凡的嚴世蕃，則聽出了李本的弦外之音，冷笑著對心腹說：“李本不好好說話，偏要用拗口的文言，顯然是在告訴我們暗號！”便命人將‘于休哉’三個字傳下去，讓那些送了重禮的關係戶牢記，考試時想辦法用上。

當然為了降風險，不可能把十八房同考官都收買，而且這種‘同關節’的文章往往詞不達意，臭不可聞，不大能被同考官們薦卷，所以這種作弊主要集中在‘搜落卷’的環節。李本會利用這種權力，名正言順來找通關節的試卷，還美其名曰‘真求遺珠’，不留任何把柄。

而我們知道，搜落卷所得的‘遺才’必須排在五十名開外，因此這種作弊並不會徹底敗壞國家的掄才大典，至少在搜落卷之前的正常閱卷過程中，公平公正還是可以保證的……這也算是一種潛規則吧。

眾考官按照流程，日複一閱卷，轉眼間到了二月底，距離截止日還有三天時，終於選出了四百份考卷，湊齊了此次擬錄取的四百名額，接下來便是為這四百名未來進士排定名次了……對於這四百人的命運來說，這幾乎是決定性的；因為雖然後面的殿試中，陛下會重排新科進士的名次，但實際上只要字寫得別太醜，名次變動並不會太大……還從沒聽說過有哪個十名開外的考生，被點中成為狀元，也沒聽說過哪個前三十名的考生，落到二甲開外，所以考官們對這個過程，往往是銖必較的。

好在次的總裁官徐階，是個好說話的老好人，對於李本和同考官們的意見基本沒有異議，所以在一派和諧氣氛中，排名工作不疾不徐的進行，兩天過後，除了前十名的卷子之外，其餘三百九十名全部排定。

等到了最後一天，要決是本科的會元時，終於出現了爭議，而且是兩大學士、正副主考之間，爭執了起來……